Bölüm 1041 : Bana zavallı mı diyorsun?

"Zavallı" Soğuk bir ses Aether'in kafasında yankılandı. Aether'in tüm vücudu adımının ortasında dondu. Bu kelime sinirine dokundu ve bir nefes içinde alnında damarlar belirmeye başladı. Kasları gerildi. Çenesi sıkıldı. Kimin sesi olduğunu merak etmesine gerek yoktu. Zaten biliyordu. Aether'in havada asılı kalan ayağı mermer zemine tekrar değdi. Yavaşça, mekanik bir hareketle. Geri dönerken vücudu titriyordu, yüzü ürkütücü bir sakinlikle donmuş, gözleri zar zor bastırdığı öfkeyle yanıyordu. "...Az önce ne dedin?" Aether, soğuk bir sesle mırıldandı. Cevap yoktu. Oda sessizliğini korudu. Dudakları seğirdi. Aether başını hafifçe eğdi, gözleri kısıldı. "Ne? Şimdi sessiz mi oldun?" diye homurdandı, sesinin altında düşük bir hırıltı duyuldu. Gözlerinin arkasında bir fırtına koparken dişlerini daha da sıkı sıktı. "Cesaretin de var." Hissedebiliyordu. Göğsünde erimiş kurşun gibi kaynayan o yakıcı öfke. Terk edilme hissi. İhanet. Yıllarca cevapsız kalan çığlıklar. Dökülen kan denizleri. İnanç, sessizlik altında ezilmişti... Ve şimdi hepsi onun içinde çöküyordu. Geçmişin yankıları—bir zamanlar inanan çocuk. "Bana zavallı mı diyorsun?" Sesi korkudan değil, öfkeden titriyordu. Eli sıkı bir yumruk haline geldi, tırnakları avucunu derisine kadar batırdı. "Gerçekten acınası olan ne biliyor musun? Ben değilim. Sensin. Bütün bu lanet olası maskaralık. Sana güvenen, senin için kanını döken, seni seven insanlar çöp gibi bir kenara atıldı," dişlerini sıkarak, göğsü inip kalkarak tükürdü. "Biliyor musun... herkesi terk eden biri olarak, yargılamayı çok seviyorsun," diye mırıldandı, sesi titriyordu, "En çok ihtiyacımız olduğunda bizi terk ettin. Senin için ağlayanlara, senin için savaşanlara, senin için ölenlere sırtını döndün." Geçmişteki halinin göğsünü tırmalayan acısını hissedebiliyordu... Adil olduğunu düşündüğü bir tanrıçayla anlaşma yapan adam. "İmparatorluğun parçalanırken sen seyirci kaldın. Taş kaidende oturup inananların yanmasına izin verdin," diye dişlerini sıkarak tısladı, bir adım daha yaklaşarak, öfkesi her adımını gürültülü hale getiriyordu. "Ve şimdi beni yargılamak mı istiyorsun?" Onun ayaklarının dibine tükürdü. Hâlâ cevap yoktu. Sadece sessizlik. "Biliyorsun... önceki ben... seninle o lanet anlaşmayı yapan versiyonum..." Aether'in sesi duygudan çatladı, "O sana inanmıştı. Bu İmparatorluğu senin adına korumak için her şeyini verdi. Karanlıkta annesinin eline tutunan bir çocuk gibi sana güvendi... ve sen onu ihanet ettin? Gerçekten mi, kaltak?" Gözleri parladı, ama gözyaşlarından değil. Sönmek bilmeyen ateşten. "O insanlar... senin için gerçekten o kadar değersiz miydi?" diye sordu, yaklaşarak, her adımını bir öncekinden daha ağır atarak. "Onları sanki hiçbir değeri yokmuş gibi terk ettin. Ve şimdi... bana zavallı diyebiliyorsun?" Hala hiçbir şey. Aether kuru bir kahkaha attı—boş ve acı. "Sen bil, kadın," diye tısladı, sesi titriyordu. "Biliyorum... Artık gerçeği gördüm. Tam olarak ne kadar sapkın bir kadın olduğunu biliyorum." Yine gitmek için döndü... Ama tam bir adım atarken, bir ses yankılandı. Ting! Aether'in kulakları seğirdi. Adımını yarıda kesip, kaşlarını çatarak aşağıya baktı. "...Bu aşağıdan mı geldi?" diye mırıldandı, kafası karışmış bir halde. Kaşları daha da çatıldı, çömeldi ve sol elini beyaz mermer zemine koydu. Parmakları yüzeyi nazikçe okşadı, yavaşça gezdirdi. Tanıdık bir his... Soğuktu. Titriyordu. Canlıydı. Daha yakına eğildi ve sonunda kulağını cilalı zemine dayadı. Ting! Bu sefer metalik yankı daha keskin