Bölüm 122 : Akademi Öncesi Bölüm 4

"Görünüşe göre bir tanesini kaçırdım," Leon parmaklarını şıklatarak kendi kendine mırıldandı, hafif bir hayal kırıklığıyla kaşlarını çattı. Aether'in gözleri aniden büyüdü, yüzünde şaşkınlık ve endişe karışımı bir ifade belirdi, çünkü tam yüzünün önünde bir hava kabarcığı oluşmuştu. Göz açıp kapayıncaya kadar, kabarcık gürültülü bir sesle patladı. "BOOM!!" "Hmm?" Leon, Aether'in hızla geri çekilip patlayıcı saldırıyı atlattığını görünce şaşkın bir ifadeye büründü. "Görünüşe göre zorlu bir rakibimiz var!" Leon gülümseyerek haykırdı ve heyecanla parmaklarını kırıştırdı. "B-Bekle!" Aether aceleyle elini kaldırdı ve telaşla konuştu, "Ben onlardan biri değilim. Yolda yürüyordum ve patlamayı gördüm, yardım gerektiren biri var mı diye bakmaya geldim." "Hmm?" Leon şüpheyle kaşlarını çattı, "O zaman... neden o çirkin başlığını çıkarmıyorsun?" "... Yapamam," diye cevapladı Aether isteksizce. Gerçekten de Aether, eski giysilerinden yaptığı geçici bir başlık takıyordu... Hırsızlar ve suçluların taktıklarına benzeyen mükemmel bir maske. Yüzünü göstermek istemediği için değil, zaten berbat olan hayatında gereksiz sorunlardan kaçınmak için bir önlemdi. "Öyle mi? Anlıyorum... O zaman kafanla birlikte onu da çıkaracağım," dedi Leon ciddi bir ifadeyle ve parmaklarını bir kez daha şıklattı. Aether'in etrafında sayısız hava kabarcığı dönüyordu, her biri şenlikli bir havai fişek gösterisi gibi arka arkaya patlıyordu. "BOOM!" "BOOM!" "BOOM!" "BOOM!" ..... ... Patlamalar havada yankılanırken, Aether çevik bir zarafetle hareket etti ve deneyimli bir dansçı hassasiyetiyle her patlamadan yana kaçtı. "Ne eğlenceli~la~la~lala~" diye düşündü Aether, dudaklarında bir gülümseme belirirken, arka arkaya gelen baloncuklardan kolaylıkla kaçtı. Leon'un şaşkınlığı diğerlerine de yansıdı. Aether'in her bir patlayan balonu ustaca atlatmasını, deneyimli bir sanatçı gibi akıcı hareketlerle izleyenlerin yüzlerinde inanamama ve hayranlık karışımı bir ifade belirdi. Gerginliğin ortasında, yakınlarda bir kadının kollarında duran bir çocuk, Aether'in beklenmedik çevikliğine sevinçle kıkırdadı. "Hahahah... hehe... hehe" Çocuk, Aether'in beklenmedik akrobatik hareketlerini eğlenceli bulmuş, neşeyle kıkırdadı. "Hmm?" Siyah giysili kız, Aether'e bakarak kaşlarını çattı. Herkes Aether'in dansını izlemeye dalmışken, "H-Hayır! Hayır! Hayır!.... Herkes öldü!!" Arabacı içinden çığlık attı, sesi zihninin kıyılarına çarpan panik dalgalarının gürültüsüyle boğuldu. Yüzü solgun bir renge büründü, gözleri düşmüş yoldaşlarının korkunç kalıntıları arasında çılgınca dolaşıyordu. Gerçekten de, arabacı bu haydut grubunun bir parçasıydı. Uzun süredir bu planı uyguluyorlardı. İmparatorluklarına gelen masum ziyaretçileri, arabalarında rahat bir yolculuk vaadiyle tuzağa düşürüyorlardı. Normal rotayı takip etmek yerine, engebeli ve virajlı uzun, harap bir yola sapıyorlardı. Yolculuğun ortasında, arabacı arkadaşları kurbanlarına saldırıyor, eşyalarını çalıyor ve sonunda... Onları öldürüyorlardı! Hedefleri genellikle zayıf ve aşağı görülen kişilerdi, yüksek rütbeli kişilerle karışmamaya özen gösteriyorlardı. Ancak, koşullar