Bölüm 1125 : Lütfen kavga etmeyin...

Az önce ne oldu... Aether az önce Vesperine'i öldürmüştü. Tam orada. Kaelen'in gözlerinin önünde. Her şey dondu. Neden? Neden yaptı? Her şey çok hızlı oldu, neredeyse gerçek dışıydı, bir göz açıp kapayıncaya kadar rüya kabusa dönüştü. Bir saniye önce odaya girmişti... ve bir saniye sonra yok olmuştu. Aether, gözleri Vesperine'e takıldığı anda donakaldı. Aqualina ve Selene'ye baktığında, suçüstü yakalanmış bir avcı gibi titrek bakışlarını fark ettiği anda. Kafasını çevirip Kaelen'in gülümsediğini gördüğü anda — o kadar mutlu, o kadar canlı, kalbi sevgiyle dolu. Aether'in içinde bir şey parçalandı. Oğlunu manipüle mi ediyordu? Oğlunun kalbiyle mi oynuyordu? Onu bir kukla gibi iplerle mi oynatıyordu? Ve Aether'e baktığında... o şehvet dolu gözlerle, sanki onu bir sonraki avı, oynayacağı bir kurban olarak görüyormuş gibi... O an kararını verdi. Düşünmeden, tereddüt etmeden, en ufak bir çekinme bile göstermeden harekete geçti. Tek bir acımasız hareketle yumruğu ileri fırladı ve kadının yüzüne çarptı. Darbe sadece fiziksel değildi, ruhunu parçaladı. Kafatası sadece kırılmadı; parçalandı. Kafası kıpkırmızı bir sis bulutu halinde patladı, derisi ve kemikleri parıldayan parçacıklara dönüşerek, onun darbesinin şiddetiyle varlığından silindi. Hiçbir iz kalmadı... Yere kan bile damlamadı. Bütün oda, sanki hava bile hareket edemeyecek kadar şaşkınmış gibi, doğaüstü bir sessizliğe gömüldü. Kaelen, eskiden kızın yüzü olan yere baktı, ama şimdi... hiçbir şey yoktu. Dudakları aralandı, sesi boğazında takıldı. Sonra... "V-Vesp...?" diye fısıldadı, sesi çatallanmış, inanamayan, cam gibi kırılgan. Vücudu titriyordu. Gerçekin farkına varınca ağzı açık kaldı. "ARRRHHHHHHHHHHHH!!!" Çığlık göğsünden koparak odaya yayıldı, yüksek ve çığlık çığlığa, kalp kırıklığı ve inanamama duygusuyla boğulmuştu. Aether orada durmuş, ağır ağır nefes alıyordu, göğsü kilometrelerce koşmuş gibi inip kalkıyordu. Eline baktı, hala titriyordu, toz ve kan izleriyle kaplıydı. Bu kadar ileri gitmek istememişti. Düşünmemişti. Aklı bir anlığına kararmış ve sonra... bu olmuştu. Dişlerini sıktı, nefesi kesik kesikti. Yumruklarını sıktı. "Siktir!!!" diye bağırdı, yumruklarını duvara vurarak, sonra yavaşça dönüp Kaelen'i gördü - oğlunu - dizlerinin üzerinde, sevdiği kadının kalıntılarını ellerinde tutuyordu. Kaelen'in parmakları kadının kanıyla ıslanmıştı, kadının geriye kalan azıcık parçalarını toplamaya çalışırken titriyordu. Gözleri kızarmış, gözyaşları nehir gibi akıyordu. "A-Aşkım... hıçkırık... lütfen..." Kanlı elleri titrerken sesi yumuşak hıçkırıklara dönüştü. Daha birkaç dakika önce gülüyorlardı. Mutluydular. Kadının vücudunun sıcaklığını, dudaklarını, varlığını hissetmişti. Ve şimdi... sadece boşluk vardı. "Kaele..." Aether öne adım attı, sesi gergin, ona uzanmaya çalıştı. Ama Kaelen ona bakmadı. Hıçkırıkları yavaşladı... ve sonra durdu. Omuzları düştü. Başını eğdi. Ve sonra, ölü bir sesle, sessizce sordu, "O sana ne yaptı?" Aether adımını yarıda kesip donakaldı. "Ben... Ben istememiştim..." "O sana ne yaptı?" Sesi düzdü. Cansızdı. Ama sesinin arkasında bir fırtına kopmak üzereydi. Gökyüzünü ikiye bölebilecek türden bir öfke. "SANA NE YAPTI!!!!!! WWRRRRRRRRAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!" Kaelen, keder