Bölüm 1004 : Aether, Xara'dan daha mı kötü?: Bölüm 1

Kai ve Leon, yaratıkla şiddetle savaştı. Onlar için başlangıçta neredeyse çok kolaydı. Yaratık bu dünyaya açıkça aşina değildi, tepkileri yavaştı, hareketleri koordinasyonsuzdu, sanki savaşa tam olarak adapte olmamış gibiydi. Aether ve diğerleri savaş alanının kenarında durmuş, kaotik çatışmayı izliyorlardı. Kai, ipeksi bir hassasiyetle hareket ediyordu, kılıçları ölümcül bir zarafetle havayı kesiyordu. Her hareketi zahmetsiz, ama güçlü görünüyordu. "O büyümüş... daha iyi olmuş," diye düşündü Aether ciddiyetle. Leon ise elemental su büyüsünü ustalıkla ve kontrolle kullanarak, kendine özgü su balonu saldırısını yaptı. Küre hızla genişleyerek yaratığa çarptı ve şiddetli bir patlamayla onu geriye doğru uçurdu. Aether, Leon'un dövüşünü izlerken mırıldandı... çok iyi. Ama yine de yaratık pes etmedi. Vesperine'i yakalamak için çabalıyordu, tek ve akılsız odak noktası ona kilitlenmişti. Evet... o şey hala Vesperine'i kovalıyordu. "Neden böyle davranıyor, biliyor musun?" diye sordu Aether, gözlerini kısarak. Xara omuzlarını yavaşça silkti, gözleri yaratıktan ayrılmıyordu. "Emin değilim..." dedi yumuşak bir sesle, sonra tereddüt etti ve ekledi, "Ama belki... belki Kai o kadına sandığımdan daha derin duygular besliyordu. Sanki o duygular... bir şekilde yaratığa yansıyor gibi. En azından ben öyle düşünüyorum... Bu... büyüleyici," diye mırıldandı, neredeyse çığır açan bir keşif yapan bir bilim insanı gibi hayranlık dolu bir sesle. Parmakları, sanki deney yapmak, yarattığı şeyin sınırlarını test etmek için can atıyormuş gibi hafifçe titredi. Tamamen kendini kaptırmıştı. Tam o anda, bakışları Aether'e kaydı ve onu sessizce izleyen Aether'in gözlerine takıldı. Kalbi hızla çarptı. Onun bakışları altında yakalanmış gibi, utangaç bir şekilde kızardı ve başını eğdi. Aether hafifçe başını salladı. Onun ne düşündüğünü zaten biliyordu. Gözlerindeki o bakış, o hayranlık... sadece yaratığıyla ilgili değildi. Kontrol, yaratma, duygu... kalbinin bir yansımasıydı ve şimdi bir şekil almıştı. Yavaşça içini çekti ve yanındaki Selene'ye baktı. Selene tek kelime etmemişti. Hareketsiz, sessiz duruyordu, yüzünde hiçbir ifade yoktu. Aether bir adım geri çekildi, diğerlerinden uzaklaştı ve nazikçe ona doğru eğildi. Sesi yatıştırıcı bir tona düştü. "İstersen eve gidebilirsin... Ben burada hallederim. Kendini kalmak için zorlama." Selene'nin gözleri onun gözlerine baktı. Ona şefkat ve sevgiyle baktı, endişesi kelimelerden daha derine ulaştı. "Ben... Ben... gerçekten..." Sesi titredi. Cümlesini tamamlayamadı. Göğsünde konuşamayacak kadar ağır duygular dolaşıyordu. Aether onu nazikçe kucakladı, kollarıyla dikkatlice sardı. Kimse onları fark etmedi, herkes devam eden savaşı izlemekle meşguldü. "Acele etme..." Aether kulağına fısıldadı, onu sıkıca kendine çekerek. Selene yavaşça bakışlarını savaş alanına, sonra da yaratığına bakmaya devam eden annesine çevirdi. Onu daha önce hiç böyle görmemişti — bu kadar dalmış, bu kadar farklı. Sanki onun yeni bir yönünü görüyordu, hem ilham verici hem de biraz ürkütücü bir yönünü. Ve kendisi... zamana ihtiyacı vardı. Yalnız kalmaya. Her şeyi sindirmek için zamana ihtiyacı vardı — başına gelenleri, hissettiklerini. Bu