Bölüm 1156 : Kırık Samsara: Bölüm 1

Acil duyuru yankılanır yankılanmaz, Nyx derin bir şekilde kaşlarını çattı, keskin duyuları anında gerginliği algıladı. Daha önce hiç böyle bir şey olmamıştı — Majesteleri onu bu kadar ani bir şekilde çağırmamıştı. Ciddi bir şey olmuş olmalıydı. Nyx'e ihtiyacı vardı, hem de hemen. Nyx, onu dikkatle izleyen Aether'e küçük bir gülümsemeyle döndü. "Burada kal. Ben gidip ne olduğunu öğreneceğim." Hareket etmeden önce, Aether uzandı ve parmaklarıyla nazikçe bileğini kavradı. Tutuşu sert değildi, ama kararlıydı, neredeyse yalvarır gibiydi. "Ben de gelebilir miyim?" diye sordu, sesi yumuşak ama ciddiydi. Nyx'in yüzü gerildi ve başını salladı. "Senin bu işe karışmana gerek yok, Aether. Bu..." "Bu senin için önemli," diye sözünü kesti, sesi artık daha güçlüydü. "Ve ben senin kocanım, Nyx." Onun gözlerindeki inatçı ateşe şaşkınlıkla baktı. Geri adım atmıyordu. Bu sefer değil. Bu gerçekten eskiden onu dinleyen Aether miydi? Nyx yumuşak bir iç çekişle alnını ovuşturdu ve başını hafifçe salladı. "Peki. Ama sakın sorun çıkarma. Sadece... beni dinle." Aether'in yüzü yumuşak bir gülümsemeyle aydınlandı. Eğilip, kısa ve nazik bir kucaklaşma için kollarıyla onu sardı, sonra çekilip kapıya doğru yöneldi. Nyx şaşkınlıkla gözlerini kırptı, göğsünde bir sıcaklık hissetti. O geceden beri, onun hiç kimsenin görmediği bir yanını gördüğünden beri, farklı davranmaya başlamıştı. Tam olarak ne olduğunu anlayamıyordu, ama... aralarında bir şey değişmişti. Belki onu anlamaya başlamıştı. Belki de onun gerçekte kim olduğunu görmüştü. Sebep ne olursa olsun, Nyx artık onun ince cesaretini hissedebiliyordu ve garip bir şekilde, bu onu rahatsız etmiyordu. Omuzlarını hafifçe silkti ve odadan çıktı, botlarının sesi cilalı zeminde yankılandı. Koridorda ilerlerken, Aether'i tekrar gördü, bu sefer Nightfire'ın önünde duruyordu. Gri saçlı kız kollarını kavuşturmuş, yüzünde açıkça memnuniyetsiz bir ifadeyle duruyordu. "Ben gelmiyorum," dedi düz bir sesle, sesi soğuk ve kesin. Aether kaşlarını kaldırdı, sonra biraz yenilmiş bir ifadeyle başını salladı. Yine de elini uzattı ve kızın başını nazikçe okşadı. "Ben senin evcil hayvanın değilim!" diye bağırdı Nightfire, öfkeden yanakları kızardı. Öfkeli bir kedi gibi dişlerini göstererek ona dik dik baktı. Aether yumuşakça güldü ve Nyx'e döndü. "Burada kalabilir mi? Yani... açıkça gelmek istemiyor." Nyx, Nightfire'a baktı, yüzünde okunamayan ama hafif bir kayıtsızlık vardı. Nightfire başını hafifçe eğdi, alnında ter damlaları görünüyordu. Nyx'in önünde tartışmak istemediği belliydi. "Eğer istediğin buysa, o zaman... peki," dedi Nyx omuz silkerek, bir daha bakmadan yanından geçip gitti. Aether, Nightfire'ın kafasına son bir kez okşadı; bu hareket, kızın yüzünü öfkeyle buruşturdu. Düşük bir hırıltıyla, aniden atıldı ve kediler gibi hassas bir hareketle elini ısırdı. "Ah, cidden mi?!" Aether elini geri çekerek yüzünü buruşturdu. Hâlâ homurdanarak Nyx'in peşinden gitti. **** Umbrionis Boşluk İmparatorluğu'nun yüksek, obsidiyen siyahı mermer taht odasında, büyük kriz konseyi hararetli bir tartışma içindeydi. Lia'nın amcası Lord