Bölüm 1147 : Nyx Shadowfall Normal Değil: Bölüm 1

Aether ve Nightfire, sanki etrafındaki dünya hiç yokmuş gibi sakin adımlarla parke taşlı caddede yürüyen Nyx Shadowfall'un birkaç adım arkasında yürüyorlardı. Hareketleri zarafet ve incelikle doluydu. Her adımı ölçülü ve zarifti, kalçaları sessiz bir özgüvenle sallanıyordu. Saçları, görünmez bir el tarafından çekilen ipek gibi rüzgarda yumuşakça dalgalanıyordu. Varlığının her şeyi mükemmelliği yansıtıyordu — insanları durup bakmaya zorlayan, çaba gerektirmeyen bir mükemmellik. O, her anlamda mükemmel bir kadındı — en azından dış görünüşüne bakılırsa. Nightfire, Aether'e yan gözle baktı, gözleri kısıldı. "Bir daha hatırlat... bunu neden yapıyoruz?" Aether ona bakmadan hafifçe sırıttı. "Karım hakkında daha fazla şey bilmem gerekiyor." "..." Nightfire'ın dudakları şiddetle seğirdi. Çenesini sıkarken içinden bağırdı, "Ya ben ne olacağım, piç!" Bu düşünce, sanki onu yakalayıp sadece bir şey kanıtlamak için sikini ısırmak üzereymiş gibi, öfkenin davul sesleri gibi kafasında yankılandı. O, onu gerçekten sinir ediyordu... inanılmaz bir şekilde! Aether, kadının kaskatı kesilmiş vücudunu ve sıkılmış yumruklarını fark edince gülmesini zorlukla bastırdı. Kadından ısı dalgaları gibi yayılan öfkeyi neredeyse hissedebiliyordu, ama hiçbir şey söylememeyi tercih etti. Planının ne olduğunu, bunu neden yaptığını ve neyi keşfetmeyi umduğunu sadece kendisi biliyordu. Şimdilik, sessizce onu takip ederken dikkatini önündeki izlere, Nyx'e geri verdi. Ama sonra, birdenbire... "Hey bayan~ Çok seksi görünüyorsun~" Keskin, şehvetli bir ses havada yankılandı. Sokağın kenarından uzun boylu, dolgun göğüslü bir kadın ortaya çıktı ve Nyx'in yoluna çıktı. Her adımında zar zor sığan devasa göğüsleri sallanıyordu, hayal gücüne pek yer bırakmayan şeffaf bir örtünün altında uzun tangası tamamen görünüyordu. Gözleri yarı kapalıydı, dudakları şehvetli bir sırıtışla bükülmüştü. Nyx'e, avını ölçüp biçen bir yırtıcı hayvan gibi bakıyordu. Aether ve Nightfire ikisi de aniden durdu, yüzlerinde inanamayan bir ifade belirdi. Ama Nyx... Nyx gözünü bile kırpmadı. Ne geri çekildi ne de yavaşladı. Sadece yürümeye devam etti, gözleri ileriye sabitlenmiş halde. Sanki önündeki kadın hiç yokmuş gibi — yolun üzerinde zarifçe üzerinden atlayacağı bir çakıl taşı gibi. "Onu görmezden geldi..." Aether gözlerini kırpıştırarak mırıldandı. "Hayır," Nightfire kaşlarını kaldırarak düzeltti. "Onu duymadı bile. Bu daha kötü." Aether ona yan gözle baktı. "Bu insanların nesi var? Ya çıplak dolaşıp havayı sikmeye çalışıyorlar ya da sokaklarda hayvanlar gibi kavga ediyorlar." Nightfire alçak, neredeyse karanlık bir kahkaha attı. "Oh, sen bilmiyorsun Aether. Sana söz veriyorum, daha yüzeyi bile görmedin." Dikkatlerini tekrar Nyx'e çevirdiklerinde, kadının sırıtışının kaybolduğunu gördüler. Nyx, başını sallamadan