yüzden dönüp gitmek istedi, ama bir adım attığı anda durakladı. Sesi alçaktı, bastırılmış öfke ve kederle doluydu. "O şeyi öldür..." diye fısıldadı Aether'e ve arkasını dönmeden uzaklaştı. Aether sessizce mırıldandı. Arkasını döndü ve Xara'ya doğru yürüdü. Xara, gözlerinde hala hayranlık parıldayarak, derin bir bakışla donakalmıştı. Ancak "Ne... ne dedi?" diye sordu Xara, sesi hafifçe titriyor, vücudu endişeyle gerilmişti. Aether gözlerini kırpıştırdı ve ona yumuşak, hafif şaşkın bir ifadeyle baktı. Xara dudaklarını ısırdı, ifadesi zayıfladı. "Ben... ben çocukları gerçekten seviyorum... normal olmasam da, Aether," dedi sessizce, neredeyse utanarak, ama anlaşılmak için çaresizce. Aether nazikçe gözlerini indirdi. Garip davranışlarına, dikkatinin dağılmasına rağmen... onu hissedebiliyordu. Çocuklarını seviyordu. Onları farklı bir şekilde gösterse de, onlara derinden değer veriyordu. Yumuşak bir nefes aldı. "O... bana o şeyi öldürmenin mümkün olup olmadığını sordu," diye cevapladı sonunda, sesi alçak ama kararlıydı. Xara'nın dudakları şiddetle titredi. Onun yarattığı şey... çocuğu... Yumruklarını sıktı, dudakları titriyordu. "N-Ne yapacaksın? Onu gerçekten öldürecek misin?" diye sordu, sesi acı ve çatışmanın ağırlığı altında çatlıyordu. Aether bakışlarını savaş alanına çevirdi. Yaratık değişmişti. Artık daha hızlı uçuyordu, vücudu hızla yenileniyordu, saldırıları eskisinden daha ustaca savuşturuyordu. Üstünlük sağlamaya başlamıştı. Büyümesi sadece fiziksel değildi, öğreniyordu, tehlikeli bir hızla uyum sağlıyordu. Yere kan dökülüyordu. Leon'un yanağı kesilmişti. Kai'nin kolunda derin bir yara vardı. Savaş artık kolay değildi. Aether kaşlarını çattı, yumruklarını sıktı. Enerjisini bacaklarına aktarırken etrafındaki hava hafifçe titredi. "Sana inanıyorum" dedi. Tereddüt etmeden yere bastı ve ileri atıldı, savaşın ortasına indi ve savaşı durdurdu. Dövüş oyunlarındaki hakemler gibi, uzun ve heybetli bir şekilde durdu, kollarını iki yana açtı. "Yeter!" diye bağırdı. "Böyle dövüşmenin bir anlamı yok! Görmüyor musunuz... Kendini iyileştiriyor!" Her saniye yaraları gözle görülür şekilde kapanan yaratığı işaret etti. Kai hayal kırıklığıyla homurdandı. "Ne olmuş yani?! İyileşmeden önce onu parçalara ayırırım!" diye bağırdı, öfkeyle yere vurdu. Kılıcından kan damlıyordu, alnında ter damlaları vardı. Aether yaratığa döndü ve daha yüksek sesle konuştu. "Ve sen... Annen senin için endişeleniyordu. Onu dinle! Senin incinmeni istemiyordu!" dedi, sesini güçlü bir duygu ile yükselterek. Yaratığın anlayıp anlamadığından bile emin değildi, ama denemek zorundaydı. Xara, Aether'i izledi. Kalbi acıyordu. Aether, aralarında durmuş, barışı sağlamaya çalışıyordu... Her iki tarafı da korumaya çalışıyordu. Dudakları titredi, Aether'in sözleri zihninde yankılandı: "Sana inanıyorum." Ona güveniyordu... Ona inanıyordu... Her şeye rağmen onun mutlu olmasını istiyordu. Onun bakışlarından bunu anlayabilirdi. Yumruklarını sıktı, içinde bir duygu fırtınası kopuyordu. Onun yarattığı şey... çocuğu... başarısızlığı... Yaratık Aether'e gözlerini kırptı, ürkütücü gözleri şaşkınlıkla seğirdi. Ama sonra ifadesi değişti, yüzü saf bir tiksintiye dönüştü. "Köle!!!" diye bağırdı yaratık aniden. Bu, ilk kez