Bölüm 1111 : Çocukları İyileştirmek: Bölüm 2

Aralarında gergin bir sessizlik vardı. Projeksiyon kaybolmuştu, ama mesajın ağırlığı hala havada asılı duruyordu. Aether kollarını yavaşça kavuşturdu, sanki kristal yeniden canlanacakmış gibi ona bakmaya devam etti. Uzun bir sessizlikten sonra, düşük ve düşünceli bir sesle sordu: "Bulduğunuz tek şey bu mu?" Xara hızlıca başını salladı. "Evet. Başka dosya yok. Görünüşe göre burayı sonsuza kadar terk etmeden önce yaptıkları tek kayıt bu." Aether derin bir nefes verdi ve her şeyi anlamaya çalışırken parmaklarıyla alnını ovuşturdu. Çok fazla soru vardı. Çok az netlik vardı. Xara ise heyecandan parıldıyordu. Gözleri ona bakarken adeta ışıldıyordu, sesi zar zor bastırdığı heyecanla doluydu. "Onu duydun, değil mi? Origins adında bir şeyden bahsetti. Ve Arcane... Arcane'in bizim düşmanımız olduğunu söyledi. Bu çok önemli! Bu anahtar olabilir... aradığım bağlantı. Eğer bu yer gerçekten Origin'e bağlıysa... o gerçeğe, o zaman... o zaman hiç olmadığı kadar yakın olabilirim." Aether ona zayıf bir gülümseme gösterdi, ama kalbi hiç de hafif değildi. Durum... tehlikeli bir hal almaya başlamıştı. Videodaki insanlar kimdi? Ejderhalara benzemiyorlardı. İnsan gibi görünüyorlardı. Oysa bu dünya artık ejderhalar tarafından yönetiliyordu. Peki Aracen neden herkesi katletmişti? Bu dengesizlik ne anlama geliyordu? Güç müydü? Kan bağı mı? Daha derin bir şey mi? Aether hafifçe başını salladı ve düşüncelerini bir kenara attı. Henüz kaosa dalmanın bir anlamı yoktu. Bunun yerine, Xara'ya yarı gülümseyerek baktı. "Öyleyse," dedi gerinerek, "çocukları çağırıp hepsini iyileştirelim mi?" Xara ona heyecanla bakarak gözlerini kırptı, sonra başını hafifçe eğdi. Sonra başını salladı ve "Sen yap. Ben... Ben o kısmıyla ilgilenmiyorum" diye cevap verdi. Garip bir şekilde omuz silkti ve başının arkasını kaşıdı, sorumluluktan kaçmak istercesine gözlerini yana çevirdi. Aether tek kelime etmedi. Sadece güçlü ve ani bir hareketle ona doğru adım attı ve onu ayaklarından kaldırdı. "Ah!" Xara, onu yerden temiz bir şekilde kaldırıp prenses gibi kollarının arasına aldığında nefesini tuttu. "Leydim," dedi sert bir sesle, tonu daha derin, daha sert, emredici bir hal aldı. Bakışları onun gözlerine kilitlendi, o kadar otoriterdi ki boğazı düğümlendi. "Sana sormadım. Emrediyorum." Xara'nın yüzü anında kıpkırmızı oldu. "B-Bekle... B-Bu...!" diye kekeledi, utançtan yüzünü saklamaya çalışarak. Kalbi, vücudu onun göğsüne bastırırken hızla atıyordu. Onun bu kadar yakınında, ancak şimdi fark etti. Aether uzamıştı. Genişlemişti. Vücudu daha sıkı, daha belirgindi. Ve kokusu... Tanrım, kokusu hiç bu kadar güçlü olmamıştı. Bu koku, içinde bir şeyleri harekete geçirdi. "Y-Yani... Buna hazır değildim..." diye mırıldandı, utangaç bir kız öğrenci gibi kollarında kıpır kıpır dururken yüzü kıpkırmızı olmuştu. "B-Bekle, ilaçları unuttuk!" Aether adımını durdurdu, gözlerini kırpıştırdı. "Oh? Doğru!" İlacı aldıktan sonra Aether dönüşerek Victor kılığına girdi. Xara'nın bölgenin güvenli olduğunu onaylamasının ardından ailelere haber