Bölüm 1029 : Başrahibe/Stella: Bölüm 4

Çığlığı sessiz odada yankılandı... keskin, ham ve içinden kopmuş gibi. Parmakları çaresizce buruşuk çarşafları sıktı, dirsekleri beyazladı, otururken kalbi şiddetle çarpıyordu, boğazı içinden bir ilmek gibi sıkışmıştı. "O... gitti...?" diye inanamadan fısıldadı, sesi titriyordu, neredeyse nefes almadan. Bu bir soru değildi. Korkunun sesiydi. Oda karanlıktı, sessizdi. Hiç ses yoktu. Yanında sıcaklık yoktu. Sadece sessizlik... Boğucu bir sessizlik. Yavaşça dizlerini göğsüne çekerek, kalbinin daha fazla kırılmasını engellemek istercesine kendini kıvrıldı. Kollarını bacaklarına sıkıca doladı ve omuzları şiddetli ve kontrolsüz bir şekilde titremeye başladı. "Hayır... hayır, hayır, hayır..." sesi çatladı, parmakları daha da sıkı kenetlendi, "Beni sevdiğini söyledi... dedi ki..." kendi hıçkırıklarına boğuldu, "Beni terk etmeyeceğini söyledi... söz verdi... dedi ki..." Sözleri kesik kesik hıçkırıklara dönüştü, nefesi düzensiz ve sığlaştı, sanki bilinçli kalmak için yeterli hava bulamıyormuş gibi. Elleri çıplak kollarını kavradı, tırnakları derisine batıyordu, sanki kendine zarar vermek onu tamamen parçalanmaktan alıkoyacakmış gibi. Her şeyi mahvettiğini biliyordu... Hem de çok. En başından beri ona her şeyi anlatmalıydı. Yüzü gözyaşlarıyla ıslakken bile tekrar tekrar yalan söylemek yerine itiraf etmeliydi. Şimdi her şeyi görebiliyordu — dürüst olmaması, korkusu — onu sadece uzaklaştırmıştı. Hatta o, ona geçmişini ve görevlerini bile anlatmıştı... O her şeyi anlattıktan sonra, o bunu nasıl saklayabilirdi? "Her şeyi mahvettim... Her şeyi mahvettim... Her şeyi mahvettim...!" Düşünceleri durduramadığı bir fırtına gibi dönüyordu. "N-Neden kalıyor? Neden benim gibi birini sevebilir ki? Yalan söyledim. Onunla oynadım. Onun güveniyle oynadım. Onun kalbini kandırdım ve şimdi... şimdi o gitti... gerçekten gitti...' Güm! Bir ses. Bir sarsıntı. Kapı. Kafası kapıya doğru fırladı, gözleri fal taşı gibi açılmış, kalbi yerinden çıkacak gibi atıyordu. Kalbi geri dönüşü olmayan noktaya ulaştığı anda yatak odasının kapısı gıcırdayarak açıldı. Ve orada duruyordu. Aether. Gömleksiz. Çıplak göğüslü. Sanki koşmuş gibi hafifçe nefes nefese. Siyah saçları nemliydi, önündeki manzaraya bakarken alnına hafifçe yapışmıştı — kız, karanlıkta kaybolmuş bir çocuk gibi yatağa kıvrılmış, ağlıyordu. "Başrahibe?" Sesi yumuşaktı, şaşkın, belirsizlik ve endişeyle doluydu. Bütün vücudu titredi, nefesini tutarak ona hayalet görmüş gibi baktı. Gözyaşları şimdi daha da hızlı akıyordu — rahatlama, inanamama, her şey bir anda üstüne çökmüştü. Çaresiz bir çığlık atarak yataktan atladı ve kollarına atladı, sanki bırakırsa tekrar kaybolacakmış gibi ona sıkıca sarıldı. "Aawwww... Ben... Ben... Beni yalnız bıraktın sandım... awwwww!!" diye hıçkırarak ağladı, yüzünü onun çıplak göğsüne gömdü. Aether, onun tepkisinin yoğunluğuna hazırlıksız yakalanarak tekrar gözlerini kırptı. 'O... gerçekten bir çocuk gibi davranıyor,' diye düşündü şaşkınlıkla. Onun bu kadar kırılgan olmasını beklemiyordu. Bu onun için yeni bir şeydi! Yine de kolları içgüdüsel olarak onu sardı, güçlü ama nazikçe, onu kendine yakın tuttu. Bir eliyle sırtını hafifçe okşadı, diğer eliyle onu kendine doğru çekerek yavaşça yatağa doğru yürüdü. Onu kucağına oturtup, acele etmeden ağlamasına izin verdi. "Sorun yok... Ben buradayım," diye fısıldadı kızın saçlarına. Dakikeler geçti, kızın hıçkırıkları yavaşça sustu, titremesi azaldı. Sonunda başını onun sıcak, çıplak göğsüne yasladı, gözleri kapalıydı, uyumuyordu, sanki var olmaya devam etmesi için ona ihtiyacı varmış gibi nefesini içine çekiyordu. "Ağlayan bebeğim nasıl şimdi?" Aether, ona bakarak küçük, alaycı bir gülümsemeyle