Bölüm 1012 : Bir erkek her zaman dik durmalı...

Aether'e geri dönelim... "OH... Bu senin günlüğün mü?" Xara, şaşkınlık ve derin merakın karışımı bir sesle mırıldandı, gözleri Aether'in günlüğüne bakarken büyüdü. Daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu — karmaşık, garip — ve çok az şeyin yaptığı gibi ilgisini çekti. Aether, Xara'ya uzun bir saniye sessizce baktı... Ona her şeyi anlattı — görevini, baştan çıkarma planını, hedeflerini, arzularını. Her şeyi tereddüt etmeden ve utanmadan ortaya döktü. Gerçeği, tümüyle ve filtrelenmemiş olarak. Ama tüm bunlardan sonra aldığı tek tepki şuydu: Şaşkınlık. Şok... Merak! Hepsi bu mu? Evet. Daha çok, sadece günlüğüne meraklı gibiydi... başka hiçbir şeye değil. Az önce itiraf etmişti... çok sayıda kadını olduğunu. Birden fazla partneri, sayısız samimi anları, derin ilişkiler... ve yine de... aldığı tek tepki bu muydu? Selene gözlerini kırptı. Dürüst olmak gerekirse, kendi kalbinde bir sorun olup olmadığını merak etmeden edemedi. Sonuçta, Xara'nın sakin bir şekilde her şeyi bir kitapta okuduğu bir hikayeymiş gibi sindirmesine kıyasla, o çok fazla duygusal tepki vermişti. Xara, hayatında başka kadınlar olduğu gerçeğini umursamıyor gibiydi. "Garip davranan ben miyim?" Selene gerçekten merak etti, kalbi sıkıştı. "Eşsiz Eter Kanı ve... Null'un Kızıl İksiri... Mutasyona uğramış... ah?" Xara yine mırıldandı, bu sefer daha çok kendine, başını kaldırıp Aether'e deli, neredeyse sarhoş bir ifadeyle baktı. Zihni hızla çalışıyordu, göz bebeklerinin arkasında hayranlık parıldıyordu. "Böyle bir şeyi daha önce hiç duymadım," diye fısıldadı. "Eter mi? O da ne? Senin önceki adın Eter değil miydi? Bunların hepsiyle bir ilgisi var mı? Ve ayrıca..." Yüzü aniden öne doğru eğildi, Aether'in yüzüne yaklaştı, nefesi onun cildine hafifçe değdi ve mırıldandı, "Kırmızı İksir... Böyle bir şeye nasıl sahip olabilirsin? Bu delilik... mantığın ötesinde." Ona yoğun bir merakla baktı; kısmen çılgın bir bilim adamı, kısmen vahşi bir tarihçi, kısmen de avcı gibi. Gözleri fal taşı gibi açılmıştı, sanki bakışlarıyla onu parçalamak istercesine, kanında saklı gizemi çözmeye çalışıyordu. Aether içinden içini çekti. "Tabii ki kalbimi kimin aldığından çok damarlarımdan akan şeye takıntılı olacak," diye düşündü alaycı bir şekilde, hayal kırıklığıyla hafifçe nefes vererek. "Anne! Lütfen, lütfen önemli olana odaklanabilir misin?" dedi Selene, sesinde artan bir sinirlilik ve yalvaran bir ton vardı. Annesine öfkeyle bakarken kaşları çatıldı. Xara kaşlarını çattı, ifadesi ince ama kararlıydı. "Önemli şeye odaklanıyorum, canım," dedi duygusuz bir sesle, gözleri hâlâ Aether'in yüzüne sabitlenmiş halde. Evet, kan söz konusu olduğunda, o değişiyor! "Null'un Kızıl İksiri... bu, milyonlarca yıl önce ortadan kaybolmuş bir şey... tarihin en derin, en tozlu köşelerinde bahsedilen bir şey... ve şimdiye kadar kaydedilmiş en nadir kan gruplarından biri. Kan emen yaratıklar bu kanın kokusunu bile alsa, görmeyi unutun... Aether, sen sadece bir hedef olmazsın... avlanır, yetiştirilir, kutsal bir hayvan gibi muamele görürsün..." Sesi tehlikeli, alçak bir fısıltıya dönüştü. "Ve Eter Kanı... Hiç duymadım. Ne kitaplarda, ne efsanelerde... Hiçbir yerde. Eter... ah... Eter... Öyleyse burada "Eşsiz" ne anlama geliyor? Bu, senin kanının başlangıçta neredeyse hiç var olmayan nadir bir mutasyon olduğu anlamına mı geliyor? Ve... burada başka kanlar da karışmış. Damarlarında çok fazla garip iplik var... Böyle bir olasılığın varlığından haberdar değildim... Nasıl bilebilirdim ki—" Çılgın tiradına devam edemeden, Aether aniden eğildi, yüzü onunkinden sadece birkaç santim uzaktaydı. Sesi yumuşak, şefkatli, ama aynı zamanda sessiz bir emir gibiydi. "Bana bak~" Xara donakaldı. Çılgın ifadesi anında