Bölüm 1134 : Aether Evlendi: 2. Bölüm

Bir zamanlar neşeli sohbetler ve kutlamalarla dolu olan büyük düğün salonu, şimdi ürkütücü ve tedirgin edici bir sessizliğe bürünmüştü. O kadar sessizdi ki, titreyen mumların ve uzaktaki ayak seslerinin hafif sesi bile garip bir şekilde yüksek geliyordu. Nyx'in hayatının en önemli günü olan Aether ile birleşmesi için buraya toplanmış olan insanlar, şimdi tamamen donmuş bir halde duruyorlardı. Yüzleri solgun, terden sırılsıklamdı, gözleri gergin bir şekilde etrafa bakınıyordu. Herkes terden sırılsıklamdı, sessizce yutkunuyordu, önlerinde yaşanan tuhaf durumu geri alabilmek bir yana, tek kelime bile edemiyordu. "OOH!! Bebek!" Aniden, keskin bir çığlık sessizliği yırttı. Mary'nin duygularıyla dolu sesi yankılandı. Kızına sarılmış, onu asla bırakmak istemiyormuşçasına kollarıyla sıkıca sarmış, kontrolsüz bir şekilde ağlıyordu. Takıntılı bir şekilde sevdiği kızı, hala baygın ve öne doğru eğilmiş halde Aether'in önünde oturuyordu. Bu düzenleme? Bu garip, şüpheli pozisyon? Hepsi Mary'nin fikriydi. Kızını Aether'in tam önüne koymakta ısrar eden oydu. Lia'yı bir çocuk gibi kucağına oturtmuş, sanki onu tamamen kendine ait yapmak istercesine kollarıyla beline sarılmış, annelik saplantısıyla onu neredeyse boğacak kadar sıkı tutmuştu. Nyx, gelin için tasarlanmış görkemli bir gelinlik içinde yakınlarda oturuyordu. Kafasını hafifçe eğdi, açıkça şaşkın görünüyordu. Majesteleri'nin neden bu kadar açıkça ağladığını anlamadan gözlerini kırpıştırdı. Neden kalbi kırık bir anne gibi ağlıyordu, hem de bilinçsiz nişanlısından sadece birkaç adım uzakta otururken? Nyx, tüm bu saçmalığa gözlerini kısarak baktı. Adam hala baygın halde, süslü sandalyede bir ceset gibi yığılmıştı. Yine de, Mary sanki çocuğunu kaybetmiş gibi ağlıyordu. "Eh... bu benim için gayet iyi," diye düşündü Nyx, küçük bir gülümsemeyle. Aether tören bitene kadar baygın kalırsa, itiraz için yer kalmazdı. Kolay bir zafer. Öte yandan Lia, Aether'in yüzüne bakarak öylece oturuyordu. Yüzünde hiçbir ifade yoktu. Tamamen okunamazdı. Soğuk ve mesafeli. "A-Ağlıyor musun?... Hmm... Neden ağlamıyorsun?" Mary eğilip kızının kulağına yumuşak bir sesle fısıldadı, sesi endişeyle doluydu. Ama gözleri keskin, hesaplayıcı ve çaresizdi. Lia'nın yıkılmasını, acıdan yüzünün buruşmasını umarak ona bakıyordu. Planı işe yaramıyor muydu? Dikkate alarak hazırladığı, duygusal olarak manipülatif planı herkesin önünde başarısız mı oluyordu? Tüm planı - Lia'yı düğün töreninden hemen önce Aether'in önüne koymak, onun başka bir kadınla evlendiğini görmek onu duygusal olarak yıkacağını ummak - suya düşüyordu. Kızının yıkılacağını ummuştu. Ağlayacağını. Öfkelenmesini. Kai olayı sırasında yaptığı gibi, teselli için ona sarılmasını. O zaman, küçük Lia sevdiği çocuğu kaybettiğinde yıkılmıştı. Mary onu günlerce teselli etmişti. Ama şimdi? Kızı bile kıpırdamıyordu. Gözünü bile kırpmıyordu. Mary, Lia'nın beline sarılırken eli hafifçe titriyordu. "Bir şey söyle... tepki ver, bebeğim..." Sanki zaman durmuş gibi geçen uzun bir süreden sonra, Lia sonunda ağzını açtı. Sesi sakindi, yavaştı ve tüyler ürpertici bir şekilde netti. "Neden baygın, anne?" Bakışları Mary'ye doğru bile kaymadı. Aether'e