Bölüm 1039 : Havari VS Eski Başrahip

BOOOOOOMMMMM!!!! Yer ayaklarının altında patladı, ilahi öfkenin ağırlığı altında cam gibi parçalandı. Çatlaklar örümcek ağı gibi toprağa yayıldı ve sağır edici bir şok dalgası enkazları havaya savurdu. İkisi de bir an bile kıpırdamadı — yumruklar ve kılıçlar birbirine kenetlenmiş, aralarında çarpışmak üzere olan ikiz güneşler gibi ham güç atıyordu. Çarpışan enerjiler arasında kıvılcımlar dans ediyordu. Kaslar gerildi. Gözler kilitlendi. Ve sonra— Kayboldular. Sadece ses kaldı. Çın! Çat! Güm! Şış! Aether ve Finnian, gözün takip edemeyeceği bir hızla savaş alanını yararak ilerlediler. Her çarpışmadan şok dalgaları yayıldı, fırtınadaki şimşekler gibi havayı yırttı. Aether, yatay bir kılıç darbesinden kaçmak için eğildi, altın rengi kılıç ucu saçlarını sıyırdı. Parlak kılıçların oluşturduğu labirentte zikzaklar çizerek ilerledi. Her kılıç, toprağa derin çukurlar açıyordu. O da acımasız, hesaplı ve amansız bir yumruk yağmuruyla karşılık verdi. Her vuruş o kadar keskin ki etrafındaki havayı büküyordu. "Sakın benden kaçmaya cüret etme!" diye bağırdı Finnian, sesi göklerden gelen bir emir gibi yankılandı. Altın kılıcını geniş yaylar çizerek savurdu, her hareketinden altın rengi bir büyü yayılıyordu. Her vuruşunda, ışığın izleri havada kalıyor, arkasında devasa alev kanatları bırakıyordu. "Bunu kazanamayacağını biliyorsun, Aether!" Finnian havada bağırdı ve yıkıcı bir dönen kılıç darbesine dönüştü. Kılıcının yay çizdiği yay, kutsal bir yıkımın kükreyen hilal şeklinde bir ilahi ateş duvarı oluşturdu. Aether, birkaç saniye kala geriye sıçradı ve patlamayı atlatarak yerleri taradı, taşları erimiş cürufa dönüştürdü. Hafifçe yere indi ve bir anda ileriye fırladı, vücudu matkap gibi dönüyordu, bir yumruğu çatırdayan mor şimşeklerle parlıyordu. BAMMMM!!! Yumruğu Finnian'ın zırhlı omzuna tam isabet etti ve bu kuvvet, Havari'yi geriye doğru savurdu, botları toprağa uzun bir hendek açtı. Çarpışma, gök gürültüsü gibi yankılandı. Finnian öfkeli bir homurtu çıkardı ve düşmemek için kılıcını yere sapladı. Kılıcın erimiş toprağa batarken tıslama sesi duyuldu. Ama nefes bile alamadan— WHAM!!! Aether gökyüzünden bir meteor gibi indi, iki yumruğu aşağıya doğru indi. Çarpışma, taşları gökyüzüne fırlattı ve parçalanmış kaya ve duman bulutu oluşturdu. Ama Finnian çoktan havada dönerek uzaklaşmıştı. Kılıcı elinde bir kez döndü, sonra onu ilahi bir mızrak gibi fırlattı. Ssssshnnnngggg~ Kılıç havada çığlık atarak altın ateş izleri bırakarak uçtu. Aether vücudunu döndürdü ve ön kolunu tam zamanında kaldırdı. Metal ete değdi, kıvılcımlar patladı ve kolundan kan fışkırdı — ama o hiç kıpırdamadı. Bunun yerine sırıttı, sesi alçak ve alaycıydı, "Iskaladın." Finnian'ın sesi yukarıdan, beklenenden daha yakın geldi. "Vurmak istememiştim..." ZRAAAKK!! Kılıcın