Bölüm 1368: Thalia'yı tekrar kavgacı yapmak: Bölüm 2

Üçüncü Şahsın Bakış Açısı

Aether, bu kırık, unutulmuş topraklarda yetişen, enerji üreten garip ağaçların üzerinde rahatça duruyordu.

Aşağıya bakarak, Thalia'nın canavarca boğayla mücadele etmesini izledi.

Yüzündeki ifade buz gibi soğuktu, altında fırtınalar kopan bir çatışmayı gizleyen bir maske gibiydi. Ne yaptığını çok iyi biliyordu... Elbette, Thalia onu seviyordu... Herkes bu bağlılığı görebiliyordu, ama gözlerinde bir şey vardı, bir noktadan sonra kaybolan bir kıvılcım.

Ruhunda bir şeyin eksik olduğunu hissediyordu.

Başından beri kendini ona tam olarak verememesinin nedeni... Endişeliydi... Hayır! Ebon Taşı'nın peşini bırakmıyordu.

Raven'ın taşın kaderine bağlı olduğu bir durumda onunla yatarsa ne gibi sonuçlar doğabileceğini hiç bilmiyordu.

Ve gerçek şu ki, dünyadaki tek yaşayan anka kuşu Thalia'ydı. Onunla bir sınırı aşarsa, kim bilir ne tür bir dehşet ortaya çıkarabilirdi?

Taş her zaman onun acı çekmesini istiyordu, değil mi?

Bu yüzden, şimdilik en iyisi bu olduğunu düşünerek kendini tuttu. Bunun doğru şey olduğuna kendini ikna etti... ama zaman geçtikçe, Thalia'nın değiştiğini gördü. Yanlış birine dönüşüyordu.

Doğru kelime değildi.

Bu ona, eski dünyada insanların NEET dedikleri şeyi hatırlattı: sürüklenen, kendini dışlayan biri, ama yine de evden çıkıyor, işini yapıyor.

Hayır, bu da tam olarak doğru değildi.

Onu daha yakından, sessizce izledi... Dünyaya değil, kendine olan ilgisini kaybetmeye başladı.

Bunu birçok kez fark etti: O sadece olayların akışına bırakıyordu, dünyayı ve çevresindeki insanların onun yolunu belirlemesine izin veriyordu.

Bazen Raven'ı taklit ediyordu. Bazen, sanki birinin ona ne hissedeceğini veya ne isteyeceğini söylemesini beklermiş gibi sessizce oturuyordu.

Kaybolmuş ve kafası karışmış bir çocuk gibi görünüyordu, o kadar uzun süre bir şey için mücadele etmiş ki, şimdi onu elde ettikten sonra nasıl yaşayacağını bilemiyordu.

Bir zamanlar coşkun bir akarsu olan durgun su, şimdi hapsolmuş ve sessiz, kendi etrafında dönüyordu.

Kendine şöyle dedi: Ona zaman tanı.

Bırak kendi yolunu seçsin. Senin ona yol göstermen gerekmez. Yine de, neredeyse birdenbire, "Bir hükümdar olmayı öğrenmek istiyorum" dediğinde... şok oldu, hatta mutlu oldu.

Bir an için, ilerlemek için bir neden bulduğunu düşündü. Ancak... sanki sıkıntı, ateş daha alevlenmeden onu söndürmüş gibi, sadece iki gün sonra vazgeçti.

Sadece bu da değil, Selene ve diğerleri geldikten sonra yeni şeyler denedi, kendini sınadı. Ama her zaman, her zaman, Aether ortak bir nokta buldu: kızın onun ilgisini çekmek istediğini.

Hepsi bu!

O, acı ve sevgi dolu bir gülümsemeyle gülümsedi. Ona ilgi göstermekten hoşlanmadığı için değildi... Eğer gerçekten istediği bu olsaydı, ona dünyaları verirdi. Sorun şu ki, o her seferinde ilgisini kaybediyordu. Sanki içten içe bunların hiçbirinin kendisine uygun olmadığını zaten biliyormuş gibi.

Yine de, hepsini onun için yapıyordu.