sabitlenmişti. Ancak gözleri, Nyx'e keskin bir bakış atacak kadar hafifçe kaydı, sanki onu işaretler gibi. "Ona ne yaptınız?" Mary zorla gülümsedi, dudakları titreyerek artan paniğini gizlemeye çalıştı. "Oh... oh o... onu bilirsin, değil mi? O aptal adam... Seni öyle görmek istemedi. O... kendi kendine bayıldı!" Garip bir şekilde kıkırdadı ve elini sanki hiçbir şey olmamış gibi salladı. "Hmph! Kötü adam!! Seni incitti~ ağlama!" "Ağlamıyorum anne!" Lia bir kez yavaşça gözlerini kırptı. Dürüst olmak gerekirse, bunların hiçbiri mantıklı gelmiyordu. Hiçbir şey. Ama Lia'nın emin olduğu bir şey vardı: Aether ona yalan söylemezdi. Ne olursa olsun. Ona hayatındaki kadınlardan bahsetmişti. Hatta ona kendisi için en iyisini seçmesini bile istemişti. O saf dürüstlüğü çok iyi tanıyordu. O gerçekti. Bu yüzden annesi şimdi ne derse desin, bu düğün ne olursa olsun, Lia bu odadaki herkesten daha iyi erkek arkadaşını tanıyordu. "Ah..." Düşük bir inilti, sisin içinden geçen bir kılıç gibi gerginliği bozdu. Aether kıpırdadı. Vücudu seğirdi, takım elbisesinin altında kasları gerildi, başı yana eğildi ve göz kapakları açıldı. Mary ve Nyx ikisi de gözle görülür şekilde irkildi. Kalın kirpikleri hafifçe titredi ve bulanık gözleri yavaşça açıldı, görüşü karışık bir şekilde dalgalandı. Göz bebekleri büyüdü ve odayı, yüksek tavanı, titrek avizeleri taradı. "Nerede... ben?" Tekrar inledi ve titrek bir eliyle alnını tuttu. Anıları bir kasırga gibiydi — kan, acı, ihanet. Saldırıya uğradığını hatırladı. Kim tarafından... kendisi mi? Başka bir versiyonu tarafından öldürülmüştü. "Siktiğimin..." Sonra ne olduğunu hatırlamaya çalıştı. Kayıtlara göre o ölmüştü. Ama nasıl? Vücudu ölmemeliydi, sadece bilinci ölmüştü, değil mi? Hâlâ sersemlemiş bir halde elini kaldırdı. Aniden hissettiği acı onu sersemlikten uyandırdı. Aşağı baktı ve kan gördü. O garip, ürkütücü evde kendine yaptığı ısırık nedeniyle parmağı hafifçe kanıyordu. O ısırık... gerçek miydi? Fiziksel bedenini de etkiliyor muydu? Farkında olmadan kanını kontrol etmeyi başarmış mıydı? Elbette, orada konsantre olmuş ve iradesiyle inanılmaz bir şey başarmıştı, ama... bu gerçekten yeterli olabilir miydi? Ve eğer öyleyse... O zaman bu her şeyi açıklıyordu. Bu, onun neden öldüğünü açıklıyordu. O zaman diğer adam nasıl hayatta kalmıştı? O çoktan ölmüş olması gerekmiyor muydu? Hiçbir şey mantıklı gelmiyordu. "Aether?" Vücudu şaşkınlıkla sıçradı. Sese dönüp baktığında Lia'nın kendisine baktığını gördü. Yüzünde yumuşak ama okunaksız bir ifade vardı ve dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Tekrar gözlerini kırptı. Ah, doğru. Bir nedenden dolayı buraya geri dönmüştü... ama son kontrol noktasında yeniden doğması gerekmiyor muydu? Yeniden doğmak mı? Haha... ona yakışır. Her neyse, Neden buradaydı? Neden bu salondaydı? Ve ne haltlar dönüyordu?! "B-Burada neler oluyor?" diye sordu, sesi hafif titreyerek etrafına bakındı, çiçek aranjmanlarını, tören süslemelerini, kalabalığı, müziği anlamaya çalıştı. Sanki... bir düğün gibi görünüyordu? "Bugün senin düğün günün," dedi Mary, kendini beğenmiş bir gülümsemeyle, sesinde eğlence dolu bir tonla, kızını daha sıkı kucaklayarak ve Aether'e doğrudan sırıtarak. Gözleri yavaşça büyüdü, yüzünde