kabzasıdan altın bir zincir fırladı, dumanın içinden bir engerek gibi kıvrılarak Aether'in koluna kutsal bir ışık patlamasıyla yapıştı. Aether'in gözleri bir anlığına büyüdü — ama çok geçti. ÇATÇAT Finnian zinciri çekerek Aether'i kanca takılmış bir hayvan gibi gökyüzüne doğru sürükledi. Rüzgâr etraflarında uğuldayarak, kaotik bir bulanıklık içinde birlikte döndüler, ta ki Finnian bir kükremeyle onu serbest bırakana kadar. BBOOOMMMM!!!! Aether'in vücudu felaket gibi bir güçle yere çarptı, altında beyaz bir krater oluştu. Patlama, sahte bir şafak gibi geceyi aydınlattı. Finnian yukarıda süzülüyordu, altın zırhı ölen bir yıldızın çekirdeği gibi titriyordu. Yüzü sert ve kararlıydı, ama gözleri sarsılmaz bir inançla parlıyordu. "Yere yatın!" diye gürledi. Her iki kolunu da kaldırarak etrafında ilahi mızraklar oluşturdu — her biri yanan bir yıldız gibi parlıyor, havada dönüyor ve göksel yargı ile uğultu çıkarıyordu. Hepsini aynı anda fırlattı. Onlarca parlak mızrak gökyüzünü yırttı, her biri arkasında yanan bir kuyruk bırakarak. İntikam peşinde bir kuyruklu yıldız gibi, dumanlı kraterin üzerine doğru çığlık atarak düştüler. Ama ilk mızrak yere saplanmadan hemen önce— BOOOOM!!! Eter tozdan yukarı doğru patladı ve mızrak fırtınasını savurdu. Gömleği parçalanmış, derisi kan içindeydi, nefesi kesik kesikti — ama gülümsemesi her zamankinden daha parlak yanıyordu. "Yaklaşamadınız bile!" Havada dönerek ayağıyla bir mızrağı vurdu ve onu başka bir mızrağa yönlendirdi. Yumruğu bir mızrağı parlak parçalara ayırdı. Vücudu, içgüdü ve öfkeyle hareket ederek, ilahi dolu fırtınanın içinde bir hayalet gibi dans etti. Ve sonra — bir parıltı. Kayboldu. Finnian'ın başı birden geriye gitti — ama çok geçti. Aether, gürültülü bir sesle onun arkasına indi, çıplak ayakları altındaki toprağı çatlattı. "Çok yavaş," diye fısıldadı Aether. ÇAT! Yumruğu, Finnian'ın kaburgalarına korkunç bir güçle çarptı, ilahi zırhı çukurlaştırdı ve Havari'yi kırık bir ok gibi havaya uçurdu. Ama Finnian havada dönerek, sanki ışığın üzerine basıyormuşçasına ayaklarını havaya dikti ve haklı öfkesinin kükreyen sesiyle geriye fırladı. "Annemin adına!" Tüm vücudu kutsal alevlerle alev aldı. Kutsal yazıtlardan ve ilahi ateşten oluşturulmuş parlak kanatlar sırtından fırladı ve dağların çatlama sesiyle bir kez çırptı. İleriye fırladı, iki eliyle kılıcını kavrayarak doğrudan Aether'in kalbine nişan aldı. Aether'in gözleri kısıldı. Göğsü yavaşça yükseldi. Nefes verdi. Etrafındaki kaos yavaşlamış gibiydi. Cildi buz mavisi bir aura ile parlıyordu, garip bir sakinlikle titriyordu. Bir anlık bir anda— Aether yine ortadan kayboldu. Finnian gözlerini kırptı, kalbi deli gibi atıyordu. Sonra... BOOM! Çat! Aether, birkaç santim ötesinde, tam önünde yeniden ortaya çıktı. Yüzünde öfke yoktu. Sadece dinginlik vardı. Bir elini