kayboldu, zihnindeki sis dağılınca gözlerini kırptı. Aether'in sıcak nefesi yumuşak bir esinti gibi yanağına değdi ve yüzü ani bir sıcaklıkla kızardı. Hemen geri adım attı, vücudu onu ele vererek hafif bir titremeyle sarsıldı. Selene tekrar gözlerini kırptı, bu sefer şaşkınlıkla. Bunu beklemiyordu—Aether'in annesini bu kadar kolay sakinleştirmesi, sanki bir düğmeye basıp kaosun sessizliğe dönüşmesini izlemek gibiydi. Diliyle tıkırdatıp kollarını kavuşturdu ve Xara'ya doğrudan baktı. "Anne, unutmuş olabilirsin, ama Aether zaten..." "Diğer kadınlarla ilişkisi var, değil mi?" Xara sakin bir şekilde cümleyi tamamladı ve kızına yumuşak bir bakış attı. Öfke yoktu, kızgınlık yoktu. Sadece anlayış vardı. Sessiz bir kabullenme, belki de fazla sessiz. Acı dolu bir ifadeyle yavaşça kaşlarını çattı ve Aether'e doğrudan baktı. "Yani ben sadece senin hedefin miyim?" diye sordu, sesi alçalmıştı. "Bir kadını baştan çıkardığında... Her şey biter mi? Öylece mi?" Aether bir an sessiz kaldı, sonra hafifçe başını salladı. Xara bağırmadı. Geri çekilmedi. Bunun yerine, düşünceli görünüyordu — Sandra gerçeği öğrendiğinde olduğundan çok daha düşünceli. Çılgın duygular yoktu, sesinde titreme yoktu. Sadece sessizlik... Ağır, yoğun bir sessizlik! Yavaşça Selene'yi işaret etti. "O da... hedef mi?" Aether tekrar başını salladı. Xara derin bir şekilde kaşlarını çattı ve kızına döndü. "O zaman söyle bana Selene... neden onu hala seviyorsun?" diye sordu, içtenlikle, sesinde bir annenin endişesi vardı. "Sonuçta sen onun için sadece bir hedefsin, değil mi? Seni baştan çıkardı... her an terk edebilir... ve daha fazlasını yapmasına gerek yok. Seni ona bağlayan hiçbir şey yok. Öyleyse neden?" Aether'e keskin bir bakış attı, gözleri hafifçe kısıldı. Selene yumuşak bir gülümsemeyle Aether'in gözlerine bakarak biraz daha yaklaştı. Bakışlarında sıcaklık, sakinlik ve samimiyet vardı, ifadesinin her bir köşesini yumuşatan derin bir ışıltı. "Çünkü onu seviyorum anne... hepsi bu," dedi nazik bir inançla, sesi sanki kalbi zihninden önce konuşuyormuşçasına hafifçe titriyordu, "Ve onun gözlerinde sevgisini görebiliyorum... Log'u onu zorlasa bile. O sevgi... Hala orada. Bana bakışlarında. Sözlerine, dokunuşlarına, varlığına her şeyini katışında... Hissediyorum." Sesi titredi, ama gülümsedi ve yumuşakça nefes verdi. "Ben... Böyle bir şey yüzünden ondan öylece uzaklaşamazdım. Elbette ilk başta kızgındım, kafam karışıktı, hatta korkmuştum ama... Onun yüzünü gördükçe... Çabalamasını gördükçe, onu daha iyi anlıyorum... Ben... Onun yaşadığı onca şeyden sonra onu yalnız bırakamam. Onun yanında olmak istiyorum." Yumuşak bir nefes aldı. "Dürüst olmak gerekirse, ben sadece... onu korumak istiyorum. Tek istediğim bu." Aether, sözlerindeki samimiyete şaşırarak kaşlarını kaldırdı. 'Beni korumak... ah,' diye düşündü, şaşkınlık içinde, göğsünde sıcaklık hissederek. Söylemesi çok basit bir şeydi, ama içinde derin bir şeyleri harekete geçirdi. Xara yavaşça gözlerini kırptı, dudakları sessiz, anlamlı bir gülümsemeye kıvrıldı. Hiçbir şey söylemeden başını salladı ve sakin bir sessizlik içinde eşyalarını toplamaya döndü, hareketleri yumuşak ve telaşsızdı. Selene, annesinin tepkisinden emin olamayıp hafifçe kaşlarını çattı. "Anne?" diye seslendi yumuşak bir sesle. Xara dönmeden, gizemli ama sevgi dolu bir sesle cevap verdi: "Cevabımı zaten aldın, canım." Selene ilk başta şaşkınlıkla gözlerini kırptı. Ama sonra dudakları zayıf, şakacı bir gülümsemeye dönüştü. "Anne... sen..." diye fısıldadı, utanarak kıkırdayarak başını salladı. Geri kalan sözleri boğazında takıldı ve onları yüksek sesle söyleyemedi. Bunun yerine, yanakları kızardı ve fısıldayarak "Seni... gerçekten nefret ediyorum, anne!" dedi. Şişkin yanaklarıyla dudaklarını büküp abartılı bir