yanından geçmeye devam edince, kadının kaşları sinirle çatıldı. "Hey! Seninle konuşuyorum..." Kadın uzanıp Nyx'in omzuna dokundu. Ve tam o anda, göz açıp kapayıncaya kadar, vücudu titredi. Uzuvları seğirdi, sırtı doğal olmayan bir şekilde kavis yaptı ve boğazından gırtlaktan gelen bir ses çıktı. Görünmez bir şey damarlarında dolaşırken göz bebekleri büyüdü. Aether ve Nightfire'ın gözleri korkuyla açıldı. Sonra... vücudu büküldü, çarpıldı... ve küle dönüştü. Evet, küle. İkisi de gördüklerini kavrayamadan, yerden birkaç karanlık el fışkırdı — uzun, gölgeli uzuvlar — ve külleri yuttu, sanki hiç var olmamış gibi aşağıya sürükledi. "Ne... lan..." Aether, çenesi açık bir şekilde bakakaldı. Nefesi boğazında takıldı. Nyx dönmedi bile. Arkasına bakmadı bile. Yürüyüşüne devam etti, yüzünde sakin bir ifade vardı, hiç etkilenmemiş gibiydi. Nightfire yüksek sesle yutkundu, tüm vücudu inanamama hissiyle kaskatı kesilmişti. "O... O çok korkutucu..." diye düşündü, hafifçe titreyerek. Bir daha asla geç kalmayacağına dair kendine söz verdi. Ya da Nyx'i kızdırmayacağına. Hatta ona yanlış bir şekilde bakmayacağına. "Hey... o eller neydi öyle?" Aether, kadının durduğu yere yaklaşarak, alçak ve neredeyse temkinli bir sesle sordu. Yerde bir an sessizlik oldu, sonra gölgenin son parmakları rüzgarda dağılan sis gibi toprağa karışarak kayboldu. Nightfire yanına yaklaşarak gözlerini kısarak sordu. "Gözü gördün, değil mi?" Aether yavaşça başını salladı, ruhları izleyen büyük siyah gözü hatırladı. Nightfire kollarını kavuşturdu. "O da 'El'di." "...Anlamadım?" Aether şaşkınlıkla gözlerini kırptı. Nightfire sırıttı. "Biliyorum, kulağa çılgınca geliyor. Ama bana inan, Aether. Burası, daha önce gördüğün imparatorluklara hiç benzemiyor. Burası... Burası Umbrionis Void. Burada kurallar farklı. Burada ölümden korkmuyoruz." Aether, bu kadar aşırı bir şey için kullandığı rahat tavırlara şaşırarak kaşlarını kaldırdı. "Bunu senin ağzından duymak komik. Kendi canını kurtarmak için sayamayacağım kadar çok kaçtın. Ölümden korkmadın mı?" "..." Nightfire adımını yarıda kesip donakaldı. Utancından yanakları kıpkırmızı oldu. Bakışlarından kaçarak hızla arkasını döndü. "Ş-Şey, ben hariç... Bilirsin... Ben Mucize'yim," diye kekeledi. "...." Aether, etkilenmemiş bir ifadeyle ona bakakaldı. Nightfire'ın kızarıklığı daha da derinleşti. Kulakları yanıyordu. Ashara'nın alaycı sesini kafasının içinde duyabiliyordu, "Kendi mezarını kazıyorsun, aptal!" "N-Neyse," diye mırıldandı hızlıca, kendi sözlerini silmek istercesine elini salladı. "Mesele şu ki... bu imparatorlukta insanlar ölmeyi umursamıyor. Ölmenin bir onur olduğuna inanıyorlar — ölerek 'Lütuf' ile bir olacaklarına inanıyorlar. Bu onların en yüksek görevi. En büyük ödül." Kollarını tekrar kavuşturdu ve şimdi yavaş bir öğrenciye ders veren bir öğretmen gibi otoriter bir tavırla