Bölüm 1152 : Nyx Shadowfall'un Gerçek Yüzü: Bölüm 3 [Bonus]

Bir zamanlar parıldayan yıldızlarla dolu karanlık gökyüzü aniden çökmeye başladı. Yıldızlar tek tek düşerek, aşağıdaki çorak topraklara çarpan yanan meteorlar gibi yağmur gibi yağmaya başladı. Ama kimsenin tahmin edemeyeceği bir şey vardı... O yıldızlar yıldız değildi. Onlar ruhlardı. Hayır, hayaletler! Sayısız ruh, göklerden düşerek siyah ve mor ışık patlamalarıyla yere çarptı. Ama amaçsızca dağılmadılar. Rastgele değillerdi. Her biri düzenli bir şekilde tabutun etrafına kondu ve içinde yatan kadını korumak için nöbet tuttu, sanki kraliçelerini korumak için uyanmış gibi. Aether'in gözleri inanamadan büyüdü. Ama bunlar sıradan hayaletler değildi. Vücutları, ateşten yükselen duman gibi, etraflarına yoğun bir şekilde yayılan eterik siyah sisle parıldıyordu. Varlıkları yoğun, ağır ve baskıcıydı. Her biri, sanki işkenceyle dövülmüş gibi kenarları pürüzlü, yarı saydam vücutlarına kaynaşmış koyu renkli, eski zırhlar giyiyordu. Gözleri, Nyx'in iskelet göz çukurlarında yananla aynı renkte, morumsu mavi alevlerle hafifçe parlıyordu. Yüzleri insana benziyordu... neredeyse. Ama tam olarak değil. İfadeleri çok kontrollü, çok boş, acı ve amaçla gerilmiş maskeler gibiydi. Ve her biri Aether ve Ashara'ya soğuk, düşmanca gözlerle bakıyordu. Sonra... Bir figür öne çıktı. Uzun boylu, geniş omuzlu bir kadın hayaletlerin ön saflarından ortaya çıktı. Zırhı daha ağır, daha koyu renkteydi, savaşta çatlamıştı, ama yine de heybetli bir duruş sergiliyordu. Hayalet bedeninin altında kaslar kıvrılıyordu ve gözleri Nyx'inki gibi parlıyordu — her iki göz çukurunda saf morumsu mavi alevler dans ediyordu. Zırhlı elini kaldırdı ve doğrudan onlara işaret etti. "İzinsiz girenler." Sesi alçak, yankılıydı, buzun taşa sürtünmesi gibi. Sanki sözlerinin ağırlığı varmışçasına havayı daha da soğuttu. Ve sonra— "ARRRRRRHHHHH!!!" Çığlık tüm araziye yankılandı. Tüm hayaletler öfkeyle uludu, hayalet alevleri canlanarak sesleri tek bir intikam çığlığına dönüştü. Bu, öfkeli bir ordunun sesiydi. Uykusundan uyandırılmış eski savaşçıların. Kutsal bir şeyi korumaya yemin etmiş ruhların. Bu öfkeydi. Öfkelilerdi, öfkelilerdi, çünkü biri kraliçelerini ebedi uykusundan uyandırmaya cüret etmişti. Aether'in kalbi göğsünde deli gibi çarpıyordu. Ashara'yı belinden sıkıca tuttu, harekete geçmeye hazırdı. "Ashara... gitmeliyiz," diye mırıldandı acil bir sesle, sesi panikle keskinleşmişti. Ama o cevap vermedi. Aşağı baktı ve donakaldı. Ashara çoktan kollarının arasında yığılmıştı. Vücudu gevşek bir şekilde sarkmış, gözleri yarı kapalıydı ve yüzünde şok ya da korku değil, daha derin bir ifade vardı. Aydınlanma ile saf dehşet arasında bir şey. Aklı, aşırı yükten dolayı kapanmıştı. Gördüklerini kaldıramıyordu. Aether çenesini sıktı. "Kahretsin..." Bir saniye bile kaybetmeden, Işınlanma yeteneğini etkinleştirdi... !