Bölüm 1103 : Benim adım Aether... Başrahip Aether

"Konuşma yapmamı mı istiyorsun?" Aether, Sera'nın sözlerine hazırlıksız yakalanmış gibi gözlerini kırptı, sesinde inanamama vardı. Sera, rahatça onun kucağına yerleşirken hafifçe başını salladı, vücudu sanki oraya aitmişçesine ona yapıştı. Elinde özenle katlanmış bir kağıt vardı; üzerinde dikkatlice düşünerek ve derinlemesine değerlendirerek çalışmıştı. "Evet. Halk huzursuzlanıyor, Aether. Ana tapınak yıkıldı ve Ana'nın heykeli kırıldı... Umutlarının sembolü yok oldu. Sana inanıyorlar ama kendilerini terk edilmiş hissediyorlar. İnançları sarsıldı. Düşündüm de... belki onlara içten bir konuşma yaparsan, güvenlerini geri kazanabilirler." Aether, sözlerini sindirerek yavaşça nefes verdi. Bir eli içgüdüsel olarak beline dolandı, yumuşak kalçalarını nazikçe kavradı, diğer eliyle kağıdı aldı. Onun için yazdığı sözleri gözden geçirdi, birkaç satırı fısıltıyla mırıldandı. "Annemin adına... Annemin kutsamasıyla... Anne... Anne..." Ona baktı, bakışlarında belirsizlik vardı. Sera'nın yanakları, onun gözlerine bakınca hafifçe kızardı. "Hadi ama. Sen onların Başrahibisin. Onlar için şu anda Anne'ye en yakın kişi sensin." Aether içini çekerek biraz geriye yaslandı, yüzünde çelişkili bir ifade vardı. Tekrar kağıda bakarak ağır bir sesle konuştu. "Ben sadece... Bunları söyleyecek doğru kişi olduğumu sanmıyorum." Gözleri kadınınkine kaydı. Sera dudaklarını ince bir çizgiye sıkıştırdı ve elini uzatıp onun saçını kulağının arkasına attı. "Bunu yapmalısın, Aether. Artık sadece sen değilsin... Artık onların umudusun. Bu, bu imparatorluğun başrahibi olarak ilk konuşman. Senin sözlerin ağırlık taşıyor. Onlar için güçlü olmalısın." Aether alt dudağını ısırdı, çenesi gerildi. Bir an sonra derin bir nefes aldı ve isteksizce başını salladı. "Peki..." Sera sıcak bir gülümsemeyle öne eğildi ve dudaklarına öpücük kondurdu; şefkatli, minnettar ve sessiz bir samimiyetle dolu. "Teşekkür ederim~" diye fısıldadı nazikçe. Aether yumuşakça güldü, ağzının köşeleri yukarı kalkarken kağıdı kenara koydu. Onu biraz daha sıkı tuttu, kolları güvenli bir şekilde beline dolandı. "Peki... bilmem gereken başka bir şey var mı~?" Sera yanaklarını hafifçe şişirdi, "Tabii ki! Önemli bir şeyi unuttun!" dedi, gözlerini hafifçe kısarak. Aether şaşkınlıkla gözlerini kırptı. "Neyi unuttum?" Gerçekten hatırlamaya çalışarak kaşlarını çattı, ama aklına hiçbir şey gelmedi. Sera başını çevirip dudaklarını büzerek, "Hmph. Görünüşe göre senin için önemli bile değilim..." dedi. Sesinde hafif bir incinmişlik vardı, sanki bu kırılganlığını göstermeye niyeti yokmuş gibi. Kalbi sıkıştı. Sözleri onun derinlerinde bir şeye çarptı. "Yani... Mühür mü?" diye sordu Aether. Sera kısa bir baş sallama ile cevap verdi, kaşları çatılmış, açıkça üzgündü. Nasıl olur da herkes onunla böyle bir bağ kurmuş da, o kuramamıştı? Ona en yakın kişi o değil miydi? Yumruklarını göğsüne sıkıca bastırdı. Gözlerinde hayal kırıklığı açıkça görülüyordu. Aether'in ifadesi değişti; suçluluk, çatışma ve bir parça korku gözlerinde dans etti. Alnını nazikçe okşadı, başparmağıyla sanki fırtınasını yatıştırmaya çalışır gibi cildini okşadı. "Evet... o konu. Unuttuğumdan değil... sadece..." Sesi bir an için kırıldı, sonra ciddi bir tona büründü. "Mühür... ruhları sonsuza kadar birbirine bağlar, Sera. Bu sadece bir sembol değil, sonsuzdur. Birinin benimle sonsuza kadar bağlı olmak istemesi beni onurlandırır, hatta kutsanmış hissettirirdi. Ama son zamanlarda merak ediyorum... bu bağı onlara zorla mı dayatıyorum? Gerçekten özgür iradeleriyle mi seçiyorlar? Yoksa sadece sevgiden mi... ya da beni başkasına kaptırma korkusundan mı kabul ediyorlar?" Sera'nın gözleri onun sözleri üzerine büyüdü ve tereddüt etmeden burnuna hafifçe vurdu, yüzü somurtkan bir ifadeye büründü. "Ah!" Aether yüzünü buruşturarak o yeri ovuşturdu. "Bazen çok aptalsın," diye mırıldandı. "Çok fazla düşünüyorsun. Anlıyorum, endişelisin, temkinli davranıyorsun. Ama beni dinle, Aether." Yüzünü ellerinin arasına aldı ve gözlerine bakmasını sağladı. "Başkaları adına konuşamam, ama kendim adına konuşabilirim. Sırf duygusal ya da korkak olduğum