düzgün bir kelime söylemesiydi: net, keskin ve zehirle dolu. Kimse tepki veremeden, tırnakları uzadı, siyah, ejderha pençelerine dönüştü. Boğazından çıkan bir hırıltıyla, Aether'e doğru atıldı, korkunç bir hızla hareket etti. Aether'in dudakları şiddetle seğirdi, şaşkınlık ve öfkeyle "Siktiğimin herif" diye mırıldandı ve onları dövüşmeye bırakmak için geri adım attı. Ama geri adım attığı anda, Kai'nin kılıcı aniden Aether'in boynunun bir tarafında belirdi, yaratığın yeni oluşan pençeleri ise diğer tarafına ulaştı. Kılıcı ve pençeleri, onu kesmek üzere birkaç santim uzaklıkta parıldıyordu. Aether donakaldı, nefesi kesildi. Xara'nın gözleri dehşetle açıldı, eli ağzına uçtu. "Ne oluyor...? Aether'in peşindeler?!" O kısacık saniyede, Aether içgüdülerinin etkisiyle alçaldı. Kılıç ve pençe, eğilmiş başının hemen üzerinde keskin bir metalik sesle çarpıştı, çelik ve pullar çarpıştığında kıvılcımlar saçıldı. Tanngg! Hareketinin ortasında vücudunu çevirdi ve toprağın üzerinde yuvarlandı, kafasının kesilmesinden kıl payı kurtuldu. Hızlı bir hareketle ayağa kalktı, yüzü hayal kırıklığıyla karardı. "Ne halt ediyorsun sen?!" Aether, Kai'ye bakarak kaşlarını çatarak bağırdı. Kai gözlerini kırptı, yaratığa bakarken yüzündeki ifade garip bir şekilde okunamazdı. Yaratık da gözlerini kırptı ve havada durakladı. Garip, ürkütücü bir an boyunca, sadece birbirlerine baktılar. Aralarında bir şey geçti... Bir anlık bir anlayış... Sessiz, tehlikeli bir uyum. İkisi de başlarını mükemmel bir uyumla çevirip tekrar Aether'e baktılar. "Hey..." Aether'in kaşları daha da çatıldı, duruşu savunmaya geçti. Kai sırıttı, dudaklarında karanlık bir gülümseme belirdi. "Biliyor musun... belki de önce onu halletmeliyiz. Yoksa sürekli yolumuza çıkıp kavgamızı engellemeye devam edecek." Yaratık onaylayarak tısladı, gözleri acımasız bir sevinçle kısıldı. "Köle. Ölmelisin!" diye haykırdı, sesi nefretle doluydu. "Gerçekten," diye mırıldandı Kai, sanki şimdi garip bir birlik hissi duyuyormuşçasına sırıtışı daha da genişledi. Onunla yaratık arasında garip bir bağ oluşmuştu — tehlikeli, ilkel ve tamamen dengesiz. Leon ve Vesperine kenarda durmuş, yüzleri şaşkınlık ve inanamama ile gerilmişti. "Neler oluyor?" diye mırıldandı Leon, silahını daha sıkı kavrayarak. "Neden... birdenbire arkadaş oldular? Bu ne?" Vesperine gergin bir sesle fısıldadı, bu doğal olmayan değişimi anlamaya çalışıyordu. Ama soru soracak zaman kalmamıştı. Kai ve yaratık, mükemmel bir uyum içinde Aether'e doğru koştular, auraları parıldıyordu; biri öfke, diğeri delilikle. Aether gözlerini kısarak, yaklaşmalarını santimetre santimetre izledi. Vücudu akıcı bir şekilde hareket ederek, Kai'nin kılıcı havayı keserken alçaldı. sssnngg! Hızlı bir dönüşle Aether vücudunu çevirdi ve yaratığın pençesinin göğsünden birkaç santim uzağından geçmesine izin verdi. Sadece kaçmakla kalmadı, onların ritmini okudu ve önceden tahmin etti. İkisi rastgele saldırmıyordu, mükemmel bir uyum içindeydiler. Korkunç, doğaüstü bir koordinasyon... Ama Aether'in zihni daha keskin. Kai yan taraftan tekrar kılıç salladı. Aether eğildi, döndü ve kılıçtan kaçarken kolunu yukarı doğru çevirdi. Kai toparlanamadan, yaratık havada takla attı ve yukarıdan çakılarak pençelerini Aether'i