Bölüm 1036 : Kendimi annemin layık gördüğü birine veriyorum

Oyun Günü'nün sonunda... ikisi de önemli bir şey kazanmamıştı — kaotik bir neşe, şakacı alaylar ve unutulmuş çocukluk anılarını yeniden yaşayarak iki büyük çocuk gibi koşturmaktan başka. Sonsuz kahkahalar, gizli hile ve aptalca zaferler ikisini de yorgun düşürdü, bedenleri yorgun ama kalpleri doluydu. Ve yapacak başka bir şey olmadığı için... Dinlenmeye karar verdiler. Şimdi sessiz bir tarlanın ortasında yatıyorlardı, altlarında yumuşak çimenler, gökyüzü sanki güneş batıyormuş gibi altın rengi tonlara bürünmüştü. Aslında yatan Aether'di, başını Sera'nın sıcak, yastık gibi kucağına yaslamış, Sera ise nazikçe çapraz bacaklı oturmuş, Aether'in saç uçlarıyla oynuyordu. Gözleri, uzakta uzanan boş ovaya tembelce bakıyordu, hareket eden tek şey uzun çimenlerin arasında esen hafif rüzgardı. Sade ve boş olmasına rağmen, sanki tüm dünya sadece onlar için durmuş gibi, bir tür huzurlu güzelliğe sahipti. Sakin, sessiz, sanki sadece o an onlara ait gizli bir yer gibiydi. "Sadece bil diye..." Aether uykulu bir ifadeyle mırıldandı, gözleri yarı kapalı, gökyüzüne bakarken, "Ben kazandım... birçok kez. Hile yapan sendin. Fazladan taşları hareket ettirdiğini gördüm, inkar etme." Sera hemen dudaklarını bükerek, parmaklarıyla onun yanağını dürterek şakacı bir sesle, "Ne? Bil diye söylüyorum, ben birçok kez kazandım ve hile yapan sendin. Dikkatimi dağıtmak için çekiciliğini kullandın. Bu psikolojik savaş!" Aether kaşlarını çattı. Sera kaşlarını çattı. Yüzleri yavaşça birbirine döndü, ikisi de aynı inatçılıkla, gözleri ciddiyetle birbirine kilitlendi. Aether kaşlarını kaldırdı... Sera yanaklarını şişirdi. İkisi de geri adım atmadı. Sonunda Sera sırıttı ve "Tamam, tamam. Şöyle yapalım... Daha ilginç olsun. Benden bir şey isteyebilirsin, ne istersen. Ben de senden bir şey isteyeceğim. Anlaştık mı? Böylece adil olur, ilk maçı adil bir şekilde ben kazanmış olsam da," diye ekledi, sesinde hafif bir kendini beğenmişlik vardı. Aether, sanki gururuna hakaret etmiş gibi ona ters ters baktı, ama sonunda içini çekip başını salladı. Ne de olsa ilk maçı o kazanmıştı. Ve dürüst olmak gerekirse, artık bu konuda tartışmaya devam edemiyordu. Özellikle de gül ve güneş kokan yumuşak bacaklarının üzerinde uzanırken. Bu onun kaybıydı. Bunu kabul etmek zorundaydı. Sera mutlu bir şekilde gülümsedi, biraz fazla mutlu... sadece o, bu ödülü nasıl kullanacağını biliyordu~ "Ee..." diye sordu yumuşak bir sesle, parmakları artık daha yavaş, daha şehvetli bir dokunuşla saçlarını okşuyordu. "Hmm?" diye yanıtladı tembelce, onun yumuşak dokunuşlarına neredeyse mırıldanarak. "Randevumuz nasıldı?" Aether soruya şaşırarak gözlerini kırptı. Düşünceli bir şekilde başını eğdi, sonra gülümsedi, "Çok... eşsiz bir randevuydu. Birisi bana savaş suçları ile suçlarken kristal yediğimi veya yüzüme pamuk şeker tıkadığını söyleyemem." Sera kıkırdadı, hafifçe eğilerek yumuşak ve tatlı bir kahkaha attı, "Ben de bunu istemiştim. Sıkıcı bir randevu istememiştim. Sonsuza kadar