için birine sonsuza kadar bağlanmayı kabul etmiyorum. Seni sevmesem bile, sana evlenmek zorunda kalsam bile, tüm kalbimle sevmedikçe Mühür'ü kabul etmem. Neye bulaştığımı biliyorum. Bunun anlamını biliyorum. O yüzden fazla düşünmeyi bırak ve yap şunu!" Ellerini göğsüne hafifçe vurdu ve yine dudaklarını bükerek, gözlerinde hem sevgi hem de hayal kırıklığı parıldıyordu. Aether bir anlığına ona baktı, sonra alçak bir kahkaha attı ve tekrar dudaklarına eğilip öptü — yavaş, sıcak, duygu dolu bir öpücük. "Evet... belki son zamanlarda fazla düşünüyordum," diye fısıldadı. "Ama ona gelmeden önce..." Sırıtarak, sesi biraz alçaldı ve eli kalçasına kaydı. "...Başka bir şey var mı?" Sera kıkırdadı, ruh hali bir anda ciddiyetten şehvetli bir havaya dönüştü. "Şey... biz..." Aether, ona doğru eğilirken arzuyla gözleri karardı, yüzünü boynunun kıvrımına gömdü ve tatlı, tahrik edici kokusunu içine çekti. "Hmm... bugün farklı kokuyorsun... çiçeklerle günahkar bir şeyin karışımı gibi." Sera göz kırptı, sesi alçak ve alaycıydı. "Ne? Beni koklamakla mı sertleştin? Yaramaz çocuk~" diye fısıldadı, kalçalarını onun kucağına sürterek, altında büyüyen şişkinliği hissetti. "Seni baştan çıkarıcı..." Aether şakacı bir şekilde homurdandı, elleri onun kıvrımlarında yukarı aşağı kaydı—yumuşak beli, kalçalarının şişkinliği, uyluklarının yuvarlaklığı. "Bana ne yaptığını çok iyi biliyorsun." Yaramaz bir gülümsemeyle onu yastıkların üzerine itti ve birkaç saniye içinde oda nefes nefese inlemeler, giysilerin hışırtısı ve vücutlarının birleşmesinin ıslak sesleriyle doldu — sıcak, arzulu ve dizginlenemez. ***** Ertesi Sabah Sığınakta toplanan insanlar endişeli ve biraz panik bir ifadeyle bekliyorlardı. Bugün, imparatorluklarına ne olacağını öğreneceklerdi. "Umarım evim yıkılmamıştır..." "Annem bizi koruyacaktır, değil mi?" "Hey, Havari nerede?" "Çocuklar korkuyor..." Endişeli sesler ve fısıltılar havayı doldurmuş, duvarlardan yankılanıyordu. Podyumda onların önünde Helena ve Başrahibe duruyordu. Başrahibe dik duruyordu, duruşu sakin ve otoriterdi. Sesi net ve soğukkanlıydı, konuşmaya başladığında sığınağın her köşesine ulaştı. "Lütfen sakin olun." Hemen, kalabalık sessizleşti, tüm gözler ona çevrildi. Başrahibe hafifçe başını salladı ve devam etti: "Panik yapmaya gerek yok. Her şey büyük bir özenle ayarlandı. Sağlık ekibi ve barınak departmanı yüksek alarmda, her türlü acil duruma hazırlıklı. Lütfen, herhangi bir kargaşa çıkarmadan burada sakin bir şekilde kalın." Bir an durdu ve Helena'ya baktı. Helena kaşlarını çatarak öne çıktı ve kalabalığa seslendi: "Bazı komplikasyonlar nedeniyle, Havari şu anda İmparatorluk sınırları dışında." Bunun üzerine geri çekildi. Başrahibe devam etti, "Ama endişelenmeyin. Hepimiz buradayız. Ne olursa olsun, birlikte yüzleşeceğiz. Bu bizim İmparatorluğumuz ve onu korumak bizim sorumluluğumuz." Kalabalığın üzerine ağır bir sessizlik çöktü. Yavaşça, tek tek, insanlar ciddiyetle başlarını eğdiler. Ona güveniyorlardı. Başrahibeye güveniyorlardı. Başrahibe yumuşak bir gülümsemeyle, "İşbirliğiniz için teşekkür ederim. Ve... bir şey daha var." dedi. Podyumun yan tarafını işaret etti. "Bütün bunlar — barınak, bakım, organizasyon — tek bir kişi sayesinde mümkün oldu. Dizlerinin üzerine çöküp hepiniz için yalvaran kişi. Beni ikna eden kişi... Ana Tanrıça'nın kendisi tarafından seçilen kişi. Karşılayalım... İlk Başrahibimiz Aether'i!" Adım... Adım... Yavaş, düzenli ayak sesleri sessiz barınakta yankılandı ve tüm gözler ilerleyen siluete çevrildi. Altın işlemeli saf beyaz cüppeler giymiş, kumaşına narin tüy desenleri işlenmiş bir adam podyuma yaklaştı. Yüzü sakin ve sıcaktı, ilahi ama uzak hissettiren nazik bir zarafet taşıyordu - görebileceğiniz ama asla dokunamayacağınız biri gibi. Siyah saçları durgun havada hafifçe dalgalanıyordu ve buz mavisi gözleri masumiyet ve sessiz bir güçle parıldıyordu. Bir an için kimse nefes almadı. Nedenini anlamıyorlardı, ama onda bir şey... tanıdık geliyordu. Derinden tanıdık. Unutulmuş bir rüyanın tüm netliğiyle geri dönmesi gibi. "Herkese günaydın," dedi Aether'in nazik sesi, yumuşak ama güçlü. "Benim adım Aether... Başrahip Aether."