Bölüm 697 : Şüpheli

"Rapor ver," dedi Işığın Şampiyonu derin sesiyle. Nick başını salladı. Bir kez daha, herkes acil bir toplantı için Işık Şampiyonu'nun salonunda toplanmıştı. Elbette, tüm bunlar Pride ile ilgili son değişikliklerden kaynaklanıyordu. Pride'ın ölümünün ana nedeni olarak Nick, bulgularını rapor etmek için çağrıldı. Geçmişte Nick, ifşa edilmekten korktuğu için güçlü kişilerin önünde yalan söylemekten kaçınırdı. Ama şimdi, yalan söylemekten başka seçeneği yoktu. Shields, Nick'in istediği zaman zeki bir Force Specter'a dönüşebilen bir Physical Specter olduğunu öğrenirse, onun ne kadar sıradışı olduğunu hemen anlayacaktı. Bu, Düşmanlar arasında bile bulunmayan bir dizi yetenekti. Famine, trilyonlarca çekirgeden oluşan bir buluttu ve bu kadar çok bireysel bedeni hareket ettirerek, esasen bir Force Specter gibi davranıyordu. Ancak, sonuçta, yine de tek tek çekirgelerden oluşuyordu ve bu da bir kolektif zihin yaratıyordu. Eğer her bir çekirgeyi öldürürseniz, Kıtlık da ölür. Bu arada Nick, esasen hiçbir şeydi. Zephyx'e sahip olduğu sürece vücudunun bazı kısımlarını yaratabilir ve yok edebilirdi. Bilinen Eternallerin hiçbiri zeki Güç Hayaleti değildi. Geçmişte, insanlar Nightmare'in zeki bir Güç Hayaleti olduğuna inanmış olabilirlerdi, ancak bunun yanlış olduğu kanıtlanmıştı. Tek olasılık Null'du, ama o da kesin değildi. Fare istilası olasılığı olan 100 oda varken, 99 odada fare bulunmaması, son odada fare olması gerektiği anlamına gelmezdi. Daha basit bir ifadeyle, zeki Güç Hayaletleri olduğuna dair hiçbir kanıt yoktu ve insanların bilmediği tek Hayalet'in zeki Güç Hayaleti olacağına inanmak için hiçbir neden yoktu. Yani Nick'in bir şekilde benzersiz olması gerekiyordu. Ve bu da sorular doğuracaktı, ki bu da sonunda Nick'in gerçek kimliğinin ortaya çıkmasına yol açacaktı. Sonuç olarak, Nick yalan söylemek zorundaydı, ancak bu kadar güçlü insanların önünde yalan söylemek son derece riskliydi. Sadece yalanının inandırıcı olmasını umuyordu. "Yıllardır yetiştirdiğim ve eğittiğim bir hizmetçim var," dedi Nick. "Bu hizmetçi, sıradan bir evcil hayvan seviyesinde zekaya sahip bir Güç Hayaleti." Nick, kendisine bakan birkaç şüpheli bakış gördü. Onların, yarı zeki bir Güç Hayaleti'ni hizmetçi olarak tutmasına şaşırdıkları mı, yoksa Nick'in dürüst olmadığını mı düşündükleri emin değildi. "Kimliğim zaten Wrath ile bağlantılı olduğu için, Pride'ın güçlerine kendim sızamadım. Bu yüzden Force Specter'ımı kullandım." O anda, Politikacı kaşlarını çatarak Nick'e baktı. "Peki, bir Yozlaştırıcı'nın önünde hizmetkarın üzerindeki kontrolünü nasıl koruyabildin?" "İçgüdüyü geçersiz kılan hatalı mantığı kullanarak," diye cevapladı Nick. Politikacı'nın bakışları Nick'e sessizce ayrıntıları anlatmasını söyledi. "Onu öldürebileceğimi defalarca kanıtladım. Yıllar boyunca, Specter Core'unu defalarca tehdit ettim. Her zaman hayatta kalması gereken, tehlikeli gibi görünen bazı durumlar yarattım, ardından gerçek tehlikenin ben olduğumu tekrar kanıtladım." "Ona ne olursa olsun, her zaman hayatta kalma şansı vardı. Sadece benim önümdeyken, hayatı üzerinde hiçbir gücü yoktu." "İçgüdüsel olarak, Pride gibi biri varlık ve tehlike açısından benden çok daha üstündü, ama Force Specter, benim dışımda her şeyde her zaman bir miktar belirsizlik olduğunu öğrendi." "Bu nedenle, bana karşı gelmek kesin ölüme yol açarken, başkalarına karşı gelmek %100'den az bir oranda ölüme yol açar." "Pride ile buluşurken, beni hissedebileceğini bildiğim için uzak durdum. Sadece şehirlerin içindeyken veya farklı şehirlere giderken hizmetçimle temas kurdum." Kalkanlar dinledi ve Nick onların gözlerinde şüphe gördü. 