Galen, yumruğunu yuvarlak masaya vurdu, damarları şişti. "Bu delilik! Grace öylece yok olup gidemez. Bunun ne anlama geldiğini hiç kimse anlamıyor mu?" Sesi odada yankılanarak birkaç mırıldanmayı susturdu. Masanın karşısında, dalgalı mavi ipeklere bürünmüş Morgana, soğuk bir ifadeyle başını eğdi. "Bağırarak gerçeği değiştirebileceğini mi sanıyorsun, Galen?" dedi soğuk bir sesle. "Kendi gözlerimle gördüm. Ruh akışı durdu. Akış kesildi. Ölüler artık geçemiyor. Hemen harekete geçmezsek, yaşam ve ölüm arasındaki sınır yıkılacak." Masanın ucuna yakın oturan başka bir asil, sert bir ifadeyle öne eğildi. "Ölüler kutsal kapıların yakınında dolaşmaya başladı bile. Döngü bozulursa, sayıları artmaya devam edecek. Onları imparatorluğun duvarları içinde hapsetmemizi mi bekliyorsun?" Bir kâtip, parlayan bir kayıt parşömenine öfkeyle bir şeyler yazarken mırıldandı: "Şimdilik Ruh Bekçileri onları geri tutuyor... ama ne kadar süre daha? Denge çoktan bozulmaya başladı." Gergin tartışma devam ederken, İmparatoriçe Mary yüksek tahtında sessizce oturmuş, düşüncelere dalmış bir şekilde onları izliyordu. Bir uşak derin bir reverans yaptı ve net, resmi bir sesle duyurdu: "Lady Nyx Shadowfall ve eşi geldiler, Majesteleri." Ağır kapılar gıcırdayarak açıldı ve Nyx başı dik, ifadesi sakin ve gururlu bir şekilde içeri girdi. Hemen arkasında, Aether içeri girdi — adımları telaşsız, ifadesi rahattı. Oda, Lord Galen'in keskin bir nefes alışı dışında sessizliğe büründü. "Bu pislik burada ne arıyor?" diye tısladı Galen, aniden ayağa kalkarken arkasında duran süslü sandalye yere düşerek gürültü çıkardı. "Bu yabancının tahtın huzuruna çıkmasına kim izin verdi?" Aether, öfkeli bakışlarına hiç aldırmadan karşılık verdi. "Ben yabancı değilim. Ben Nyx'in kocasıyım," dedi açıkça, Nyx'i nazikçe belinden tutup yanına çekti. Elini belinde tutarken ekledi, "Bu da burada olma hakkını bana verir." Ve içinden düşünceleri keskin bir şekilde değişti. "Bir dakika... O... Lia'nın amcası değil mi?" Galen'in yüzündeki tanıdık özellikleri fark eden Aether, bakışlarını hafifçe Morgana'ya çevirdi. Morgana'nın okyanus mavisi gözleri bir an için genişledi, sonra yaramaz bir ifadeyle kısıldı. O ve Aether kısa bir süre göz göze geldi. Aether ona küstahça göz kırptı ve Morgana'nın dudakları seğirdi. Galen, yumruklarını sıkarak, sesini yükselterek kekeledi. "Evlilik ya da evlilik değil, sen..." Mary'nin sesi odayı keskin bir bıçak gibi yırttı. "Yeter... Küçük patlamalar için vaktimiz yok. Elimizdeki krize odaklanın." Nyx'in gözleri Aether ile İmparatoriçe arasında gidip geldi. Duruşunda gerginlik belirgin olsa da sesi sabit kalmıştı. "Majesteleri... Ne oldu?" Mary hafifçe öne eğildi, sesi alçak ve sert çıkıyordu. "Lütuf yok oldu, Nyx. Samsara Döngüsü çöküyor. Ruhların hareketini artık hissedemiyorum. Sınır bölgeleri, öbür tarafa geçemeyen huzursuz ölülerin ruhları tarafından ele geçirildi bile. Bu durum daha fazla devam ederse, yaşam ve ölüm arasındaki ayrım tamamen ortadan kalkacak." Nyx'in gözleri büyüdü, nefesi kesildi. Bir adım geri attı, yüzünde gerçek bir şok ifadesi belirdi. Dudakları aralandı, kelimeleri bir araya getirmekte