konuşmaya başladı. "Diğer imparatorluklarda ölürsen, Göz ruhunu yakalar ve yargılanmak üzere buraya sürükler. Ama Umbrionis'te... ölüm doğrudandır. Güçlü Lütuf — yaşayan Tanrımız — kendi eliyle uzanır ve ruhunu bizzat alır." Aether anlamaya başlayınca gözleri biraz büyüdü. "Yani ölmek, Tanrınızın kendisi tarafından dokunulmak demek... Bu yüzden buradaki insanlar ölmekten korkmuyor mu?" "Aynen öyle," dedi Nightfire başını sallayarak. Aether çenesini ovuşturdu, ona hem hayranlık hem de hafif bir dehşetle baktı. "Vay be... bu çok saçma." Nightfire yumuşakça güldü. "Boşluğa hoş geldin, Aether. Burada yaşam ve ölüm hiçbir anlam ifade etmez — en azından buraya doğan insanlar için. Ölürlerse ölürler. Yaşarlarsa yaşarlar. Kimse paniğe kapılmaz. Kimse yas tutmaz." Ona küçük, acı bir gülümsemeyle baktı. "Burada ölüm, hayatın bir parçasıdır; sonuçta." Aether, yüzündeki hayranlığı gizleyemeyerek ona uzun bir süre baktı. Nightfire ne zaman azgın olmayı bıraktı? Nightfire sırıttı ve gururla göğsünü şişirdi, Aether'in ona bakışlarından açıkça zevk alıyordu — sanki bir kez olsun, bir şekilde onun üstündeydi. "Ashara, sen misin?" dedi Aether alaycı bir gülümsemeyle. Nightfire'ın dudakları şiddetle seğirdi. Gözlerindeki alaycı parıltıyı fark edince kendini beğenmişliği biraz çatladı. "Böyle davranmaya devam edersen sana aşık olabilirim," diye fısıldadı, biraz daha yaklaşarak, "sadece azgın bir succubus ol, ödeşmiş oluruz." [+1000 AP] Nightfire öksürdü, yanakları kızardı. Hızla başını çevirdi ve şimdi ortadan kaybolan Nyx'in peşinden yürümeye başladı. "Hadi, onu yakalamalıyız." Aether inanamayan bir şekilde başını sallayarak gülerek peşinden gitti. Nyx'i takip etmeye devam ettiler, ta ki onu başka bir mezarlığa götürene kadar. " Aether yavaşça içini çekti ve kafasını kaşıdı. "Ne bu kızın? Mezarlıklara mı takıntılı ne?" Eğri demir çitlere yaslanarak Nyx'in bir mezarın önünde diz çökmesini izledi. Ama kürek ya da başka bir alet kullanmak yerine, çıplak elleriyle toprağı kazmaya başladı. Aether ve Nightfire şaşkın bakışlar değiştirdiler. "Gerçekten yapıyor... kendi elleriyle mi?" diye fısıldadı Nightfire. "Bekle," dedi Aether, gözlerini kısarak, "Eğer ölüler zaten 'Eller' tarafından alınmışsa... o zaman mezarlar ne için?" Sonuçta, o eller geride hiçbir iz bırakmamıştı — küller bile. Nightfire ona uzun bir süre baktı, sesi alışılmadık bir şekilde düşünceli idi. "Doğru. Ama... bana bir şey söyle. Mezar nedir ki, gerçekten?" Aether gözlerini kırptı. "Ölü bedenleri gömmek için bir yer mi?" Nightfire buna yumuşak bir gülümsemeyle karşılık verdi. Her zamanki kendini beğenmiş sırıtışı değildi — bu neredeyse nazikti. "Hayır... Ölümden sonra bile senin için bir yer." Aether cevap vermedi. Sadece sessizce ona baktı, bakışları garip bir şekilde okunamazdı. Nightfire kafasını karışık bir şekilde eğdi, ne olduğunu