Bölüm 1009 : Seni iğrenç bulduğumu mu sandın?

Aether ve Xara Frostblade Malikanesi'ne, daha doğrusu odasına geri döndüklerinde, Xara hemen Aether'den uzaklaştı. Vücudu gerildi, başını hızla eğdi ve yanaklarına yayılan kızarıklıkla onun bakışlarından kaçtı. "Ben... ben... sadece... hmm... arrh," diye inledi, hayal kırıklığıyla, sesi titriyordu, kızarıklığı derinleşiyordu ve utançtan kulakları gözle görülür şekilde kızarıyordu. Aether, onun küçük telaşlı halini izleyerek sıcak bir gülümsemeyle gülümsedi. Kulağına yaklaşarak alaycı bir fısıltıyla konuştu, "Şimdi utandın mı? Ne kadar sevimli~ Bana derin aşkını itiraf ettiğinde bu kadar utangaç olacağını beklemiyordum~" Xara, nefesinin yakınlığına irkildi, vücudu içgüdüsel olarak tepki vererek bir adım geri attı. Gözlerini kapattı, derin bir nefes aldı ve telaşlı ifadesini yavaşça yatıştırdı. Kendini toplarken kızarıklığı yavaşça kayboldu. Sonunda başını kaldırdı ve Aether'in bakışlarına kararlılıkla karşılık verdi, ancak yanaklarında hala küçük bir sıcaklık izi kalmıştı. "Her şeyi toplamam lazım... ve bence sen de öyle yapmalısın," dedi ciddi bir şekilde, saçını kulağının arkasına atarak. "Benimle gel. Bir arkadaşım var... güvenilir biri. Şimdilik bize bakacaklar. Orada yeni bir ev alabiliriz..." Şşş! Aether onu nazikçe susturdu, parmağını kaldırıp dudaklarına hafifçe dokundu. Yüzünde şakacı bir ifade belirdi, ama aynı zamanda hafif bir gurur da vardı. "Affedersiniz bayan... şu anda kiminle konuştuğunuzun farkında mısınız?" Xara gözlerini kırptı, sonra biraz kaşlarını çatarak şaşkın bir ifadeyle baktı. Başını masumca eğdi, gözlerini kısarak. "Sevgilim mi?" diye fısıldadı, yüzünde yine hafif bir kızarıklık belirdi, ama bunu dudaklarını bükerek gizlemeye çalıştı. Aether, onun masum, sevimli ifadesini görünce neredeyse kendini kaybetmek üzereydi. O kadar yumuşak, o kadar samimiydi ki, kalbini sızlattı. İçinden çıkan kahkahayı bastırdı ve sahte bir ciddiyetle, "Evet, doğru. Ama... çok önemli bir şeyi unuttun, değil mi? Mesela... benim bütün bir imparatorluğa sahip olduğumu?" dedi. Xara'nın gözleri bir anlığına büyüdü. "Oh... evet, bunu unutmuşum," diye mırıldandı, sanki bu kadar önemli bir şeyi nasıl gözden kaçırdığını anlamaya çalışır gibi elini çenesine götürdü. Düşünceli dudak bükmesi hızla kaşlarını çatmasına dönüştü. "Ama emin misin? Yani, Pyra İmparatorluğu daha önce diğer ırklara pek hoş gelmemişti. Naziklikleriyle tanınmazlardı..." Aether'in sırıtışı geri döndü, sakin ve kendinden emin. "O eskiden öyleydi. Artık her şey değişti. Çünkü artık... imparator benim. Artık benim sözüme karşı gelemezler," dedi, sesi güçle dolu ve kararlıydı. Nazikçe elini uzattı ve parmaklarını onun parmaklarının etrafına doladı. "Ee, Bayan Xara Seraphine... benimle birlikte gelerek bana bu şerefi bahşeder misiniz? İmparatorluğumuza?" Xara başını eğdi, düşünceleri karmakarışık bir haldeyken gözleri yumuşadı. Birkaç saniye sessizce onun gözlerine baktı, sonra yavaşça başını salladı. "Tamam..." diye fısıldadı, hafif bir gülümsemeyle ve daha fazla beklemeden arkasını dönüp eşyalarını toplamaya başladı. Aether bir an orada durup, onun çıkmasını sessizce izledi. H [Raven ve Thalia'yı unuttun mu?] Aether günlüğüne cevap vermedi. Ne yaptığını çok iyi biliyordu. Suçluluk ya da tereddüt yoktu. Kalbi kararını vermişti. Gecikmeden odadan çıktı ve başka bir yerde, bu kez Selene'nin odasında ortaya çıktı. Selene yatağının yanında diz çökmüş, dikkatlice kıyafetlerini katlıyordu, parmakları hızlı ama düşünceli bir şekilde hareket ediyordu... Eşyalarını topluyordu. Aether bir an şaşırarak gözlerini kırptı. Görünüşe göre, eşyalarının çoğunu çoktan toplamıştı. "Görünüşe