Bölüm 1126 : Sonunda, kesintisiz.

Birkaç dakika önce, Naiadae İmparatorluğu'nda, Bir restoranın ayrı bir odasında Uzun, dalgalı siyah saçları parlak mor uçlarla süslenmiş bir kadın, soğuk bir zarafetle oturuyordu. Saçları zarif bir şekilde kalçalarına kadar uzanıyor, hareket ettikçe hafifçe sallanıyordu. Keskin, soğuk ve tehlikeli mavi-mor gözleri, karşısındaki iki adama hiç kırpmadan yoğun bir şekilde bakıyordu. Kai ve Leon, boğazları sıkışarak yutkundular ve gözleri, lezzetli, kokulu yiyeceklerle süslü masaya kaydı. Masada buharlı etler, taze pişmiş ekmekler ve aromatik baharatlı yemekler vardı. Ancak önlerindeki kadının ürpertici havası sinirlerine işleyince açlıkları hızla geçti. Cesaretini toplayan Kai, başını kaldırıp sordu: "Nyx Shadowfall, bizimle tam olarak ne hakkında konuşmak istiyorsun?" Nyx yumuşak, küçümseyen bir homurtu çıkardıktan sonra zarif bir hareketle masayı işaret etti. Parmakları zarifçe hareket ediyordu, ama ifadesi okunamazdı. "Neden önce yemek yemiyorsunuz?" dedi yumuşak bir sesle, ses tonunda doğal olamayacak kadar sakin bir şey vardı. Kai ve Leon kısa bir bakış değiştirdiler, yüzleri karardı. Nyx'in onlara bakışında bir terslik vardı, çok derin bir terslik... Özellikle Kai'ye. O bakış... "Bir saniye... söyleme... bana aşık mı oluyor yoksa?" diye düşündü Kai, eğlenceli bir inanmazlıkla kaşlarını kaldırarak gülümsemesini bastırmaya çalıştı. Sonra Leon'a baktı ve bir şey fark etti. Leon bu bakışı yakaladı ve muzipçe sırıttı. Kai'ye yaklaşıp omzuna hafifçe vurdu ve kendini beğenmiş bir kahkaha atarak fısıldadı: "Şu haline bak, şimdiden tehlikeyi çekiyorsun... Belki de kaderindir. Sen bunu al, ben de Vesperine'i nazikçe senden alayım." Kai'nin yüzü hem sinir hem de inanamama ile buruştu. Leon'un elini omzundan itti. "Yemin ederim, seni öldüreceğim, seni piç," diye tısladı, gözleri keskin bir öfkeyle kısıldı. Sonra Nyx'e dönerek durumu kontrol altına almaya çalıştı. Derin bir nefes alan Kai, sert ve doğrudan bir sesle konuştu. "Üzgünüm, ama benim zaten bir kız arkadaşım var. İlgilenmiyorum." Sözleri, sanki başka biriyle birlikte olmayı hayal etmek bile onu tiksindiriyormuşçasına sert çıktı. Nyx bir kez gözlerini kırptı. "Ee?" diye cevapladı Nyx, açıkça. Kai hazırlıksız yakalanmış gibi kaşlarını çattı. "Bekle, ne? İkinci kadın olman sorun değil mi?" ama başını salladı. "Yine de önemli değil. Kalbim başka birine ait. Ona tamamen sadığım. Ne olursa olsun, o boşluğa kimse giremez. Çıplak olarak karşımda durup yalvarsan bile..." Ama cümlesini bitiremeden, odayı ürpertici bir dalga sardı. Hava birkaç derece düştü. Işıklar doğal olmayan bir şekilde karardı. Nyx'in gözleri çarpık bir şekilde parladı, boş bakışları ürkütücü bir soğukluğa dönüştü ve doğrudan onun ruhuna baktı. Leon ve Kai içgüdüsel olarak gerildiler. Vücutları kaskatı kesildi. Kasları tepki vermeye hazırdı. Sonra Nyx, öncekinden çok daha soğuk bir sesle konuştu. "Hizmetkarını istiyorum." Sözler odaya kurşun gibi düştü. Kai ve Leon şaşkınlıkla gözlerini kırptılar. Konunun