Bölüm 678 : İyi Bir İnsan

Bir yıl daha geçti. Geçtiğimiz yıl boyunca Nick, Ghosty ve Teknisyen ile birlikte araştırmalar yapmıştı. Teknisyen, malzeme yaratma ve Zepholoji araştırmalarına odaklanırken, Ghosty ise Zephyx Manipülasyonu üzerine yoğunlaşıyordu. Nick kısa süre önce 70 yaşına girmişti ve bu ona gerçeklikten kopmuş gibi hissettiriyordu. Sanki bir veya iki yıl önce bir Liaisonmuş gibi hissediyordu. Dahası, Crimson City'de geçirdiği zaman, oradaki anılarının çoğunu kaybetmiş olduğu için daha da kısa gelmişti. Nick, Kugelblitz'in toplantı odasında diğer Çıkarıcıları gördüğünü hatırladı. O zamanlar 70 yaş çok yaşlı gelmişti. Ama şimdi 70 yaşındaydı ve seviyesine göre son derece genç sayılıyordu. Uzmanlar, yaşlılığa kadar hayatta kalmayı başarırlarsa, 300 yaşından önce ölmezlerdi. İnsanların İlk Uzman olmaya başladıkları ortalama yaş 130'du ve çoğu hayatları boyunca Zirve Uzman olmayı başaramıyordu. Sonunda Kahraman olma potansiyeline sahip olanlar genellikle 200 yaşlarında Zirve Uzmanları olurdu ve bu da ancak Tüketimlerinde Erken Yaşlıları tüketmeyi başarabilirlerse mümkün olurdu. Orta Yaşlıyı tüketmeyi başaranlar, Koruyucu olma yeteneğine sahipti ve ortalama 170 yaşında Zirve Uzmanları oluyorlardı. Geç Yaşlıları tüketmeyi başaran çok az sayıda insan hakkında pek bir şey bilinmiyordu, ancak onların Kalkanlar olma yeteneğine sahip oldukları düşünülüyordu. Ancak, insanların tüm Kalkanların Geç Yaşlıları emmeyi başardığından emin değillerdi, ya da aralarında "sadece" Orta Yaşlıları emen birkaç kişi de vardı. Matematiksel olarak, muhtemelen ortalama 140 yaşında veya ona yakın bir yaşta Zirve Uzmanları olmuşlardı. Bu arada, Nick bu yaşın sadece yarısı kadardı. Yine de, normal bir insan için çok yaşlıydı. Nick yaşlandıkça, normal insanlar ona daha da uzak geliyordu. Çoğu insan 50'li yaşlara hiç ulaşamıyordu. Zengin insanlar bazen 60'lı yaşlara ulaşabiliyordu, ancak çoğu 50'li yaşlarda ölüyordu. Ancak zengin insanlar doğal olarak çok azınlıktaydı. Normal insanlar neredeyse hiç 50'li yaşlara ulaşamıyordu. Çoğu, sağlıksız çevre koşulları nedeniyle 40'lı yaşların başında ölürdü. Örneğin, Crimson City'nin Dış Şehrinde yaşayan insanlar, hayatları boyunca güvenli olmayan maddelere çok yakın oldukları için sıklıkla ölürlerdi ve bu da organlarının her yerinde birçok küçük yara izi oluştururdu. Sık sık endüstrilerden gelen pas ve zehirli kimyasalları soluyorlardı. Ayrıca, bazı Üreticilerin bazı Specter'larıyla ürettikleri Zephyx atıkları da normal insanlar için pek iyi değildi. Yoksul insanlar genellikle 20'li yaşların sonlarında veya 30'lu yaşların başında öldüler. Su, besin, temiz hava, dinlenme vb. eksiklikleri hayat boyu süren bu durumun suçlularıydı. Bu arada Nick 70 yaşındaydı. Oldukça zengin insanlar için bile neredeyse imkansız bir yaşa ulaşmıştı. Bu, Nick'in gözünde gençlerin ölümlerini neredeyse anlamsız kılıyordu. Ancak Nick, bu düşüncelerin zihnine sızdığını fark edebiliyordu ve her zaman onlara şiddetle karşı çıkıyordu. "Normal insanları umursamayı bırakırsam, hayatım boyunca nefret ettiğim şeyin aynısı haline gelirim." Nick kendine sürekli bunu söylüyordu. "Hayatları