Bölüm 1020 : Elysium'u Ziyaret Aurora İmparatorluğu

Drakhairler tarafından travma yaşayan Victor, doğrudan Selene'nin kollarına döndü ve zihninden o rahatsız edici görüntüleri silmek için sadece onun verebileceği rahatlığı arzuladı. Ve tabii ki Selene bu fırsatı kaçırmadı — onu tamamen kendine ait ilan etti ve bu samimi anı, odalarını karışık kokularıyla doldurmak için kullandı. Vücutları birbirine dolanmış, Selene kaslarını zar zor hareket ettirebilecek hale gelene, uzuvları titreyip bitkin düşene kadar sonsuza dek seviştiler. Daha sonra Victor, Drakhairs'e İmparatorluk ile ilgili birkaç önemli talimat verdi. Bunların arasında, çocuğunu taşıdığını iddia eden veya başka saçmalıklar söyleyen hiçbir kadını eğlendirmemesini kesin bir dille emretti. Bu emirleri vermesine rağmen, Victor Drakhairs'tan fiziksel olarak uzak durdu... Ve doğrusu, Drakhairs imparatorunun bu kadar mesafeli davranmasını görünce göğsünde bir hüzün hissetti. Her neyse, önemli işleri hallettikten sonra Victor, Xara'ya ulaşmaya çalıştı. Ancak Xara kendini laboratuvarına kapatmış, dış dünyadan tamamen izole olmuştu. Victor'un hiçbir çağrısına cevap vermiyordu, tek kelime bile etmiyordu. Victor, önemli bir iş üzerinde çalışıyorsa onu rahatsız etmek istemedi, bu yüzden onu rahat bırakmaya karar verdi. Daha sonra Emberlyn'e dönerek, yeni gelenlerle bir süreliğine ilgilenmesini istedi. Onlar İmparatorluğun geleneklerine henüz aşina değillerdi ve Victor, Emberlyn'in sert ama sıcak mizacının onlara iyi rehberlik edeceğini biliyordu. Emberlyn tereddüt etmeden kabul etti. Victor, İmparatorluğun sorumluluklarını Emberlyn ve Selene'nin ellerine bıraktı. Selene, politik işlere karışmaktan hiç hoşnut olmadığı için sevimli bir şekilde dudaklarını bükse de, Victor ona en azından temel bilgileri öğrenmesini nazikçe tavsiye etti. "Hiç belli olmaz," dedi, "az da olsa bilgi bir gün işine yarayabilir." Bununla, buradaki görevleri tamamlanmıştı. Victor, Delphine'e uzandı. Ama ne yazık ki, o hala kendi sorumluluklarıyla boğuşuyordu. Ona gerçeği söylemek, zihnini meşgul eden şeyi paylaşmak için can atsa da, telepatik yollarla değil, yüz yüze konuşmayı tercih etti. Bu yüzden dikkatini başka yöne çeviren Victor, İmparatorlukların iticilerine yöneldi. Raven, Zephyra'daki işleri halletmişti, bu da listede sadece iki İmparatorluk kaldığı anlamına geliyordu. Ancak, Void İmparatorluğu şu anda onun için yasak bölgeydi. Bilinmeyen bir kaltaktan gelen o garip, haksız tehditten sonra, şimdilik riske girmeye karar verdi. Bunun yerine, Aurora İmparatorluğu'nu ziyaret etmeye karar verdi. Evet... bir zamanlar önceki Iteration'u tarafından yönetilen ve belki de korunan aynı İmparatorluk. Son kısmın doğru olup olmadığından tam olarak emin değildi. Ama yine de... kendi gözleriyle görmenin zamanı gelmişti. Tabii ki Victor olarak gidemezdi. Bu isim ağırlık taşıyordu ve gereksiz diplomatik gerginlik yaratabilirdi. Bu yüzden, onun yerine Aether kimliğine büründü — zararsız, masum bir adam~ Elysiumis Aurora Kaosun dokunmadığı, saf uyumla dolu bir ülke. Burada sadece nefes almak bile insanın kalbini hafifletmeye, taşıdığı yükleri atmaya ve doğanın yumuşak kucağına teslim olmaya yetiyordu. Havadaki sıcaklık, çevrenin yumuşaklığı... Bin yıllık uykunun bile değeceği türden bir yerdi. Buradaki hayvanlar bile barış içinde yaşıyordu. Doğa onlara her şeyi sağladığı için nadiren kavga ederlerdi: