Bölüm 1094 : Bitirelim şunu, Aether.

Helena... Bunca zamandır Aether'i izliyordu. Aether burada çalışmaya başladığından beri... onu sessizce, gizlice gölgelerden izliyordu. Kimse bakmadığında gözlerini ona dikiyordu. O yanından geçtiğinde kalbi deli gibi çarpıyordu. Onu, asla dile getirmeye cesaret edemediği sessiz bir özlemle izliyordu. Bakmak... Bir şahin gibi ona bakıyordu, her hareketini yakından izliyordu. Ellerinin her hareketi, aldığı her nefes, hepsini izliyordu. Gerçekten işe odaklanmış gibi görünüyordu, flört etmiyor, alay etmiyor, diğer kızlara yaptığı gibi o ejderha kızın peşinden koşmuyordu. Ve bu... bu onu garip bir şekilde mutlu ediyordu. Kalbi biraz daha rahat nefes alıyordu. Onu çalışırken görmek, başka birini baştan çıkarmaya çalışmadığını görmek... ona zayıf, aptalca bir umut veriyordu. Snowflake her zaman yanında olmuştu, her zaman fısıldamış, her zaman onu ileri itmişti. Ama Helena... tereddüt ediyordu. Onunla konuşmak istiyordu. Yanına gidip göğsünde yanan her şeyi sormak istiyordu. Ama her adım attığında, içindeki bir şey donuyordu. Ayakları duruyor, dudakları sıkışıyor ve göğsü, adlandıramadığı bir korkuyla ağrıyordu — tekrar kırılma korkusu. Bu yüzden... onu uzaktan izlemeye devam etti. Bütün hafta boyunca köşelerde saklanarak, umursamıyormuş gibi davranarak. Elbette Aether biliyordu. Onun varlığını, gözlerini hissetmişti. Ama onu görmezden geldi... onu kendi başına bırakarak, sanki kendi kendine ona gelmesini bekliyordu. Onu izledi... gittikçe yaklaşarak, santim santim. "Yaklaşıyorsun," diye mırıldandı Aether yorgun, sessiz bir sesle. Helena irkildi. Kalbi hızla attı. Onun konuşacağını, fark edeceğini beklemiyordu. Ve o anda, korkmuş bir hayvan gibi koştu, geri koştu ve tekrar saklandı, uzaktan gözetledi. Her zamanki rutinine devam etti, insanları tek tek içeri aldı... ama içinde kaos ve kargaşa yavaşça büyüyordu. Ve o kaosun içinde... yılan fısıldadı. "Onun peşinden gitmelisin... ne bekliyorsun, iyi kaltak~" Snowflake keskin bir sırıtışla ve pis bir ağızla mırıldandı. Ve sonunda, sonunda, sayısız anlık kendinden şüphe duyma, inkar ve kalbindeki savaşla mücadele ettikten sonra, Helena sahip olduğu azıcık cesareti topladı. Titreyen ellerinde sıkıca tuttu. Kaçmayı bırakmaya karar verdi. Onunla yüzleşmeye geldi—doğrudan, yüz yüze. Artık saklanmak yok... Artık gölgeler yok... Artık sessizlik yok. Kalbiyle yüzleşme zamanı gelmişti. Aşkıyla yüzleşme zamanı gelmişti. Helena, ellerini kucağında titreyerek, gergin bir şekilde yatağa oturdu. Nefesi düzensizdi, göğsü sıkışmıştı. Ve sonra onu gördü—Aether—her zamanki gibi sakin bir şekilde odaya giriyordu. Aether nazikçe gülümsedi, "Sonunda karar verdin galiba... ah?" Helena sertçe başını salladı, yüzü ifadesizdi, duyguları kayıtsız bir maskenin arkasına saklanmıştı. Neredeyse soğuk bir sesle mırıldandı, "Evet... Sana cevabımı vermek için buraya geldim." Aether yumuşakça başını salladı. Önüne bir sandalye çekip oturdu, kollarını göğsünde kavuşturdu. "Hazırım," dedi, bekleyerek, gerçekten dinlemeye hazırdı. "..." Helena uzun bir saniye sessiz kaldı. Dudakları aralandı, kapandı ve tekrar açıldı. Sonunda, baraj kırıldı. "Sen... beni kandırdın," diye başladı, sesi içindeki acının ağırlığıyla titriyordu. "Bana daha önce hiç hissetmediğim bir şey hissettirdin... gerçek bir şey. İçime ulaştın, varlığından bile haberdar olmadığım bir yere dokundun. Beni sadece kandırmadın... Bana inandırdın. Ve sadece beni değil, diğer kadınları da kendine aşık ettin. Birbiri ardına, sana kalplerini verdiler. Ve sen... Onları sanki hiçbir değeri yokmuş gibi kullandın! Sanki senin eğlencen için oyuncaklarmış gibi!" Sesi çatladı, gözleri parladı. "Ve şimdi... şimdi onları sevdiğini söylemeye cüret ediyorsun?! Nasıl cüret edersin!!" Çığlık attı, sesi öfke, ihanet ve kalp kırıklığıyla boğuktu. Aether yavaşça nefes aldı. Konuşmadı. Henüz değil. Önce onun konuşmasına izin verdi, her şeyi dökmesine izin verdi. Ve kız konuştu. Her şeyi döktü — gömdüğü tüm duygularını. Öfke, korku, kalp kırıklığı, kafa karışıklığı. Göz ardı edilen her an, sahte her gülümseme, her yalan. Çatlamış bir barajdan fışkıran sel gibi dışarı döküldü. "Seni sevdim, Aether... Gerçekten sevdim. Hala