ve öfkeyle kükrerken, sesi ilkel bir ulumaya dönüştü. Vücudu titredi, kasları yırtıldı ve yeniden şekillendi, kemikleri yeni şekillere büründü. Derisinden kıllar fırladı, parmak uçlarından pençeler çıktı, dişleri uzadı ve dudaklarının ötesine kıvrıldı. Keder, saf, vahşi, hayvani bir öfkeye dönüştü. Yeri sarsan bir hırıltıyla Aether'e atladı, dişlerini gösterdi, pençeleri öldürmeye hazırdı. Onun babası olduğu umurunda değildi. Onu öldürmeye hazırdı. Yemek masasında oturan Liora ayağa fırladı. Vücudu havada dönüşerek güçlü bir hırıltıyla kurt formuna büründü. Kaelen'e tam zamanında saldırdı ve pençelerini Aether'in göğsüne batırmadan onu durdurdu. Hayvanlar gibi çarpıştılar, tüyler, dişler ve öfkeyle dolu bir bulanıklık içinde yerde yuvarlandılar ve yüksek bir gürültüyle yemek salonundan dışarı fırladılar. "Kaelen, DUR!!" diye kükredi Liora, yüzünü onun yüzüne yaklaştırıp gözlerini onun gözlerine kilitleyerek, büyüttüğü çocuğa ulaşmaya çalıştı. Ama Kaelen artık orada değildi. Dinlemiyordu. Mantıklı davranmıyordu. O gitmişti. İçindeki canavar tam kontrolü ele geçirmişti. Vahşi bir hırıltıyla Liora'yı geriye tekmeledi, arka ayakları kadının karnına çarptı. Liora kendine gelemeden, pençesi kadının yanağını kesti. Chucckk! Liora, onun vuruşunun gücüyle sersemlemiş bir halde yerde yuvarlanırken kan sıçradı. Yanağı yırtılmış, kendi oğlunun pençeleri tarafından derisi yüzülmüştü. Nefes almaya çalışırken kulakları çınlıyordu. Kafasını kaldırıp ona baktı — Kaelen'di, ama Kaelen değildi — vahşi bir yırtıcı gibi ona hırlıyordu. Gözlerinde artık duygu yoktu. Yüzünde empati, suçluluk, acı yoktu, sadece nefret ve hayvani bir çılgınlık vardı. O gözlerde bir oğul yoktu. Sadece kalp kırıklığından doğmuş bir canavar vardı. "NASIL OLABİLİR!!!" diye bağırarak gökyüzüne doğru bağırdı ve tekrar ona saldırdı, ağzı açık, çenesi boğazına yönelik. "Kendine gel, Kaelen!!" Aether'in sesi gürledi ve onun arkasında belirdi, bacağını Kaelen'in kaburgalarına vurarak onu Liora'dan uzaklaştırdı. Kaelen yerde yuvarlandı, hırlayarak, köpüren ağzından salya ve zehir damlıyordu. Aether'e dişlerini gösterdi, babasının görüntüsü onu daha da öfkelendirdi. "O seni manipüle ediyordu, Kaelen! Seni kullanıyordu!" Aether, oğlunun kalbine ulaşmaya çalışarak bağırdı. Ama artık mantık yoktu. Hiçbir söz ona ulaşamazdı. Kaelen... hayır, canavar... artık dinlemiyordu. Vahşi bir hayvana dönüşmüştü. Kontrol edilemez bir intikam gücü. Aether onun saldırısından kaçtı, burnuna bir yumruk attı, ardından kaburgalarına bir tekme indirdi. Kaelen'in ağzından kan fışkırdı, ama durmadı. Gelmeye devam etti. Saldırmaya devam etti. Sevdiğini kaybetmesi onu durdurulamaz bir şeye dönüştürmüştü. Liora titrek bacaklarıyla ayağa kalkmaya çalıştı. Aşağı baktı ve yan tarafında nabız gibi atan ve doğal olmayan bir şekilde kıvrılan pençe izleri gördü. Elleri titriyordu. Dudakları titriyordu. Oğlunun zehri kan dolaşımına girmişti. Onu içten içe yiyip bitiriyordu. Dizlerinin üzerine çöktü, nefes nefese. "Hayır... Lütfen..." diye fısıldadı, sesi çatallanıyordu. Gözleri yukarı kaydı ve kocası ile oğlunun birbirlerini öldürmeye çalıştığını gördü — mermer zemini kan lekeleri kaplamış, duvarlar arasında hırıltılar yankılanıyordu. Aileleri... Bir zamanlar sevgi, gülümsemeler ve