Bölüm 1154 : O gerçekten... benim kocam.

Aether, kendi alanının içinde uzun süre kalmadı. Dış dünyada halletmesi gereken işler varken, küreyle oynayarak vakit geçirecek değildi. O kibirli şeye iyice bir ders verdikten sonra — şimdi kafesinde uslu bir mahkum gibi sessizce süzülüyordu — hemen kendi alanından ayrıldı ve gerçek dünyaya geri döndü. "Bu aşağılanmanın bedelini ödeyeceksin!" Gerçek dünyaya geri döndüğünde... Aether'in gözleri yavaşça açıldı. Görüşü netleşti ve kendini birinin kucağında yatarken buldu. Odak noktası netleşince fark etti... Nightfire'ın bacaklarının üzerinde yatıyordu. "Awwww... Buraya gelmemeliydim... awwww..." Nightfire hıçkırarak ağladı, etrafına bakarken yüzü acı ve endişeyle buruşmuştu. Etrafları binlerce hayalet figürle çevriliydi ve hepsi ona soğuk, katil gözlerle bakıyordu. Ağlamak, çığlık atmak, kaçmak istedi ama gözyaşları bile akmıyordu. Aether bu manzarayı görünce göğsü sıkıştı. Ona gerçekten acıyordu. Titriyordu, tamamen korkmuştu, onun yüzünden bu kabusa mahkum olmuştu. Onu başka bir imkansız duruma sokmuştu... ve en çok ihtiyacı olduğu anda ortadan kaybolmuştu. "Hey..." Nightfire irkildi ve hızla ona baktı. Kan çanağına dönmüş gözleri korkuyla açılmıştı. "Aetthhherrr~" diye inledi. Her zamanki succubus davranışlarından eser yoktu. Baştan çıkarıcı bir ses tonu yoktu. Gözlerinde açlık yoktu. Tahrik olmamıştı ya da alay etmiyordu, sadece kaçmak istiyordu. Hemen eğilip ona sarıldı, omuzları kontrolsüzce titriyordu. "N-Neden... kokladın... beni bu korkunç yerde yalnız bıraktın? Çok korkutucu... awwweeeee!" Aether, suçluluk duygusunun dalgaları ile sarsıldı. Nazikçe sırtını okşadı ve etrafına bakındı. Hayaletler hâlâ oradaydı, gözlerini kırpmadan, ölümcül bakışlarla onlara bakıyorlardı. Her biri onu parçalamaya hazır görünüyordu. O bile onların bakışlarındaki soğukluğu hissediyordu—o halde Nightfire ne hissediyordu? Ona sarılmasaydı, şimdiye kadar çoktan çıldırmış olacaktı. Aether yutkundu. "Demek... yakalandık, ha?" diye fısıldadı. Onu kendine çekip daha sıkı sarıldı ve hızla etrafı gözden geçirdi. Her zamanki saldırıları bu hayaletlere işe yaramamıştı. "Hey Log, bu hayaletlerle savaşmanın bir yolu var mı?" !~Ding~! [Evet. Kendi Ruh Yapını anladığın ve enerjini doğrudan ruhuna aktardığın sürece, hepsiyle savaşabilirsin. "... Anlamadım?" Aether, mesajın anlamını anlayamadan gözlerini kırptı. Ne dedi bu? Ruh yapısını anlamak mı? Nasıl olur bu? Tam o sırada, tanıdık bir ses düşüncelerini böldü. "Sonunda uyandın mı?" Kaslı kadın hayaletlerin arasından ortaya çıktı. Öne adım attı, ürkütücü ordunun arasından geçerek Aether ve Nightfire'a yaklaştı. Birkaç adım uzaklıkta durduğunda keskin bakışları onları delip geçti. Nightfire, Aether'in kollarında kaskatı kesildi ve kadına çekinerek baktı. "Zaman doldu," dedi kaslı hayalet soğuk bir sesle. "Kraliçemiz uyanmak üzere. Ve bize yalan söylediyseniz... buradaki her bir ruhun öfkesine tanık olacaksınız." Sesi keskin ve tehlikeliydi. Dışarıda, gökyüzü değişmeye başladı. Derin