Bölüm 594 : – Tüketim

Nick büyük bir odaya girdi. Odadaki birkaç kişi zaten oradaydı. Aductress ortada duruyordu ve Nick'e ciddi bir ifadeyle bakıyordu. Onun yanında gri saçlı yaşlı bir adam duruyordu. Nick bu kişiyi tanıyordu. Bu, Teknisyen'in altında çalışan bir Koruyucu olan Marvin'di. Marvin, Crimson City'yi inceleyen dört müfettişten biriydi. Son kişi ise pahalı bir konsol taşıyan orta yaşlı bir adamdı. Adamın üniformasına bakılırsa, o bir Valiydi, bu da Nick'in kaşlarını kaldırmasına neden oldu. "Bu Koruyucu Marvin Marvel," dedi Aductress, yaşlı adamı işaret ederek. "Siz zaten tanışıyorsunuz." "Evet," dedi Marvin gülümseyerek. Nick başını salladı. Sonra Aductress diğer kişiye işaret etti. "Bu bir Yazıcı." Nick başını salladı. Kâtip'in ne olduğunu biliyordu. Sadece bunun bir Kâtip olduğunu bilmiyordu. Scribe, Aegis'e ait olan ve merkezi veritabanını yönetmekle görevli biriydi. Valiler ve Ajanlar veri tabanına bilgi ekleyebilirdi, ancak bunu bir Scribe'a görev vererek yapabilirdi. Veritabanına denetim olmadan bilgi ekleyebilen tek kişiler Koruyucular ve daha güçlü olanlardı. Doğal olarak, işleri resmi hale getirmek için Aductress, olan biten her şeyi kaydetmesi için bir Scribe'ı görevlendirdi. Nick, Peak Elder'ı tükettikten sonra kaçınılmaz olarak öldüğünde, Aegis'in bir belge izi olması önemliydi. Yazman öne çıktı ve bir an sonra Bariyeri etkinleşti. Nick'in Bariyeri de buna karşılık olarak aktive oldu ve birkaç kez yanıp söndü. "Nick Dusk," dedi Yazıcı. "Kimlik doğrulandı." Ardından, Yazıcı birkaç belge çıkardı ve Nick'e uzattı. "Bunları oku ve imzala." Nick belgeleri aldı ve okudu. Bunlar, Aegis'in onu öldürmediğini ve Peak Elder'ı tüketmelerini isteyenin kendisi olduğunu belirten bir sürü hukuki saçmalıktan ibaretti. Nick hiçbir itirazda bulunmadan her şeyi imzaladı. Sonunda belgeleri geri verdi ve Yazıcı hepsini Bariyerinden geçirerek taradı. Yazman, Aductress'e baktı ve başını salladı. "Devam edebilirsin." Aductress Nick'e baktı. "Karanlık Bulut'un çekirdeğini istedin," dedi. Nick başını salladı. Elbette, Specter'ın seçimi de önemliydi. Doğru Specter'ı seçmek, Tüketimi daha kolay ya da daha zor hale getirmezdi, ancak kişinin Zephyx Manipülasyonundaki gelecekteki yeteneğini şekillendirirdi. Kişinin hizmetkar işlemcisi olacak Specter Çekirdeği'nin doğal olarak iyi ve kötü olduğu alanları vardı. Bu, önceden bir geçmişi olmayan, yeni ve el değmemiş bir Çekirdek değildi. Hayalet Çekirdeği zaten şekillenmişti ve Çıkarıcı onu yeniden şekillendiremezdi. Nick'in seçtiği Specter olan Dark Cloud, bir Peak Elder'dı ve adından da anlaşılacağı gibi, siyah bir bulut gibi görünüyordu. Çevresindeki tüm ışığı emen bir Force Specter'dı ve kurbanlarını karanlıkta hapseder, Nightmare'in onlara işkence etmesine izin verirdi. Bu, insanlığa acı çektirmek için Kabus'u kullanan birkaç Specter'dan biriydi. Doğal olarak, Force Specters kaçmak ve gizlenmek konusunda son derece iyiydi ve bu tam da Nick'in uzmanlaşmak istediği şeydi. Düşman tarafından bulunmak istemiyordu ve bulunursa, mümkün olduğunca çabuk kaçmak istiyordu. Karanlık Bulut bunun için mükemmeldi. Aductress arkasını döndü ve odanın köşesindeki büyük siyah küpün yanına yürüdü. Bir Specter Kafesi. Bariyeri bir anlığına parladı ve küpün kapısı açıldı. WHOOOM! Hemen ardından, kalın bir karanlık bulutu açıklıktan geçip gitti. SHING! SHING! SHING! Aductress kılıçlarından birini çekip birkaç hızlı kesik attı. Nick'e göre, tüm kesikler aynı anda yapılmış gibi görünüyordu. Aductress kılıç salladığında, kılıcının etrafındaki alan bozulmuş gibi görünüyordu. Siyah bulut birkaç kez ayrıldı ve kesilen kısım havaya dönüştü. Sanki Aductress bir heykel yapmak için mermeri kesiyormuş gibiydi. Bilinmeyen sayıda kesik attıktan sonra, siyah buluttan siyah bir kristal çıktı. Elbette, bunlar sıradan kesikler olsaydı, böyle bir şey olmazdı. Neyse ki, Aductress aynı zamanda bir Suppressor'du. DING! Aductress'in kılıcının ucu kristale dokundu ve tüm siyah duman kayboldu. Kristal yere düştü ve birkaç saniye sonra Aductress'in önünde uçmaya başladı. "Specter 30 saniye içinde ölecek," dedi. "O zamana kadar kristali