Bölüm 1028 : Başrahibe/Stella: Bölüm 3

"N-Neden bahsediyorsun?" Başrahibe panik içinde kekeledi, sesi yükseldi. Göğsü büyüyen bir korkuyla sıkıştı — onun gerçeği öğrenmesini kesinlikle istemiyordu. Şimdi değil... Onu daha çok sevene kadar değil. Stella'dan daha çok! Eğer şimdi öğrenirse... onun duygularını nasıl manipüle ettiğini anlayacak ve onu nefret edeceği kesindi, kalbinin en derinlerinden nefret edecekti. Ve buna dayanamazdı. Bunun asla olmasını istemiyordu! Aether ona daha yakın eğildi, kaşları çatıldı, gözleri kısıldı. "Demek istediğim... neden sen ve Stella hiç birlikte görünmüyorsunuz? Bir kez bile. Bu sana garip gelmiyor mu?" Sesi sakindi, ama şüpheyle doluydu, bakışları keskin bir şekilde ona sabitlenmişti. Başrahibenin gözleri titremeye başladı, nefesinin hızlanmasıyla dudakları aralandı. Bakışlarının arkasında korku parıldıyordu. Aklında söyleyecek bir şey, herhangi bir şey bulmaya çalışıyordu. Ama hiçbir mazeret bulamadı. Hiçbir şey! İlk başta, Aether'in fark etmeyeceğini düşünmüştü. Kendi düşüncelerine dalmış olacağından, olayları birbirine bağlayamayacağını düşünmüştü. Ama onu hafife almıştı. O çok zekiydi. Fazla zeki. Ve şimdi... bu gerçeği gurur duyması gerektiğini bile bilmiyordu. "Söylesene... benden ne saklıyorsun?" Aether tekrar sordu, sesi artık daha sert, daha derin ve ağırdı. "Bu senin şansın," diye ekledi, ima ederek, sanki ona bir yol, son bir fırsat sunuyormuşçasına, söylemediği bir şey sunuyordu. Kadın sertçe yutkundu, gözleri seğirdi. Adamın tam olarak ne demek istediğini anlamamıştı, ama içindeki bir şey, belki suçluluk duygusu, belki de aşkı, konuşmasını, her şeyi itiraf etmesini söylüyordu. Yine de... korku başka bir şey fısıldıyordu. Ya yaptıkları için ondan nefret ederse? Yaşadığı yalan için? Tüm bu yük, içini parçalayana kadar üzerine çöktü. Kalbi iki yöne çekiliyordu: itiraf etmek ya da kaçmak... Ve böylece, onu tamamen korkutmayan tek yolu seçti. "N-Neredeyse gece yarısı oldu..." diye mırıldandı, başını eğerek, sesi titriyordu ama normal görünmeye çalışıyordu. "Hadi... bugünlük dinlenelim," diye ekledi yumuşak bir sesle, onun konuyu kapatmasını umarak, yalvararak. Aether hemen cevap vermedi. Sadece ona boş ve okunaksız bir bakışla baktı, sonra yavaşça daha da yaklaştı. Başka bir an olsaydı, korku ve pişmanlıkla boğulmasaydı, onu hemen öpebilirdi. Onu kollarına çekip, hayatı buna bağlıymış gibi öpebilirdi. Ama şu anda? Tek düşünebildiği, onun bakışlarından kaçmak, gerçeklerden kaçmak, acıdan kaçmaktı. Aether, onun gergin yüzünü bir saniye inceledi ve gözlerinde bir şey parladı — anlayış, belki biraz acıma ya da merak. "Hâlâ bu oyunu oynamak istiyor... ha," diye düşündü sessizce. Yumuşak bir gülümsemeyle, "Öyleyse... Stella'yı da getirmeliyim. Neredeyse gece yarısı oldu, değil mi? Hep birlikte dinlenmeliyiz," dedi. Neşeyle davranarak ayrılmak için döndüğünde... "Hmm?" Eli bileğini sıkıca tuttu, parmakları titriyordu. Aether eline baktı, sonra tekrar yüzüne. "Ne yapıyorsun?" diye sordu sakin bir ifadeyle, ama içinden gülümsüyordu — kızın ne kadar ileri gideceğini merak ediyordu. Başrahibe başını eğik tuttu, gözleri suçluluk ve kederle gölgelenmişti. Sonra titrek bir sesle fısıldadı, "Beni gerçekten seviyor musun...?" Aether gözlerini kırptı. Kaşları bir an için çatıldı, sonra yavaşça başını salladı. "...Evet." "Kız kardeşimi seviyor musun?" "Evet," diye cevapladı Aether, bu sefer hiç tereddüt etmeden, ona verdiği duraklamadan farklı olarak. Başrahibe