sordu. Yanakları kızardı, dudaklarını bükerek onun gözlerine bakmayı reddetti. "Ben ağlak bir bebek değilim... Beni terk eden sensin... Hiçbir şey söylemeden... Birdenbire..." diye mırıldandı, sesi hem incinmiş hem de özlemle doluydu. Aether yumuşak bir kahkaha attı ve parmaklarını kızın dağınık saçlarında gezdirdi. "Sadece lekeli gömleğimi yıkamaya gittim, seni dramatik küçük fırtına bulutu... Seni terk etmek istemedim." Göğsüne baktı ve kaşlarını kaldırdı. "Ayrıca, bana bak. Göğsüm senin gözyaşlarınla sırılsıklam... Ve... O da sümük mü?" Kız nefesini tuttu, gözleri göğsüne kaydı ve utançtan kızardı. Elini utangaçça onun cildinin üzerinde salladığında, elinden yumuşak bir ışık parladı ve nemi bir büyüyle yok etti. "Ben... özür dilerim..." diye mırıldandı. Aether sevgiyle başını salladı, gülerek, "Ne dağınıksın..." diye sordu ve kollarını ona daha sıkı sararak onu kendine doğru çekti. "Bu kadar ağlak olabileceğini bilmiyordum," diye ekledi ve şakacı bir şekilde burnunu çimdikledi. "Yapma..." diye mırıldandı ve yarı kızgın, yarı rahatlamış bir ifadeyle elini itti. "Sana söyledim... Ben ağlak bir bebek değilim!" diye itiraz etti, bu sefer daha sert bir tonla, ancak ifadesi bu anın ona ne kadar iyi geldiğini ele veriyordu. "Tamam, tamam..." Aether gülümsedi. "Yani ben tekrar gidersem, ağlamayacaksın, değil mi?" "HAYIRRRR!!!" diye bağırdı, o bitirmeden, kollarıyla ona sarılmak için ani ve şiddetli bir hareketle, sanki onu ayakta tutan tek şey oymuş gibi ona yapıştı. Aether kahkahalara boğuldu, sesi odada sıcak bir yankı yaptı. Başrahibe, ölçülemeyecek kadar telaşlanmış, yanakları kızarmış bir şekilde hafifçe geri çekildi. Utangaç bir şekilde ona bakarak dudaklarını bükerek "Ben... Ben eskiden çok ağlayan bir çocuktum..." diye itiraf etti, kendi sesini bile duyamadan. "Hmm?" Aether başını eğdi, hala gülümsüyordu. Kız hızla başını salladı, "Y-Yok bir şey! Unut gitsin!" Sonra sesi yumuşadı, gözleri yine parladı, ama bu sefer umutsuzluktan değil. "Her neyse... Sen burada olduğun için mutluyum... Ve geri gelmeseydin ne olacağını düşünmekten korkuyorum..." Aether ona sessizce baktı, sonra elini uzattı ve başparmağıyla kızın yanağını okşadı. Gülümsemesi daha yumuşak, daha ciddi bir ifadeye dönüştü. "Şimdi... bana gerçeği söyle," dedi sessizce ama kararlı bir şekilde. Kalbi dondu. Ne demek istediğini biliyordu. Yalanlar. Suçluluk. Paniklemesinin ardındaki neden. Her şey ikisinin arasındaki havada ağır bir yük olarak asılı kalmıştı. Dudakları aralandı, ama ses çıkmadı. O, ona baskı yapmadı. Sadece onu kucakladı. Bekledi. "Ben... Ben Stella." Dudakları titreyerek gözlerini indirdi ve sessiz, kırılgan bir sesle mırıldandı. Aether yumuşak bir şekilde başını salladı, ifadesi nazikti. Kız inanamadan gözlerini kırptı. "Sen... sen zaten biliyor muydun?" Sesi hafifçe titredi, onun sakin görünüşüne şaşırmıştı, sanki hiçbir şey değişmemişti. Aether sırıttı ve elini uzatıp kızın yanağını çimdikledi. "Sen beni kim sanıyorsun? Tabii ki seni gördüğüm anda anladım. Pek de dikkat çekici değilsin, biliyor musun?" [Tsk, yalancı.😑] Aether, Log'unun alaycı yorumunu görmezden geldi ve kadına, hayır, kendisine sarılmış kadına odaklandı. Başrahibe Stella, ona inanamayan gözlerle bakıyordu, ağzı hafifçe aralıktı. Yüzü hayalet gibi soldu, "Y-Yani... bunca zaman... benim olduğumu biliyordun?" Sesi küçüldü, gözleri güvenini kaybetti. Sonra kızardı — sıcak ve yoğun bir kızarıklık — yanaklarına hızla yayıldı. Tek kelime etmeden, yanan yüzünü onun çıplak göğsüne gömdü, şeker çalarken yakalanmış bir çocuk gibi onun bakışlarından saklandı. Ona daha sıkı sarıldı. Onunla dalga geçmesi, baştan çıkarıcı oyunları, ona attığı kendinden emin gülümsemeler... Hepsi