kısa olabilir, ama hayatları parlaktır! Çok daha uzun yaşayan Ekstraktörler kadar iyi bir hayatı hak ediyorlar!" Nick, normal insanlara empati duymasının çok daha zor olduğunu çoktan fark etmişti. Zihni empati duygularını vurgulamaya ve simüle etmeye devam ederken, kalbi artık bu duyguları otomatik olarak eskisi kadar sık uyandırmıyordu. Teknisyen ve Nick, bunun Specter Zephyx'in sürekli Nick'in düşüncelerini dikte etmesinin bir etkisi olduğunu varsayıyordu. Nick'in zihni ve ruhu artık beyninde değil, Specter Çekirdeğindeydi. Bu keşif, Ghosty'nin ortaya attığı yeni bir teoriyi doğrulamıştı. Ghosty, Specter'ların insanlığa acı çektirerek daha güçlü hale geldiğini kanıtlayan kişiydi. Ama neden? Neden insanlara işkence ederek daha güçlü hale geliyorlardı ve neden sadece insanlık? Evet, sadece hayvanları ve bitkileri hedef alan Specter'lar da vardı, ancak birkaç deney bazı ilginç sonuçlar ortaya çıkarmıştı. İnsanlar tarafından yenilemeyen bitkileri tüketen birçok Specter vardı. Ancak bu bitkiler, insanlar tarafından yenilebilir olmaktan her zaman sadece bir adım uzaktaydı. Bu, başka bir şey bu bitkileri yiyebildiği ve bu bitkiler de insanlar tarafından tüketilebildiği sürece, Specter'ın Zephyx'i üretmeye devam ettiği anlamına geliyordu. Ancak, ek bir soyutlama katmanı olduğunda, durum böyle olmaktan çıktı. Doğal olarak, bu tür bitkiler doğada neredeyse hiç bulunmadığından, bu deneyler için yapay olarak yaratılmaları gerekiyordu. Ve zaman geçtikçe, kanıtlar daha da kesin hale geldi. Başka bir bitki tarafından yenilmesi gereken, zehirli bir böcek tarafından tüketilmesi gereken ve sonunda belirli bir memeli tarafından tüketilebilen bir bitki, Specter'a verildiğinde Zephyx üretimine yol açmıyordu. Eternal Hunger bile onunla herhangi bir Zephyx üretmiyor gibi görünüyordu. Yine de bu bitki, diğerleri gibi canlıydı. Tek fark, insanların bu bitkiden faydalanmasının çok zor olmasıydı. Sonuçlar ürperticiydi. Specter'lar sanki sadece insanlığa acı çektirmek için var gibi görünüyordu. Ama neden? Neden acı çektirmek? Ve neden özellikle insanlık? Ghosty, en yeni teorisiyle bu soruların yanıtını bulmayı amaçlıyordu. Bu teori Prephyx ile ilgiliydi. İnsanlar bunun tam olarak nasıl olduğunu bilmiyorlardı, ancak Prephyx birleştiğinde Specters'ın rastgele var olmaya başladığını biliyorlardı. Bunun gerçekleştiğini biliyorlardı, ama nasıl ve neden olduğu hakkında hiçbir şey bilmiyorlardı. Ghosty'nin en yeni teorisi, Specters'ın varlık nedenini Prephyx'in kendisine atfederek bunu açıklamaya çalışıyordu. Eğer Specters sadece Prephyx'ti ve Specters insanlığa acı çektirmek için var olsaydı, Prephyx'in de sadece insanlığa acı çektirmek için var olması mümkün değil miydi? Ne yazık ki, bu düşünce mantıklı görünse de, hala çok fazla tartışma konusu vardı. Prephyx neden her yerdeydi? Nereden geliyordu? Prephyx neden hiç bitmiyordu? Ve en önemlisi, Prephyx sadece insanlığa acı çektirmek için var olsaydı, insanlar onu kullanarak neden çok daha güçlü hale gelebiliyorlardı? Ne yazık ki, Ghosty'nin buna henüz bir cevabı yoktu. Ancak, teorisinin doğru olduğunu varsayarsak, bu, Nick'in empati duygusunun