dudaklarını o kadar sert ısırdı ki neredeyse kanadı. Kalbi acı içinde burkuldu. "B-Benden daha mı çok?" diye sordu, sesi korkuyla titreyerek, fısıltıdan biraz daha yüksekte. Aether cevap vermedi. Ve o sessizlik... onu mahvetti. Başrahibe tüm dünyasının parçalandığını hissetti. Yavaşça başını ona doğru çevirdi, gözleri zaten yaşlarla dolmuştu. Aether, onun yüzünü görünce ifadesini kaybetti — gözyaşlarıyla ıslanmış, savunmasız, tamamen kırılmış. Kalbi bir an durdu. Kahretsin! Ağlıyordu. "N-Neden bana bunu yapıyorsun?" diye boğuk bir sesle sordu, sesi acıyla doluydu. "Ben... Seni gerçekten seviyorum, biliyorsun. İşlerin böyle olmasını istemedim... Yalan söylemek istemedim, seni incitmek istemedim... Hıçkırık... Öyleyse neden? Neden böyle davranıyorsun...?" Daha fazla çökmeden, Aether aniden öne adım attı ve onu sıkıca, sıcak bir kucaklamaya çekti. Kollarını ona doladığı anda, tüm vücudu gerildi, sonra eridi. Gözyaşlı gözleri şokla büyüdü ve sonra baraj gerçekten kırıldı. Saatlerce sessizce acı çekmiş bir çocuk gibi, gözyaşları ve hıçkırıkları akarken, göğsüne yaslanarak daha da sert ağladı. "Ben... Seni gerçekten seviyorum... Gerçekten, gerçekten seviyorum... ama sen..." diye hıçkırarak, gergin bir sesle, "bana güvenmiyor musun...? Bana... neden...? Bunu hak edecek ne yaptım? Hıçkırık..." Titrek ellerle onu itmeye çalıştı, ama kollarında hiç güç yoktu. Yarı yürekli bir itmeydi, sanki kaçmak istiyordu, ama ona her zamankinden daha çok ihtiyaç duyuyordu. İki duygu içinden savaşıyordu, çarpışıyor ve birbirine karışıyordu. Aether onu bırakmadı. Ve o anda, yalanlar, korku, suçluluk duygusu, hepsi arka plana kaydı. Geriye kalan tek şey... titrek sesi ve kollarında kırılan kalbinin sesi idi. Aether garip bir şekilde gülümsedi, yüzündeki ifade endişeye dönüştü. "Belki... çok sert ittim," diye düşündü, yanağının içini ısırarak. Asla bu kadar ileri gitmek istememişti. Tek istediği, tek istediği şey, onun kendisine karşı dürüst olmasıydı. Hepsi bu. Sadece gerçeği. Onun kendi ağzından. Başrahibe, göğsüne yüzünü gömerek kıyafetlerine sıkıca sarıldı. Kendini çekemiyordu. Bırakmak istemiyordu, çünkü içten içe, bıraktığı anda onun kaybolacağından korkuyordu. Daha da kötüsü, onun gerçek yüzünü gördüğünden korkuyordu, saklamak için çok uğraştığı, çirkin, manipülatif gerçeği. "Ben... özür dilerim... tamam mı? Hıçkırık... Gerçekten üzgünüm..." diye hıçkırarak, titrek bir sesle söyledi. "...Ama... Senin sevgini sorgulamamalıydım. Duygularınla oynamamalıydım... Seni manipüle etmemeliydim. Ben... Hıçkırık..." Yavaşça başını omzundan kaldırırken sesi daha da çatladı, yüzü gözyaşları ve çaresizlikle ıslanmıştı. "Ben... Seni gerçekten seviyorum. Lütfen... Beni terk etme. Lütfen beni daha çok sev... Lütfen... Lütfen..." diye ağladı, sanki tüm ruhu parçalanıyormuş gibi, kırık, yalvaran bir sesle yalvardı. Aether'in kalbi çöktü. Evet... bu sefer gerçekten batırmıştı. Şaka yaptığını, sadece gerçeği öğrenmek için onu kızdırdığını söylemek istedi, ama şimdi? "Siktir!" diye içinden küfretti, az önce olanların ağırlığını hissederek. Onun bu kadar yıkılacağını beklemiyordu. Derin bir nefes aldı, sonra nazikçe elini uzatıp gözyaşlarını sildi, parmakları titrek cildine yumuşakça dokundu. "Ben... ben de seni seviyorum," dedi yumuşak bir sesle. Öne eğildi ve gözyaşlı gözlerini özenle öptü. "Seni incitmek istemedim..." diye fısıldadı, sesi suçluluk ve samimiyetle doluydu. Sonra, tek kelime etmeden, onu nazikçe kollarının