Bölüm 1089 : O herkese eşit davranır!

Aether düşüncelere dalmış, sessizce uzağa bakarak dudaklarını ısırdı. Rüzgâr yüzüne hafifçe esiyordu, ama zihni çok uzaktaydı, çelişkili düşüncelerle doluydu. Dürüst olmak gerekirse, ne söyleyeceğini bilmiyordu. Elbette Liora ile konuşabilirdi. Onu oturtup dinletebilir ve bu seferlik kuralları esnetmesi için ikna edebilirdi. İşleri kolaylaştırabilirdi. Ama... bu sadece bir kural değildi. Bu, Liora'nın gerçekten inandığı bir şeydi, Kaelen için istediği bir şeydi. Aether aptal değildi. Liora'nın ne istediğini çok iyi biliyordu. O acımasız değildi. Kendi gururu için mükemmel bir gelin istemiyordu. Hayır... oğlu kendisinden daha iyi biriyle evlenmesini istiyordu. Güçlü biri. Azimli biri. Kaelen için savaşacak biri, sadece bir kez değil, ömür boyu. Bunda yanlış bir şey yoktu. Bencilce bir şey yoktu. Sadece oğlunun terk edilmeyeceğinden ve kırılmayacağından emin olmak isteyen bir annenin sevgisi vardı. Aether yavaşça içini çekti ve başını hafifçe çevirerek oğluna baktı. Kaelen'in gözleri fal taşı gibi açılmıştı ve endişeli bir umutla doluydu. Elleri dizlerini sıkıca kavrıyordu ve hafifçe titriyordu. "Yapamaz mısın?" diye sordu Kaelen, sesi titriyordu. Yüzündeki ifade acı verici derecede yumuşaktı, sanki kovulmamak için yalvaran bir köpek yavrusu gibiydi. Aether derin bir nefes aldı, omuzları yükselip alçaldı. "Peki..." dedi sonunda, sesi sıcak ama temkinliydi. "Onunla konuşacağım." "EVET!! Teşekkürler baba!!" Kaelen sevinçle bağırdı, içini kaplayan rahatlamayı gizleyemedi. Kollarını Aether'in boynuna atarak ona sıkıca sarıldı. Aether hafifçe güldü ve başını salladı, ağzının köşeleri yorgun bir gülümsemeye dönüştü. "Ama dinle... Sana hiçbir şey söz veremem. Bu sadece annenin bir hevesi değil. Bu kuralı kendisi için değil, senin için koydu. Onunla konuşacağım... ama sonunda karar ona ait, bana değil." Kaelen'in gülümsemesi yumuşadı, ama yüzündeki minnettarlık ifadesi değişmedi. Gözleri minnettarlıkla dolarak başını salladı. "Önemli değil, baba. Tek istediğim buydu... Sen onunla konuşman yeter," dedi derin bir rahatlama ile. "Adı neydi?" diye sordu Aether. Kaelen yumuşak bir gülümsemeyle, "Bir dahaki sefere seni onunla tanıştıracağım..." dedi. Aether hafifçe omuz silkti. Kaelen'in şimdilik sır olarak saklamasını umursamıyordu... Kaelen'in bir şeyi kanıtlamak istediğini görebiliyordu. Kaelen, hafif bir memnuniyet gülümsemesiyle geriye yaslandı ve gökyüzüne baktı. Kendini ağırlıksız hissediyordu. Günlerdir onu ezen endişe nihayet hafiflemiş gibiydi. Ayağa kalkıp antrenmanına dönmek üzereydi, zihninde bir sonraki testler için hazırlanırken... "Nereye gidiyorsun?" Aether'in sesi keskinleşti. "Henüz bitirmedik." Kaelen hemen yerine oturdu, kafası karışmış ama itaatkar bir şekilde. Aether kaşlarını kaldırdı, kollarını kavuşturdu ve sert bir sesle sordu: "Şu anki seviyen nedir?" "Şey..." Kaelen utanarak başka yere baktı ve boynunu kaşıdı. "60 civarı?" İçinden irkildi. Bu abartılı bir rakamdı. O sadece 51'di. Ama teknik olarak bu hala 60 civarı sayılırdı... değil mi? Aether düşünceli bir şekilde mırıldandı, "Aria şu anda 90 seviyesinde rahatça oturuyor. Onu yenmek bir yana, bir antrenman maçında ona ayak uydurmak bile zor olacak." Kaelen'e yan gözle baktı. Kaelen hayal kırıklığıyla iç çekti. "Üzgünüm, baba. Bu... bu, sahip olduğum zamanla yapabildiğim en iyi şey. Her gün antrenman yaptım. Neredeyse