kırmızı renk soldu ve yerini donuk, ağır bir griye bıraktı. Nyx Shadowfall, tabutunun içinde hareketsiz yatarken irkildi. Yarı iskelet halindeki vücudu nabız gibi atmaya başladı. Cansız kemikler bükülüp kayarken, soluk, koyu damarlı et yavaşça yenileniyordu. İç organları, sanki onu içten dışa yeniden şekillendiren canlı gölgeler gibi yüzeyin altında yeniden bir araya geliyordu. Sanki ölü bir şeyin parça parça hayata dönmesini izlemek gibiydi. Cildi yavaşça iyileşti ve vücudu tekrar bir bütün haline geldi. Gözleri titredi. Sonra açıldı. İlk gördüğü şey, üstündeki karanlık gökyüzüydü. Gözlerini kırptı. Yakalanan ruhları eskisi gibi orada uçuyor olmalıydı... Peki nereye gitmişlerdi? Kafası karışmış bir şekilde kaşlarını çattı ve tabutun içinde yavaşça oturdu. Sonra onları gördü. Aether ve Nightfire. Ruhlarının ordusu tarafından çevrelenmişlerdi. "Burayı nasıl buldular?" diye düşündü, yüzünde bir anlık öfke parladı. Nyx tabuttan çıktı, ayakları sessizce yere değdi. Hareket ettiği anda, tüm hayaletler aynı anda dizlerinin üzerine çöktü. Vücutları eğildi, her santimetrelerinde saygı vardı. Kaslı kadın da onları takip etti. Devasa kılıcını yere sapladı ve başını eğerek bir dizinin üzerine çöktü. "Kraliçem," diye ilan etti ciddiyetle. Nyx sessizce durdu, bakışları iki davetsiz misafire takıldı. Gözleri Aether'e kilitlendi, önce boş, sonra hafifçe kısıldı. Kaslı kadın başını kaldırmadı. Sakin ve kesin bir sesle tekrar konuştu. "Kraliçem. Siz uyurken, bu davetsiz misafirler krallığınıza izinsiz girdi. Adamın sizin kocanız olduğunu ve sizi aramaya geldiklerini ısrarla söylediler... biz de onları yakaladık." Nyx ilk başta cevap vermedi. Sadece orada durdu, gözleri Aether'e sabitlenmiş halde. "Beni nasıl buldunuz?" Nyx'in sesi sessizliği yırtarak yankılandı, gözleri Aether'e kilitlenmiş, soğuk ve keskin bir sesle. Aether sakin bir şekilde cevap verdi: "Senin istemeden bıraktığın izleri takip ederek seni bulduk..." "İz mi?" Nyx kaşlarını çattı, sesi şaşkınlıkla keskinleşti. Nightfire hızla başını salladı, yüzü utançtan kızardı. Hafif alaycı bir gülümsemeyle ekledi, "Aether'in nektarı... vücudundan sızmış. Seni buraya kadar izledik... Lütfen bize yardım edin, hanımefendi!" diye yalvaran bir sesle bitirdi ve çaresizlikle başını eğdi. Nyx şaşkın bir sessizlik içinde gözlerini kırptı. Kendi bacaklarına baktı ve gerçekten de soluk teninde, ayağı ve baldırında parıldayan kalıntılar vardı. Kaşları seğirdi. Düşük bir iç çekişle ve yavaşça başını sallayarak, bakışlarını bir kez daha Aether'e çevirdi. "Gördün... değil mi?" Sesi değişmişti, hiç olmadığı kadar soğuktu. Aether'in açıklamaya ihtiyacı yoktu. Ne demek istediğini çok iyi biliyordu. Nektardan bahsetmiyordu. Onun gördüğü haliyle, kimsenin görmemesi gereken, kırık, yarı ölü, yarı diri halinden bahsediyordu. Yavaşça başını salladı, yüzünde ciddi bir ifade vardı. Nyx'in çenesi sıkıldı. Yüzü daha da uzaklaştı, öfkesi sessizce kaynıyordu. Gururu incinmişti, sırları açığa çıkmıştı. "Kraliçem? Sizi rahatsız mı ediyorlar? Onları