arasına aldı ve bir prenses gibi havaya kaldırdı. "Ahh!!" Başrahibe, korkuyla yumuşak bir çığlık attı ve kolları içgüdüsel olarak onun boynuna dolandı. Parmakları, düşmekten korkmuş gibi ona sıkıca tutundu — hem fiziksel hem de duygusal olarak terk edilmekten korkuyordu. Gözyaşlarıyla ıslanmış yüzü onun göğsüne yapışmış, şimdi bile kıpırdamak istemiyordu. "Yatak odan nerede?" Aether yumuşak ama kararlı bir sesle sordu. Cevap vermedi, sadece titrek bir eliyle bir kapıyı işaret etti, hala ona sıkıca sarılmıştı. Aether gülümsedi ve sessizce kapıya doğru yürüdü. Yatak odası görkemli değildi, şaşırtıcı derecede sadeydi. İki kişinin yatabileceği kadar büyük, mütevazı bir yatak bulunan küçük, ev gibi bir odaydı. Altın ya da kutsal süs eşyaları yoktu, sadece sıcaklık ve sessizlik vardı. Aether onu nazikçe yatağa yatırmaya çalıştı... ama kız onu bırakmadı. Aether hafifçe gülerek kendini kadının üzerine bıraktı ve ikisi de yatağa yumuşakça düştü, birbirlerine sarılmış halde. Kadının kolları hala sessiz bir korkuyla Aether'e yapışmıştı, parmakları sırtında titriyordu. Aether hafifçe güldü. Bu yatak... dürüst olmak gerekirse pek iyi değildi. Yatak sert ve yumrulu, kesinlikle rahat denilebilecek bir şey değildi. Ama nedense... ona geçmişini hatırlattı. Gözleri yumuşadı. Yatağı bile alamadığı geceleri hatırladı, uykuya dalmak soğuk zemine ve boşluğa karşı savaşmak anlamına geliyordu. Bu onu acı tatlı ve hafif bir gülümsemeye boğdu. Her şeye rağmen... bu basit anlar eski duyguları geri getiriyordu. Acıyı. Mücadeleyi. Yalnızlığı. Ve ne kadar yol katettiğini hatırlattı. Aether iç geçirdi ve kollarındaki kıza baktı. "Eğer o söylemeyecekse... belki ben söylemeliyim" diye düşündü, konuşmadan önce. "Kim olduğunu biliyorum... Başrahibe. Yoksa sana Stell mi demeliyim?" Zzzzzzz! Gözlerini kırptı. Ağzı kelimenin ortasında dondu, çünkü fark etti ki... kız uyuyakalmıştı. Ciddi misin? Aether gözlerini tekrar kırptı, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Gerçekten uyuyakaldı mı? Bir an ona baktı, sonra yavaşça başını salladı, 'Tıpkı bir çocuk gibi...' diye düşündü. Dudaklarında yumuşak bir gülümseme belirdi. Onu tekrar kendine çekti ve daha sıkı sarıldı. Eli nazikçe saçlarını okşadı, yatıştırıcı ve sevgi dolu bir hareketle saçlarını karıştırdı. Sessizlik ve sıcaklığın sardığı, sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra... "Mmm..." Başrahibe uykulu bir şekilde mırıldandı, dudaklarında yumuşak bir gülümseme belirdi. Böyle hissetmeyeli çok uzun zaman olmuştu... Ağladıktan sonra uyumak. Uzun zamandır bunu yapmamıştı. Ama huzuru uzun sürmedi. Gülümsemesi yavaşça kayboldu ve yerini kaşlarını çatmaya bıraktı. Elleri içgüdüsel olarak hareket etti, bir şey arıyordu. Çarşafların etrafını yoklayarak parmakları çaresizce bir şey, birini arıyordu. Kolları çok hafif, çok boş hissediyordu. Sonra gözleri birden açıldı. Geniş ve gri, panikle parıldayan gözleri. "A-Aether?" diye fısıldadı, sesi ani bir korkuyla doluydu. Etrafına baktı. Yatak... boştu. O gitmişti. Kalbi durdu. Cildi soğudu. Damla... Bir damla gözyaşı düştü. "Hayırrrrr!!" diye bağırdı, sesi parçalanmış ve çatlamıştı. Vücudu içe doğru kıvrıldı ve daha fazla gözyaşı akmaya başladı. O gitmişti. Onu gerçekten terk etti... Bu, şimdiye kadar hissettiği her şeyden daha acı vericiydi. Suçluluk duygusundan daha fazla. Reddedilme korkusundan daha fazla. Çünkü bu... Bu, sonunda gerçek kendini birine gösterdiği anda terk edilmiş gibi hissetmekti.