hiç uyumadım. Elimden gelen her şeyi yaptım." Yumruklarını sıkıca yumrukladı, gerginlikten parmak eklemleri beyazladı. Aether bir an için hiçbir şey söylemedi. Anlıyordu. Elbette anlıyordu. Büyümenin bedelini ve Aria'nın pek de adil olmayan koşullar altında bu seviyeye nasıl ulaştığını çok iyi biliyordu. "Al." Aether ceketinin cebine uzandı ve parlak bir kristal çıkardı. Kristalin yüzeyi gökkuşağının tüm renkleriyle parıldıyordu. Bir Köken Kristali. Kaelen şaşkınlıkla ona baktı. İnanamadan baktıktan sonra yavaşça başını salladı. "Ben... buna ihtiyacım yok," dedi kararlı bir sesle. "Onu kendi gücümle yenmek istiyorum. Kendi çabamla." Sesi gururlu, hatta meydan okurcaydı, dürüstlüğüyle babasını etkilemek istiyordu. Ama Aether'in yüzünde hayranlık yerine hayal kırıklığı belirdi. Kaelen'e ifadesiz bir bakış attı ve yavaşça başını salladı. "Oğlum... bir şeyi anlamalısın. Çalışkan olmak onurlu bir şeydir, evet. Ve ben senden gerçekten etkileniyorum. Ama dünya herkese sadece çalışkan olduğu için ödül vermez. Bu dünya acımasızdır. Senin yetişmeni beklemez. Adaletle ilgilenmez. Bir fırsat geldiğinde onu yakalamalısın. Eğer yakalayamazsan... başkası yakalar ve sen geride kalırsın." Sesi keskinleşmişti, babacan ama kararlıydı. "Bu bir kestirme yol değil. Bu senin ödülün. Şimdiye kadar harcadığın her çabanın karşılığı." Kristali tekrar uzattı. Kaelen, çelişkili duygularla ona baktı. Aether'e baktı, sonra avucunda parlayan kristale geri döndü. Bir an tereddüt ettikten sonra, yavaşça elini uzattı ve alırken alaycı, emin olmayan bir ifadeyle aldı. "...Bunun güvenli olduğundan emin misin?" Aether kendinden emin bir şekilde başını salladı. "Sana zarar vermeyeceğinden yüzde yüz eminim. Merak etme, bir ejderha ve bir insanda denedim." Kaelen'in yüzü endişeyle buruştu. "...İkinci kısmı pek içimi rahatlatmadı, baba." Kaelen bu yorumu umursamadan sordu, "...Peki ne yapacağım? Arcane kartıma mı emdireceğim?" Aether ayağa kalkarken pantolonunu silkeledi ve ciddi bir ifadeyle ona döndü. "İki yol var. İlki kolay. Doğrudan Arcane kartına em. Bu gücünü artıracak, ama kristalin potansiyelinin sadece yüzde altmışını elde edebileceksin." "O kadar çok mu israf olacak?" Kaelen şaşkınlıkla başını kaldırdı. Aether başını salladı ve bir parmağını daha kaldırdı. "İkinci yol... zor olanı. Çok daha tehlikeli. Ama yüzde doksan emilim sağlar." Kaelen kristale, sonra babasının yüzüne baktı. Aether'in ona seçim hakkı verdiğini biliyordu... ama babasının gözlerindeki bakış her şeyi söylüyordu. Kaelen'in zor yolu seçmesini istiyordu. Kendini kanıtlamasını. Sınırlarını aşmasını. Kaelen çenesini sıktı ve derin bir nefes aldı. "Zor yolu, baba. Kabul ediyorum. Yüzde doksan." Aether'in gözleri onun gözlerini aradı ve orada gördüğü şey onu gülümsetti. Çocuk gergindi, evet, ama bakışları kararlıydı. Kararlıydı. "Güzel," dedi Aether, sesi alçak ve gurur doluydu. Dudakları bir gülümsemeye kıvrıldı. "Şimdi... başlayalım mı... ölümcül denemenize?" "Evet, baba... bekle. Ne...?" BOOOOMMMMMM!!!! ..... ... Kaelen evinin kapısından sendeleyerek içeri girerken gökyüzü kararmış, mor ve koyu kömür rengi çizgilerle boyanmıştı. Nefesi kesik kesikti, giysileri yırtılmıştı ve yorgunluk ve acının ağırlığı altında vücudu titriyordu. "An-Anne..." diye seslendi sonunda, sesi zayıf ve kesik kesikti. Koridorda sessizce oturmuş, oğlunun dönüşünü endişeyle bekleyen Liora, sesi duyunca