sinirlilikle uzaklaştı. Xara, eşyalarını toplamayı bırakıp, uzaklaşan kızının siluetine yan gözle baktı. Yüzündeki ifade okunamazdı ama anne sevgisiyle doluydu. Selene'nin dürüst olmadığını anlayabilirdi. O utanmış gözlerin arkasında sevgi ve şefkat saklanıyordu. Kızını çok iyi tanıyordu. Sonra arkasında sessiz bir ses duyuldu. "Xara..." Gözleri, hala arkasında duran Aether'e kaydı. Onu hala orada görmek biraz şaşırttı, ama başını derin bir reveransla eğmiş olduğunu görmek daha da şaşırtıcıydı. "Sözlerimin sığ gelebileceğini biliyorum," diye başladı, sesi alçak, suçluluk ve pişmanlıkla yüklüydü, "ama ben... gerçekten üzgünüm. Sadece sana yaptıklarım için değil... aynı zamanda kızına yaptıklarım için de." Xara uzun bir süre sessizce ona baktı. Sonra yavaşça öne doğru adım attı, topukları yere sessizce değdi. "Aslında kızgın değildim, Aether..." dedi sonunda, sesi yumuşak, olgunluk ve anlayışla doluydu. "Dürüst olmak gerekirse... bana söylediğin için rahatladım. Çünkü senin açından... bu inanılmaz derecede acı verici olmalı, değil mi?" Aether hareketsiz kaldı, başı hala eğikti. "Başkalarını baştan çıkarmak zorunda kaldın... ve bu süreçte... gerçekten aşık oldun. Bir kez değil, defalarca... Ve bu olduğunda..." Yavaşça nefes aldı, sesi duygu dolu titriyordu, "suçluluk... korku... böyle ağır bir sırrı taşırken birini sevmenin yükü... Dayanılmaz, değil mi?" Şimdi onun önünde duruyordu, nefesini duyabilecek kadar yakın, sesi neredeyse fısıltı gibiydi. "Her gün endişeleniyorsun, korkuyorsun. Baştan çıkardığın kadın sana aşkını, kalbini veriyor, ama sen... Sen geri çekiliyorsun. Gerçeği saklıyorsun... çünkü onu çok seviyorsun, onu incitmek istemiyorsun. Ama onu ne kadar çok seversen... o kadar çok acı çekiyorsun. Yalan söylediğin için kendinden nefret ediyorsun... ve o gerçeği öğrenirse ne olacağını korkuyorsun." Yavaşça uzandı, parmakları yumuşak ve titriyordu, eliyle yavaşça çenesini kaldırdı ve yüzünü kendine doğru çevirdi. "O acıyı çok uzun zamandır gülümsemenin arkasına saklıyordun, değil mi?" Aether gözlerini kırptı, gözleri söylemediği duygularla nemlendi. Dokunuşu sıcaktı, yatıştırıcıydı ve beklediği hiçbir şeye benzemiyordu. "Bir dahaki sefere..." dedi Xara, ona bakarken yanakları yumuşak bir pembeye dönerek, "...asla bana başını eğme. Benim erkeğim her zaman dik durmalı. Ne olursa olsun." Durdu, sesi yumuşak ama kararlıydı, parmakları hafifçe yanağını okşadı. "Tabii... tabii beni ya da kızımı ya da çocuklarımızı öldürmezsen." Bir bakıma... ona çok tanıdık geliyordu! Aether ona baktı, bir an sessizce donakaldı, sonra dudaklarından yumuşak bir kahkaha kaçtı. "Ha... Haha..." Ona hayranlık ve çaresiz sevgi karışımı bir bakışla baktı, "Bana... neden böyle olduğunu söyleyebilir misin? Yani..." Kafasını kaşıdı, tekrar gülerek, "...ben... siktir et... Seni öpebilir miyim?" Xara gözlerini kırptı, yüzü parlak bir kırmızıya boyandı. Onu durduramadan, Aether öne eğildi ve dudaklarını onun dudaklarına bastırdı—nazikçe, içtenlikle, neredeyse saygıyla. "~Hmmm~" Öpücük sadece tutku değildi — özlem dolu bir fısıltı, bir özür tadı ve bir anlayış dalgası taşıyordu. Xara dudaklarına hafifçe nefes verdi, ama geri çekilmedi. Bunun yerine gözlerini kapattı ve ona doğru eğildi. Aether ona söyleyecek hiçbir şey bulamadı. Bu an için. Xara onu hiç kimsenin anlamadığı bir şekilde anlıyordu. Sormadı, talep etmedi, sadece onu gördü. Yüzlerce kez okuduğu bir kitap gibi... Ve bir şekilde, dokunuşunda, sözlerinde, sıcaklığında... onu gerçekten görüldüğünü hissettiren bir şey vardı. Sadece kabul edilmiş değil. Sevilmiş. Onu kaybolacakmış gibi nazikçe tuttu. "Neden böyle hissediyorum?" diye merak etti, kalbi göğsünde çarpıyordu. "Neden... sanki eksik olduğunu bilmediğim bir şeyi bulmuşum gibi hissediyorum?"