parçalamak için uzattı. Aether kollarını çaprazladı ve darbeyi ön kollarında karşıladı, çarpmanın şiddetiyle yere kayarak botları toz ve taşları sıyırdı. Sttttrrrrrrrrrrr! Sonra Kai'nin kılıcı ensesine doğru gelirken dalga gibi geriye eğildi ve doğaüstü bir zarafetle kılıcın altından geçti. Yan tarafa yuvarlandı ve bir saniye boyunca onları kör etmek için toprağı tekmeledi. Nefesi sakin kalmıştı. Ölçülü. Tek bir kelime bile etmedi. Gözleri sabitlenmişti — okuyor, hesaplıyor, hayatta kalmaya çalışıyordu. Kai tekrar saldırdı, kılıcı geniş yaylar çizerek parladı. Yaratık, öngörülemez hareketlerle onu geri püskürttü; çılgınca dönen pençeleriyle, tahmin edilmesi neredeyse imkansız açılardan saldırdı. Ama Aether su gibiydi. Aralarında kıvrılarak, ayakları sahada kayar gibi ilerledi. Bir an pençenin altından kaçtı, bir sonraki an kafasını Kai'nin kılıcının kulağını kıl payı ıskalaması için yeterince eğdi. Kollarını döndürerek ön kollarını, dirseklerini, omuzlarını ve hatta gerektiğinde dizlerini kullanarak saldırıları engelledi. Aether'in dövüş stili sadece eğitimle kazanılmış değildi, hayat ve ölümle şekillenmiş içgüdüsel bir stildi. Her hareketi verimli ve hassastı. Asla aşırı tepki vermezdi. Nefesini boşa harcamazdı. Yer altlarında çatladı. Yaratığın aurasıdan yayılan ısı artıyordu. Ama Aether, onları kendisine dokunmadan birbirleriyle çarpışmalarına neden olarak aralarından sıyrılmaya devam etti. Onların kombine saldırılarını akan bir akıntı gibi saptırdı, metali bükerek direnmek yerine yönünü değiştirdi. Yaratığın pençeleri Kai'nin boynuna yaklaşınca nefesi kesildi, ama sadece biraz. Aether parmağını şıklattı ve küçük bir kıvılcım çaktı, pençe Kai'nin boynundan uçtu. Kai bunu görmedi, sadece Aether'e saldırmaya çalıştı. Aether, onların en sıkı, en acımasız kombinasyonlarını bile kaçarak ve yön değiştirerek tüm saldırılarından kurtulmayı başardı. Hareketleri kusursuzdu, senkronizasyondan öteydi. Sanki birbirlerinin zihinlerini okuyorlardı. En iyi kuklalarıyla bile Aether bu düzeyde bir ritim uyumu yakalayamamıştı. Kai'nin kaşları her ıskaladığı vuruşla daha da çatıldı. Hareketleri daha sert, daha agresif hale geldi. "Nasıl oluyor da... böyle bizden kaçıyor?" diye düşündü, gözlerinin arkasında hayal kırıklığı belirmeye başladı. "Kolay görünüyor... ama değil. Değil!" Aether'in vücudu rüzgar ve ateş gibi akıyordu, ne kadar sıkı bir düzen oluştururlarsa oluştursunlar, onu asla köşeye sıkıştıramıyorlardı. Kai dişlerini sıktı. "LEON!" diye bağırdı aniden, içinde kaynayan öfkeyi bastıramadan. Tereddüt etmeden Leon ağzını açtı ve Aether'in hemen arkasına devasa bir alev fışkırttı. Alevler cehennemden çıkmış bir yılan gibi kükreyerek kıvrıldı. Sıcaklık havayı kavurdu. Aether irkildi. Canını yakacak cehennem ateşinden uzaklaşmak için bir adım attı. Tam o anda— Kkccchh— Yaratığın pençesi kaydı. Aether'in ön kolunu keserek geçti—sığdı, ama gerçekti... Derisi parlak kırmızı bir çizgi halinde açıldı. Damla... Kesikten tek bir damla kan sızdı ve yere düştü. Ve bu... hepsi bu kadardı... Birinin sonunda çıldırması için! "KAAAIIII..." Aether, Kai ve yaratığın arkasına bakarken dudaklarını kötü bir ifadeyle kıvırdı... Xara'nın yüzünde karanlık bir ifade vardı. 'Hehehe~' İçinden sırıttı.