neden bu kadar zayıfladığını açıklamaya yardımcı olurdu. Hayaletler empati hissetmezlerdi ve Prephyx'in kendisi insanlığın düşmanıysa, Specter Zephyx ile sürekli temas halinde olmanın insanlığa karşı ilgisizlik hissi yaratmasının nedenini açıklayabilirdi. Teknisyen, Ghosty ve Nick, Nick'in zihinsel gelişimi konusunda çok dikkatliydiler. Sık sık onun zihinsel durumuyla ilgili notlar alıyor ve ona orijinal hedeflerini ve geçmişte hissettiklerini hatırlatıyorlardı. Nick insan olarak doğmuştu, ama artık bir Specter'dı. Zihninde ve ruhunda da gerçek bir Specter haline gelmemesi önemliydi. Eğer böyle bir şey olursa, o da diğer Specter'lar gibi olurdu. Gelecekte bir noktada, Night insan olmanın nasıl bir his olduğunu unutabilirdi. Empati duygusu, on yıllar ya da yüzyıllar önce yok olmuş olabilir. Ancak, ideolojisi, mantığı ve benliği yolunda gittiği sürece, kişiliği hala insan olacaktı. Başkalarına empati duyamayan bir insana dönüşebilirdi, ama yine de bir insan olacaktı. Doğduğundan beri empati duyma yeteneği olmayan, ama yine de başkalarına karşı nazik olan insanlar vardı. İyi bir insan olma ihtiyacını hissetmiyorlardı, ama yine de iyi bir insan olmak istiyorlardı. Nick bu felsefeye katılıyordu. Bir Specter olsa bile, zihninde bir insan olarak kalmak istiyordu. Işık Şampiyonu'nun önünde sonsuzluk hakkında söylediği tüm sözler saçmalıktı. Nick ölmek istemiyordu, ama sonsuzluğu da umursamıyordu. Sadece iyi bir insan olmak istiyordu. Elbette, hala kendini affettirmeye çalışıyordu, ama görünüşe göre bu hedefe nispeten kısa sürede ulaşabilecekti. Peki ya bir milyon insana yardım ettikten sonra ne olacaktı? Dregs'te yaşarken, zengin birinin Nick'in tüm hayatından daha değerli bir şeyi rahatça satın aldığını gördüğünde ne kadar çaresiz ve öfkeli hissettiğini hatırladı. Dregs'e bakıp çaresiz hissettiğini hatırladı. Güçlü insanlar durumu değiştirebilirdi ama bunu reddediyorlardı! O zamanlar, onların gibi olmayacağına yemin etmişti. Ve Nick yeminini hala hatırlıyordu. Empati kurmayı unutabilir. Mutluluğu hissetmeyi unutabilirdi. Arkadaşlığın nasıl bir şey olduğunu unutabilirdi. Ama yeminini ve iyi bir insan olmanın ne demek olduğunu asla unutmayacaktı! Yine de gelecekten korkuyordu. Fikrini değiştireceğinden korkuyordu. En iyi çabalarına rağmen gerçek bir Specter'a dönüşeceğinden korkuyordu. Ne yazık ki, yapabileceği tek şey geçmişini ve gerçek benliğini hatırlamaya devam etmekti. Diğer her şey beklemek zorundaydı. Nick'in şu anda odaklandığı en önemli şey, kendini kamufle etme yeteneğiydi. Peak Fanatic olduktan sadece birkaç ay sonra, Nick nihayet neredeyse tüm Extractors'ı onun insan olduğuna inandıracak bir yetenek geliştirmeyi başardı. Elbette, zaten hareket edebiliyordu, ama insanlar hala ondan bir Specter havası alıyordu. Onu hemen yakalamamalarının tek nedeni, özel yetenekleri nedeniyle Specter havası veren birkaç insan olmasıydı. Ancak bu, sadece Aegis'in karargahı ve kaleleri için geçerliydi. Herhangi bir ortalama şehir onu hemen yakalamaya çalışırdı. "Kendimi kamufle edebilirim ve artık bir Bariyerim var," diye düşündü Nick. "Sonunda, Aegis'e tekrar faydalı olabilirim!"