kaldırdı ve Finnian'ın göğüs zırhına bastırdı. Yumruk değildi. Sadece bir dokunuş. Ardından bir fısıltı duyuldu. "Cocytus." Büyü anında tetiklendi. Doğal olmayan bir soğukluk patladı. Buz, Finnian'ın vücudunu bir anda kapladı — ilahi parıltıyı yutan donmuş mavi bir dalga. Zırhı, donun onu kaplamasıyla tısladı, eklemleri kilitlendi, nefesi dondu, alevler söndü. Finnian hareket etmeye çalışırken gözleri fal taşı gibi açıldı — ama soğuk çok hızlıydı. Çok mutlak. Saniyeler içinde mezara girmişti. Beyaz ve altın renkli bir Havari, saldırı anında donmuş, buza hapsolmuştu. Bu, unutulmaz bir manzaraydı. Sanat eseri gibiydi — güzel ve korkunç — inanç ve öfkenin mükemmel bir heykeli, hareketsiz hale getirilmiş. Aether, vücudu yere düşerken nefes nefeseydi, savaşın ağırlığı sonunda üzerine çökmüştü. Poposu yanmış toprağa bir gümbürtüyle çarptı ve ciğerleri boğulmaktan kurtulmuş bir adam gibi havayı içti. Her nefes ağır, düzensizdi... ama tatmin ediciydi. Tehlikeli bir savaştı. Öyle değil miydi? Evet, öyleydi. Ama garip olan da buydu. Finnian'dan daha güçlü değil miydi? Evet, kesinlikle. Artık Apostle'dan çok daha üstündü. Güçte, hızda, kudrette. O zaman neden... neden tehlikeli hissettim? Çünkü... Aether'in gözleri yavaşça döndü ve şaşkın bir sessizlik içinde toplanan kalabalığa baktı. Gözleri hayranlıkla açılmıştı, ağızları yarı açık ve... Kabul mü? Bu her zaman böyle değildi. Sadece birkaç dakika önce, Aether Finnian'ı ezmeye başladığında, acımasız gücüyle Havari'yi hakimiyeti altına aldığında, gördü, hissetti... Yüzlerinin ifadesinin değiştiğini. Şokun endişeye dönüştüğünü. Hayranlığın nefrete dönüştüğünü. Ve Korku!! O anda bir şeyin farkına vardı. Bu yanlıştı. Savaş değil. Hayır... Onun yaklaşımı. Finnian onlar için bir semboldü — bu İmparatorluğun seçilmiş ışığı. Bir koruyucu. Bir işaret ışığı. Dualarında fısıldadıkları bir isim. Ve şimdi Aether geliyordu — bir yabancı, bir yabancısı, o sembolü sanki hiçbir şeyden yapılmış gibi yere çarpıyordu. Ne kadar haklı olursa olsun, önemi yoktu. Eğer onların inancını bu kadar acımasızca ezerse, eğer onların Havarisini güpegündüz aşağılarsa, halk ona asla güvenmezdi. Güç umurlarında olmazdı. Sadece ihaneti görecekti. Bunu değiştirmek zorundaydı. Ve değiştirdi. Hakimiyet kurmayı bıraktı. Finnian'ın kendisine vurmasına izin verdi. Kendi kanının yere akmasını, yaralarının derisinde açmasını sağladı. Ter, acı ve nefes nefese kalması onu zayıf gösterirdi. Çünkü böylece halk bir katliam değil, bir mücadele görecekti. Halk, Havarilerinin güçlü bir düşmana karşı dimdik durduğuna ve annelerinin bu kavgaya izin vermesinin yanlış bir karar olmadığına inanacaktı. Aynı zamanda Aether, daha iyi olduğunu da açıkça gösterdi. En iyi değil. Dokunulmaz değil. Sadece... daha iyi. Ezici bir bot değil, nazik bir kenar. Artık halkın gözlerindeki