onun gerçek kimliğini bilmediğini düşünürken. Şimdi, sanki her an parlak ışıklar altında zihninde tekrar oynuyordu, aptallığını ortaya çıkarıyordu. "Ah anne, bir çukur kazıp ölmek istiyorum...!" Çok utanç verici. Çok fazla! Aether gülmekten kendini alamadı. Elini uzattı ve yumuşak, gri saçlarını okşadı, parmakları şefkatle saçlarını taradı. Sonra, hiç uyarmadan, hafifçe geri çekildi, gözleri fal taşı gibi açılmıştı, "O-O zaman... bugün... sen... Sen az önce..." Aether göz kırptı. "Sadece ne kadar süre rol yapabileceğini görmek istedim. Açıkçası, çok etkilendim. Başka biriymiş gibi davranarak müthiş bir performans sergiledin." Sesi sıcak, alaycı ama samimiydi. Bu sözleri duyunca, dudaklarından uzun, titrek bir nefes çıktı. Omuzları çöktü, sanki yılların baskısı ve korkusu birdenbire kalkmış gibi. Taşıdığı tüm yük — endişe, suçluluk, kafa karışıklığı — güneş ışığı altında buz gibi eridi. Onun varlığının sıcaklığı ona işlemeye başladı. Elleri gevşedi. Vücudu titremeyi kesti. Bir zamanlar panik içinde dönen düşünceleri sakinleşmeye başladı. Sonsuz gibi gelen bir süreden sonra, sonunda... huzur hissetti. Yine de, içinde bir şüphe tohumları kalmıştı. Sesi titreyerek, fısıltıdan biraz daha yüksek bir sesle sordu: "Bana kızgın değil misin... seni aldattığım için... sahte bir kimlikle kalbini oynadığım için?" Dudakları titredi ve cevabı duymaktan korkmasına rağmen, yine de ondan duymak istiyordu. Aether uzun bir süre ona baktı, yüzünde hiçbir ifade yoktu. Evet... bir parçası kızgındı. Aldatıldığı için kızgındı. Oynandığı için kızgındı. Ama daha derinlerdeki gerçek şuydu... ona olan sevgisi, o öfkeden her zaman daha güçlüydü. Şimdi bile, onun savunmasız halini görünce, o duyguyu bastıramıyordu. Bugün erken saatlerdeki alaycı tavırları, soğukluğu da öfkeden kaynaklanmıyordu. Onun kendi isteğiyle gerçeği söylemesini istiyordu. Saklanmayı bırakmasını istiyordu. Yine de... onun böyle ağlayacağını beklemiyordu. Bu, onu beklediğinden daha fazla etkilemişti. Kalbinde küçük bir suçluluk duygusu belirdi. Aether'in sesi değişti, ciddi ama soğuk değildi. "Dürüst olmak gerekirse... kızgındım." Vücudu aniden gerildi. Elleri sırtını sıktı, sanki şimdi çekip gidecekmiş gibi ona yapıştı. Ama o devam etti, her kelimede sesi yumuşayarak, "İlk başta, evet. Kendimi ihanete uğramış hissettim. Bana gerçeği söyleyecek kadar güvenmediğini hissettim. Ama sonra... dünyayı daha iyi tanıdıkça, karşılaştığınız baskıları, tehlikeleri anlamaya başladıkça... bunun sadece aldatma olmadığını, hayatta kalmak için gerekli olduğunu anladım." Kollarını daha sıkı bir şekilde ona doladı. "Ve o öfke yavaş yavaş... hayal kırıklığına dönüştü." "Hayal kırıklığı mı?" diye fısıldadı, başını kaldırarak, gözleri endişe ve merakla doldu. Bu kelime biraz canını yakmış olsa da, onu reddetmediğine açıkça rahatlamıştı. Aether yavaşça başını salladı ve kızın yanağından sarkan bir saç telini eliyle düzeltti. "Sana değil. Daha çok... hayal kırıklığına uğradım... Bilirsin... Stella. Sahte olan..." Anıyı hatırlayarak biraz güldü. "Dürüst olmak gerekirse, önce Stella karakterine aşık oldum. O aptal, çalışkan, gizemli, gözlerinde masum bir ışıltı olan kız. Evet... aptalca gelebilir, ama onun Başrahibe olduğunu öğrenmeden önce onu sevmiştim." Kız ona bakarak gözlerini kırptı, dudakları inanamayan bir şekilde aralandı. Yüzündeki ifade değişti, sessiz ve ciddi bir ifadeye büründü, yüzünde yumuşak, kırık bir gülümseme belirdi. "Bu sahte değil... Aether." O, şaşkınlıkla durakladı. "Ha?" "Ben Stella'yım. O rol değildi. Tamamen değil... Eskiden oydu. Bir zamanlar..." Sesi kesildi, gözleri uzak bir acıyla karardı. "...ve her şey değişti... tanıştığımda..." "...Raven'la tanıştığımda..."