~Ding~! [Başarısız! Kişisel Aleminizden Işınlanılamıyor!] "Ne?!" Aether inanamadan bağırdı. "Siktir!" Etrafına baktı. Etrafları tamamen çevrilmişti. Hayalet savaşçılar çoktan onu kuşatmıştı — her yönden silahlarını çekmiş, ürkütücü, lanetli bir ışıkla parlayan hayalet kılıçlar ve baltalı mızraklarla yaklaşıyorlardı. Aether dişlerini sıktı, bir koluyla Ashara'yı sıkıca tutarken, diğer elini yalvarırcasına kaldırdı. Onların konuşabildiğini biliyordu. Bir dilleri vardı. Bu da demekti ki... belki onu anlayabilirlerdi. Belki dinlerlerdi. "Benim adım Aether!" diye bağırdı, yüksek ve net bir sesle. "Ben sizin düşmanınız değilim! Ben Nyx'in kocasıyım!" Kısa bir an... her şey durdu. Hayaletler durdu. Silahlarını indirmediler, ama hareketleri durdu. Bazıları sessizce birbirlerine baktılar, toplulukta kafa karışıklığı ve belirsizlik hakimdi. Ama sonunda tüm gözler, Nyx'in tabutuna en yakın duran, nöbetçi gibi duran, iri yarı kadınlara çevrildi. Ateşli gözlerini kısarak, soğuk bir sesle konuştu. "Kraliçemiz hiç kimseyle evlenmedi," dedi soğuk bir sesle, sesi karanlıkta çekilmiş bir kılıç gibiydi. Sonra, tereddüt etmeden "İzinsiz girenleri yok edin!" "ARRRRRRHHHHH!!!" Hayaletler tekrar kükreyerek ileri atıldılar. Her biri saf hayalet gücüyle doluydu, silahlarını çekmiş, öfkeleri patlamıştı. Aether titrek bir nefes aldı ve Ashara'nın baygın bedenini daha sıkı kavradı. Gözleri sola, sonra sağa kaydı; boşluk yoktu, çıkış yoktu, kaçış umudu yoktu. İlk hayalet, siyah ateşle kaplı paslı bir mızrak sallayan bir asker, doğrudan ona saldırdı. Aether'in içgüdüleri savunmasını haykırıyordu. Ama dişlerini sıktı ve kaçmak için vücudunu yeterince çevirdi, son anda dönerek bıçak darbeden kurtuldu. Mızrak yanındaki yere saplandı, enerji toza çarparak cızırdadı. Bir diğeri yanına bir kılıç salladı. Aether alçaldı, Ashara'yı vücuduyla korurken yana yuvarlandı. Bıçak birkaç santim farkla ıskalarken, üzerindeki hava hayalet gibi bir çığlıkla yarıldı. Hâlâ saldırmadı. Henüz değil. Nefesi hızlanmıştı. Zihni hızla çalışıyordu. Ama onlar durmuyordu. Üçüncüsü doğrudan ona doğru geldi — kırık miğferli ve tek gözü parlayan zırhlı bir hayalet. Baltasını acımasız bir güçle indirmek için hazırlarken, baltası başının üzerinde dönüyordu. Aether'in başka seçeneği yoktu. Kasları gerildi. Yumruğu sıkıldı. Ve ilk kez — karşılık verdi. Vücudunu çevirip tüm gücüyle yumruğunu hayaletinin göğsüne doğru savurdu. Yumruğu hayaletinin göğsüne duman gibi gömüldü— "GHHHAA!" Acı, Aether'in vücudunu parçaladı. Bu fiziksel bir acı değildi. Tamamen değil. Daha derindi. Daha keskindi. Dizleri bükülürken görüşü bulanıklaştı. Kemikleri şiddetle titredi, sanki etrafındaki gerçeklik çatlamış gibiydi. Ve sonra... !~Ding~! [Ruhların Yankıları etkinleştiriliyor!] Görüntüler. Parlama. Onun değildi. Kendisine ait olmayan bir anı, kafatasına bir bıçak saplanıyormuşçasına zorla girmeye başladı. Bir çocuk gördü. Küçük, solgun bir çocuk, dağınık saçları ve çökmüş gözleri vardı. Siyah sis ve sonsuz yıkımın hakim olduğu parçalanmış bir dünyada tek başına dolaşıyor, boşluğa sesleniyordu— "Anne...? Anne...? Baba... Neredesiniz...?" Çocuk sanki sonsuza kadar yürüyordu. Aç. Ağlıyor. Kaybolmuş. Asla gelmeyen bir anne. Hiç dokunmayan bir baba. Hiç cevap verilmeyen bir ses. Anı silindi. Ve Aether bir dizinin üzerine çöktü, yüzünden terler akarken nefes nefese kaldı. Kalbi deli gibi