çıkmıştı. Aether geri çekildi, kaşları kalktı. "Evet... orada kesinlikle bir şey var," diye fısıldadı kendi kendine, merakı yavaş yavaş öfkesinin yerini alıyordu. Sonra—tekrar. "Zavallı." Bu sefer, ince bir ses değildi. Kasıtlıydı... Ve kanını kaynatmıştı. "..." Aether gözlerini sıkıca kapattı, dişlerini sıkarak bir kez daha heykelin yönüne döndü. İçinde biriken öfke artık kaynamıyordu, patlamıştı. "SİKTİR GİT, OROSPU!!!" diye bağırdı, odayı sesi titretti. Botları yere vurarak heykelin üzerine fırladı, her adımı saf, nabız gibi atan nefretle besleniyordu. İlahi figürünün altındaki devasa kök yapısına ulaşan Aether, tek kullanabileceği koluyla tabanındaki kalın köklerden birini kavradı. Yüzü kötü bir sırıtışla bükülmüş, gözleri meydan okurcasına parlıyordu. "Bakalım gerçek zavallı kimmiş!" diye kükredi ve bununla birlikte vücudu, çılgın, dengesiz mor bir enerjiyle alev aldı ve vücudunu çatlatarak yayıldı. "ARRRRRGHHHHH!!!" Aether, tüm gücüyle kökü çekerek çığlık attı. Avuç içi kabuktan yırtıldı. Kan kolundan aşağı akarak kutsal zemini lekeledi. Kasları etinin içinde parçalanmaya başladı. Her siniri çılgın bir ateş gibi parladı. Kolunun tamamı içten dışa yutuluyormuş gibi hissetti, kemikler eklemlerine sürtünüyor, derisi soyulmak üzereydi. Kaburgaları basınç altında gerildi, sanki iskeleti onu durdurmak için parçalanmak istiyordu. Ama yine de çekmeye devam etti. Vücudu titriyordu, dişleri dayanılmaz bir acı içinde gıcırdıyordu, ama daha da sert çekti. "GEL... GEL...!" diye bağırdı, mor şimşekler omurgasından fırlayıp mermere çarptı. Bacakları şiddetle titriyordu. Burnundan, dudaklarından, hatta kulaklarından kan akıyordu. Görüşü bulanıklaşmıştı. Düzgün göremiyordu, ama parmakları bırakmak istemiyordu. Her an saatler gibi geliyordu. Her kalp atışı bir savaştı. Bu güç değildi. Bu çaresizlikti. Bu delilikti. Tanrı'ya karşı öfkeyle dolu, yıkılmış bir adamdı. Ve sonra... Çat... Taşın kırılma sesi tapınakta yankılandı. Aether'in kalbi hızla atıyordu. Eli titriyordu, parmak eklemleri kanamıştı, ama acıya rağmen sırıttı. Kökte kalın bir çizgi çatladı. "Haha... acınası, ha? Bakalım şimdi kim acınası, orospu!" diye zaferle kükredi, gözlerinde delilik parıldıyordu. Daha da sertçe çekti, ayaklarından yere mor bir enerji şiddetle fışkırdı, kökü vahşi ve acımasız bir güçle çekmeye devam etti. Mermer taban çatlamaya başladı, gerilme noktasından dışarıya doğru ince çatlaklar yayıldı. Kırılmaz olduğu söylenen ilahi kök kırılmaya başlamıştı. Aether'in tüm vücudu titriyordu, sadece acıdan değil, titremeye ve uyuşmaya neden olan şoktan da. Kasları çığlık atıyordu. Görüşü zar zor ayakta duruyordu. Ama yine de... bırakmadı. Reddetti. Nefesi düzensizce çıkıyordu, kan dudaklarından köpürerek çenesinden damlıyordu. Gerçekten yapıyordu. Bu tanrıça kaltaklara kim olduğunu tam olarak gösterecekti. Vücudu çökmek üzereydi. Kalbi aşırı efordan patlayacak gibi hissediyordu. Her çekişte derisi soyuluyor, eli kabuğa yapışıp parçalanıyordu. Zihni titriyordu, tamamen çökmek üzereydi. Son sınırdaydı. Sadece bir kez daha çekmek... "Dur!" Emir havayı yırttı. Ama bu onun sesi değildi... Annesinin sesi de değildi. Hayır... Onun sesiydi. Aether'in sesi... ama Aether değildi. Gözleri, sanki görünmez bir güç tarafından çekiliyormuşçasına kendi elinin geriye doğru çekildiğini görmek için tam zamanında açıldı. Güm! Vücudu geriye doğru fırladı, kırık bir oyuncak bebek gibi havada takla attıktan sonra mermer zemine sert bir gümbürtüyle çarptı. Hareket etmedi. İlk başta. Sonra Güm! Ayağa kalktı. Aynen öyle. Vücudu