ani bir şekilde değişti. Arabacı, kalan arkadaşına baktı, arkadaşı her şeyi anlatmaya başladığında yetkililerin onu cezalandırmak için geleceğini biliyordu. Kaçma ihtiyacını hissederek, Aether'in performansını izlemeye dalmış olan diğerlerini gözden geçirdi. "Hehe..." O çocuğun kıkırdamasını duyan arabacı, bakışlarını kadının kollarındaki çocuğa çevirdi. Zihninde ürpertici bir plan oluşurken, yüzünde sinsi bir gülümseme belirdi. "Hayır!!!" Kadının acı çığlığı, çocuğunun koruyucu kollarından zorla çekilmesini izlerken havayı doldurdu. "Kıpırdama!!" Arabacının sesi gürledi, herkesin dikkati gelişen çatışmaya yöneldi. "Ne yapıyorsunuz? Oğlumu bırakın!!!" Kadının sesi çaresizlik ve korkuyla titriyordu. "Demek onlarla birliktesin?" Leon'un sesinde suçlama vardı, durumu değerlendirirken kaşları çatıldı. "Hehe... Bırak beni!" Arabacının çocuğun boynuna sıkıca tutunan eli, parmakları narin cildine batarken tehditkar bir şekilde bağırdı. "HAYIR!!" Kadının çığlığı yankılandı, merhamet ve kurtuluş için yürek parçalayan bir yalvarış. Kalabalık içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi ve tırmanan çatışmanın etrafında temkinli bir çember oluşturdu. Ancak kaosun ortasında tek bir kişi dimdik duruyordu... siyah giysili kız. "Kıpırdama, bayan!" Leon'un emri, kızın öne çıkmasıyla karşılandı. Kız, gözlükleriyle arabacıyı dik dik izliyordu. "Ha-Ha... Bu çocuğu öldürmeyeceğim mi sanıyorsun?!" Arabacı, eylemlerinin acımasız gerçekliğini düşünürken, sözleri cesaret ve belirsizlikle titriyordu. Artık parçalara ayrılmış arkadaşlarının anıları gözlerinin önünden geçti ve onu düşünülemez bir şeyi yapmaya kararlı hale getirdi. Ancak, tehdidine rağmen kız yerinden kıpırdamadı ve ilerlemeye devam etti. "Ne halt ediyorsun sen?!" Leon, kızın elini tutarak müdahale etmek için harekete geçerken, öfkeyle dolu bir sesle bağırdı. "Sanırım bu şüphemi giderdi," dedi Aether sakin bir şekilde, ardından bir saniyeden kısa bir sürede Carter'ın kafasına hızlıca tekme attı. "SLAM!!" Aether, yıldırım hızıyla çocuğu kollarına aldı ve onu nazikçe sardı. "..." Orada bulunan herkes, ani olayların gidişatına şaşkınlıkla gözlerini kırptı. "Hey, tatlım~" Aether, çocuğun yanağını nazikçe çimdikleyerek gülümsedi ve onu annesinin kucağına geri verdi. "T-teşekkür ederim, efendim, i-ben gerçekten minnettarım!! 'hıçkırık' 'hıçkırık'" Annenin sesi duygudan titriyordu, çocuğunu sıkıca kucaklayarak gözyaşları yanaklarından akıyordu. "S-Sen kimsin?" Gözlerinde merak ve minnettarlık karışımıyla Aether'e baktı, az önce oğlunu kurtaran adamı tanımak istiyordu. "Ben sadece biriyim..." Aether'in sesi yavaşça kayboldu, arkasını dönüp gizemli bir hava içinde yavaşça uzaklaştı, hareketleri gizemli bir kahramanın havalı bir çıkışını andırıyordu. Garip başlığı olmasaydı, daha da havalı görünebilirdi! Ancak, gizemli bir çıkışla gölgelerin arasına kaybolamadan önce, "SHLCCKKk!!" "Lanet olsun!" Aether saldırıyı hızla atlattı, maskesi kesilmekten kıl payı kurtuldu ve saldırgana döndü. "Sana onlardan biri olmadığımı söyledim!" Aether'in sesi, siyah giysili kıza seslenirken bir parça hayal kırıklığı içeriyordu, onu ikna etmeye