ortadan kaldırayım mı?" Kaslı kadın hayalet öne çıktı, sesi alçak ve ölümcül, devasa kılıcı elinde titriyordu, bir kelimeyle saldırmaya hazırdı. Nightfire sertçe irkildi ve içgüdüsel olarak kollarını Aether'in etrafına daha sıkı sardı. Eğer burada öleceklerse, birlikte öleceklerdi. Ama zihninde, bu karışıklık için onu suçluyordu. "Bu piç! Hep senin suçun!" "Gerek yok," dedi Nyx soğuk bir sesle, hayalet savaşçısını durdurmak için elini kaldırdı. Gözlerini Aether'den ayırmadan devam etti. "O gerçekten... benim kocam." Ruhların kalabalığı şok dalgasıyla sarsıldı. Tüm hayaletler donakaldı. Sonra yavaşça, inanamayan gözlerle birbirlerine döndüler. Aralarında fısıltılar dolaştı. Hepsi Aether'e bakarken yüzlerinde şaşkınlık vardı. Aether hafifçe gülümsedi ve başını salladı. "Bunu iyi hatırlayın, sizi çılgın piçler," diye içinden bağırdı, ama dıştan sakin görünüyordu. Nyx'e kısa bir bakış attı. Yüzü hâlâ okunamazdı, ama gözlerinde hâlâ sessizce kızgın olduğunu gösteren bir şey vardı. "Neredeyse zamanı geldi," dedi Nyx sessizce. Sonra öne adım attı, elini uzattı ve onun elini kendi eline aldı. Tek kelime etmeden, onu nazikçe ayağa kaldırdı. "Eve gidelim." " Hayaletler yine birbirlerine baktılar, ama bu sefer şüpheyle değil, bilmiş, yaramaz gülümsemelerle. "Whoooossshh~" Biri alaycı bir ıslık çaldı. Nyx'in başı yavaşça sese doğru döndü, bakışları bıçak gibi keskin. Tüm hayaletler anında irkildi ve duman gibi kayboldu, gözden kayboldu. Bir zamanlar üzerlerinde asılı duran karanlık gökyüzü, yıldızların geri dönmesiyle birlikte yavaşça aydınlanmaya başladı. Nyx dönüp sessiz adımlarla ilerledi, ama yanağında neredeyse görünmez bir kızarıklık belirdi. Neredeyse fark edilmezdi... ama oradaydı. [+10 AP] Aether zihninde parlayan mesaja gözlerini kırptı. "Bu tepki de ne böyle...? O... gerçekten benden hoşlanıyor mu?" Nyx Shadowfall'dan daha önce hiç olmadığı kadar kafası karışmış bir şekilde başını salladı. Sonra diğer eline baktı—Nightfire hala ona yapışmış durumdaydı. Hayaletlerin yargıladığı kabustan kurtulduğu için sonunda rahat bir nefes aldı. Ama paniği geçince... yüzü yeniden karardı. Kızgın kırmızı gözlerle ona baktı. "Seni piç kurusu!" Dişlerini sıkarak, açıkça öfkeliydi. "Senin önünde ağladığımı inanamıyorum! Aptal! Beni rezil ettin!" Onu ısırmaya çalıştı! Birlikte alemden çıkarken... Bu sırada, İmparatorluğun dışında... Başkent, restorasyon çalışmalarına çoktan başlamıştı. Gecenin kaosunun ardından, her şey yavaş yavaş normale dönüyordu. İşçiler ve askerler onarım çalışmalarını koordine ediyor, siviller günlük rutinlerine dönüyordu... Her şey, diğer günler gibi sorunsuz ilerliyordu. Ancak— Karanlık bir yerde, "G-Grace? G-Grace nerede?!" Ağır zırhlı bir asker, geniş bir odanın içinde durmuş, önündeki sade taş zemine inanamadan bakıyordu. Hiçbir şey yoktu. Bir zamanlar orada duran, ilahi bir gücün kalbi gibi atan girdap yok olmuştu. İz bırakmadan tamamen yok olmuştu. Askerin yüzü soldu. "HEMEN İMPARatoriçe'ye haber verin!! GRACE'imiz bizi terk etti!!"