gönderdi. İmparatorlukta hala devam eden kargaşaya rağmen anneler hemen cevap verdi; onun varlığı tek başına kalpleri yatıştırmaya yetmişti. Kısa süre sonra Raven, Selene ve Emberlyn geniş avluda dururken, Victor mutasyona uğramış çocukların oluşturduğu kalabalığın ortasında sakin bir şekilde duruyordu. Onu gördükleri anda çocukların gözleri fal taşı gibi açıldı. "A-Ağabey... çok büyüksün!" dedi içlerinden biri, küçük sesi hayranlıkla doluydu. "Ağabey, birkaç gün önce bir patlama oldu... herkes korkup ağladı," diye ekledi bir diğeri. "Evet... çok korkutucuydu..." "İyi misin, ağabey?" Kargaşa ve korkunun ortasında bile, çocuklar kendilerinden çok onu merak ediyorlardı. Victor sıcak bir gülümsemeyle, nazik ve güven verici bir sesle konuştu. "Hepiniz iyi misiniz? Bu beni çok mutlu etti. Evet, ben iyiyim," dedi, hafifçe çömelerek ve tek tek saçlarını okşayarak. Çocuklar tatlı bir şekilde kıkırdadılar, gerginlik biraz azaldı. Victor, uzakta duran annelerine baktı. Xara, onları buraya almanın güvenli olduğunu söylemişti. Kadınlara doğru başını salladı ve kadınlar bu manzaraya yumuşak bir gülümsemeyle karşılık verdi. [+4000 AP] [+4000 AP] [+4000 AP] [+4000 AP] [+4000 AP]... Victor küçük bir gülümsemeyle onları görmezden geldi. Gözleri yana, Xara'nın durduğu yere kaydı. Xara hazırlıklıydı, elinde şık cam tüplerle dolu büyük bir tepsi tutuyordu. Her bir tüpün içinde mavi bir sıvı parıldıyordu; soğuk, steril ve umut dolu. Duruşu zarif ve titizdi, gözleri odaklanmıştı. Ama yanakları... Victor'un bakışlarıyla karşılaşınca yanakları hafifçe kızardı. Victor derin bir nefes aldıktan sonra çocuklara döndü. Sesi biraz alçaldı, sakin ve ikna ediciydi. "Tamam, küçük çocuklar," dedi, tekrar çömelerek. "Hepiniz ağabeyinizi dinleyeceksiniz, değil mi?" "Evet!" "Evet!!" Heyecanlı cevapları, anne tavuğun etrafında cıvıldayan yavru kuşlar gibi bir koroda birleşti. Selene ve Emberlyn bu sevimli cevaba yumuşak bir kahkaha attılar, Raven ise kendi kendine sessizce gülümsedi. Victor onaylayarak başını salladı. "O zaman gidin ve sevgili karımın sizin için hazırladığı ilacı için." Çocuklar aynı anda gözlerini kırpıştırarak yavaşça Xara'ya döndüler. Xara, ani unvanla hazırlıksız yakalanarak daha da kızardı. Şekerleri dağıtan oydu... ve ondan sonraki anıları bulanıklaşmıştı. Tek hatırladıkları, annelerinin kollarında, güvende ve sıcak bir şekilde uyanmak. Şimdi ise... elinde garip parlayan içecekler tutuyor ve onun karısı olarak anılıyordu. Ama ifadesi sakin ve nazikti, dudaklarındaki yumuşak gülümseme sıcak bir şey, anne sevgisi taşıyordu. Hiçbir şey söylemedi. Sadece başını salladı ve tepsiyi zarifçe uzattı. Çocuklar içtikleri şeyin ne olduğunu tam olarak bilmiyorlardı. Ama ona baktıklarında, göğüslerinde bir şeyin kıpırdadığını hissettiler — bir korku. Sanki onlara yanlış bir şey yapmış gibi. Yine de, bunu büyük kardeşleri söylemişti. Ve onlar ona her şeyden çok güveniyorlardı. "A-Ama ilacın tadı garip... İstemiyorum," diye sızlandı çocuklardan biri, protesto etmek için yüzünü buruşturarak. Victor gülerek, çocuğun göz hizasına gelmek için diz