Bölüm 685 : Prephyx

Artık Nick, nerede olduğunu oldukça emin bir şekilde görebiliyordu. Zihninde, filtre gibi birçok deliği olan büyük bir duvar gördü. Bir noktada, delikler esasen ikiye bölünüyordu, ancak bu bölünmeler eşit değildi. Bir taraf diğerinden çok daha küçüktü ve tam karşıda değil, yan tarafta bulunuyordu. Bu, küçük bir yan kolu olan büyük bir cadde gibiydi. Yerçekimi, hava direnci veya sürtünme yardımı olmadan hareket edemeyen her şey, bu davetsiz misafirleri yakalamak için tasarlanmış büyük koridordan çaresizce aşağıya, çıkmaz sokağa doğru ilerleyecekti. Bu şekilde hareket edebilen her şey de bu çıkmaza doğru ilerlerdi, çünkü gerçek yol çok küçüktü ve neredeyse fark edilemezdi. "Buranın bir giriş değil, bir çıkış olduğu çok açık. Buraya hiçbir şey girmemeli," diye düşündü Nick. Bunun bir tür Muhafaza Ünitesi veya depo olması gerekiyorsa, bu kadar çok delik açmak için hiçbir neden yoktu. Bu, duvarın iki tarafı arasında bir bağlantı olması gerektiği anlamına geliyordu ve duvar bu yönde hareket eden her şeyi durdurmak için elinden geleni yaptığına göre, bu, her şeyin diğer taraftan gelip buraya ulaşması gerektiği anlamına geliyordu. Ama bu şeyler ne olabilirdi? Buradan ne çıkabilir ki? Burası yerin derinliklerinde, rastgele bir mağaranın içindeydi. Su mu? Hava? Toprak? Tabii ki hayır. Çevre de her zamanki gibi görünüyordu. Hava kalitesi normaldi. Etrafta, garip bir atmosferde ya da başka bir şeyde gelişen tuhaf canlılar yoktu. Her şey normaldi. Normalde Nick, oradan ne çıkacağını hiç bilemezdi. Ancak, Prephyx'in yoğunluğundaki farkı hissettiğinde, oradan ne çıkacağını tahmin edebildi. Küçük delikteki Prephyx yoğunluğu neden dışarıdakinden daha fazla olacaktı? Küçük delikte daha az Prephyx vardı, ama aynı zamanda çok daha küçüktü. Yoğunluk etkilenmezdi. Prephyx'in yoğunluğu sadece sıkıştırıldığında artardı, ki bu kolay bir şey değildi. Prephyx, sıkıştırılması son derece zor olmasıyla ünlüydü. Prephyx'i Zephyx'e dönüştürmek, Prephyx'i sıkıştırarak Zephyx ile aynı yoğunluğa ulaştırmaktan çok daha uygun maliyetliydi. Bunun da ötesinde, Zephyx tonlarca depolanmış enerjiye sahipti, bu da onu son derece değerli kılıyordu, oysa Prephyx'in neredeyse hiç enerjisi yoktu. Bir bakıma, Zephyx yakıt, Prephyx ise su gibiydi. Enerji elde etmek için önce suyu hidrojen ve oksijene ayırmak gerekiyordu. Sorun, suyu ayırmanın, sonraki reaksiyonun vereceği enerjiden daha fazla olmasa da en az onun kadar enerjiye mal olmasıydı. Metaforik olarak konuşursak, bir varil suyu Specter'ın yanına bir süre koyarak petrol ile değiştirebilecekken, neden kimse suyu hidrojene dönüştürmek istesin ki? Bu yüzden, o küçük delikte Prephyx'in yoğunluğunun daha yüksek olması, Nick'e bunun delikten geçen şeyin büyük olasılıkla bu olduğunu gösterdi. Sonuçta, Prephyx'i başka türlü sıkıştırmanın bir anlamı yoktu. Tek amaç, daha fazla basınç ve hızla delikten daha fazlasını geçirmekti. Nick, vücudunu gittikçe daha fazla sıkıştırırken "Prephyx" diye düşündü. İnsanlar, hatta Ekstraktörler bile, Prephyx hakkında nadiren konuşurlardı. Prephyx, normal insanlar için işe yaramazdı çünkü hayatta kalmak için ona ihtiyaçları yoktu ve onu hiçbir şekilde kullanamıyorlardı. Sadece oradaydı. Prephyx'in tek amacı, Veterans ve daha güçlü olanların hayatta kalması ve kendi Zephyx depolarını yeniden inşa etmesiydi. Ancak, Extractors bile Prephyx hakkında nadiren konuşurdu, çünkü Prephyx her zaman her yerdeydi. Suda, havada, taşta, en ufak bir boşluk olan her yerde vardı. Prephyx'i izole etmek için çelik ve cam gibi malzemeler gerekiyordu. Yine de, her zaman herkesin etrafında bulunan bir şeydi. Kesinlikle her yerdeydi. Havadan veya ışıktan bile daha yaygındı. Ama kimsenin bilmediği bir şey vardı. Nereden geliyordu? Nick, Dregs'te Wyntor ile tanıştığında Prephyx ve Zephyx hakkında bilgi edinmişti. Prephyx ve Zephyx arasındaki ilişki herkesin malumuydu. Ancak Aria Light veya Markus Julius'tan bile çok daha fazla şey öğrendikten sonra bile, Nick hala