seviyorum! Ama korkuyorum. Çok korkuyorum!" Her kelimesinde sesi titriyordu. "Bana tekrar yalan söyleyeceğin korkusu... Bu korku beni yiyip bitiriyor, her şeyi sorgulamama neden oluyor. Sevgimin senin için bir anlamı olup olmadığını sorgulamama neden oluyor. Beni aptal mı sanıyorsun? Gerçekten ne istiyorsun? Özgürlük, değil mi? Özgürlük istemiştin. Şimdi özgürdün, neden hala buradasın?! Neden hala kalbimde bir hayalet gibi, beni takip edip işkence ediyorsun!" Bir yastık kapıp ellerinin titremesiyle onun yüzüne fırlattı. Aether kıpırdamadı. Yastığın kendisine çarpmasına izin verdi. Onu rahat bıraktı. Helena'nın yanaklarından gözyaşları akıyordu, artık kontrol edemiyordu. Sesi kırıldı, daha yumuşak, daha çiğ çıktı. "Ben... Ben gerçekten yaşamak istiyorum... Mutlu olmak istiyorum... Beni sevecek birini istiyorum, sadece bir kez... Yalanlar olmadan, oyunlar olmadan... Sadece gerçek bir şey istedim. Ben..." diye hıçkırarak ağladı, her kelime dudaklarından çıkmakta zorlanıyordu, "...Ben sadece bir yetimim. Annem beni terk etti. Babamın kim olduğunu bile bilmiyorum. Kimseye sahip olmadan büyüdüm. Sıcaklık yoktu, sevgi yoktu. Ben sadece... bir hiçim. Sonra sen geldin, Aether... bana umut verdin. Benim gibi birinin sevilebileceğine inanmamı sağladın. Ama şimdi... şimdi bana bunların hepsinin yalan olduğunu mu söylüyorsun? Hiçbir anlamı olmadığını mı?" Yüzü parçalanmış, tarif edilemeyecek kadar derin bir acıdan titreyerek gözlerine baktı. "Ne kadar acımasızsın, Aether... Bana bunu nasıl yaparsın? Benimle oynayıp sonra çekip gidebileceğini mi sandın? Kimsenin umursamayacağını mı sandın? Kimsenin benim gibi birini aramayacağını mı sandın? Haklısın... Ben sadece bir hiçim..." Aether, onun sözlerini duyar duymaz yumruklarını sıktı. Gözleri hafifçe titredi, içinde derin bir acı parıldıyordu. Yavaşça ayağa kalktı, her adımı ağırdı, sonra ona doğru yürüdü ve tek kelime etmeden onu sıkıca kucakladı. Helena, titrek vücuduna baskı yapan ani sıcaklık karşısında hazırlıksız yakalanarak irkildi. Sesi çatallanarak mırıldandı, "Ne? Şimdi beni teselli mi ediyorsun? Beni yokmuşum gibi görmezden geldikten sonra mı? Tek kelime etmeden çekip gittikten sonra mı? Bana bir yabancı gibi davrandıktan sonra mı?" Sesi cümlelerin arasında kesildi, her kelimenin ardındaki acı bir öncekinden daha ağırdı. Aether hiçbir şey söylemedi. Sessizce onu daha sıkı sarıp, çenesini omzuna dayadı ve sanki onu tekrar kaybetmekten korkar gibi kokusunu içine çekti. Helena... sadece boş boş onun yüzüne bakıyordu. Dudaklarında gülümseme yoktu, bakışlarında yumuşaklık yoktu, sadece sessiz, boğucu bir fırtına vardı. Onun endişesini hissedebiliyordu, vücudundaki gerginliği, kollarının onu sararken hafifçe titrediğini hissedebiliyordu. Ve yine de... yüzü sakin, neredeyse normal görünüyordu. "Bunu nasıl bu kadar iyi saklayabiliyorsun...?" diye fısıldadı, sesi alçak, kırık ve inanamama dolu. "Seni gerçekten anlamıyorum, Aether." Aether hafif, acı bir gülümseme attı. İlk kez sesi pişmanlıkla dolu bir fısıltı gibi çıktı. "Ben de anlamıyorum." Elini nazikçe kaldırıp kızın başını okşadı, yumuşak, titrek dokunuşu suçlulukla doluydu. "Ben iyi biri değilim, Helena... Sana yalan söyledim. Seni kandırdım. Hak etmediğim şeylere inanmanı sağladım. Kalbini aldattım. Ama... sen benim için hiç kimse değildin... Asla." Duygularını bastırmak için sertçe yutkundu ve sesi bir an için titredi. "Geçmişin umurumda değil. Annenin ya da babanın kim olduğu umurumda değil. Umurumda olan tek şey önümdeki kadın. Bu kadın... bu güzel, kırık, saf kalpli kadın... onu seviyorum. Onu tanıdığım herkesten daha çok seviyorum. Dünya bunun yanlış olduğunu söylese bile... bunu söylemeye layık olmasam bile... Şu anda bilmeni istiyorum — seni seviyorum Helena. Tüm kalbimle. Sonuna kadar." Eğildi ve alnına nazikçe bir öpücük kondurdu. Yumuşak, titrek ve şefkatli bir öpücüktü. Yüzüne bakmak için geri çekilirken gözünde tek bir damla yaş belirdi. Ve o anda... o, kalbini çarptıran o nadir, güzel gülümsemelerinden birini gösterdi. Ama bu gülümseme uzun sürmedi. Helena onun yüzüne baktı, ifadesi yine dondu. Sonra dudaklarını araladı ve duygusuz, son bir kararlılıkla konuştu. "Bunu bitirelim, Aether."