Bölüm 1024 : Anne az önce ona saygısızlık etti!

Ana Tapınak... Dürüst olmak gerekirse, Aether daha önce burayı net olarak görmemişti. O sırada başı zonkluyordu ve her şey bulanık görünüyordu, bu yüzden bu yerin ihtişamı dikkatinden kaçmıştı. Bu yerin büyüklüğünü, görkemini, heybetli varlığını fark etmemişti. Ama şimdi, daha berrak bir zihinle önünde dururken, hatırladı. Anıları ona fısıldadı: Burası sıradan bir tapınak değildi. Bu tamamen başka bir şeydi. Mimari... tasarım... sadece kutsal değildi, sanatıyla neredeyse ilahi, aşkın bir şeydi. Bu hayranlık uyandıran yapının her kıvrımını, her çizgisini keşfetmek, görmek istemişti. Ama gökyüzü çoktan kararmış, dünyayı gölgelere boğmuştu, tam da Başrahibe, Ana Tanrıça'nın onunla görüşmek istediğini haber verdiği sırada. Bu gece, karmaşık oymaları hayranlıkla seyretmek, görkemli yapıyı hayretle izlemek için zaman yoktu. Aether içinden iç geçirdi. Sessizce sordu, "Neden gece görüşmek istedi?" Başrahibe sadece omuz silkti. "O Annemiz. O çağırdığında gideriz. Gece ya da gündüz fark etmez." Aether kaşlarını çattı, yüzü boş ve ifadesizdi. "Benim dünyamda buna huysuz yönetici derdim," diye mırıldandı kendi kendine, devasa kapının önünde dururken. Elini nazikçe kapının yüzeyine koydu. Taş, parmaklarının altında soğuk ve eskiydi. Duvarın her tarafında garip desenler ve unutulmuş semboller yayılmıştı; yabancı, benzersiz ve büyüleyici. Başrahibe onun yanında duruyordu. "Hazır mısın?" O, sessizce başını salladı. "Unutma," dedi kadın, sesi aniden keskin ve ciddi bir tona büründü. "Herhangi bir şey olursa... ne olursa olsun, bana seslen. Hemen." Aether gözlerini kırptı, sonra eğlenceli bir gülümsemeyle kıkırdadı. "Neden bu kadar ciddi? Beni öldürecek falan değil ya... değil mi?" Başrahibe cevap vermedi. Sadece ona boş boş, gözlerini kırpmadan baktı. Yüzündeki mizah kayboldu. Sırıtışı kayboldu. Aether'in gözleri ciddiyetle kısıldı. Başrahibe elini hafifçe salladı ve devasa tapınak kapıları gıcırdayarak açılmaya başladı, derin bir gürültüyle yavaşça açıldı. Aether tereddüt etmedi. Tek kelime etmeden, ifadesini sert ve okunaksız tutarak, karanlık boşluğa doğru adım attı. Güm! Ağır kapılar arkasından çarparak kapandı. Başrahibe, kapalı girişin önünde sessizce durdu, yüzünde endişe gölgesi vardı. Annenin birine doğrudan zarar verebileceğini bilmiyordu... ama şimdi, Aether onun heykelinin önünde, eski ve anlaşılmaz bir şeyin önünde tek başına duruyordu. Orada her şey olabilirdi. "Artık çıkabilirsin," diye hafif bir rahatsızlıkla mırıldandı ve başını yakındaki bir kaya çıkıntısına çevirdi. Kayadan arkasında, altın rengi saçlardan oluşan yumuşak bir perde parıldıyordu. Biri açıkça saklanmaya çalışıyordu, ama çok beceriksizdi. Bu sırada tapınağın içinde... Aether'in göz bebekleri büyüdü, devasa salonu kaplayan kalın karanlığa alışmaya çalışıyordu. Hava yoğundu, sessizlikle ağırlaşmıştı. Geniş odanın şeklini zar zor seçebiliyordu. Gölgeler, odanın ortasındaki tek başına duran podyumun belirsiz hatları dışında her şeyi yutmuştu. Ve o podyumun üzerinde bir heykel duruyordu. Hayır... sadece bir heykel değildi. Aether yavaşça hareket etti. Etrafındaki taş sütunlar, karanlık tavana doğru sonsuzca uzanıyordu, yüzeyleri yaştan çatlamış ve eski sarmaşıklarla kaplıydı. Duvarlarda, karmaşık, ustaca yapılmış, ancak zamanla aşınmış oyma