korku hayranlığa dönüşmüştü. Artık isyan çıkarmaya hazır görünmüyorlardı. Hareketsiz durup saygıyla mırıldanıyorlardı, Havarilerinin kendini savunmuş olmasından gurur duyuyorlardı. Tanrıça'nın izin verdiği yabancının kalpsiz bir adam olmadığı için gurur duyuyorlardı. Bu, Annenin yanlış kişiyi seçmemesini sağladı ve... Aether'in bu topraklardaki adı sağlamlaştı. Yine de, bir çift göz herkesten daha ateşli bakıyordu. Sera. Savaş alanının kenarında duruyordu, yumrukları sıkılı, nefesi hızlı ve düzensiz. Bakışları Aether'in kolunu lekeleyen kana kilitlenmişti. Dudakları titriyordu. Bundan nefret ediyordu. Onun kanamasını görmekten nefret ediyordu. Ona koşup onu iyileştirememekten, pervasızlığı için ona bağırmamaktan nefret ediyordu. Ama kendini tuttu. Çünkü biliyordu ki, henüz bitmemişti. Çat... Keskin bir çatlak sesi savaş alanında yankılandı. Aether'in gözleri yavaşça sesin kaynağına doğru kaydı. Finnian'ı saran buz parçalanmaya başlamıştı. Yorgun bir şekilde iç çekerek ayağa kalktı, tam o sırada kutsal buz altın kıvılcımlar saçarak parçalanmaya başladı. "Görünüşe göre ikinci raunt başlıyor..." Sözleri yarıda kaldı, çünkü Kutsal alevler yeniden canlanarak Finnian'ı koruyucu bir örtü gibi sardı. "Beni hapsetmeyeceksin!" Finnian, buz kalıntılarından kurtulurken öfkeyle bağırdı. Vücudu ilahi bir ısıyla buharlaşıyordu, altın zırhı yeniden parlıyordu. "Biraz buzla beni zincirleyebileceğini mi sanıyorsun?!" Kılıcını kaldırdı, alevler kılıcın kenarlarını yaladı, şimdi her zamankinden daha parlak, beyaz ve vahşi bir şekilde yanıyordu. "Ne tür bir hile kullanırsan kullan... ne tür bir güç çağırırsan çağır..." Kılıcının yanan ucunu Aether'e doğrulttu, alaycı bir gülümsemeyle. "Bunu asla kullanamazsın. Bu kutsal alevler sadece seçilmişlere aittir. Sadece Tanrıça'nın layık gördükleri için yanarlar!" Alevler, öfkesine karşılık vererek kükredi. "Sen..." sözcüğü zehir gibi ağzından çıktı, "senin gibi bir köle onun ışığına asla dokunamaz! Aramızda yaşasan, yollarımızda yürüsene, havamızı solusan bile... Sen her zaman... bir hiç olacaksın!" dedi kötü bir sırıtışla, Aether'e meydan okuyarak! Aether'in boş bakışları titremezdi... ama içinde bir şey kırıldı. Sessizlik çöktü. Sessizlik. Sonra—Step! [Yapma!!!] Hiçbir uyarı vermeden Finnian'ın önüne çıktı, elini havari'nin miğferini mengene gibi kavrayarak onu havaya kaldırdı. "Beni dinle," diye fısıldadı Aether. Sesi sessizdi. Düz. Tamamen duygudan yoksundu. Gözleri beyazladı — saf, kör edici bir beyaz. ~Ding~Ding~Dang~Ding~ Kutsal çanlar çaldı. Sadece bir tane değil. Sadece yakınlarda da değildi. İmparatorluğun dört bir yanında. Tapınaklardan. Katedrallerden. Dağ tapınaklarından ve deniz kenarındaki kutsal yerlerden. Davetsizce. Çaldılar. Ses şehirlerde ve ormanlarda yankılandı. İnsanlar evlerinden başlarını kaldırdı. Şövalyeler