doğal olmayan bir zarafetle yükseldi, ürkütücü ve sakin... Bir zamanlar acı ve öfkeyle parıldayan gözleri, simsiyah olmuştu — o kadar karanlıktı ki, dipsiz gibi görünüyordu, başka bir zamana açılan kapılar gibi... başka bir benliğe! Bakışları odayı yavaşça taradı. "Düşünsen... Bunu tekrar göreceğimi," diye fısıldadı - ya da daha doğrusu, başka biri onun aracılığıyla fısıldadı. Aether bakışlarını sağ eline indirdi. Sıkıca bandajlarla sarılmış eline. Yavaşça, kasıtlı olarak sargıları çözmeye başladı. Altında ortaya çıkan şey groteskti. Bükülmüş. Kararmış. Kolunun tamamı siyahtı — lekelenmiş, hafifçe atıyor, sanki bu dünyaya ait değilmiş gibi çarpık. Sadece yaralı değildi... Yanlıştı! "...Her zaman kendimi pervasız biri sanırdım," diye mırıldandı, çarpık bir gülümsemeyle, sesinde başka birinin esansı vardı, eski ve eğlenceli. "Ama görünüşe göre gelecekteki halim de en az benim kadar deli... Ahaha..." Scclcciiickkkk! Etlerin kendini onarmaya başladığı ve kemiklerin kırık yerlerinin düzeldiği sırada mide bulandırıcı bir ses yankılandı. Aether'in kolu iyileşmeye başladı, hayır, yeniden oluşmaya başladı, sanki zamanın kendisi geri sarılmıştı. Parmakları düzeldi, çatlaklar kayboldu ve zonklayan siyah renk yavaşça pürüzsüz bir cilde dönüştü. Sadece kolu değil, tüm vücudu. Kesikler. Çürükler. Kan. Her şey kayboldu, silinip temizlendi, sanki hiç olmamış gibi. Parmaklarını bükerek elini yumruk haline getirdi. Deniyordu. "Hmm..." Başını tekrar Ana Kök heykeline çevirdi. "Sen... oyunlarını oynamakta hala iyisin, küçük kız," diye mırıldandı karanlık bir sesle, sesinde alay ve... Acıma mı vardı? "Onur duydum." Aether'in yüzü tiksinti ile buruştu, "Ha? Onur duymak mı?" diye sert bir şekilde tekrarladı. Koyu siyah gözleri solmaya başladı, gölgeler soğuk bir sis içinde buharlaşırken tanıdık buz mavisi geri döndü... Dizleri çöktü. İpleri kesilmiş bir kukla gibi yere yığıldı ve bir kez daha bilincini kaybetti. Tam o anda... CLACK! Büyük kapılar açıldı. Sera nefes nefese içeri girdi, yüzü endişeyle gerilmişti. Gözleri odayı taradı ve Aether'in buruşuk bedenine takıldı. Kalbi bir an durdu. Onu bıraktığı yerde yatmıyordu. Hareket etmişti. ... Ya da hareket ettirilmişti. Her neyse... Ama eli... İyileşmişti. Mükemmel! Dudaklarından yumuşak bir nefes kaçtı, gözleri yaşlarla doldu. "Teşekkür ederim... Anne... Sana sonsuza kadar minnettarım!" diye fısıldadı ve heykelin önünde dizlerinin üzerine çöktü. Rahatlamanın gözyaşlarıyla sesi titriyordu. Dikkatlice, sevgiyle Aether'i kollarının arasına aldı, onu bir hazine gibi kucakladı ve yüzünü göğsüne nazikçe bastırdı. Sonra ayağa kalktı, onu sıkıca tutarak, arkasında yankılanan bir sesle kapanan yüksek kapılardan dışarı çıktı. Oda tekrar sessizliğe büründü. Karanlık bir kez daha çöktü. Ancak... Çat... Güm! Tek bir kalın kök — Aether'in kanlı eliyle kopardığı kök — heykelin tabanından koparak yere düştü. Onun arkasında, taşa oyulmuş ve kim bilir ne kadar zamandır gizli kalmış Yasak kelimelerden biri... 'Kutsanmış.' Tam o anda "Yapayım mı, anne?" Boş salonda bir ses yankılandı. Ssslll~ Tam o anda... garip bir beyaz duman belirdi, hayalet gibi hiçbir yerden kıvrılarak... Annenin kök heykelinin önünde sessizce kıvrıldı. Ve beyaz dumanın içinden uzun, ince bir bacak çıktı. Şekli, koyu mor-siyah bir kapüşonla tamamen örtülüydü... Bir an hareketsiz durarak Ana Kök heykeline baktı ve düşmüş kalın kökü aldı. Ve sonra, hafif bir ışık parlamasıyla, morumsu siyah kapüşonlu figür, kalın kökle birlikte, sanki hiç orada olmamış gibi, ince havaya yutuldu.