dünyadaki Prephyx'in nereden geldiğini bilmiyordu. Ancak bir şey açıktı. Prephyx bir yerden gelmiş olmalıydı ve varlığı zamanla artıyordu. Bunun nedeni Specters'lardı. Bir Specter öldürüldüğünde, dünyanın her yerinde belirli sayıda Hatchling ortaya çıkıyor ve dengeyi sağlıyordu. Ancak bu Yavrular giderek daha güçlü hale geliyordu. Bir Specter'ın ölümü asla sıfır Specter'ın yaratılmasıyla sonuçlanmaz ve ölen Specter zayıf bir Hatchling ise, her zaman en az bir Specter yaratılır. Çoğu durumda, ölen her Specter için iki veya daha fazla Specter yaratılırdı. Bu, Specter'ların sayısının zamanla arttığı ve dünyadaki Zephyx'lerin %99'u Eternals ve Adversaries'de depolandığı için toplam güçlerinin azalmadığı anlamına geliyordu. Yine de, ara sıra yeni Fallen ve Adversaries ortaya çıkıyordu. Bu, giderek daha fazla Zephyx'in Specter formunda depolandığı anlamına geliyordu. Ama çılgınca olan şey, Prephyx'in yoğunluğunun asla azalmamasıydı! Bu, suyun düştüğü, yükseldiği ve tekrar düştüğü, kütlesi hiç azalmayan veya artmayan yağmur döngüsü gibi değildi. Prephyx aslında artıyordu. Peki, nereden geliyordu? Kimse bilmiyordu, ama tüm araştırmacılar bunu öğrenmek istiyordu. Prephyx'in oluşumunu durdurabilirlerse, Specter'ları öldürmek daha fazla Specter'ın oluşumuyla sonuçlanmayacaktı. Prephyx'in üretimini durdurmak, tüm Specter'ların ortadan kaldırılmasına yol açabilirdi! Nick küçük deliğe baktı. Buranın Prephyx'in geldiği yer veya yerlerden biri olabileceğine inanmak zordu. Sonunda Nick, küçük deliğe sığacak kadar kendini sıkıştırmayı başardı. Kendini bu kadar küçük bir boyuta sıkıştırmak onun için kolay değildi. Hâlâ insan olsaydı, buharlaşabilme yeteneği olsa bile bu mümkün olmazdı. Sadece güçlü bir Güç Specter gibi bir şey buraya girebilirdi. Nick kendini deliğe itti ve hemen onu dışarı itmeye çalışan bir güç hissetti. Bu, önündeki Prephyx'in basıncıydı. Neyse ki, duvarın üzerinde birçok başka delik vardı, bu da basıncın Nick'i dışarı itecek kadar güçlü olmadığı anlamına geliyordu. Nick ilerlemeye devam etti. "Cüppe daha büyük deliğe sığabilir, ama bu deliğe sığacağını sanmıyorum," diye düşündü Nick. Cüppe hala aklındaydı. "Tuzağa düşüp ölecek mi, yoksa yine kaçmış mı, bilmiyorum." "Kaçtıysa, dikkatli olmalıyım. Ya beni bekleyecek ya da bu garip duvarı hemen Pride'a söyleyecektir." "Her iki durumda da, gizli kimliğim açığa çıkmış durumda." "Robe beni bekliyorsa, duvardan çıkmak da son derece riskli olacak." "Bu garip yeşil alanın diğer tarafındaki farklı bir delikten çıkmak daha akıllıca olabilir." Nick ilerlemeye devam etti ve birkaç metre sonra bir şey fark etti. Algısı geri geliyordu. Arkasını döndüğünde, hâlâ hemen arkasında yeşil bir duvar olduğunu hissediyordu, ama önüne baktığında, yine yeşil bir duvar vardı, ancak çok daha uzaktaydı. "Algıyı bozan etki zayıflıyor," diye fark etti Nick. Deliğin içine doğru ilerlemeye devam etti ve bir süre sonra algısı o kadar genişledi ki delikten çıkabildi. Nick deliğin dışını algıladığında, bunu kabullenmesi biraz zaman aldı. "Bu ne? Bu insan yapımı olamaz! Hiçbir medeniyetin böyle bir şey icat edebileceğine inanmıyorum!" Deliğin dışındaki alan sürekli hareket halindeydi. Kitin benzeri yeşil ve kırmızı plakalar ritmik bir şekilde hareket ediyordu. Plakalar, şeffaf kaslara benzeyen ince iplikler tarafından itilip çekiliyordu. Nick, şeffaf ipliklerin içinden geçen ince damarların, her bir parçasına... bir şey sağladığını görebiliyordu. Bir bakıma, canlı gibi görünüyordu. Yine de, parçaların yapımında kesinlikle hiçbir rastgelelik yoktu. Mükemmel ve tek tip bir genetik yapısı vardı. Her şeyin hareket etme şekline bakarak, Nick bunun devasa bir makine olduğunu anlayabilirdi, ancak makine biyolojik rastgelelik olmadan tamamen biyolojik bileşenlerle çalışıyordu. "Bir makine gibi davranan, devasa, mükemmel tasarlanmış bir yaşam formu," diye düşündü Nick. "Bu şey canlı, ama beyni, ruhu ya da onun gibi bir şeyi yok." "Bir hücre kadar bile zeki değil." "Bu biyolojik bir makine!"