hatırlayacağın bir randevu istemiştim. Yani... sonsuza kadar." O, eğlenceli bir bakışla ona baktı. "Helena'nınkini geçecek bir randevu demek istedin, değil mi?" diye sordu, anlamış bir ifadeyle. Sera'nın gülümsemesi titredi. "H-Hayır! Neden böyle söylüyorsun? Öyle değil... Yani... tamam, belki biraz ama sus!" Aether, kızın kızaran yanaklarını saklamaya çalışırken gülerek arkasını döndü. Aslında buradan sonra yetimhaneye gidecekti, ama kızın rakibinin dikkatini sonunda üzerine çekmiş heyecanlı bir çocuk gibi sırıtışını görünce... daha uzun kalmaya karar verdi. Kız bunu hak etmişti. Ona birçok kez, her zaman özveriyle, hiçbir karşılık beklemeden çok yardım etmişti. "Neredeyse karanlık oldu," diye mırıldandı Aether, karararan ufka bakarak. "Geri dönsek iyi olur." Sera başını salladı... sonra durakladı. "Işınlanabiliriz, ama... yürüyerek gidelim mi? Gitmeden önce şehirde son bir kez yürüyüş yapalım. Çift olarak... Anladın mı?" Aether kaşlarını kaldırdı ama itiraz etmedi. Ayağa kalktı ve bu sefer onu ayağa kaldırmak için ona uzanan el, onun eliydi — sıkı ve sıcaktı. Parmakları birbirine dolandı. Koruyucu ve samimi. Acele etmeden, o anın sonuna ulaşmak istemiyormuş gibi yavaş adımlarla yanına yürüdü. Sera'nın kalbi hızlandı. Gülümsedi, sonra terk edilmiş sokaklarda yürürken başını yavaşça onun omzuna yasladı. "Bunun gerçekten sorun değil mi?" diye sordu Aether bir süre sonra, sesi alçak ve düşünceli. "Sen, Başrahibe... bir yabancının omzuna yaslanıyorsun? Ya biri görürse?" Sera sadece gülümsedi. "Döndüğümüzde anlarsın," dedi gizemli ve sakin bir sesle, sanki hoş bir sır saklayan bir kadın gibi. Aether kaşlarını çattı, ama daha fazla ısrar edemeden yaşlı bir adam onlara doğru yürüdü. Durdu, Sera'ya saygıyla eğildi ve nazik bir gülümsemeyle şöyle dedi "Siz ikiniz birbiriniz için yaratılmışsınız. Ana sizi kutsasın." Sonra sanki en sıradan şey gibi uzaklaştı. Aether gözlerini kırptı. Sera'ya döndü. "Cennet tarafından yaratılmış çift mi?" diye tekrarladı, kaşlarını kaldırarak. Sera gülümsedi, yanakları hafifçe kızardı, gözleri ona bakmamaya çalışıyordu. "Sen... olmak istemiyor musun?" Aether sırıttı ve hiç uyarmadan kolunu Sera'nın beline doladı ve onu kendine daha da yaklaştırdı, eli kalçasında nazikçe kaydı. Sera irkildi ve nefesini tuttu, kalbi hızla atarken yüzü kıpkırmızı oldu. Utanç ve mutluluk karışımı bir ifadeyle ona baktı ve fısıldadı, "N-Ne yapıyorsun?!" "Senin benim olduğunu herkesin bilmesini sağlıyorum," dedi tembel bir gülümsemeyle. Biraz daha yürüdüklerinde orta yaşlı bir kadın yaklaştı. Derin bir reverans yaptı ve ikna edici bir sesle, "Siz ikiniz birbiriniz için yaratılmışsınız. Ana sizi kutsasın," dedi. Sera daha da kızardı. Aether tekrar gözlerini kırpıştırdı ve ona baktı. "Tamam, bu artık senaryo gibi olmaya başladı." Sera gergin bir şekilde kıkırdadı, terlediği belliydi. Aether şüpheyle başını ona doğru eğdi. "Hayır," diye düşündü. "O yapmaz..." Biraz daha yürüdüklerinde, yaşlı bir kadın önlerine çıktı. "Siz ikiniz..." "Siz ikiniz birbiriniz için