çarpıyordu. Elleri şiddetle titriyordu. Acı azaldıkça nefesi titriyordu, ama o anının yankısı hala donmuş gibi ona yapışmıştı. Vurduğu hayalet de durmuştu. Hareketsiz duruyordu. Geniş, titrek gözlerle Aether'e bakıyordu. İfadesi değişmişti. Öfkeli değildi. Sadece... şaşkındı. "H-Hey, Log... O neydi?" Aether içinden sordu, düşünceleri sarsılmış, nefesi hala düzensizdi. [Onlar ruhlar, Aether... Onlar sadece hayaletler değil. Anılarının, acılarının, pişmanlıklarının tüm yükünü taşıyorlar. Onlara bir daha dokunmasan iyi olur... Çünkü dokunursan, onların yaşadığı her şeyi hissedip göreceksin.] Aether'in boğazı düğümlendi. Etrafına baktı. Yüzlerce. Hayır, binlerce hayalet onu çevreliyordu. Tek bir dokunuşla bile ayakta zor duruyordu. Sesi titreyerek mırıldandı, "O-O zaman... hepsi bana dokunursa... ben..." Düşüncesini tamamlayamadan... [Delirirsin.] [Beynin bunu kaldıramaz. Onların anılarına boğulursun. O yüzden düşünmeyi bırak ve koş, hemen!🏃‍♀️‍➡️] Aether'in gözleri korkuyla büyüdü. Ashara'yı kollarında tutarak tereddüt etmedi. Bacakları enerjiyle doldu ve çatlamış zeminden iterek tam hızla koşmaya başladı. "YAKALAYIN ONU!!" Kaslı kadın kükredi, sesi kaosun içinde bir kırbaç gibi yankılandı. Yanan gözleri bir avcı gibi Aether'e kilitlendi. Devasa kılıcını kaldırdı ve titrek bir öfkeyle ileri doğru doğrulttu. "KAÇMASINA İZ VERMEYİN! KRALİÇEMİZE YAKLAŞMAYA CÜRET ETTİ!" Çığlığı gökyüzünü sarsmıştı. Hemen ardından hayalet ordu bir ağızdan kükredi, çığlıkları vahşi ve öfkeliydi. Vücutlarından sis patladı ve onun peşinden koşmaya başladılar. Bazıları birbirlerinin üzerine tırmanıyor, bazıları birbirlerinin içinden geçiyordu, hepsi de davetsiz misafiri yakalamaya kararlıydı. Ashara'nın gevşek vücudu, Aether'in kollarında hafifçe zıplıyordu. Aether koşmaya devam ederken, tüm gücü kaçmaya odaklanmıştı. Omzunun üzerinden hızlıca bir bakış attı ve kanı dondu. Hayaletlerden oluşan bir tsunami, ölüm dalgası gibi ona doğru ilerledi. Binlerce ruh çorak araziyi kapladı, ağlayışları öfke ve intikam senfonisi gibi havada yankılandı. Sis, uzun, filiz gibi çizgiler halinde arkalarında sürüklendi. Yüzleri öfkeyle çarpılmış, gözleri hayalet alevlerle yanıyordu. "Siktir! Yıllarca kabus göreceğim!" Aether, kalbi daha hızlı atarken içinden bağırdı ve kollarıyla Ashara'nın baygın bedenini koruyarak sıktı. Başını geriye çevirip uzaklara baktı. Sonra... gördü. Kapı. İçinden girdikleri kapı. Hâlâ oradaydı, hâlâ açıktı. Aether'in gözleri umutla büyüdü ve yüzünde bir gülümseme belirdi. Fazla bir şey değildi, ama yeterliydi. "Orada!" diye nefes nefese bağırdı. Vücudunu daha da zorlayarak daha hızlı koştu, rüzgâr kulaklarını kesiyordu, arkasındaki hayalet gibi kükremeler giderek yükseliyordu. Çıkış yaklaşıyordu, sadece birkaç metre kalmıştı... Sonra... Güm! Aether'in kalbi çöktü. Çarpmanın şiddetiyle yer çatladı. Önünde kaslı kadın duruyordu — hayalet komutan. Uzun boylu ve hareketsiz vücudu tüm yolu kapatıyordu, etrafında bir kalkan gibi sisler dönüyordu. Parlayan gözleri ikiz kuyruklu yıldızlar gibi yanarken, devasa kılıcı omzunda duruyordu. "Hayır..." Aether nefes nefese, kayarak durdu. Tereddüt