göre o da burayı terk etmeye karar verdi," diye düşündü, onu arkadan izlerken. Selene omzunun üzerinden ona baktı, gözleriyle onun varlığını fark etti, ama sözle değil. Hiçbir şey söylemedi ve sessiz, mekanik hareketlerle giysileri çantaya özenle yerleştirmeye devam etti. Aether tek kelime etmeden yaklaştı. Sonra, hiç uyarmadan, güçlü ve sıcak kollarını nazikçe belinden sardı, ellerini kalçalarının hemen üstüne koydu. Selene tanıdık dokunuşa hafifçe iç geçirdi. Direnmedi. Bunun yerine, yavaşça nefes alıp ona doğru yaslandı ve gözlerini kapattı. Aether onu şehvetle değil, özlem ve duygu ile daha sıkı sarıp, sessizce kendi varlığının güvenliği içinde onu sakinleştirdi. Uzun bir süre öyle kaldılar, aralarındaki sessizlik anlamla doluydu, ta ki Selene sonunda konuşana kadar—sesi küçük, belirsizlikle çatlamıştı. "H-Hala... bu başarısız denemeyi..." Şşş. Aether parmağını bir kez daha nazikçe dudaklarına koydu ve onu kendine doğru çevirdi. Yüzündeki ifade değişmişti... Gözleri, söylenmemiş duygularla dolu, aşk, acı ve bağlılık fırtınasıyla onun gözlerini aradı. "Sen benim için ne hissettiğimi biliyorsun," dedi sessiz ama kararlı bir sesle. "Ve bunların hiçbirinin umurumda olmadığını da biliyorsun... Tek ihtiyacım olan Selene'im. Sevgili Selene'im. O başarısız değil. Kırık değil. Yalnız kaldığında kendine inandırdığın hiçbir şey değil. Sen benim için her şeysin. Sevdiğim her şey. Lütfen... bunu unutma." Selene ona baktı, mavi gözleri yaşlarla parlıyordu. Elbette onu hissedebiliyordu. Elbette biliyordu. Onu yargılamıyordu. Hiç yargılamamıştı. Ama bazen... bazen bir kadın bunu doğrudan, sevdiği adamın ağzından duymaya ihtiyaç duyar. O güvenceye ihtiyaç duyuyordu, onu kalbinde saklamak istiyordu. Sadece kadınlara özgü bir şey! Aether uzanıp kadının saçlarından bir tutamını nazikçe kulağının arkasına koydu. Eli orada kalakaldı, yanağını bir an okşayarak yumuşak bir sesle mırıldandı, "Annen hakkında..." "Onunla konuşmam gerek... Biliyorum," dedi Selene, pişmanlık ve belirsizlikle dolu alçak bir sesle. Dudakları titreyerek tekrar ısırdı ve daha derin bir acıyı bastırdı. "Annemin sırrını biliyorsun, değil mi?" Aether başını salladı, yüzü ciddi bir ifadeye büründü. "Ne zaman?" diye sordu Selene yumuşak bir sesle. "Daha dün," diye cevapladı, onu dikkatle izleyerek. Selene, onun gözlerinin içine bakarak kaşlarını çattı. "Bana ne zaman söylemeyi planlıyordun?" diye sordu, sesi sessiz ama keskin. Aether yavaşça nefes verip zayıf bir gülümseme attı. "Hadi ama... Bu hassas bir konu. Öylece ağzımdan çıkaramazdım. Seni incitmek istemedim, Selene. Doğru anı bekliyordum... ama bugün her şey bir anda oldu... Ne diyebilirim ki..." diye iç geçirdi. Selene, Aether'in hafif paniklemiş ifadesini görünce yumuşak bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Sadece şaka yapıyorum, biliyorsun~" dedi, hafif ve şefkatli bir ses tonuyla, şakacı bir şekilde göz kırparak. "Seni küçük~" Aether şakacı bir şekilde homurdandı ve aniden onu kalçalarından kaldırıp yatağa itti, üstüne çöktü. Parmakları onun yanlarına ulaştı ve acımasızca gıdıklamaya başladı. "Hahah~ yapma~ hahaha~ dur~ hahaha~" Selene kahkahalara boğuldu, onun altında kıvranıyordu. Kahkahalardan nefesi kesilmişti ve gözleri parıldıyordu, acımasız gıdıklamadan neredeyse yaşaracaktı. "Hahah~annoo~hahah~" Ama sonra... Aether durdu. Gözleri, Selene'nin ifadesindeki değişikliği fark etti. Kahkahalar kesildi, ama gözyaşları durmadı. Artık gıdıklanmaktan değil, daha derin bir yerden gelen sessiz, acı gözyaşlarıydı. Aether'in kalbi sızladı. Tek kelime etmeden onu kollarına çekti ve sıkıca sarıldı. Selene direnmedi. Sanki kaybolacağından korkar gibi, gömleğine