izleri vardı. Uzun zamandır unutulmuş semboller, donmuş dualar gibi taşların üzerinde dans ediyordu. Aether'in ayak sesleri geniş alanda yankılanıyordu, yumuşak ve yalnız. Ses her yönden geri geliyordu, sanki tapınak uzun zamandır unutulmuş sırlarını ona fısıldıyormuş gibi. Boynunun arkasına bir ürperti dokundu, derisinin altında garip bir his dolaştı, ama yürümeye devam etti, her adım bir öncekinden daha ağır. Yaklaştıkça, hiçbir uyarı olmadan karanlık çekildi. Ateşin ışığından ya da bildiği herhangi bir büyünün etkisinden değil, yüksekteki parçalanmış kubbenin içinden ay ışığı gibi dökülen gümüş rengi bir ışıktan. Soğuk, başka dünyadan ve nazikti. Toz parçacıkları, soluk ışınlar içinde tembelce dönerken, parıldayan yıldızlar gibi ışığı yakaladı. Ve orada... o duruyordu. Anne'nin heykeli. Aether donakaldı, nefesi boğazında düğümlendi. Bu mermer değildi. Metal de değildi. İnsan yapımı bir şey değildi. Heykel, sanki topraktan büyümüş gibi yükseldi — iç içe geçmiş kökler, kıvrımlı sarmaşıklar ve eski, budaklı ağaçlardan oluşan zarif bir yapı. Tanrıçanın şekli açıkça kadınsıydı — duruşu asil ama nazikti, kolları sanki hoş geldin ya da kutsama gibi uzanmıştı. Özellikleri, ahşap ve ağaç kabuğundan oyulmuş olmasına rağmen, garip bir dinginliğe sahipti — gözleri sonsuz bir düşünce içinde kapalı, dudakları bilge bir gülümsemenin iziyle kıvrılmıştı. Saçlarından yabani dallar yukarı doğru uzanarak, zarif ve kaotik bir kök taç oluşturuyordu. Soluk gümüş ışığın kabukla kaplı vücuduna dokunduğu yerlerde, heykel sanki çiğle kaplanmış gibi hafifçe parıldıyordu. Bu, ona hayranlık uyandıran zarafet ile derin ve ürkütücü bir başka dünyaya aitlik arasında dengede duran, ruhani bir aura veriyordu. Sağ elinde, ilahi bir duruşla uzanmış, parlak bir küre duruyordu. Yavaşça, ritmik bir şekilde, ormanın kendisinin düzenli kalp atışları gibi titreyen, parlak altın bir küre. Yüzeyi, zamanın dokunmadığı, inanılmaz derecede pürüzsüz ve kusursuzdu. Aether onu sadece görmekle kalmadı, hissedebiliyordu. O yumuşak parıltı, göğsünün derinliklerinde kıpırdayan eski, sessiz, ilkel bir enerji barındırıyordu. Vücudu, sanki uzun süredir uykuda olan bir parçası kürelerin sessiz çağrısıyla öne çekiliyormuş gibi garip bir uğultuyla yanıt verdi. Gövdesi ve kolları, narin ama sarsılmaz bir örgü halinde kabukların üst üste yığılmış kıvrımlı asmalardan oluşuyordu. Bu, vücuduna bir şekilde hem nazik hem de yok edilemez bir şekil veriyordu. Sanki sakin ifadesini hiç değiştirmeden dünyayı kucaklayabilir ya da ezebilirdi. Belinden aşağısı, spiral şeklinde köklerden oluşan bir şelaleye dönüşerek, topraktan yapılmış bir elbise gibi kaidenin aşağısına akıyordu. Kökler yere dökülerek taşın içine kayboldu, sanki gezegenin yaşayan kalbinden doğrudan yükselmiş gibi. [Imgincmt] Aether donakaldı. Nefesi boğazında takıldı, hayranlık ve saygı arasında kaldı. Sessizlikte, tahta gözlerinin onu izlediğini neredeyse hissedebiliyordu, her ne kadar gözleri kapalı olsa da. İzliyor, hatırlıyor, yargılıyor, hoş karşılıyor ya da sadece daha önce yaptıklarını hatırlıyordu. Hangisi olduğunu anlayamadı. Belki hepsi. Sonunda yumuşak bir sesle konuştu, sesi hafifçe yankılandı: "Hmm... Demek sen Ana Tanrıçasısın. Anılarımda seni görmüş olsam da... Seni böyle, yüz yüze görmek... farklı." Hafifçe başını salladı ve sırıtarak