çöktü. "Şöyle yapalım..." dedi, yaramaz bir gülümsemeyle, "İlacı içen, şeker alır... ve sonra Büyük Kardeşle oynamaya hak kazanır." Bir an sessizlik oldu. Çocuklar birbirlerine baktılar — gözleri fal taşı gibi açılmış, kararsız, tereddütlü. Sonra, "YAYYYYY!!" diye hep birlikte bağırarak ellerini havaya kaldırdılar ve heyecanla Xara'ya doğru koştular. Xara, aniden etrafını saran heyecanlı çocukların koşuşturmacasından şaşkınlıkla gözlerini kırptı. Annelerin yardımıyla, her çocuğun doğru dozu aldığından emin olarak mavi parlayan tüpleri tek tek dağıtmaya başladı. "A-Anne, tadı garip... İstemiyorum," diye ağlamaya başlayan bir çocuk, acı sıvıyı tattığında yüzünü buruşturdu. Annesi nazikçe sırtını okşayarak, "Bebeğim, bak... Diğerleri de büyük kardeşinle oynamak için içiyorlar. Sen de oynamak istemiyor musun?" diye fısıldadı. Çocuk burnunu çekerek dudaklarını titretti, sonra dudaklarını büküp gözyaşları içinde ilacı bir dikişte içti. İçmeyi bitirir bitirmez, küçük çocuk yarı ağlayarak Victor'un bacağına sarıldı. "Hic... Ben... içtim... benimle oyna, hic... ağabey..." diye yalvardı çocuk, gözleri yaşlı ve güven dolu. Victor gülümsedi ve çocuğu kollarının arasına alıp nazikçe salladı. "Tabii ki," dedi, yumuşak bir kahkaha atarak diğerlerine döndü. "Hepiniz iyi ejderhalar gibi içtiğiniz için, ağabeyiniz hepinizle oynayacak. Şimdi... kim önce şeker ister~?" "Ben!!" "Ben!" "BEN!!" Küçük eller havaya fırladı ve grup heyecanlı tezahüratlarla patladı. Kahkahalar avluda yankılandı. Yan taraftan anneler, gözleri yaşlı bir şekilde bu sahneyi izliyorlardı. İmparatorları, hayır, kurtarıcıları, bir hükümdar değil, bir kardeş gibi çocuklarıyla oynuyordu. Bu, gerçek olamayacak kadar güzeldi. Selene ve Raven, gözlerini ayıramadan bakakaldılar. Victor'un gülümsemesi içtendi. Yumuşaktı. Sıcaklıkla doluydu. "Ben de bir bebek istiyorum," diye fısıldadı Raven. "Ben de şimdi bir bebek istiyorum," diye tekrarladı Selene özlemle, sesleri mükemmel bir uyum içinde birbirine karışıyordu. Emberlyn sessizce güldü, ama bakışları Xara'ya kaydı. "Peki... tam olarak nasıl oluyor?" Hala tepsideki boş tüpleri düzenleyen Xara sakin bir şekilde başını salladı. "Biraz zaman verin. Oynuyorlar ve hareket ediyorlar, bu yüzden kan dolaşımı daha hızlı. Bu da ilacın daha çabuk etki edeceği anlamına geliyor. Etkisini gösterir göstermez... dönüşüm başlayacak." Sanki işaret verilmiş gibi—Güm! Çocuklardan biri yere yığıldı. Diğerleri durdu. Sonra... Güm! Güm! Birer birer düşmeye başladılar, ilaç etkisini gösterince küçük bedenleri yere yığıldı. Panik anında başladı ama Victor yerinde durdu, kollarına aldığı, gevşemiş çocuğa bakıyordu. Çocuk seğirdi. Vücudu kasılmaya başladı, Victor'un dokunuşuyla kasları spazm geçirdi. Yüzü acı içinde buruştu, derisi değişti, uzamış, mutasyona uğramış kulakları küçülerek normal, insan şekline döndü. Aynı şey diğerlerine de olmaya başladı. Seğirmeler. Kasılmalar. Eklemlerin çatlaması ve uzuvların şekil değiştirmesi. Her çocuk, kendi hızında, yavaşça değişmeye başladı... bir zamanlar hapsoldukları çarpık şekillerinden kurtuluyorlardı. Rüzgar