yaratılmışsınız... öyle miydi?" Aether, kaşlarını kaldırarak sözünü kesti. Yaşlı kadın gözlerini kırptı, sonra bilge bir gülümsemeyle kıkırdadı. "Genç adam... Kendine hakim olsan iyi olur. Yoksa zavallı, masum Başrahibemiz seninle başa çıkamaz. Ana seni kutsasın," dedi, sonra Sera'ya göz kırptı ve uzaklaştı. Aether yavaşça dönüp Sera'ya baktı. Sera, sanki hayatı buna bağlıymış gibi gözlerini kaçırmaya çalışıyordu. "Biliyor musun... artık çok belli oluyor," dedi sırıtarak. "N-Ne dediğini bilmiyorum..." dedi, elini arkasında sallayarak hafifçe kekeledi. Uzakta, şüpheli bir şekilde uzun bir sıra oluşturan kalabalık bir grup, onun işaretini aldıktan sonra sessizce uzaklaştı. Aether bunu gördü! Ve görmemiş gibi davrandı. Kıkırdayarak, "Neden endişeleniyorsun? Seni sevdiğimi söylemedim mi?" dedi. Sera'nın yüzü dondu. Kalbi de öyle. Sonra yavaşça, neredeyse duyulmayacak kadar alçak bir sesle, "A-Ama... eğer beni gerçekten seviyorsan... o zaman... neden dün gece... bana dokunmadın?" dedi. Sesi titriyordu. Bu sadece alay etmek değildi, içinde ham bir duygu, yumuşaklık, bir parça güvensizlik ve özlem vardı. Aether ona uzun bir saniye boyunca okunamaz bir ifadeyle baktı, sonra sonunda fısıldayarak mırıldandı, "Sen... iffetini korumak zorunda olduğunu biliyorsun, değil mi?" Sesi sessizdi, neredeyse suçlu gibiydi. El ele, yan yana yürümeye devam ettiler. Sera, bir anlık hazırlıksız yakalanmış gibi gözlerini kırptı. Sonra başını eğdi ve gözlerini kısarak sordu. "Bunu sana kim söyledi? Ve... dur, bir saniye bekle..." Yürürken durdu ve ona dönerek gözlerini kocaman açtı. "Dün gece bana hiç dokunmamanın sebebi bu mu?" Sesi tamamen şaşkınlık içindeydi. Aether de gözlerini kırptı, onun tepkisine açıkça şaşırmıştı. "Yani... sen Başrahibesin, değil mi? Tanrıçanın yanında, değil mi? Bu çok açık değil miydi?" Sera durakladı, gözlerini kısarak onun yüzüne baktı, şaka yapıp yapmadığını anlamak için dikkatlice bir ipucu aradı — bir gülümseme, bir göz kırpma, hatta gergin bir kıkırdama. Ama yoktu. O ciddiydi. Son derece ciddiydi. Sera tekrar gözlerini kırptı. Sonra bir kez daha. Ve sonra aniden... "Pfffft... AHAHAHA!" Kahkahalarla gülmeye başladı, bu saçmalığın absürtlüğünden neredeyse ikiye katlanacak kadar. Kahkahaları sessiz akşama yayıldı, boş sokakta yankılandı. "D-Dert etmene gerek yok, haha... o konuda... Aether," diye gülerek söylemeyi başardı, duyduklarına inanamıyormuş gibi başını sallayarak. O, onun için tüm bu zaman boyunca kendini tutmuştu. Ve o bunu fark etmemişti bile. "Ne kadar aptalım!" diye içinden küfretti. O hep böyleydi, en başından beri. İlk tanıştıklarında bile, hep kendini değil başkalarını düşünürdü. Her zaman özveriliydi. Her zaman çok dikkatliydi. "Hiç değişmemiş..." Ve bu tam da onun onda sevdiği şeydi. Aether kafasının arkasını kaşıdı, açıkça utanmış ve biraz telaşlıydı. "Yani... bu gerekli değil mi?" Sera başını hafifçe salladı, gülümsemesi sıcak ve sevgi dolu oldu. "Gerekli, evet... ama sadece annemin benim için yeterince değerli gördüğü birine kendimi