yumuşakça ağladı, küçük elleri sırtını sıkıca kavradı. Aether hiçbir şey söylemedi. Sadece onu tuttu. Ağlamasına izin verdi, titremesine izin verdi, içinde tuttuğu her şeyi dökmesine izin verdi. Bunun ona iyi geleceğini biliyordu... Çok fazla şey biriktirmişti. Ne de olsa o onun kızıydı... Hangi kız, kendi annesinin onu başarısız bir ürün olarak nitelendirdiğini duyunca yıkılmazdı ki? Yumuşak bir şekilde mırıldandı, çenesini kızının başına dayadı, gözleri sessizce tavana bakıyordu. Kollarını kızından bir an bile ayırmadı. Sonunda Selene gözyaşlarını elinin tersiyle sildi. Nefesi düzeldi ve ona rahatlamış bir gülümseme attı. "Şimdi... rahatladım," diye mırıldandı. Aether hafifçe başını salladı ve kızın saçlarından bir tutamını kulağının arkasına attı. "Öyleyse..." Selene de sessizce başını salladı. Yavaşça ayağa kalktı, bacakları yeni bulduğu güçle sağlamlaşmış, adımlarına kararlılık dönmüştü. Annesiyle konuşmaya hazırdı. Ama tam uzaklaşmak üzereyken, ayakları yarıda durdu. Başını çevirip Aether'e baktı. Aether, onun ani hareketine başını hafifçe eğdi. "Benimle gel," dedi Selene yumuşak bir sesle. Aether bir an tereddüt etti. "Emin misin?" Selene tereddüt etmeden başını salladı. Aether hafifçe içini çekip omuz silkti ve onun adımlarını takip etti. Birlikte koridordan geçerken, Kai grubunun hâlâ ortalarda görünmediğini fark ettiler. Geri dönmek için acele etmiyor gibiydiler. İkisinin de umurunda değildi. Kısa süre sonra Xara'nın odasının önüne vardılar. Selene tereddüt etmeden kapıyı itip içeri girdi — kapıyı çalmadan. Güm! "Ha?" Selene ve Aether, karşılaştıkları manzaraya şaşırarak aynı anda gözlerini kırptılar. Xara, Aether ile randevusunda giydiği aynı elbiseyi giymiş, aynanın önünde duruyordu. Elbisenin kumaşındaki hayali kırışıklıkları düzeltiyor ve aynada kendini kontrol ediyordu. Onların içeri girdiğini görünce donakaldı. Ama sadece bir saniye kadar. Sonra, sakin bir hanımefendi gibi, parmaklarıyla saçlarını tararken, sakin bir ifadeyle yavaşça onlara döndü ve "Kapıyı çalmadan girmek ayıp" dedi. Yine de... dikkatli bakıldığında, dikkat kesildiğinde, yanaklarında sessizce açan hafif bir kızarıklık göze çarpıyordu. Aether kaşlarını kaldırdı, dudaklarında sinsi bir gülümseme belirdi. Bu kadın gerçekten farklıydı. Bu kadın farklıydı. Bir an üzgün, düşünceli, suçluluk veya umutsuzlukla boğulmuş olabilir... ve bir sonraki an kendini toparlayıp, "en sevdiği" elbisesini giyip, hiçbir şey olmamış gibi gururla durabilirdi. Kaos ve kontrol arasındaki bu denge, ona garip bir şekilde güzel geliyordu. Selene ise gözlerini annesinden ayırmıyordu. Yüzündeki ifade okunamazdı. Xara kızına kısa bir bakış attı, ama sonra gözlerini indirdi. Dudakları sıkıca kapanırken, kendinden emin tavırları çatlamaya başladı. Gözleri yere indi. Selene'nin gözleri odanın içinde dolaştı ve annesinin de eşyalarını topladığını fark etti. Çok fazla şey yoktu, sadece birkaç eşya ve az sayıda giysi. Hafif ve sessiz bir veda. "Demek... benimle konuşmadan evi terk etmeye karar verdin?" Selene alçak ama net bir sesle sordu. Sesinde öfke yoktu. Sadece... yorgunluk. Hayal kırıklığı. Xara'nın yüzü acı ile buruştu ve omuzları çöktü. "Ben... iç çekiyorum... Konuşacak ne var ki?" diye mırıldandı. "Benim gibi bir annen olmasa daha iyi, Sel... Ben tamamen iğrenç biriyim. Kendi çocukları üzerinde deneyler yapan bir anne. Ben... Ben..." Yavaşça başını sallayarak o düşünceyi tamamlayamadan sesi kesildi. Selene annesine uzun bir süre baktı. Sonunda yumuşak ama kararlı bir sesle konuştu. "Seni iğrenç bulduğumu mu sandın?" Bunun üzerine Aether ve Xara şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. Öyle değil miydi?