'Beklendiği gibi, yalanlarımla ikna edecek kadar güçlü değilim. Büyük olasılıkla, tamamen dürüst olmadığımı biliyorlar. Bir süre, Shields Nick'e kaşlarını çatarak baktı. Sesli iletişim yoluyla birbirleriyle konuştukları çok açıktı. "Bizden sakladığın bir şey var mı?" diye sordu Işığın Şampiyonu bir süre sonra. "Evet," diye cevapladı Nick. Bıçak ve Politikacı kaşlarını daha da çatarken, Duvar ve Sağ Kol kaşlarını kaldırdı. "Neden?" diye sordu Işığın Şampiyonu. "Elinizi sıkmıyorum çünkü ellerim kirli," dedi Nick. Kalkanlar, Nick'in neyi kastettiğini hemen anladılar. "Siz sormadan önce," dedi Nick, kimse bir şey söylemeden, "benim yöntemlerimle başardıklarımı unutmayın. İnsanlar, amaçların araçları haklı çıkarmadığını söylerler, ama insanlığın hayatta kalması söz konusu olduğunda, bu insanlar etiği düşünme lüksüne sahip olabilirler mi?" Kalkanlar hemen cevap vermediler. "Gelecekte Aegis'in davranış kurallarını çiğnemekten kaçının. Bu tek uyarınız," dedi Işığın Şampiyonu otoriter bir sesle. "Elbette," diye cevapladı Nick. "Bir daha olmayacak." Işığın Şampiyonu otoriter bir şekilde başını salladı. "Devam et." Elbette, bunların hepsi boş bir gösteriydi. Hiçbirinin ayrıntıları sormaması, Nick'in yaptığını sessizce onayladıkları anlamına geliyordu. Uyarı sadece göstermelikti. Nick harika sonuçlar elde ettiği sürece, bunları nasıl başardığı hakkında pek soru sormazlardı. Nick, Pride'ın emrindeki görevleri hakkında biraz daha yalan söylemeye devam etti, ancak Shields artık çok daha az şüpheciydi. Nick'in bu sözleri söylemesinin tek nedeni buydu. Nick, bu sefer Pride ile olan görevi hakkında sadece yarı gerçekleri söyleyerek konuşamayacağını biliyordu. Kimliğinin "hizmetçisinin" kimliğiyle iç içe geçmiş olması, bunu neredeyse imkansız hale getiriyordu. Bu yüzden Nick yalan söylemek zorundaydı ve Shields kaçınılmaz olarak onun yalan söylediğini fark edecekti. Ancak yalan söylediği şey hakkında ikna edici bir neden sunarak, yalan söylediğini fark etseler de, yalan söylediği şeyi bildiklerini varsayacaklardı. Bundan sonra Nick ne zaman yalan söylese, Nick'in masum insanların ölümlerini gizlediğine inanmaları çok daha olası olacaktı. Onların zihninde, Nick büyük olasılıkla Pride'a sadakatini kanıtlamak için birkaç güçlü ve sadık Extractors'ı öldürmüştü. Doğal olarak, Nick'in bunu onların önünde itiraf etmeyeceğini biliyorlardı, bu yüzden yalan söyledi. Elbette, Nick artık yalan söyleme konusunda daha fazla serbestliğe sahip olsa da, yalanlarını doğru yerlere yerleştirmek zorundaydı. Nick bir şehre taşınmaktan bahsederken bir yalan sezerse, bu konuda yalan söylemek için bir neden olmadığı için şüphelenirlerdi. Ancak Nick bir şehirde kalmaktan ve kimseyi öldürmemekten bahsederse, yalan söylemesi beklenirdi. Nick yalanlarını doğru yerlere yerleştirmek zorundaydı. İnsan ölümleriyle ilgili olabilecek yerleri ve eylemleri adlandırırken kritik bilgileri ortaya çıkarmak zorundaydı. Böyle bir konuşmayı yürütmek kolay değildi. "Pride'ı dağlara nasıl çekmeyi başardın?" Herkes, Nick'in hizmetçisinin Robe'dan kaçtığını anlatırken sözünü kesen Knife'a baktı. Eğer herkes Knife tarafından dikkatleri dağılmasaydı, Nick'in kaşlarından birinin anlık seğirmesini fark ederlerdi. "Pride'ın öldüğü yer hakkında yalan söylememi istiyor," diye düşündü Nick. Knife, Nick'in gözlerine rahat bir ifadeyle baktı. Nick, Knife'ın az önce son derece riskli bir şey söylediğini biliyordu. Nick aptalca davranıp onu düzeltirse, diğerleri şüphelenirdi. Knife, Pride'ı nerede öldürdüğünü unutmuş muydu? Nick güvenilmez biri olsaydı, onu düzeltebilirdi. "Lütfen bitirmeme izin ver," dedi Nick. "O konuya geliyordum." Knife sadece başını salladı. Teknisyen ve Sol Kol şüpheli bir tepki göstermediler, ama Nick onların az önce olanları anladıklarını biliyordu. Sonuçta, Sol Kol Nick'in bir tür mağarada olduğunu biliyordu, Teknisyen ise yeşil duvarın varlığından haberdardı. Sol Kol muhtemelen yeşil duvardan haberdar değildi, ama Bıçak ve Teknisyen biliyordu. Sol Kol, Bıçak'ın Nick'ten yalan söylemesini istediğini biliyordu, ama Nick, Sol Kol'un neden yalan söylemesi gerektiğini bilip bilmediğini bilmiyordu. Yine de sonuç olarak, ne Sol Kol ne de Teknisyen yalanı ifşa etmedi. "Büyük olasılıkla, Bıçak gizlice öne çıktı ve benim tarafımda olan kişiye kendini ifşa etti," diye düşündü Nick. "Yeşil duvarın önemini bildiği açık, yoksa bana bu konuda yalan söylememi istemezdi." "Zaten yeşil duvardan bahsetmemeyi planlıyordum, ama o da benim yeşil duvarı gördüğümü kimsenin bilmemesini istiyor gibi görünüyor." "Yeşil duvarın sır olarak kalmasını istiyor ve benden yalan söylememi isteyerek kendini benim müttefiklerime ifşa etti." "O da böyle davranırsa, şüphelerim temelde doğrulanmış olur." "Aramızda bir hain var."