Bölüm 491 : – Anı Salonları

"New York," diye tekrarladı Nick. "Çok büyük." "Çapı 50 kilometreden fazla ve on kilometre yüksekliğe kadar ulaşan bina kalıntıları bulduk," dedi Simon. "On kilometre mi?!" Nick şok içinde tekrarladı. "Eskilerin teknoloji seviyesi akıl almazdı," dedi Simon, "ve en şok edici olanı, tüm bunları sadece 5.000 yıl gibi kısa bir sürede başarmış olmalarıydı. Eskiler tarihlerini yıllarla kaydederlerdi ve en son kayıtlar, takvimlerinde 5.500'lü yıllarda yazılmıştı." Simon kaşlarını çattı. "Dünyayı yok etme gücüne sahip silahların kayıtlarını bile gördük." "Nasıl?" diye sordu Nick. "Bu, gezegenin çekirdeğine kadar kazabilen bir tür makineyi ateşleyen devasa bir top gibiydi ve ardından tonlarca antimadde denen bir maddeyle patlıyordu. Patlama çekirdeği yok ediyordu ve bu da tüm dünyanın kendi üzerine çökmesine ve parçalanmasına neden oluyordu." Nick duyduklarına inanamıyordu. Bir Eternal'ın bunu yapabileceğinden bile emin değildi. "Böyle bir medeniyet nasıl sona erdi?" diye sordu Nick. "Vücutları," diye cevapladı Simon. "Teknolojileri korkunç bir güce sahipti, ama Kadimlerin vücutları normal vatandaşlardan daha güçlü değildi. Birçok farklı harabede bir zamanlar insan olan küllerden oluşan yığınlar bulduk." "Bir tür güç, eski binalara nüfuz etti ve herkesi küle çevirdi. Tüm güçleri işe yaramaz hale geldi. Yok edebilirlerdi, ama kendilerini koruyamıyorlardı." Nick bunu düşünürken sessiz kaldı. Bu mantıklıydı. Eskiler yok edebiliyorlardı, ama silahlarının arkasında, yine de etten ve kemikten oluşuyorlardı. Organik maddeyi hedef alan bir saldırı onları öldürebilirdi. İkisi, büyük heykelin alt yarısını geçerek kuzeye doğru uçtular. Nick, Aegis'in karargahını görebiliyordu. Beyaz metalden yapılmış devasa bir piramit gibiydi. Crimson City'deki mega yapıya benziyordu, ancak daha büyük ve daha düzdü. Crimson City'deki mega yapı kavisliyken, Aegis'in karargahı köşeli ve düz duvarlara sahipti. Yapının tamamı yaklaşık beş kilometre yüksekliğindeydi. İkisi devasa yapıya yavaşça yaklaştılar. Nick, uçtukları yapının ortasında büyük bir balkon görebiliyordu. İkisi sorunsuz bir şekilde balkona indi ve önlerindeki devasa kapıya yaklaşmaya başladı. Girişin yanında iki kişi duruyordu. İçlerinden biri Simon'a yaklaşıp selam verdi. "Koruyucu," dedi kibarca. Simon başını salladı ve bir kağıt çıkardı, onu kişiye gösterdi. Nick, önündeki kişiden korkunç miktarda Zephyx yayıldığını hissedebiliyordu. "Bu bir Kahraman olmalı!" diye düşündü Nick. Kahraman kağıdı inceledi ve başını salladı. "Gidebilirsiniz," dedi. Simon kağıdı tekrar cebine koydu ve kapıya yaklaştı. Diğer gardiyan da Simon'a nazikçe selam verdi. Sonra ikisi Nick'e nazikçe başlarını salladılar, bu da onu şaşırttı. Nick sadece bir Uzman'dı, ama iki Kahraman ona saygıyla selam verdiler. Nick de onlara başını salladı. "Onlar ceza olarak buradalar," dedi Simon, sözlerini onlardan saklamaya bile çalışmadan. "Kibirleri birçok cana mal oldu, bu yüzden burada nöbet tutarak kendilerini alçaltmak zorundalar." İki Kahraman, Simon'ın sözlerine tepki göstermedi. Buna alışık görünüyorlardı. "Onların davranışlarından memnun olmayanlar, Aegis'e resmi bir şikayette bulunabilirler ve çoğu zaman cezalarının süresi uzatılır," dedi Simon. Nick kaşlarını kaldırdı. "Bu şantaja davetiye çıkarmaz mı? Birisi şikayetle onları tehdit edip ödeme talep edebilir." "Evet, ve olması gereken de budur," dedi Simon, önündeki kapı açılırken. "Onlar yozlaşmışlardı ve şimdi yozlaşmanın kurbanları olacaklar." Nick sessiz kaldı. Bu politikayı beğenip beğenmediğinden emin değildi. Kapı tamamen açıldı ve Nick ışıkla parıldayan devasa bir koridor gördü. Işık güneş ışığından farklıydı, ama yapay da değildi. "Bu ne tür bir ışık?" diye sordu Nick, koridora girerken. "Bu, Işığın Şampiyonu'nun ışığı," dedi Simon. "Onun gücü, ışığıyla karargahı aydınlatıyor." Simon ciddi bir ifadeyle parıldayan tavana baktı. "Bu ışık sönerse, insanlığın geleceği de sönükleşir." Nick derin bir nefes aldı. İkisi yürümeye devam etti. "Bu binada kaç kişi var?" diye sordu Nick, boş koridorlara bakarak. "Yaklaşık bin kişi," diye cevapladı Simon. "Sadece bin mi?" diye sordu Nick. "Aegis'in