Bölüm 1055 : Tekrar Başrahip mi Olacak?

Her şeyi dinledikten sonra Helena donakaldı. Geniş, odaklanmamış gözleri ona bakıyordu - öfke yoktu, ani nefret yoktu - sadece inanamama vardı. Boş, soğuk, şok olmuş... Sanki az önce duydukları gerçek değil de, hasta ve acımasız bir şaka gibi. Sanki ona gökyüzünün sahte olduğunu söylemiş gibi. Damla... Gözünün köşesinden tek bir gözyaşı damlası süzülerek yanağına doğru yavaşça yuvarlandı. O, kıpırdamadı bile. Aether'in dudakları titredi. "Ben... Ben öyle demek istemedim..." diye fısıldadı, sesi kırık, gözleri suçlulukla dolu, ona doğru uzandı. Ama sözünü bitiremeden... Helena dönüp kaçtı. Koştu. Arkasına bakmadan, tek kelime etmeden, çığlık atmadan. Sadece koştu. Vücudu titriyordu, gözyaşları sonunda yüzünü kapladı ve arkasına sıçradı. Ayakları, zihninin takip edemeyeceği kadar hızlı hareket ediyordu. Her şey. Aether'in söylediği her şey — aşk, şefkat, kader — hepsi yalan mıydı? O yalan söylemişti. Bunca zaman ona inanmıştı. Ona güvenmişti. Onu sevmişti. Ve şimdi? Hepsi sahteymiş. Dokunuşlarının sıcaklığı... ona bakışları... hissettiği güvenlik... hepsi paramparça olmuştu. Koşmaya devam ederken nefesi kesildi. Koridorlarda, salonlarda, her yerde, uzaklara, o odadan, ondan, acıdan olabildiğince uzağa. Bu sırada... Sera, titrek Aether'in yanına yavaşça yürüdü ve kollarını onun sırtına doladı. Dokunuşu nazikti, ama sesi ağırdı. "Onun inanmasına izin verebilirdin, Aether..." diye mırıldandı, başını nazikçe sırtına yaslayarak. "Bazen... yalanlar acı gerçeklerden daha iyidir." Yanağının altında kalp atışlarının hızlı ve düzensiz olduğunu hissedince gözlerini kapattı. O korkmuştu. Ondan değil. Tehlikeden de değil. Helena'yı kaybetmekten korkuyordu. Aether konuşmadı. Sadece orada durup, onun kaybolduğu kapıya bakakaldı. Parmakları titriyordu. O kapı... daha kolay bir yola açılmalıydı. Öyle olması gerekiyordu. Plan böyleydi. Helena'nın yavaşça, doğal bir şekilde ona geleceğini ummuştu... ona gerçeği yavaşça anlatacağını. Ama Helena... onu çok uzun süre kaçınmıştı. O kadar çok fırsat kaçırılmıştı. Ve şimdi, sonunda zamanı geldiğinde, her şeyi tek bir nefeste ona yüklemişti. Bir anda... Onu hazırlamadan. ... Belki de yalan söylemeliydi? Evet... bunu biliyordu... Aklından geçmişti... Ama daha fazla uzatırsa, yanlış anlaşılma daha da kötüleşecekti... Uzun, titrek ve acı dolu bir nefes aldı. "Sanırım... herkesin beni anlayacağını düşündüm..." diye mırıldandı sonunda, sesi sessiz, daha çok kendine söylüyor gibiydi. Kabul edilmenin normal olduğuna inanmaya başlamıştı. Hepsinin Xara, Aqualina, Sera gibi onu takip edeceğini... Her şeye rağmen ona inandıklarını, güvendiklerini, hatta sevdiklerini. Buna alışmıştı. Helena'nın da öyle olacağını düşünmüştü. Ama Helena öyle değildi. O onlar gibi değildi. "Anlamadı... Ondan bunu beklemek hataydı..." diye fısıldadı. Herkes onun gerçeğinin kaosunu sindirip ona ulaşamazdı. Bazıları farklıydı. Kendi çapında kırılgan. Daha insancıl. Bazıları kelimelerden ve hikayelerden daha fazlasına ihtiyaç duyuyordu — nedenlere ihtiyaçları vardı. Ve hatta o zaman bile, belki onu kabul etmeyeceklerdi. Bencil mi? Hayır... bu hiç de yanlış değildi. Kendini ihanete uğramış hissetmek onun hakkıydı. Kızgın olmak. Onu yargılamak. Çünkü onun duyguları da gerçekti. Sera, içindeki fırtınayı hissederek yumuşak bir nefes verdi. Parmakları, sırtında küçük daireler çizerek nazikçe okşadı. "O daha çocuk, Aether..." dedi yumuşak bir sesle. "Korkmuş. Kafası karışık. Tüm dünyası bir anda parçalandı." Endişeden vücudu hafifçe titriyordu, ama onu döndürüp gözlerine baktı. "Burada yanlış bir şey yok. Kimse yanlış bir şey yapmadı," diye fısıldadı. "Sadece işleri yoluna koymamız gerekiyor. Bizim işimiz bu. Senin işin bu. Git ve düzelt, Aether... Sana inanıyorum." Gülümsedi ve göğsüne hafifçe dokundu. "O cadaloz Sandra'yı bile evcilleştirmeyi başardın... Tatlı küçük Helena'yı da halledebilirsin." Aether onun gözlerine baktı. Hiçbir yargı görmedi. Alay yoktu. Sadece inanç vardı. Sessizce başını salladı ve dönerek kapıya doğru yürüdü. Tek kelime etmeden çıktı. Sera onun gidişini izledi, omuzlarındaki gerginlik, onun silueti uzaklaşıp kaybolurken hafifçe azaldı. Derin bir nefes aldı ve