talimlerini bıraktı. Rahipler dizlerinin üzerine çöktü. Sera nefesini tuttu. Aether'in vücudu, şimdiye kadar gördüğü her şeyden daha saf bir enerjiyle titriyordu. İlahi değildi. Cehennemden de değildi. Daha eski bir şeydi... Korkunç bir şey!!! "Annemin adına, bu da ne böyle...?" Altın saçlılar bile sessiz bir hayranlıkla bakakaldılar. "Öldüreceğim," dedi Aether, sesi boş ve sonsuzdu, "ve yaşatacağım." "ARRRRRRRRRRRRRRRHHHHHHHHHHH!!!!" Finnian'ın çığlığı yankılandı, tüm zırhı şiddetle titreyerek, sanki diri diri yakılıyormuş gibi derisine yapışarak korkunç, boğuk bir çığlık attı. Kendi kutsal beyaz alevleri, Aether'in elinden fışkıran daha saf, daha ilahi beyaz bir alev tarafından yutuluyordu. Finnian'ın miğferinin altındaki yüzü acı içinde yanıyordu. Bu ateş, zırhı normal anlamda yakmıyordu — onu yutuyordu. "Zarar vereceğim... ve iyileştireceğim..." Aether'in sesi, buz gibi soğuk bir tonda yankılandı. Aynı anda, sanki görünmez bir güç onu durdurmak için vücuduna zarar vermek için saldırıyormuşçasına, eli aniden şiddetli bir şekilde çatladı. [UYAN! AETHER!!!] Günlüğü zihninde çığlık attı, son bir uyarı gibi yankılandı. Ama Aether dinlemedi. Daha doğrusu... İterasyon No. 25 dinlemedi. Sera, Aether'in elinin daha da kırıldığını, etinin damar damar korkunç bir siyah renge dönüştüğünü görünce dehşetle gözlerini genişletti. Ne olduğunu bilmiyordu, ama kesinlikle iyi bir şey değildi. Hemen onun yanına koştu... Altın saçlı figür de öyle... Helena. "Aether, dur!" diye bağırdı Sera. Helena ona uzanarak onu geri çekmeye çalıştı, "Aether, durmalısın!!" Ama "Hiç kimse benim elinden kaçamaz... arr..... Hiç kimse benim gözümden kaybolamaz..." clccckkk! Aether'in eli mide bulandırıcı bir sesle büküldü ve basınç altında acı verici bir şekilde eğildi. "ARRRRRRHHHHH!! DURRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRR Finnian tekrar çığlık attı, vücudu çılgınca titriyordu. Onu saran kutsal zırh solmaya başladı — çürüyen bir yapboz gibi, parça parça vücudundan soyuluyor ve altında yanmış, çıplak deri ortaya çıkıyordu. Bunun işe yaramadığını gören Sera'nın nefesi kesildi. Dudakları titredi. Gözleri doldu. "D-Dur... Lütfen," diye fısıldadı, neredeyse yalvarırcasına. "B…" Aether aniden durdu, sözcük dudaklarında ölecek gibi kalırken, parlayan beyaz gözlerini Sera'ya, gözyaşlarına çevirdi. İfadesi değişti. Yavaşça gözleri Finnian'a geri döndü... Ve elini bıraktı. Güm! Finnian, zırhı yarısı parçalanmış halde yere yığıldı ve kıvranmaya başladı. "Sakın. Asla. İnancımı. Sorgulama!!" Aether, her kelimesinde ilahi öfkeyle mırıldandı... Sonra gözleri geriye yuvarlandı ve vücudu pes etti. Bilinçsiz. Helena ve Sera, yere düşmeden onu yakaladılar. ________________ [Yazarın Notu: Arkadaşlar, yeni bir roman yazdım. Okuyun ve fikirlerinizi söyleyin.] Bu Lanet Olası Bir Şey Değil