yiyecek, barınak, bakım. Toprakların kendisi canlıydı, içinde yaşayan herkesi besliyordu. Burası, bir kez ayak bastığınızda bir daha asla ayrılmak istemeyeceğiniz türden bir yerdi. Parlak saflıkla yıkanmış bir diyar. Kaos ve yozlaşmanın yüzeyin altında kaynadığı diğer imparatorlukların aksine, Aurora'nın gökyüzü narin bir altın rengiyle beyaz parıldıyordu... diğerlerinden tamamen farklıydı. Nefes kesici, sessizliği ile büyülü bir yerdi. Burada yaşayan insanlar da aynı derecede saftı. Kötü niyetle veya egoyla konuşmazlardı; sözlerinde zehir yoktu. Burada hayat basitti, huzurluydu. Sanki bu topraklara savaş hiç dokunmamış gibiydi. Sanki çatışma, sadece hikayelerde duyulan bir şeydi. Vatandaşların, acil bir durum olmadıkça imparatorluktan ayrılmasına izin verilmiyordu. Ve eğer biri dış dünyayı keşfetmeye karar verirse, her şeyinden vazgeçmek zorundaydı. Aurora'yı geride bırakmalı ve bir daha asla geri dönmemeliydi. Dışarıdan gelenler, kim olurlarsa olsunlar, sadece belirlenen bölgelere girebiliyorlardı. Bu sınırların ötesine geçmek ciddi bir suçtu, hatta bir suçtu. Aurora İmparatorluğu, dış dünyaların pisliğinden ve çirkinliğinden kendini böyle koruyordu. Ve bu, bugüne kadar işe yaramış, imparatorluğun saflığını korumuştu. [Imgincmt] Aurora İmparatorluğu'nun Işınlanma İstasyonu'nun içinde, beyaz, parlak bir enerji portaldan şiddetle dönüyordu. Aether, gözleri etrafındaki sakin parlaklığa alışırken, yavaşça dışarı çıktı. Sadece anlık hatıralarda hatırladığı bu dünyaya adım atmaya hazırdı. Ancak— "HOŞ GELDİNİZ, BAY AETHER!!!!" BOOM... BOOM Aniden, Aether irkildi ve neredeyse geriye doğru teleportasyon portalına düşecekti. İstasyonun her yerinde yüksek bir ses yankılandı ve birkaç saniye içinde gökyüzünde havai fişekler patladı. Sanki tarihi bir turnuva kazanmış ya da onun gibi saçma bir şey yapmış bir şampiyon gibi hissetti. Aether şaşkınlıkla hızla gözlerini kırpıştırdı, gözleri etrafını taradı. Ve sonra gördü — önünde duran bir kalabalık insan, kollarında canlı çiçekler ve hoş geldin mesajları yazan büyük pankartlar. "Ne oluyor..." Aether şaşkınlıkla tekrar gözlerini kırptı. Kimseye geldiğini haber vermediğinden emindi, Helena'ya bile. Ona da söylememişti. Öyleyse bu nasıl olabilirdi? Düşünceleri, tanıdık birine bakışları düştüğü anda durdu: Başrahibe. Kalabalığın arasında duruyordu, sakin ve nazik bir gülümsemeyle, ama o sakinliğin altında Aether bir tuhaflık hissetti. Gözlerinde bir çılgınlık parıldıyordu, zar zor kontrol altında tutulan bir tür coşku... Sanki bir şeyi saklıyormuş gibi. Başrahibe yavaşça öne çıktı, yumuşak sesinde zarafet ve ürkütücü bir sakinlik vardı. "Bu karşılama sizi şaşırttığını biliyorum, ama inanın bana... Ana Tanrıça sizin için bunu diledi... Büyük bir karşılama." "Ana Tanrıça mı? Ne demek 'diledi'?" diye sordu Aether, sesi şüpheci ve rahatsızlık dolu, sanki bu saçmalıklardan kusmak üzereymiş gibi ama kendini tutuyordu. Gözleri etrafındaki insanlara kaydı; hepsi parlak gülümsemeler takınmış, yüzleri masum bir saflıkla ışıldıyordu. Onun kim olduğunu bilmiyorlardı, ama sevincileri gerçek gibiydi... sanki o da buraya, aralarına aitmiş gibi. Bu adamın neden önemli olduğunu bilmiyorlardı, ama Başrahibe bizzat onu karşılamaya gelmişse, o zaman kesinlikle çok önemli biri olmalıydı. Aether nazikçe gülümsedi. "Hepinize teşekkür ederim... bu sıcak karşılama için." Onlar da başlarını sallayarak, yumuşak bir gülümsemeyle