zorlandı. "Gitti mi? Ama... bu imkansız. Grace imparatorluğumuzun özüdür. Her şeyin akışını yönetir. O olmadan..." "O olmadan, biz biteriz," dedi Morgana, odayı soğuk bir sessizliğe boğan kesin bir sesle. Tüm bunları artan bir korkuyla dinleyen Aether, zorlukla yutkundu. Elini hafifçe kaldırdı, sesi biraz titreyerek konuştu. "Yani, doğru anladıysam, insanlar ölüyor ama ruhları... sıkışmış durumda mı? Yani, etrafta dolaşıyorlar mı? Herkesi rahatsız ediyorlar mı?" Soylular, onun ses tonundan ve varlığından açıkça rahatsız olmuş, ona açıkça küçümseyerek döndüler, ama hiçbiri cevap vermedi. Morgana hariç. Keskin gözlerini ona çevirdi ve şöyle dedi: "Daha da kötüsü. Bu ruhlar kendilik duygusunu yitirecek. Çarpık bir hale gelecek, çaresizlikle tükenecekler. Sonunda, kötülükten değil, yeniden var olma ihtiyacından dolayı yaşayanlara saldıracaklar. Döngü tamamen çökerse, ölüler imparatorluğun her köşesini istila edecek." Aether soldu, gözle görülür şekilde sarsılmıştı. "Bu... evet, bu gerçekten iyi değil," diye mırıldandı, alnındaki teri silerek sinirlerini kontrol etmeye çalıştı. Mary tahtasından kalktı, bakışları konseyi taradı. "Lütuf'un tamamen yok olup olmadığını ya da sadece uykuda olup olmadığını henüz bilmediğimiz için... bu konuyu daha sonra ele alacağız. Şu anda önceliğimiz döngünün akışını yeniden sağlamak." Doğrudan Nyx'e döndü, sesi kararlı ve emir vericiydi. "Seni çağırmamın sebebi, bunu hepimizden daha iyi anlaman. Yaşam ve ölüm... ruhların geçişi. Sen başkalarının korktuğu şeyi inceledin. Bize ne yapmamız gerektiğini söyle." Nyx bir an için gözlerini kapatıp düşündü, sonra yavaşça açıp başını salladı. "Samsara Döngüsü'nü doğrudan ziyaret etmeliyim. Kendi gözlerimle görmeliyim." Hemen Galen öne çıktı ve bağırdı, "Bu imkansız! Oraya girmenize izin veremeyiz! Bu yasak! İmparatoriçe bile oraya girmek için Grace'in iznini almak zorunda!" Diğer soylular da aynı fikirde olduklarını mırıldanarak protesto seslerini yükselttiler. Nyx, öfkelerine soğukkanlılıkla karşılık verdi. Sesi keskin ve tereddütsüzdü. "Oranın yasak bölge olduğunu biliyorum. Majestelerinin bile girmek için izin alması gerektiğini biliyorum. Ama söyle bana, şu anda başka seçeneğimiz var mı?" Oda hoşnutsuzlukla homurdandı, ama sözleri bir akor vurdu. Mary, Nyx'e uzun bir süre sessizce baktıktan sonra tek bir baş sallama ile onayladı. "Peki. Gidebilirsiniz. Ama ben de sizinle geleceğim." Bu sözler Nyx'in dudaklarına küçük bir gülümseme kondu. Ancak Mary, sesi aniden keskinleşerek devam etti. "Ama kocanın bize katılmasını izin veremeyiz." Aether'in yüzü seğirdi. Dişlerini sıkarak sessizce homurdandı, ama sonra sırıtarak fısıldadı "Sen onunla gidiyorsun, değil mi? O zaman... Lia tek başına kalacak..." "Evet, o da gelebilir," diye keskin bir sesle Mary, tereddüt etmeden sözünü keserek, onu parçalamamak için zar zor kendini tuttu. Tüm oda şaşkın bir sessizlik içinde gözlerini kırptı, inanamayan gözlerle bakakaldı. Aether geniş bir gülümsemeyle konseye döndü. Bakışları Galen'de durdu, adamın gözlerinin içine bakarak gülümsemesi daha da genişledi, asil adamın yüzündeki dehşeti sonuna kadar tadını çıkardı.