değişmesiyle hazırlıksız yakalanmışlar, biraz gevşediler. "Hizmetkarımı mı istiyorsun? Ne için?" Kai onu dikkatle izlerken sordu. Nyx gözlerini kırpmadı. "Yeni bir oyuncağa ihtiyacım var. Bununla bir sorunun var mı? Tabii ki karşılığında sana bir şey vereceğim. Adil bir takas." Kai, ona inanamayan bir ifadeyle bakarken kaşlarını çatarak birbirine yaklaştırdı. Oyuncak mı? O... o oyuncaklar mı? Bazı yetişkin kitaplarında okuduğu, çok özel temalı oyuncaklar mı? O tür şeylere mi meraklıydı? Kai'nin midesi hafifçe bulandı. Nyx Shadowfall — güzel, soğuk, zarif bir genç kadın — ama içinde sakladığı şey daha karanlıktı... ve çok çarpık. "Tsk... bir necromancer'dan başka ne bekleyebilirsin ki?" diye düşündü Kai acı bir şekilde. Kafasını salladı. "Hayır. Sana hizmetkarımı veremem," dedi, sesi kararlı ve yüzü sert bir ifadeyle. Nyx'in ifadesi hafifçe kaşlarını çatarak değişti. "Her şeyin bir bedeli olduğuna inanıyorum," dedi yumuşak bir sesle. "Bir şey senin için ne kadar değerli olursa olsun... Her şeyin bir bedeli vardır. Hiçbir şey gerçekten satın alınamaz değildir. Şuna ne dersin? Benim eski bir kılıç ustasının ruhu var. Onu sana vereceğim." Kai'nin gözleri fal taşı gibi açıldı, yüzüne dehşet yayıldı. "Hayatta olmaz..." Öfkeyle bağırmadan önce, Leon'un eli aniden omzunu sıkıca kavradı. Sesi ciddi bir fısıltıya dönüştü. "Kardeşim... bunun ne anlama geldiğini anlamayabilirsin... ama eski bir kılıç ustasının ruhu? Onu silahına aktarırsan, kılıç kullanma becerin on kat artar. Sadece güç kazanmakla kalmaz, o eski ruhtan, bu çağda çoktan unutulmuş teknikleri doğrudan öğrenebilirsin." Leon sonra Nyx'e döndü ve ilgiyle keskin bir sesle sordu, "Kaç yaşından bahsediyoruz burada?" Nyx başını hafifçe eğdi, gözleri doğal olmayan bir şekilde parıldıyordu. "Yaklaşık yedi bin yıl," diye cevapladı sakin bir sesle. Leon elini kaldırdı ve Kai'ye sert bir bakış attı. Sözleri keskin, ciddi ve tartışmaya yer bırakmayacak şekilde çıktı. "Dostum, bu teklifi kabul etmelisin." Kai, Leon ve Nyx'e bakarak kaşlarını çattı... Gözlerinde bir anlık tereddüt belirdi. Bu teklifin sıradan bir şey olmadığını biliyordu. Önemliydi, hatta hayat değiştirici olabilirdi. O ruhla kılıç kullanma becerisini büyük ölçüde geliştirebilir, hatta Victor'la kafa kafaya çarpışabilir ve babasına zarar verme cüretini gösteren adamı yerden yere vurabilirdi... Kai'nin çenesi sıkılaştı, parmakları yumruk haline geldi. Gergin bir sessizliğin ardından, keskin bir şekilde başını salladı. "Tamam... anlaşalım. Sana hizmetkarımı vereceğim... Timmy. O senin," dedi Kai. Nyx başını hafifçe eğdi, gözlerini kısarak onu inceledi. "Timmy mi? Bu garip. Ben... onun adının Aether olduğunu duymuştum," dedi sessizce. Kai'nin gözleri endişeyle büyüdü. "Hayır! Hayır!" diye bağırdı ve hemen sandalyesini geri iterek kalkıp uzaklaşmaya hazırlandı. Ama hareket edemeden Leon uzanıp omzunu sıkıca tuttu ve onu tekrar koltuğuna oturttu. Leon'un yüzü ciddi, hatta sert bir ifadeyle eğildi. "Neden o çocuğa bu kadar takılıyorsun?" diye sordu Leon sinirli