soracakken... "Wh~Hmm~" Dudakları yumuşakça dudaklarına değdi, onu tamamen hazırlıksız yakaladı. Onu öptü. Hiçbir uyarı, hiçbir alay, hiçbir karşılıklı iltifat yoktu — sadece onu öptü. Sıcak, sessiz bir öpücük, sanki ona vermek istediği bir şey gibi. Hepsi bu kadardı. "Cidden... senin neyin var?" diye fısıldadı, geri çekilirken, hala yakın durarak. [+2000 AP] Nightfire donakaldı. Bu... bu, Aether'in tereddüt etmeden, karşılığında bir şey istemeden veya yardım istemeden onu öptüğü ilk seferdi... Kalbi çarpıyordu — daha önce hiç hissetmediği yumuşak, çarpıntılı bir atış. Bilinçsizce göğsüne dokundu, parmak uçları o noktayı okşadı. Kalp atışları hızlanmıştı. Çok fazla değil... ama fark edeceği kadar. "N-Ne... bu?" Daha önce hiç mutlu olmamıştı — gerçekten mutlu — ama şu anda... mutluydu. Göğsünün içinde hafif bir şey hissetti. Sıcak bir şey. Ve bir şekilde... inanılmaz derecede azgın da mı? Gözleri hafifçe açıldı. Dili istemeden şehvetli bir yavaşlıkla dışarı çıkıp alt dudağını yaladı. "Lütfen dur!" Ashara'nın sesi kafasında keskin bir şekilde yankılandı. Nightfire zihinsel kesintiye irkildi ve hızla kendini topladı. "H-Haklısın! Önce onun bana aşık olması gerekiyor! Tersine değil!" Kendini odaklanmaya zorladı ve Aether ile birlikte dikkatlerini hala kazmaya devam eden Nyx Shadowfall'a çevirdi. Nyx, şimdi bir mezardan diğerine geçerek her birini takıntılı bir şekilde kontrol ediyordu. Rastgele kazmıyordu. Bir şey arıyordu. Şu ana kadar en az beş mezarı açmıştı, ama hepsi tamamen boştu. Kemik yok, et yok, toz bile yok. Hiçbir şey yok. Aether kaşlarını çattı. "O zaman... ne arıyor ki? Bu mezarların içinde hiçbir şey yoksa, neden kazıyor?" Nightfire omuz silkti, onun kadar şaşkın olduğu belliydi. "Bilmem ki. O senin karın, piç." Aether kaşlarını kaldırdı. "Evet... sen nereden bilebilirsin ki..." Sesi, Nyx'i izlemeye devam ederken kesildi. Nyx kazmaya devam ediyordu, hiç yavaşlamadan, hiç tereddüt etmeden. Sonra gözleri kısıldı. Midesi biraz burkulmasına neden olan bir şey fark etti. "O... Hehe... Hehe..." Ses tüyler ürperticiydi. Nyx kıkırdıyordu. Kazarken gerçekten kıkırdıyordu, yüzü çarpık bir neşeyle aydınlanmıştı — gözleri parıldıyor, dudakları delilik sınırında, çocukça bir gülümsemeyle kıvrılmıştı. Sesi hafif, yumuşaktı, ama derinden tedirgin ediciydi. Gerçekten mutlu görünüyordu. Neredeyse... delice mutlu. Aether ona bakakaldı, gözlerini ayıramıyordu. O ifade — o saf, ürkütücü sevinç — ona hiç göstermediği bir şeydi. Bir kez bile. Ona hiç göstermediği bir şekilde gülümsüyordu... ama şimdi, bir mezarın başında? Bu durum cidden çok garipti. Hayır. Burada kimse normal değildi. Yakınından bile geçmiyordu. Ve yine de... Aether merak etmekten kendini alamıyordu. Ne arıyordu? Mezarlar boştu... ve cesetler Eller tarafından alınmıştı... o zaman burada ne gömülü olabilirdi? Nyx ne bulacağını düşünüyordu?