kahkahalarla bir arada tutulan bir aile... Kaos, öfke ve kana bulanmıştı. Asla uyanamayacakları bir kabus. Tam o anda... Nefes nefese... Delphine yüksek sesle nefes aldı, şokla göz bebekleri büyüdü ve nefesi boğazında takıldı. Az önce... Bir görüntü mü görmüştü? Yüzünde dehşet dolu bir ifade belirdi ve başını hızla çevirerek odayı taradı, ta ki gözleri az önce içeri giren kıza takılana kadar. Vesperine. Kaelen hemen sandalyesinden kalktı, gözleri sevinçle parladı. Doğruca ona doğru yürüdü ve elini nazikçe omzuna koydu, sonra masadaki herkese döndü. "Bu benim sevgili kadınım," dedi net bir sesle, herkesin gözlerine bakarak. "Vesperine. Derinden sevdiğim kadın." Vesperine gülümsedi, ancak ifadesi açıkça zorlanmıştı. Sesi titreyerek çıktı, "M-Merhaba," diye mırıldandı, Aqualina ve Selene'nin bakışlarından dikkatlice kaçınarak. "Kahretsin! Böyle olacağını bilseydim, buraya asla gelmezdim!" Vesperine içinden bağırdı, endişesi doruğa ulaşmıştı. Ama Kaelen'in gülümsemesi solmaya başladı. Odadaki değişimi hissederek başını eğdi. "Baba?" diye sordu, gözlerini kısarak, "Bir sorun mu var?" Vesperine, bu unvan karşısında şaşkın ve ürkek bir şekilde gözlerini kırptı. "Baba mı? O senin... baban mı?" diye sordu, şaşkın bir ifadeyle genç görünümlü adama işaret ederek. Aether'in sadece bir arkadaş ya da hizmetçi olduğunu sanmıştı. "Oh, lanet olsun... hem oğul hem de baba mı?" Vesperine dudaklarını ısırdı, içinden sırıtmamaya çalışarak. "Bu daha da iyi oldu... Belki ikisini de deneyebilirim? Neden olmasın?" Ama kirli düşünceleri daha da derinleşmeden, salonda bir ses yankılandı. "AETHER!!!" Delphine'in elleri tahta masaya çarptı, çarpmanın etkisi o kadar güçlüydü ki tabakları ve kaseleri neredeyse ikiye bölüyordu. Yemekler sallandı, içecekler titredi. Aether trans halinden uyanmış gibi sıçradı. Gözlerini birkaç kez kırpıştırarak odaklanmaya çalıştı ve şaşkınlıkla Delphine'e baktı. Delphine zor nefes alıyordu. Gözleri parlıyordu, ama yüzü keskin ve gergin kalmıştı, başını yavaşça sallıyordu. /Kendine hakim ol!/ diye zihninde bağırdı. Aether yine gözlerini kırptı, sersemlemiş bir halde, /Ne yaptım ben?/ diye düşündü sessizce, kendisine yöneltilen öfkeye şaşkın bir halde. Hiçbir şey yapmamıştı. Henüz yapmamıştı. Ama Delphine'in boynundan akan teri, gözlerindeki korkuyu görünce anladı — o bir şey görmüştü. Bir görüntü görmüştü. /... Ne gördün? Aether kaşlarını çattı, kaslarının seğirdiğini hissetti. Bastırılmış bir dürtü gibi tehlikeli bir kaşıntı kollarında yayıldı. Delphine'in bakışları sertleşti, /Aether... lütfen.../ Aether, sinirlerini yatıştırmaya çalışarak yavaşça nefes verdi. Gözleri, herkesin bakışları altında garip bir şekilde duran ve etrafına şaşkınlıkla bakan Vesperine'e kaydı. Ve sonra bakışları onunla buluştu. "Aether? Kai'nin kölesi mi?" diye sordu, sesi keskin ve küçümseyiciydi. Herkes sessizleşti. "Hey, sürtük, o kimsenin kölesi değil, sürtük," diye bağırdı Selene masanın diğer ucundan, gözleri Vesperine'e dikilmiş, bakışları çeliği kesebilecek kadar keskin. Vesperine, hazırlıksız yakalanmış gibi gözlerini kırptı. Selene'nin yüzüne bakarken gözlerini sertçe yuttu; Selene'nin ifadesi normal değildi. Kaelen, hakarete kızarak kaşlarını çattı. "Selene, ona böyle konuşma." Aether derin bir nefes aldı, içindeki fırtınayla