Bazen geceleri, onu balkonun kenarında otururken, huzursuz, hayalet gibi gözlerle yıldızlara bakarken yakalardı.

Thalia sürekli değişiyor, yeni görünüşler, yeni beceriler, yeni şakalar deniyordu, sadece onun tepkisini, onayını, övgüsünü görmek için... Kendisi için değil, asla kendisi için değil.

Onu desteklemek için savaşan Selene'den ya da İmparatorluğu korumak için kanını döken Raven'dan farklıydı. En yenileri bile kendi nedenleri varmış gibi görünüyordu.

Sadece Thalia okyanusta kaybolmuş gibi görünüyordu.

Ama durum onun etrafında giderek gerginleşiyordu... Kaosun içinde, Emberlyn'in kızına bakmasına izin verdi. Sonuçta, Thalia'nın kalbini anlayabilecek biri varsa, o da kendi annesiydi.

Sürpriz bir şekilde, Emberlyn neredeyse Thalia'nın aynısı çıktı. Nadir görülen, samimi bir konuşma sırasında bunu fark etti.

Hem anne hem de kızı, kendileri için değil, onun için yaşıyorlardı.

Aether'in bakışları, hâlâ boğayla boğuşan Thalia'ya döndü. Aşkın yeterli olup olmadığını, yoksa işleri daha da kötüleştirip kötüleştirmediğini, ilk kez değil, yine merak etti.

O anda, kendi eline almaktan başka seçeneği olmadığını anladı.

Aether, boğa tarafından hiçbir şey olmamış gibi sürüklenen kızına boş boş baktı. Yine de, bir santim bile kıpırdamadı. Bunun zor olacağını biliyordu ve onu korumak, fırtınadan korumak için acele etmek istese de, kendini geri tuttu.

Dürüst olmak gerekirse, bu da onun hatasıydı... Thalia'nın şu anki düşüşü, tamamen onun hatasıydı!

Onu fazla korumuştu!

Sadece kendisinin onları kurtarabileceğini düşünmüştü. Thalia'nın ailesi için yaptığı büyük fedakarlığı ve mücadelesini anlamamıştı... tek başına!

Ne kadar gülünç!

Bugün onların yaralarını, kırık bedenlerini gördüğünde hatasını anladı; onları zayıf düşürenin kendisi olduğunu biliyordu. Bütün bunları yapan oydu... ve onları hiç suçlayamazdı.

Aether keskin bir nefes verdi, sesi yanmış havayı kesip geçti. Kız tekrar alevlerini çağırmaya çalışırken bakışları onu takip etti. "Bu sana bir fayda sağlamaz," diye mırıldandı, sesi yarı uyarı, yarı pişmanlık doluydu.

Bir an için canavar korkmuş göründü; Thalia'nın ağzında titreyen ateşin görüntüsü onu tereddüt ettirdi.

İki parmağını kaldırdı ve alevlere doğru işaret etti. Bir su fışkırması, gümüş bir ok gibi hızla ileriye doğru fırladı.

Alevler bir anda dumana dönüştü ve bir saniye sonra

"AETHER!!!"

Aether'in nefesi kesildi. Her içgüdüsü ona hareket etmesini, yanına ışınlanmasını, çok geç olmadan onu oradan uzaklaştırmasını haykırıyordu. Vücudu seğirdi — kalbi neredeyse kazanıyordu. Ama bunun yerine yumruğunu sıktı, kendini zorla sakinleştirirken şiddetle titriyordu.

Gözlerini kapattı, tüm duyularını, içindeki tüm yalvarışları kapattı.

Hayır... Ona yardım etmemeliydi. Bu sefer değil.

Chuck!

Boynuz karnını parçaladı.

Thalia nefes nefese kaldı, ciğerlerinde hava donarken, kanı midesinden akıp, onu mızrak gibi delen boğanın boynuzuna sızdı. Canavar ileri doğru itti, vücudunu tozun içine geri sürükledi.

Kan öksürürken vücudu şiddetle titredi, görüşü bulanıklaştı. Gözleri iri iri açıldı, inanamama hissiyle titredi.

Aether onu kurtarmaya gelmemiş miydi?

Neden?

NEDEN?!