etmeden büyüsünü çağırdı. Avucundan keskin ve hızlı buz mızrakları fırladı. Ardından alevler çıkarak ateşli bir patlama yarattı. Onu olduğu yerde dondurup aynı anda yakmak istiyordu. Ama hiçbir işe yaramadı. Mızraklar onu delip geçti. Alevler, sanki havaymış gibi vücudundan zararsızca geçti. Zırhı bile yanmadı. "Ne—?!" Aether'in gözleri fal taşı gibi açıldı. Hatta hava bile kullanmıştı, ama hiç işe yaramamıştı! Kadın tek eliyle kılıcını kaldırdı, kenarlarında siyah ateş dans ederken kılıcı havaya kaldırdı. Yüzündeki ifade değişmedi. Hiçbir duygu yoktu. Hiç tereddüt yoktu. Sadece görev. Devasa kılıcı, çökmekte olan bir dünyanın gücüyle ona doğru savurdu. Aether dişlerini sıkarak homurdandı. "Lanet olsun, başka seçeneğim yok!" Kadının kılıcının momentumunu kullanarak alçaldı ve bıçağın altından kayarak ölümcül yaydan kıl payı kurtuldu. Bıçak, kulakları sağır eden bir sesle başının üstündeki havayı kesti. Etrafında toz patladı. Ashara'yı kollarında tutmaya devam eden Aether durmadı. Atladı — doğrudan kaslı kadının vücuduna. Onun ruhuna. "GHHHAA!!" Acı. Dayanılmaz acı. Aklı çatladı— !~Ding~! [Ruhların Yankıları etkinleştiriliyor!] Anılar. Anılar. Yanan ağaçlarla dolu bir alan. Çığlıklar. Bir aile sürüklenerek götürülüyor. Kül içinde tek başına diz çökmüş bir savaşçı. Ellerinden kan damlarken onlara baktı, sonra kendine baktı ve neden hala ayakta durduğunu merak etti. Zaten ölmüş birine verilen bir söz. Ona anlam kazandıran bir kraliçe. Kendi isteğiyle seçtiği bir ölüm. Ve ölümün ötesinde bile koruyacağı emir. Aether'in görüşü bulanıklaştı, boğazı sıkıştı ve bir saniye, sadece bir saniye, kim olduğunu unuttu. Sonra, kadının vücudundan fırladı. Kaslı hayaletin diğer tarafından çıkarak, gerçek dünyanın soğuk havasına bir kez daha çarptı. Gözleri öne doğru yuvarlandı, nefesi boğazında takıldı. Ve işte oradaydı. Kapı. Sadece birkaç santim ileride. Aether'in dudakları rahatlamış bir gülümsemeye kıvrıldı. Neredeyse dokunabilirdi. Parmakları titreyerek uzandı... !~Ding~! [💀Uyarı: Grace Entity alanınıza girdi!! Lütfen alanınızı koruyun!] Aether'in kalbi hızla çarptı. "Siktir..." Düşüncesini tamamlayamadan gözleri tekrar geriye yuvarlandı. Vücudu tamamen pes etti. Zaten çok fazla ruh ve çok fazla anı yüzünden çatlamış ve sarsılmış zihni kapandı. Koşarken bacakları büküldü. Yere yığıldı. Vücudu sert bir şekilde yere çarptı ve tozlu zeminde kaydı. Ashara'nın baygın bedeni, onun kollarında hafifçe zıplarken, ikisi birlikte yerde yuvarlandı ve arkalarında bir toz bulutu yükseldi. Ve sonra... Durdular. Kapının birkaç santim uzağında. Aether'in parmakları öne uzandı... donmuş... kaçmaktan bir nefes uzaktaydı. Bir an için sessizlik geri döndü. Sonra Güm. Ağır botlar arkalarında yere çarptı. Kaslı kadın, kalıntı sisin içinden öne doğru adım attı, devasa kılıcı arkasında gıcırdayarak sürükleniyordu. Aether ve Ashara'ya baktı; ikisi de yerde baygın, çaresiz ve hareketsiz yatıyordu. Ve ilk kez... gülümsedi. Yüzünde acımasız, yırtıcı bir sırıtış belirdi. Kocaman kılıcını havaya kaldırdı, karanlık sis yılanlar gibi etrafında kıvrıldı ve kılıcı hareketsiz bedenlerine doğru indirdi.