çalışıyordu. Ancak, kararlıydı. "SHLLCCK!" Kız bir kez daha inanılmaz bir hızla kılıcını savurdu, bu sefer Aether'in kıyafetini neredeyse kesiyordu. "Olamaz! Onunla kafa kafaya çarpışamam..." Aether durumu hızla değerlendirdi ve kızın çevikliğinin kendisininkini çok aştığını fark etti. Aether, aralarında mesafe yaratmak için geri çekilmesine rağmen, kızın yanağına küçük bir çizik atmayı başardı. Bu, onun çevikliği ve gücünün bir kanıtıydı. Beklenmedik gelişme karşısında şaşkına dönen kız, yanağındaki kesiklere dokundu, kendi kanını ovuştururken yüzündeki ifade bir an için değişti, dudakları eğlenerek kıvrıldı... Bir sonraki saldırı için hazırlanırken, "Evet, polis memuru! Yakalayın onları!!" Aether'in sesi yankılandı ve çevredeki insanların dikkatini çekti. "Polis mi?" Kalabalık, bakmak için dönünce kafa karışıklığı yaşadı, ama gördükleri... sadece boş bir alan. Sonra tekrar Aether'e baktılar, ama yine... sadece boş bir alan gördüler. "...." Siyah giysili kız boş alana bakakaldı. "..... Hahahahaa" Kalabalık, Aether'in basit oyununa kandıklarını fark edince kahkahalar patladı. "Kim bu?" Leon kısa bir süre düşündükten sonra kontrolü ele aldı, baygın esirleri güvene aldı ve yolculuğuna devam etti. ..... .. Onlardan farklı bir yola sapmış olan Aether'in yanına gelen Leon, "Çocuğu kurtarmak Ethereal alemini doldurmaya yetmemiş galiba..." Aether, düşünceli bir şekilde kaşlarını çatarak mırıldandı. "Başka ne olabilir ki...?" Durumu düşünürken zihninde çeşitli olasılıklar geçiyordu. Gökyüzü yavaş yavaş kararmaya başladı ve başka bir sorun çıkmadan Aether yoluna devam etti. Kısa süre sonra, şehre girmeye çalışan bir insan sırası gördü. İçeri girerken, Aether insanların bir kristale dokunup "Giriş" dediklerini gördü. "Anladım... kayıt oluyorlar," diye düşündü Aether ve diğerleri gibi o da aynısını yaptı. "Giriş yap" dediğinde, kristalde sadece onun adı, orada görevli muhafızlara göründü. "Ether?" Şehir girişinde görevli muhafız, Aether'i tanıyınca kaşlarını çattı. "Evet," diye cevapladı Aether. "Hmm," asker başını salladı. Havaalanlarındaki memurlar gibi Aether'in ziyaretinin amacını sormak üzereydi, ancak Kai muhafızlara önceden bilgi vermişti, bu yüzden sadece "Girebilirsiniz" diyerek kenara çekildi ve Aether'in geçmesine izin verdi. Şehrin içinde Aether haritaya baktı ve Kai'nin işaretlediği binayı buldu. Talimatları izleyerek büyük bir otele vardı. "Beklediğimden erken geldin," dedi Prenses Aqualina girişte dururken. Aether onu beklediğini görünce şaşırdı ve "Bir şey mi ihtiyacınız var?" diye sordu. "... Hayır, sadece senin için endişelendim," diye cevapladı Prenses Aqualina gülümseyerek. "Tabii... O küçük kıza inanacak değilim," diye düşündü Aether alaycı bir şekilde. Sinsi bir gülümsemeyle diz çöktü, elini tuttu ve "Ben de senin için çok endişelendim Prenses Aqualina ~chu~" diyerek elinin içini öptü. Yakındaki seyirciler, beklenmedik bu sevgi gösterisine mırıldanmadan edemediler. "Ö-Ö-Öyle mi?" Prenses Aqualina hemen elini çekerek, Aether'in öpücüğünden değil, kıkırdayan izleyenlerden dolayı yanakları hafifçe kızardı. [+10 Sevgi] "Odama gel!" Prenses Aqualina hızla davet etti ve uzaklaştı. "Heheh..."