tüketmelisin." Sonra kristali Nick'e attı ve Nick kristale baktı. Kristal parmak büyüklüğündeydi ve son derece dayanıklıydı. Nick başını geriye attı ve kristali boğazına attı. Yutmak kolay değildi, ama böyle bir şeyi halledebilirdi. Specter Çekirdeği Nick'in boğazına girer girmez, aniden Nick'in boğazındaki bir şey tarafından çekilmeye başladı ve durdu. Bir an sonra, Nick Specter Core'un boğazının ön tarafına doğru hareket ettiğini hissetti. Ding! Sonra, Nick'in Zephyx Senkronizörü ve Specter Çekirdeği birbirine değdi. Aniden, gerçek dünya Nick'in görüşünden kayboldu ve her şey karanlıkla kaplandı. Nick'in gördüğü son şey, ciddi ifadelerle ona bakan üç kişiydi. Karanlık. Nick'in etrafını saran sonsuz karanlık. Sanki Nightmare'in kaldığı yere geri dönmüş gibiydi. Doğal olarak Nick neler olduğunu biliyordu. Sonuçta, Tüketim hakkında öğrenilmesi gereken her şeyi öğrenmişti. Bir an sonra, karanlıkta bir şey belirdi. Karanlık bulutlar bir araya gelerek insan vücudu şeklini aldı. Sadece birkaç saniye içinde, tamamen yeni bir beden oluştu. O Nick'ti. İkincisi. İkinci Nick, bir istisna dışında, ilk Nick ile aynı görünüyordu. Gözleri gri ve cansız görünüyordu. Nick'in ifadesi benzerdi, ama gözlerinde hala insanlık izleri vardı. Bu, duygularını bastırmakla, başından beri hiç duygusu olmamak arasındaki farktı. İkinci Nick, Nick'e baktı. Ve sonra, ona yaklaştı. Nick de öne çıktı. Bir süre sonra ikisi birbirlerine ulaştılar. İkisi de kollarını uzattı. Avuç içleri birbirine değdi. İttiler! İşte buydu. Bir Specter ile irade savaşında karşı karşıya gelmek işte buydu. Nick'in gördüğü görüntüler, sadece onun zihni ile Specter'ın zihninin etkileşiminin yansımasıydı. Specter Çekirdeği ve Zephyx Senkronizörü zaten birbirleriyle savaşıyorlardı. Nick tüm gücüyle odaklanarak Specter'a karşı direniyordu. Specter de aynı şeyi yapıyordu. Zaman geçiyordu. İkisi de itmeye devam etti. Daha fazla zaman geçti. İtmeye devam ettiler. Nick'in odaklanmasını sürdürmesi daha zordu. Daha fazla zaman geçti. Nick bilinç kaybı yaşama dürtüsü hissetti. Daha fazla zaman geçti. Nick, kendini zorlayarak ancak bilinçli kalabildiğini hissetti. Ancak, önündeki kopyaya baktığında hiçbir fark görmedi. Yorgunluk yoktu. Panik yoktu. Mücadele yoktu. Ölüydü. Ortaya çıktığı anda olduğu kadar ölüydü. Nick itmeye devam etti. Daha fazla zaman geçti. Nick'in vücudunda acı yayılıyordu. Kafasının içinde bir şey kırılıyormuş gibi hissediyordu. Başı onu öldürüyordu ve gözleri kontrolsüz bir şekilde kafasının içine doğru çekiliyormuş gibi hissediyordu. Gözlerini öne doğru zorlamaya devam etti, ama kaybedeceği bir savaşı veriyordu. Diğer tarafta ise, kopyası baskı yapmaya devam ediyordu. Crk. Nick, elleri hafifçe geri itildikten hemen sonra kendini dengeledi. Az önce, sadece bir milisaniye boyunca konsantrasyonunu kaybetmişti ve o milisaniye içinde elleri hafifçe geri itilmişti. Geri itildikleri mesafe neredeyse fark edilemezdi. Yine de, öncekinden farklıydı. Ön hatlar değişmişti. Nick, yeni pozisyonunda Specter'a karşı direnmeye devam etti. Ancak, ne yaparsa yapsın, yeni pozisyonu her zaman başlangıç pozisyonunun gerisinde kalacaktı. Normal şartlar altında, bu tür savaşlarda, tek yapmanız gereken ilerlemeye devam etmek ve düşmanın bir hata yapmasını beklemekti. Ama burada tam da bu olmayacaktı. Specter'lar mükemmeldi. Hata yapmazlardı. Asla hata yapmazlardı. Asla pes etmediler. Asla pes etmediler. İkisi de ilerlemeye devam etti. Bu sırada, Yazıcı bilinçsiz Nick'e bakıyordu. Dört hafta geçmişti bile. Nick, dört haftadır Karanlık Bulut ile savaşıyordu. Bu, Scribe'ın tahmin ettiğinden daha uzun bir süreydi. Çoğu Tüketim bir veya birkaç gün içinde sona ererdi. Birisi bir Orta Yaşlı'yı tüketirken, savaş bir haftadan fazla sürebilirdi. Geç Yaşlı'nın Tüketilmesi ile ilgili raporlar, savaşın dört haftaya kadar sürebileceğini belirtiyordu. Nick'in dört hafta sonra bir Zirve Yaşlı ile savaşıyor olması, Geç Yaşlı'ya karşı kesinlikle başarılı olacağı anlamına geliyordu. Bu, Zirve Koruyucu, hatta belki de Kalkan olabilecek yeteneğe sahip biriydi. Ne yazık ki Nick, yaşamaya devam etmek için fazla hırslıydı.