yeterli insan kaynağı yok, bu yüzden %90'ından fazlası burada değil," diye açıkladı Simon. "Burada birkaç araştırma ekibi ve yönetici bulunuyor, ama Ekstraktör neredeyse hiç yok. İnsanların çoğu, Aegis için çalışan Kahramanlar ve Koruyucuların sevdikleri." "Aegis'e hizmetleri karşılığında, Kahramanlar ve Koruyucuların ailelerinin dünyanın en güvenli yeri olan burada yaşamasına izin veriliyor." "Herkes tarafından saygı ile muamele görürler, ancak bu saygıya karşılık vermelidirler. Hepimiz insanız ve insanlığın daha büyük iyiliği için hep birlikte çalışmalıyız." Nick onaylayarak başını salladı. İkisi bir kapıya ulaştılar ve kapı kendiliğinden açıldı. Kapının arkasında 20 metreden geniş devasa bir şaft vardı. Bu, devasa boyutlarda bir Çıkarıcı şaftıydı. Nick tekrar havada süzülmeye başladı ve ikisi yukarı doğru uçtu. Şaftın sonuna ulaşana kadar birçok kapalı kapıdan geçtiler. Önlerindeki kapı açıldı ve ikisi kapıdan geçtiler. Bundan sonra Nick, heykellerle dolu büyük beyaz bir salonda buldu kendini. "Burası Anı Salonları," dedi Simon. Nick heykellere baktı. Hepsi insanlardı. "Bu insanların hepsi insanlığın hayatta kalmasına katkıda bulunmuşlardır." Simon birkaç saniye sessiz kaldı. "Heykeller ancak vefat ettikten sonra dikilir," diye ekledi ağır bir sesle. Nick heykellere baktı. Bu insanların hepsi insanlığa yardım etmişti. Yüzden fazla kişi vardı! Zayıf insanlar hayatta kalabilsin diye pek çok insan hayatını feda etmişti. Nick bu insanlara derin bir saygı duyuyordu. Bu onun da hedefi değil miydi? Nick, Crimson City'nin Dregs'e davranışından her zaman nefret etmişti ve Horua ile olan olaydan sonra, hayatını insanlığa yardım etmeye adamaya karar vermişti. Ne yazık ki, henüz pek bir katkı sağlayamamıştı. Hatta, insanlığa yardım etmekten çok zarar verdiğini düşünüyordu. Crimson Sea ile ilgili olay Nick'in zihninde canlandı. "Kendimi affettirmeliyim," diye düşündü. "Birçok masum insanı öldürdüm ve kendimi affettirmenin tek yolu daha fazla yardım etmek." Nick'in göğsünde tanıdık bir suçluluk duygusu belirdi. Çok acıtıyordu. Her zaman acı veriyordu. Sadece tüm bu suçluluk duygusundan kaçmak istiyordu. Ama yapamadı. Yaşamaya devam etmek ve kendini affettirmek zorundaydı. Aegis, insanlığın kıyamete karşı kalkanıydı. "Aegis benim ait olduğum yer," diye düşündü Nick. "Ben bir şirketi yönetmemeliyim. Amacım zengin olmak değil, insanlığa yardım etmek." Nick heykellere baktı. "Eğer burada benim heykelim olursa, kendimi başarıyla affettirdiğimi anlayacağım." Nick derin bir nefes aldı. Simon, Nick'in tepkisini yakından izledi ve gördüklerinden memnun kaldı. Nick, Anı Salonu'nda temsil edilen insanlara gerçekten saygı duyuyor gibi görünüyordu. "Dürüst olmayabilir," diye düşündü Simon, "ama duyguları samimi görünüyor. İnsanlığa yardım etmek istiyor." "Hedeflerimiz uyumlu olduğu sürece, bizler yoldaşız." Simon, Nick'i Anı Salonu'ndan geçirdi ve salonun yanındaki mütevazı bir kapının önünde durdu. Ancak Simon kapıdan geçmek yerine, sessizce kapının önünde bekledi. Dik durdu ve saygısızlık göstermeye cesaret edemedi. Nick sessizce bekledi. Aniden kapı açıldı ve Simon içeri girdi. Nick Simon'ı takip etti ve ikisi odaya girdi. Oda oldukça karanlıktı, ama yine de biraz ışık vardı. Ancak, Nightmare'in bu odaya etkisi olacak kadar karanlıktı, ama çok az. İnsanlar izlendiklerini hisseder ve zihinlerinin derinliklerinde fısıltılar duyarlar. Odanın ortasında biri oturuyordu. Tamamen siyah bir üniforma giyen bir kadındı. Siyah saçlıydı ve odayı buz gibi ve tehlikeli bir aura sarmıştı. Ellili yaşlarında görünüyordu ve görünüşü dağınık gibiydi. "Saygıdeğer Sol Kol," Simon nazikçe eğilerek sessizce konuştu. "Saygıdeğer Sol Kol," Nick de Simon'ın ses tonunu ve hareketlerini taklit ederek konuştu. Bu, Sol Kol'du. Işığın Şampiyonu'ndan hemen sonra gelen, insanlığın iki liderinden biri. Bir Kalkan. Yedi Kalkan'dan biri. Sol Kol gözlerini açtı ve Simon'a baktı. Ancak bunu sadece bir an için yaptı ve sonra Nick'e baktı. Nick, eğildiği için onu göremiyordu, ancak Sol Kol ona bir an baktıktan sonra gözlerini kısarak yüzünde yoğun bir ifade belirdi. "Kabus," dedi yaşlı ve acımasız bir kadının sesiyle.