anında döndü. Onu gördüğü anda çok renkli gözleri fal taşı gibi açıldı. Oğlunu, hırpalanmış, kanlar içinde, ayakta zor durur halde gördü. Kalbi durdu. "K-Kaelen?" diye soluk soluğa ayağa kalktı. Yakından baktığında ilk paniği yatıştı. Çürüklerine, vücudunun gördüğü hasara rağmen... hissetti. Bir değişim. İçinde bir güç vardı — daha derin, daha güçlü, olgunlaşmış. O değişmişti. Liora, Kaelen yere yığılmadan hemen önce ona koştu ve onu kollarına aldı. Onu nazikçe yere indirdi, titrek bedenini kollarının arasına aldı ve dudakları yumuşak, gururlu bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Çok çalıştın..." diye mırıldandı, Kaelen'in alnındaki karışık saçlarını geriye doğru taradı ve narin parmaklarıyla saçlarını okşadı. Kaelen zayıf bir gülümsemeyle, gözleri zar zor açık, ama içten bir sıcaklıkla parıldayarak, "Seni... seviyorum, anne," diye fısıldadı. Liora bir an şaşkınlıkla gözlerini kırptı. O kadar doğal, o kadar açık söylemişti ki. Hiç tereddüt etmemişti. Alaycı bir ton yoktu. Sadece... saf, içten bir sevgi. Uzun zamandır, belki de hiç söylemediği bir şeydi. Onun sesindeki dürüstlük karşısında biraz donakaldı. Ve gerçekten, neden minnettar olmasın ki? Geçmişte Kaelen onu her zaman acımasız, sert, amansız olarak görmüştü. Eğitim yöntemleri, disiplini... hepsi birer ceza gibiydi. Ama şimdi... Aether'in "ders" dediği şeyi yaşadıktan sonra her şey değişmişti. Babası acımasızlığın anlamını yeniden tanımlamıştı. Aether kendini tutmadı. Kendi oğlu için bile. Nazik sözler yoktu, sabır yoktu, sadece tam güç, acımasız, ezici bir ateşten geçirme vardı. O adam yüzünde bir gülümsemeyle onu neredeyse öldürüyordu ve buna eğitim diyordu. Buna kıyasla? Annesinin eğitimi sert bir azarlamadan ibaretti. Eline hafif bir şaplak. Sivrisinek ısırığı. Kaelen sonunda anladı — annesi acımasız değildi. Her zaman kendini tutmuştu. Onu kırmamak için değil, şekillendirmek için eğitmişti. Ve katılığı içinde bile sevgi vardı. Liora ona yumuşak bir gülümseme verdi... O zaten biliyordu. Aether ona her şeyi anlatmıştı. Ve ikisiyle de gurur duyuyordu. Adamıyla. Oğluyla. "O... O nerede?" Kaelen, sersemlemiş bir sesle sordu, ama sesinde bir parça gerginlik vardı. Son hatırladığı şey, Aether'in vahşi gözlerle sırıtması ve tehlikeli bir heyecan kıvılcımıydı. Bu anı, omurgasında bir ürperti yarattı. Liora başını eğdi, kollarını rahatça kavuşturarak omuz silkti ve "Şey... Bahsettiğimiz senin baban, değil mi? O her zaman eşitliğe inanır. Kimseye kolaylık göstermez." dedi. Kaelen, onun sözlerini sindirmeye çalışarak gözlerini kırptı. Sonra yavaşça, dudaklarından garip bir kahkaha kaçtı. "Oh-oh~oh~oh..." diye gülmeye başladı — garip, düzensiz, biraz çılgınca. "Yani... Aria da benim gibi acı çekiyor mu?" diye sordu, gözleri tehlikeli bir parıltıyla parlayarak yumruğunu havaya kaldırdı. "EVET!! O benim babam!! Ona bir ders verin! Ona eğitimin gazabını gösterin!!" O, başka birinin de kendisinin çektiği aynı işkenceyi çektiği için neredeyse çılgınca gurur duyarak güldü. Liora ona bakarak gözlerini kırptı, yüzünde hiçbir ifade yoktu. "Şey... Acı çekip çekmediğinden tam emin değilim," diye düşündü, hafifçe dudaklarını bükerek ve ağzının köşesini seğirterek. Çünkü o anda Aria'nın odasında... "Ahh~ Ahh~ Aaetthherr~ d-daha sert~ Aahhh~ g-geliyorum~" ________ [Yazarın Notu: Evet millet, yeni bir roman yazdım. Okuyun ve fikirlerinizi bana iletin.] Bu F*** Değil