bir şekilde. "Vazgeç artık! O güçlerini kaybetti, artık bir hiç! Bazıları geri gelse bile bizim seviyemize asla ulaşamazlar. O sadece bir yük, kardeşim. Ve sen şu anda o yükü paha biçilmez bir silaha dönüştürüyorsun. Hiçbir şey vermiyorsun... ama çok büyük bir şey karşılığında!" Kai'nin gözleri belirsizlikle parladı, arkasında kafa karışıklığı ve endişe fırtınası kopuyordu. Nedenini bilmiyordu... ama son zamanlarda bir şeyler değişmişti. Aether ile olan bağlantısını çoktan kaybetmişti, komuta bağı ortadan kalkmıştı. Sanki efendi ile köleyi birbirine bağlayan sözde ebedi zincirler birdenbire anlamsız hale gelmişti. Yine de... tüm mantığa rağmen, Leon'un söylediklerine rağmen... içindeki bir ses Aether'i vermemesini haykırıyordu. Garip bir içgüdü onu uyarmaya devam ediyor, göğsünü sıkıyordu. Aether'i şimdi vermek, gelecekteki bir fırsatı çöpe atmak gibi geliyordu. Kai'nin henüz anlayamadığı, ama kaderinin fısıltısı gibi zihninin bir köşesinde yankılanan devasa bir fırsat. Tam o anda Leon tekrar yaklaşıp Kai'nin kulağına karanlık bir sesle fısıldadı "Şöyle yapalım... Aether'i Nyx'e vermek, anneni ortaya çıkarmak için en iyi yol olabilir. Nyx'e bak... O bir oyuncak istiyor, Kai. Sence Aether'e ne olacak? Ya onu kurutacak... ya da kırıp ruhuyla sapkın bir oyun oynayacak." Sadece bu sözler bile Kai'nin omurgasında bir ürperti yarattı... Aklı artık tereddüt etmiyordu. "Dahası," diye ekledi Leon, gözleri kurnazca parlayarak, "annen ortaya çıkarsa, onu sonunda yakalayabiliriz... ve adalete teslim edebiliriz." Bu son darbe oldu. Kai'nin yüzü boşaldı — annesinin adı geçince tereddütleri tamamen kayboldu. Gözlerindeki ateş değişti. Yavaşça başını salladı. "Tamam," dedi. "Sana Aether'i vereceğim. Ama dikkat et... Ona düzgün bir oyuncak gibi davran," diye ekledi sinsi bir gülümsemeyle. Nyx'in dudakları yavaşça kötü bir gülümsemeye kıvrıldı, bu gülümseme etrafındaki havayı hafifçe titretti. "Peki öyleyse," diye cevapladı Nyx yumuşak bir sesle. "Önce ye... ve işimiz bittiğinde, sürece başlayacağız." Kai memnuniyetle başını salladı, anlaşma kafasında kesinleşmişti. Kai ve Leon yemeğe başladılar, Nyx'e Aether'in şu anki durumu, yeri ve direnç göstermediğini anlatarak onu bilgilendirdiler. Nyx fazla konuşmadı, sadece onaylayarak mırıldandı, ifadesi değişmedi, hiç etkilenmemiş gibiydi. Kısa bir süre sonra Kai, Nyx'i evine götürdü. Hazırlıklar ve gerekli malzemeler zaten oradaydı, bu yüzden işlemi onun evinde yapmak en mantıklısıydı. İçeri girdiklerinde Velc onları karşıladı ve yeni bir kız gördüğüne şaşırdı, ama sonra, "Kai, bundan emin misin? Büyükbaba..." Velc ayrıntıları duyunca konuşmaya başladı. "Siktir et onu!" Kai, Velc'in sözünü sertçe keserek bağırdı. Sesi acı ve sert çıkmıştı. O yaşlı piçi, herkesi, hatta kendisini bile satranç taşları gibi kullanan o yaşlı adamı tartışmak istemiyordu! Hayatta olmaz! Velc içini çekip başını salladı ve Kai'nin ritüeli hazırlamaya başlamasını sessizce izledi. Ve böylece... Aether'in sahiplik devri başladı — nihayet, hiçbir engel olmadan.