inanamama ifadesi vardı. "Ne? Evlilik mi? Ben mi?" Başını yanındaki kişiye çevirdi. Nyx. Nyx, tören elbisesi içinde ışıl ışıl görünüyordu, dudakları yumuşak bir gülümsemeye kıvrılmış, gözleri rahatsız edici bir sakinlikle parıldıyordu. Aether'in ruhunun derinliklerine bakarak, omurgasını ürperten düz ve gerçekçi bir tonla konuştu. "Artık sonsuza kadar bana ait olduğuna göre... seninle evlenmeye karar verdim." " Aether gözlerini kırptı, şakaklarında damarları seğirdi. Vücudu gerildi, nefesi kesildi, ama sakin kalmaya zorladı kendini. O... onu kaçırmıştı. Onu bayılttı. Ve şimdi onunla evleniyordu? Bu ne tür bir çılgın kabustu?! Nyx onun öfkesini fark etti ve başını hafifçe eğdi. Eğer itiraz etmeye cesaret ederse diye, alçak, şehvetli ve kötülükle dolu bir sesle ekledi "Ve hayır diyemezsin... ya da içinde ne hissediyorsan onu da." Gülümsemesi karardı. "Sonuçta... ruhun bana ait, Ebedi Kölem~" Bu tek cümle. Büyük salonda bir lanet gibi yankılandı ve orada bulunan herkesin omurgasında tüyleri diken diken eden bir ürperti yarattı. Ebedi Köle mi? O lanet olası Ebedi Sözleşme mi? Siktir! Gözler onun üzerindeydi. Her bir konuk, yüzlerinde garip, küçük, acınası bir ifadeyle ona bakıyordu. Sanki o, kafese zincirlenmiş nadir bir yaratıkmış gibi. Sonuçta, çoğu kişi Ölümsüz Köle Sözleşmesi ile bağlanmış birini ilk kez görüyordu. Ama işte buradaydı. Aether'in gözleri yavaşça Nyx'e kaydı, yüzünde bir an boş bir ifade belirdi, sonra sessizce nefes verdi. Onu bir saniye daha izledi, yorgun yüzünün altında keskin zihni hızla çalışıyordu. Evet... kız kesinlikle berbat durumdaydı. Bunu analiz etmeye gerek yoktu. Onu incelemeye gerek yoktu. O çoktan anlamıştı. O deliydi. Ama yine de... buradaki herkes öyleydi. Bütün bu salon, bütün bu imparatorluk... tamamen mahvolmuştu. Tek istisna... Bir kişi hariç. Gözleri Lia'ya kaydı — onun değerli küçük vampiri. Yüzünde somurtkan, şaşkın, neredeyse kaybolmuş bir ifadeyle sessizce oturuyordu. Buraya hiç uymuyordu. Hiç uymuyordu. Ve dürüst olmak gerekirse, bu onu meraklandırdı... Neden? Neden şeytanlarla dolu bir salonda kendini bu kadar yabancı hissediyordu? Yine de, her ne kadar kaos içinde olsalar da, bağırmak, çığlık atmak, kurtulup düğünü iptal etmek için yapamadı. Henüz değil. Çünkü Nyx sadece deli değildi. O aynı zamanda... onun hedeflerinden biriydi. Değil mi? O lanet Log, onun görevini değiştirmişti, artık tek başınaydı, yani... Öyle olmalıydı. Ve böylece, tek bir kırılgan umutla ve gözlerinde hafif bir endişeyle, Aether hafifçe başını eğerek yumuşakça başını salladı. Sesini yükseltmedi. Savaşmadı. Bağırmadı. Sadece... kabullendi. "Peki..." Nyx gözlerini kırptı. Hazırlıksız yakalanmıştı. Bir an için gerçekten şaşırmış göründü. Onun direneceğini düşünmüştü. Bağırışlar, çığlıklar, mücadele ya da en azından sözlü bir tepki bekliyordu. Bu normal bir tepkiydi. Onun gibi insanlar her zaman böyle davranırdı. Hatta kendini buna zihinsel olarak hazırlamıştı. Ama bunun yerine... O teslim oldu. Sessizce. İtaatkar bir şekilde. İsteyerek mi? [+10 AP] Aklında bir şey klik yaptı ve dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. Artık onu biraz sevmeye başlamıştı. "Benim sevimli köpeğim~" Ona uzanarak tatlı bir şekilde