ekledi, "Özellikle de birbirimizden nefret ettiğimizi düşünürsek." Bekledi. Ama hiçbir şey olmadı. Hiçbir kelime yoktu — son seferki gibi kafasında fısıltılar da yoktu. İçinden ona cevap veren hiçbir sıcaklık, baskı ya da göksel ses yoktu. Aether kaşlarını çattı. "Merhaba? Ana Tanrıça Hanım?" diye sordu, elini hafifçe sallayarak daha da yaklaştı. Hâlâ cevap yoktu. Kaşları daha da çatıldı, gözleri hafif bir sinirlilikle kısıldı. "Şimdi ne olacak? Beni buraya çağıran sendin. Neden sessizsin? Orada öyle yüksek ve güçlü bir... şey gibi durma... yani... kadın," diye düzeldi, nerede olduğunu ve onun kim olduğunu hatırlayarak. Çenesini sıktı ve sessizce bekledi. Ve bekledi. Ve beklemeye devam etti... Dakikalar geçti, neredeyse yarım saate uzadı. Bir fısıltı bile yoktu. Bir hareket bile yoktu. Havada bir değişiklik bile yoktu. Aether içinden içini çekti. "Şu anda sadece cadalozluk yapıyor," diye mırıldandı zihninde, çoktan bıkmış bir halde. Sonunda, keskin bir nefes vererek, "Konuşmayacaksan, ben de buraya gelme sebebimi sorayım," dedi, sesi sertleşerek. "Şu anda tam olarak ne planlıyorsun? Başrahibeyi kullanmak... çocukları... hepsini. Bir şeyler çevirdiğin çok açık, ama ne olduğunu anlayamıyorum. Açıklayabilir misin? Neyin peşindesin?" Sessizlik. Hâlâ hiçbir şey söylemedi. Aether'in gözleri öfkeyle parladı. "Merhaba? Seninle konuşuyorum! Beni buraya sen çağırdın, unuttun mu? Cevap ver... kaltak!" diye bağırdı. ... Hala cevap yoktu. Aether sabırsızlıkla koluna vurdu, ayağı hafifçe yerinden oynadı. Her saniye daha da sinirleniyordu. "Tch." Omuzlarını silkti. "Her neyse. Buraya asıl gelme sebebim Ebon Taşı'nı görmekti. Sen kimsin ki, kaltak," diye tersledi, sesi alçak ve sinirliydi, köklerle sarılmış heykelin dibine doğru adım attı. Çömeldi, daha net görebilmek için küçük kökleri kenara çekti ve yasak harfler, gizli işaretler, herhangi bir şey arıyordu. Ama parmakları dokunduğu anda... kökleri bile ulaşamadan... "ARRRRHHHH!!" Aether, elini yakıcı bir acı sarsarken boğuk bir çığlık attı. Bu fiziksel bir acı değildi, çok daha kötüsüydü. Elektrik değildi. Daha derin bir şeydi. Sanki ruhu elektrik çarpmış gibi hissetti, içinden şiddetli bir şok geçirdi. Elini içgüdüsel olarak geri çekince tüm vücudu titredi. Geriye doğru sendeledi ve bileğini tutarken inledi. His, uzun süre devam etti; kolu hayalet gibi, uyuşmuş, sanki artık kendisine ait değilmiş gibi hissediyordu. Parmaklarını bükerek, etine yeniden kavuşmaya çalışırken yüzünü buruşturdu. "Unut gitsin!" diye dişlerini sıkarak tısladı. "Ben gidiyorum!!" Güm! Tapınağın kapısı arkasında, sanki o istemiş gibi, geniş ve yavaşça gıcırdayarak açıldı. Aether'in dudakları inanamama hissiyle seğirdi. "Tch. Siktir git, kaltak," diye bağırdı, heykelin orta parmağını gösterip sırtını dönerek uzaklaştı. Onu buraya çağırmış, tahtındaki bir kraliçe gibi davranmış, sonra da ona hiçbir şey vermemiş miydi? O artık bitti. Köklerle kaplı heykelden iki adım uzaklaştığı anda... Ting! Aether gözlerini kırptı. Ses yankılandı — garip, narin ve metalik. Tanıdık... ama yine de... yabancı. Başını hafifçe çevirdi, gözleri etrafındaki boş odayı taradı. Hiçbir şey yoktu. Sadece karanlık, sütunlar ve arkadaki heybetli heykel. Derinden kaşlarını çattı, ama daha fazla durmadı. Aether sessizce, sinirli ve hala cevapsız bir şekilde dışarı çıktı.