verdiğimde." Ve bu, onun onda en çok sevdiği şeydi. Aether kafasının arkasını kaşıdı, açıkça utanmış ve biraz telaşlıydı. "Yani... bu gerekli değil mi?" Sera başını hafifçe salladı, gülümsemesi sıcak ve sevgi dolu oldu. "Gerekli, evet... ama sadece annemin benim için yeterince değerli gördüğü birine kendimi verirsem." Aether, sanki onun sözlerinin ağırlığı henüz üzerine çökmüş gibi, düşünceli bir şekilde ona baktı. "...Oh. Demek bunca zamandır..." "Evet," Sera yumuşak bir kahkaha atarak başını salladı, "Herkesin senin annemin seçtiği kişi olduğunu bildiğinden emin oldum. Böylece kimse benim iffetimi ya da senin değerini sorgulamazdı." Sesi sevgi dolu bir fısıltıya dönüştü, dudakları Aether'in kalbini biraz daha hızlı attıran bir gülümsemeye kıvrıldı. Hala emin olamayan Aether gözlerini kırptı. "Ama... benim layık olduğumu nasıl öylece kabul ederler?" Aether içinden bir anı hatırladı—25. İterasyon'da, Yüksek Rahipler tarafından incelendiği ve sorgulandığı zamanı. Tanrıça'nın kendisi onu kabul etmesine rağmen, onlar hala sorgulamışlardı. Hâlâ şüphe duyuyorlardı. Sera, onun tereddütünü neredeyse hissederek, aniden giysilerinin kıvrımlarına uzandı ve küçük, parlayan bir kristal küre çıkardı. Pürüzsüz yüzeyi titredi... ve sonra parlak bir şekilde ışıldayarak, Aether'in kutsal beyaz alevlerden çıktığı sahneyi ortaya çıkardı. Güçlü. İlahi... Tartışılmaz! Sera gururla sırıttı ve onu en sevdiği oyuncağını gösteren bir çocuk gibi havaya kaldırdı. "Tada~ Sevgilim şimdi nasıl~? Bunu tüm Baş Rahiplere gururla gösterdim! Ağızları açık kaldı~" diye şarkı söyleyerek, neredeyse parmak uçlarında dans ediyordu. Aether'in gözleri şaşkınlıkla açıldı, "...Seni küçük..." "Kay~ Kocacığım kızdı~!" Sera, dönüp kaçmaya çalışırken sahte bir korkuyla ciyakladı. Kahkahası arkasında yankılandı. Ama Aether daha hızlıydı. Onu belinden yakaladı ve geri çekti, kolları kalçalarını güçlü ve sıcak bir şekilde sardı. "Yakaladım," diye fısıldadı. "Hayır~ Burada yapamazsın~!" diye dramatik bir şekilde çığlık attı, sesi sahte bir itirazla doluydu, ama yüzü sevinçle parlıyordu, gülümsemesi kulaklarından kulaklarına uzanıyordu. "Ben kutsal biriyim, unuttun mu~!" "Ve ben kutsal olanı seven adamım," diye mırıldandı Aether, eğilerek dudaklarını onun dudaklarına birkaç santim yaklaştırdı. Dudakları kızarmış, gülen yüzündeki mutluluğu mühürlemek üzereyken... "NASIL CÜRET EDERSİN ARKAPREESİTİME DOKUNMAYA!! DERHAL PİSLİ ELLERİNİ ONDAN ÇEK, SENİ KAFİR!!!" Öfkeli, yankılanan bir ses sessizliği deldi. Aether ve Sera hareketlerinin ortasında donakaldılar. Başlarını yavaşça sesin geldiği yöne çevirdiler. Ve orada, ağır ağır nefes alıp veren, çok yorgun ve çok kızgın bir Finnian duruyordu. Gözleri öfke ve haklı bir öfkeyle parlıyordu ve bir avcı gibi Aether'e odaklanmıştı. Arkasından, altın saçlı bir figür köşeden gergin bir şekilde başını çıkardı... ve Aether'in bakışları onunla buluştuğu anda hemen duvarın arkasına saklandı. Sera iç geçirdi. Aether gözlerini kırptı. "...Seni daha hızlı öpmeliydim," diye mırıldandı.