mırıldandı, omzunu nazikçe okşadıktan sonra onu şakacı bir sevgiyle kendine çekti, tırnakları cüppesinin üzerinde yumuşakça kaydı. Aether de ona küçük bir gülümsemeyle karşılık verdi. Ama o gülümsemenin arkasında... bir kaplan vardı. Pençelerini saklayan, doğru anı bekleyen bir kaplan. O itaatkar değildi. Hesaplıyordu. Zaten meşguldü — zihinsel olarak sevdiklerine ulaşmaya, onlarla bağlantı kurmaya çalışıyordu. Ruhlarını birbirine bağlayan bağlar onu çağırıyordu. Yalvarıyor ve çığlık atıyorlardı Ona ne oldu... Ve şimdi, sonunda, onlara cevap verdi. /Ben iyiyim./ Düşünceleri nazikçe yayıldı ve ona bağlı kadınların endişeli zihinlerini yatıştırdı. Onlara durumunu kısaca ama kararlı bir şekilde anlattı ve bir şey daha ekledi. /Her şeyi halledeceğim. Panik yapmayın. Zihni belirli bir bağa odaklanınca sesi sertleşti. /Liora... o kadın, Vesperine, o kaltağı oğlumuzun yanına yaklaşmasına izin verme!/ Bağlantıdan ani bir saldırgan enerji dalgası geri geldi. /ANLADIM!/ Liora'nın sesi, şiddetli bir kararlılıkla yankılandı. Tam da duymak istediği şeydi. Artık Aether'in tam desteğine sahip olduğu için, o kadının çocuklarını bir saniye bile olsa manipüle etmesine veya etkilemesine izin vermeyecekti. Düğün salonuna geri dönen Mary, tamamen şaşkın görünüyordu. Kıpırdamamıştı. Sanki beyni kısa devre yapmış, gözlerinin önünde olanları anlamaya çalışıyordu. Kabul etti mi? Öylece mi? Bağırmadı mı? Direniş yok mu? Drama yok mu? Kaos yok mu? Çok... sıkıcı! Dudakları hayal kırıklığıyla seğirdi. "Majesteleri?" Nyx'in yumuşak, sakin sesi onu gerçeğe geri getirdi. Mary gözlerini kırpıştırdı ve Nyx'e, sonra kızına, sonra tekrar Aether'e baktı. Ah, neyse. Kızının hala yanında olduğu sürece kimin umurunda? Lia, duygusal olarak savunmasız ve ona yakın bir şekilde kollarında kaldığı sürece. Mary içini çekti, sonra yavaşça ayağa kalktı, Lia'nın kucağından kayarken onu tutan eli gevşedi. Dramatik bir şey olmamıştı — kavga yoktu, bağlar kopmamıştı — bu yüzden ilgisini kaybetmişti. Daha da kötüsü, kızı hiç tepki vermemişti. Gözyaşı yoktu. Kıskançlık yoktu. Çığlık yoktu. Hiçbir şey. Bu, ona önemli bir şeyi sorgulatmıştı. "Onu gerçekten sevmiş miydi?" Mary hafifçe kaşlarını çatarak kendi kendine düşündü. Kızı, sevgili Kai'ye kavuşmak için bir imparatorluğu aşmıştı. Bu tutkuydu. Bu aşktı. Ama burada? Aether'le? O... boş bakıyordu. Duygusuz. Ona aşık değil miydi? "Eh... bana da uyar." Mary, zarif bir şekilde öne doğru adım atarken dudaklarında memnun bir gülümseme belirdi. Nyx ve Aether'in önünde gururla durdu, bir elini gökyüzüne doğru kaldırdı ve tören havasıyla ilan etti: "Sizi karı koca olarak kabul ve ilan ediyorum!" Sözler ağzından çıkar çıkmaz, tüm oda yüksek sesli tezahürat ve alkışlarla çınladı. Trompetler çaldı. Yukarıdan gül yaprakları yağdı. Kalabalık Nyx'in zaferini alkışladı. Nyx bu coşkuyu sonuna kadar yaşadı. Bu sırada Lia sessizce Aether'e baktı. Gözleri parıldıyordu. Dudakları hafifçe titreyerek pukluk yaptı. Tek kelime etmedi, ama ifadesi... Yeterliydi. Aether, o titrek yüzü görünce içinden inledi. Oh hayır. Şimdi onu da sakinleştirmesi gerekiyordu. "Oh, lanet olsun..." Aniden— !~Ding~! [Uyarı: 'The Grace' varlığı alanınıza girmeye çalışıyor!] "...Siktir git!!!"