yavaşça nefesini verdi. "O çok dağınık..." diye mırıldandı, "ama tanrım, ne adam ama..." Dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi. Kendine yavaşça başını salladı. "O kötü adam... ama iyi bir adam." Sonra aniden ses tonunu değiştirerek ellerini çırptı, gülümsemesi yaramazlıkla karardı. "Neyse... bu kadar drama yeter." Yatağın altına uzanıp mürekkep lekeli kalın bir kağıt yığını çıkardığında gözleri şeytani bir şekilde parladı. Sırıtışı orman yangını gibi yayıldı. "Şimdi o baş rahipleri susturmanın ve festivali başlatmanın zamanı geldi~" Düşük, uğursuz bir kıkırdama çıkardı, parmakları kağıtların üstünde dans ediyordu. Ne planlıyorsa... kutsal bir şey olmayacaktı. Tam o sırada— Hissss~ Snowflake yatağın altından sıyrılarak çıktı, pulları ışıkta parıldıyordu. "Ah, buradasın," dedi Sera eğlenerek. Eğilip Snowflake'in başını okşadı. "Ne dersin? Benimle gelmek ister misin? Biraz oynayabiliriz... hatta sana bir iki atıştırmalık bile alabilirim. Şanslıysan onları yiyebilirsin." Snowflake'in dili sevinçle titredi, yarık gözleri kısıldı ve burnunda kötü bir gülümseme belirdi. "Uzun zamandır hiç kaltak yemedim~" diye tısladı, kuyruğu heyecanla sallanıyordu. Sera gözlerini kırptı, sonra gerçekten şaşırarak kahkahayı patlattı. "Pfff—Haha! Sen kesinlikle efendinin yılanısın!... Tanrım, bayıldım." Gözünün köşesinden bir gözyaşı silerek kıkırdadı. Hala kıkırdayarak, ikili tapınağın koridorlarından geçerek imparatorluğun yüksek rütbeli rahiplerinin toplandığı büyük toplantı salonuna doğru ilerledi. İroni mi? Sera, sabahın erken saatlerinde onları çağıran kişi oydu... ve kendisi utanç verici bir şekilde geç kalmıştı. Ama umurunda değildi. Şafak vakti onlarla buluşmayı planlamıştı. Gerçekten planlamıştı. Hatta erken kalkıp giyinmiş ve notlarını gözden geçirmişti. Ama işler... çığırından çıkmıştı. Sonuçta, sevgilisi hala ona iltifatlar yağdırırken, onu sevgiyle doldururken... kelimenin tam anlamıyla... Bacakları hâlâ biraz titriyordu. "Tam olarak ne planlıyorsun?" Snowflake, Sera'nın yaydığı yaramazlığı hissederek, gözlerinde meraklı bir ışıltıyla sordu. Sera kurnazca göz kırptı. "Victor imparatordu, değil mi? Ama Aether... o sadece Xara'nın oğlu," dedi, sesi eğlenceli bir mırıltıya dönüştü. "Bu pek mantıklı değil, değil mi?" Snowflake düşünceli bir şekilde başını salladı. "Mm. Peki?" Sera'nın ifadesi değişti, sesi hüzünlü, hatta biraz üzgün bir tona büründü. "Dürüst olmak gerekirse... Aether isteseydi, onu tanrı yapabilirdim. Bunun için gerekli imkânlarım vardı. Elbette kaos çıkardı, ama o isteseydi hiç tereddüt etmeden yapardım. Benim umudum da buydu..." diye ekledi ve içini çekerek sözlerini bitirdi. "Ama o istemedi." "Tahmin etmiştim," Snowflake yorgun bir ifadeyle homurdandı. "Efendim güç ya da şöhretle ilgilenmez... sadece kadınlarla ilgilenir." Hayal kırıklığıyla başını salladı. Sera gözlerini kırpıştırdı ve bir saniye boyunca yılanı izledi, dudakları seğirdi. "Sana ne öğretiyor bu adam?" Snowflake ona tatlı bir göz kırptı, küçük dişleri gülümsemesinden görünüyordu. "Ben sadece sevimli bir yılanım~" diye mümkün olduğunca masum bir sesle mırıldandı. Sera neredeyse boğulacaktı. "Hah! Göründüğünden daha tehlikelisin." Nefes verdi ve başını salladıktan sonra tekrar sırıttı. Bakışları önündeki toplantı salonuna kaydı, dudakları kendinden emin, hesapçı bir gülümsemeye kıvrıldı. "Her neyse... O bu imparatorluğun tanrısı olmak istemediğine göre," diye mırıldandı, sesi alçak ve yumuşaktı, "yıllardır uygun bir şekilde boş bırakılmış bir pozisyon var... ve ben onu dolduracağım." Snowflake başını daha da merakla eğdi, "Yani..." Sera, eli büyük kapılara uzanırken sırıttı, "Aether... Başrahip." Dramatik bir hareketle toplantı odasının kapılarını açtı. İçeride, tören cüppeleri giymiş Baş Rahipler ve diğer Rahipler oturmuş bekliyorlardı. Yüzlerinde yorgunluk, sinirlilik ve gergin bir merak karışımı vardı. Şafaktan beri oradaydılar ve çağırıcıları Sera'nın neden henüz gelmediğini merak ediyorlardı. "Şey"i, kutsal alevi, Aether'in ilahi alevlerinin bir kopyasını çoktan görmüşlerdi... Helena üzerine düşeni yapmıştı, hem de mükemmel bir şekilde. Hile yapmamış, kocasıyla buluşmak için işini bırakmamıştı. Ve şimdi... sıra Sera'daydı.