karşılık verdiler. Başrahibe zarif bir hareketle işaret etti. "Arabam sizi bekliyor." Aether durakladı ve ona baktı. Tek istediği, sıradan bir yolcu gibi sessizce içeri girmekti. Ama o, ona kraliyet mensubu gibi davranıyordu. "Neyse..." diye içinden omuz silkti ve bir nefes vererek bir adım attı ve onun peşinden gitti. Kalabalık onun için bir gelgit gibi ayrıldı, kenara çekilerek bir yol açtı — sanki o, krallığına dönen bir kral gibiydi. Ve garip bir şekilde, Aether içinde bir şeyin kıpırdadığını hissetti. Tanıdık bir şey. Bakışları odaklandı, omuzları doğal bir şekilde dikleşti ve sakin, kararlı bir ifadeyle önüne baktı. Bu içgüdüsel bir şeydi, vücudundaki bir şey burayı hatırlıyordu. Teleportasyon İstasyonu'ndan çıktığında, altın rengi parlak beyaz bir ışık yüzünü kapladı. Neredeyse kör ediciydi. Aether gözlerini kısarak bir anlığına gözlerini korudu, göz bebekleri küçülerek yavaşça alıştı. Gözlerini kırpıştırdı, gözlerini ovuşturdu ve sonunda gökyüzüne baktı. "Vay canına..." diye hayranlıkla mırıldandı. Gökyüzü, daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu — beyaz ve yumuşak altın bir parıltıyla. Tanrısal bir his uyandırıyordu. Sanki cennete girmiş gibi. Şu anda onu çevreleyen atmosfer böyleydi. Düşünceleri bile sakinleşmeye başladı. Aether, üzerinde yerleşen tanıdık olmayan bir sakinlik, garip bir huzur hissetti, sanki ne olursa olsun... her şey yoluna girecekmiş gibi. Bu hafif rahatlama göz kapaklarını hafifçe kapatmasına neden oldu, vücudu ani bir uyku haliyle neredeyse sallanmaya başladı. Aether başını sertçe salladı ve kendini bu sersemlikten kurtardı. Başrahibe yumuşakça güldü. "Buraya ilk kez geliyorsun, bu yüzden böyle hissetmen doğal. Merak etme... alışırsın." Sonra, yüzündeki ifade merakla değişti. Neredeyse kendi kendine mırıldandı, "Ama... bayılmadın, hatta baygınlık bile geçirmedin... bu çok şaşırtıcı." "Hm? Neden?" Aether şaşkın bir şekilde kaşlarını çattı. Başrahibe eğlenceli bir tonla cevap verdi: "Normalde, İmparatorluğumuzu ilk kez ziyaret edenlerin yüzde doksan dokuzu bayılır ya da bilincini kaybeder. Sadece yüzde biri bilincini koruyabilir, ama o zaman bile yürüyemezler. Buradaki hava çok temizdir. Vücudu altüst eder, yılların yorgunluğunu, fiziksel bitkinliği ve zihinsel gerginliği bir anda siler. Bu tür bir rahatlama genellikle insanların bayılmasına neden olur." Ona gerçekten merakla baktı. "Ama sen... sadece bilincinde olmakla kalmıyorsun, sanki hiçbir şey olmamış gibi hızlıca yürüyorsun. Belki daha önce buraya gelmişsindir?" "Hayır... Bu gerçekten ilk kez geliyorum," diye cevapladı Aether, gözleri arabaya takılırken hafif bir iç çekerek. "Demek bu yüzden bu şeyi getirdin..." Daha önce neden arabada ısrar ettiğini merak etmişti. Şimdi her şey anlaşılmıştı. "Neyse," Başrahibe omuzlarını hafifçe silkti, "Orada oyalanmayalım. Burada fazla dikkat çekmemeliyiz." Aether sessizce başını salladı ve arabaya yaklaştı. Ama bu sıradan bir araba değildi. Sadece ulaşım için yapılmış bir araç değildi, bu onun arabasıydı. Sadece onun seyahatleri için kullanılan özel bir araçtı. Aether ayağını basamağa koydu ve binmeye hazırlandı. Güm! Aniden dizleri çöktü ve yere düştü. Gözleri bir anlığına bembeyaz oldu, sanki tüm bilinci elinden alınmış gibi. Ve sonra—bir ses. Yüksek sesli değildi, öfkeli de değildi, ama güçlü ve kesin bir ses. Zihninin derinliklerinde yankılandı. "Onları koru... Hepsini koru..."