mücadele etti. Başını yavaşça çevirdi, gözlerini Kaelen'e dikti. "Onu sevmiyorum," dedi düz bir sesle... en sıradan baba ifadesiyle! Kaelen şaşkınlıkla gözlerini kırptı. "Ne? Baba? Ne demek istiyorsun?" Veserpine tekrar Aether'e baktı. Aether'in bakışları ona kaydı. "Sevdiğin kadın... yanında duran kadın... aslında Kai ile bir ilişkisi vardı," dedi, sesi keskin bir bıçak gibiydi. Kaelen'in yüzü bembeyaz oldu. Vesperine'e yavaşça dönerken vücudu kaskatı kesildi. Gözleri fal taşı gibi açılmıştı. "N-Ne?" Vesperine'in yüzü aniden buruştu. Aceleyle başını salladı. "H-Hayır! Yalan söylüyor! Evet, Kai ile bir ilişkim vardı, ama çoktan bitirdim! Sana söylemedim mi, Kaelen? Yemin ederim!" Gözleri yaşlarla doldu ve kendini onun göğsüne atarak kollarıyla ona sarıldı. "B-Beni bunun yüzünden terk mi edeceksin? Lütfen..." Kaelen, göğsüne saplanan bir bıçak gibi acı hissederek yüzünü buruşturdu. Onu tanıyordu. Onu daha önce ağlarken görmüştü. O dudakları öpmüştü. Ona güvenmişti. "Biliyorum baba... ama yine de onu kabul ediyorum," dedi yumuşak bir sesle, onu daha sıkı kucaklayarak. "Hıç... hıç... Seni seviyorum, Kaelen..." Vesperine kollarında daha da ağladı, sesi göğsünde boğuk boğuk çıkıyordu. Ama Aether odanın diğer ucundan ona baktığında... onu gördü. O sırıtışı. Sadece onun görebildiği o kendini beğenmiş, alaycı küçük sırıtış. O, onunla alay ediyordu. O kazanıyordu. "Bu kaltak..." Aether'in sesi bir hırıltıya dönüştü. Aklı yetişemeden vücudu hareket etti. Ayağı yere o kadar sert vurdu ki, zemini çatlattı. Göz açıp kapayıncaya kadar, yumrukları ileri fırladı ve doğrudan kızın yüzüne doğru gitti. "Nasıl cesaret edersin oğlumu kandırmaya!!!" O sadece bu kaltağa bir ders vermek istiyordu... Onu yanlışlıkla öldürecek değildi!... değil mi? "HAYIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII Ama çok geçti. Ya da öyle sandı... Çın! Çın! Aniden, havada dönen karanlık bir portaldan kalın siyah zincirler fırladı. Zincirler, Aether'in kolunu Vesperine'in yüzüne ulaşmadan hemen önce sıkıca sardı ve şiddetli bir çekişle tüm momentumunu durdurdu. Aniden durma o kadar şiddetliydi ki, Vesperine ve Kaelen şok dalgasının etkisiyle geriye fırladılar ve vücutları birkaç metre ötedeki yere çarptı. Bu... kesinlikle onu öldürürdü, değil mi? Aether şok içinde gözlerini kırpıştırdı, onu durduran zinciri izlerken gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Çın... Aynı portaldan parıldayan altın rengi başka bir zincir fırladı ve diğer kolunu sardıktan sonra sertçe çekerek onu içeriye çekti. Aether ortadan kayboldu. Odadaki herkes donakaldı. Kimse konuşmadı. Kimse kıpırdamadı. Kimse az önce olanları bile kavrayamıyordu. Bu sırada... Aether gökyüzünden düştü, vücudu sayısız zincirle sarılmıştı — siyah ve altın rengi — onu bir mahkum gibi bağlamıştı. Vücudu yere sertçe çarptı, etrafına tozlar uçuşuyordu. Inleyerek ayağa kalkmaya çalıştı, ama zincirler her hareketinde daha da sıkılaşıyordu. Kurtulamazdı. Sessizliği yumuşak ve eğlenceli bir ses yankıladı. "Oh? Sonunda geldin..." Aether'in kulakları seğirdi. Yavaşça başını kaldırdı ve önünde çömelmiş bir figür gördü. Nyx Shadowfall. Mor-mavi gözleri ilgiyle parıldıyordu, dudakları şeytani bir gülümsemeye kıvrılmış, en yeni oyuncağını hayranlıkla seyreden bir kraliçe gibi ona bakıyordu.