hafifçe esmeye başladı, ılık bir esinti tenlerini okşadı... Sanki acı veren bir şey kalkmış gibiydi. Kalan tek ses, çocukların yumuşak inlemeleri ve ara sıra duyulan acı dolu hıçkırıklardı. Anneler donakaldılar... sonra titremeye başladılar. Gözleri fal taşı gibi açıldı. İçlerinden biri dizlerinin üzerine çöktü, elini ağzına kapattı, gözyaşları yanaklarından süzüldü. Xara sakin bir şekilde öne çıktı, sesi alçak ama kararlıydı. "Endişelenmeyin. Kan bileşimleri tamamen dengelendi. Güçleri kaybolmayacak. Hatta... vücutları artık stabil. Tıpkı sizinki gibi." Anneler ağızlarını kapatarak nefes nefese kaldılar. Bazıları yüksek sesle ağladı. Diğerleri ise çaresizlik içinde yere yığıldı. Çocuklarının acı çekmesini izlemişlerdi. Alay edilmesini. Korkulmasını. Reddedilmesini. Şimdi ise aynı çocuklar iyileşiyordu. "Teşekkürler... gerçekten..." diye fısıldadı biri titreyerek. "S-Size borçluyuz... sonsuza kadar..." diye hıçkırdı bir başkası. Xara, nadir bir an için, garip bir ifadeyle baktı. Övgüye alışık değildi, ya da rahat hissetmiyordu. Utangaç bir şekilde başını kaşıyarak, utangaç bir şekilde başını salladı. "Sadece elimden geleni yaptım..." Yavaşça, tek tek, çocuklar hareketlenmeye başladı. Gözleri açıldı. "A-Anne?" diye fısıldadı biri zayıf bir sesle. "Anne?" diye başka biri şaşkınlıkla gözlerini kırptı. "Evet! Anne burada!" Anneler koşarak çocuklarının yanına gitti, onları sıkıca kucakladı ve daha da ağlamaya başladı. Çocuklar olanları anlamıyordu — annelerinin neden bu kadar ağladığını ya da neden bu kadar sıkı sarıldıklarını. "Sen... üzgün müsün anne?" diye sordu içlerinden biri yumuşak bir sesle. "Hayır, canım," dedi anne titrek bir sesle, "Sadece... sadece çok mutluyum." Victor sessizce durmuş onları izliyordu. Kalbi sıkışmış, dolu ama ağırdı. Tek kelime etmeden arkasını dönüp uzaklaşmaya başladı, ayak sesleri toprağa yumuşak bir ses çıkarıyordu. Tam ortadan kaybolmak üzereyken, kolundan birinin çekildiğini hissetti. Aşağı baktı. Çocuklardan biri onu tutmuştu. "Teşekkürler, ağabey," dedi çocuk basitçe, gülümseyerek. Victor başını kaldırdı ve onları gördü. Bütün anneler. Bütün çocuklar. Sessizce şükranla başlarını eğmişlerdi. "Bunu ifade edecek söz bulamıyoruz," dedi biri. "Ama teşekkür ederiz... çocuklarımızı kurtardığınız için." [İkiz Alanlar: 949 / 812 ↑] Victor bir an baktıktan sonra yumuşak bir gülümsemeyle başını salladı. "Onları kurtaran ben değildim," dedi. "Ona teşekkür edin. Şuradaki abla... Sizi iyileştiren oydu." Bununla birlikte, gözden kayboldu. Xara şaşkınlıkla gözlerini kırptı. Ve sonra etrafı sarıldı. Anneler, çocuklar... Herkes ona yaklaşarak şükranlarını dile getiriyordu. Sesler kulaklarında çınlıyordu. "Çok teşekkür ederiz!" "Bebeğimi kurtardın!" "Tanrı seni korusun... Teşekkürler!" "B-Bekle, bekle!! Selene! Yardım et!!" Xara, sevgiden tamamen bunalmış bir halde panik içinde bağırdı. Selene yanından sırıtarak, kollarını kavuşturmuş ve dudaklarında kendini beğenmiş bir gülümsemeyle baktı. "Al bunu," dedi tatlı bir sesle, "bana başarısız dediğin için, anne." "Hehe... he... s-siktir!"