Acı tüm vücudunu sarsıyordu. Boynuzu tırmalayarak kendini kurtarmaya çalıştı. Boğa kocaman kafasını salladı ve onu kırık bir oyuncak bebek gibi çatlak toprağa fırlattı.

Yere düştüğünde, kulakları tırmalayan, mide bulandırıcı bir ses çıktı...

Güm!

Ağırca öksürdü, parmakları kendi kanına kayarken yarasını tuttu. Karnında zaten eski yaralar vardı ve şimdi bu yeni acı ruhunu parçalıyordu.

Titredi, vücudu kasılmalarla sarsıldı.

"Siktir git, AETHER! Arrh!" diye bağırdı, sesi kırıldı, hem öfkeli hem de kalbi kırılmıştı.

"Bu artık komik değil..."

Cümlesini bitiremeden, soğuk bir ses etrafında yankılandı.

"Eğer sen buysan..."

Ses sadece bir ses değildi, gücün ta kendisiydi.

Sadece o değil... Canavarca boğa bile adımını yarıda kesti, devasa vücudu titriyordu. Kan kırmızısı gözleri etrafta dolaşıyor, burun delikleri korkuyla genişliyordu.

"O zaman sen benim sevdiğim kadın değilsin... Benim Thalia'm asla bir canavarın kendisini böyle dövmesine izin vermezdi. O, ailesi için her şeyi yapabilecek ve... kendini savunabilecek gururlu bir kadındır! Dikkat ve onay aramaz.

Bu adamın gücüne ihtiyacı yok; kendine ihtiyacı var... Bunca yıldır hayatta kalmasının sebebi bu.

Ne istiyorsun? Gerçekten neye ihtiyacın var? Sadece Thalia... Hayır, sadece Noirix onun ne istediğini bilebilir!"

Thalia, bu sözler içinden geçip giderken boşluğa boş boş baktı, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Her hece kalbini delip geçiyordu çünkü derinlerde, bunların gerçeklerden başka bir şey olmadığını biliyordu.

Thalia yumruğunu sıktı, tırnakları kendi derisine batıyordu. Çok fazla düştüğünü biliyordu, ama bunun nedenini bile söyleyemiyordu.

Nereye gitmeliydi?

Geriye ne yol kalmıştı?

İçinde bir yerlerde, neredeyse bilinçaltında, Aether'in orada olacağına her zaman güvenmişti. Onun, kendisi ve ailesi için yükü taşıyacağına, böylece endişelenmesine gerek kalmayacağına güvenmişti.

Tam o anda, Boğa Canavarı hücum etti ve devasa toynaklarını yere vurdu...

"MMMOOOOFFFFF!!!!"

"ARRHH!" Thalia acıdan çığlık attı. Boğa geriye atladı, sonra tekmeledi ve devasa toynakları kafasına isabet etti. Kolunu kaldırıp engellemeyi başardı, ama darbe kemiği parçaladı, bileği ve dirseğinde acı patladı ve kırık bir oyuncak bebek gibi fırladı.

Güm!

Yere sertçe çarptı, dünya dönüyordu, görüşü bulanıklaşıyordu ve... bayıldı!

Canavar boğa yavaşça ona doğru ilerledi, her adımı davul sesi kadar ağırdı.

Aether bir dalın üzerinde duruyordu, gözleri duygudan buğulanmıştı, ama demir gibi iradesiyle bekledi, hareket etmeyi reddetti.

Artık her şey onun seçimine bağlıydı.

Thalia'nın vücudu parçalanmış halde yatıyordu, ama göz kapaklarının arkasındaki boşlukta, kendini aniden ağırlıksız, karanlık, sonsuz bir boşlukta buldu.

Yüzünde boş, kaybolmuş bir ifade vardı.

"Ne istiyorum? Ailemi korumak istedim... Korudum, değil mi? Artık bana ihtiyaçları yok... Kimsenin bana ihtiyacı yok.

Aether her şeyi halledecek."

Sesi karanlıkta yankılandı.

Orada, teslim olmanın eşiğinde, düşmeye hazır bir şekilde duruyordu... O yardımına ihtiyaç duyduğunda elinden geleni yapmış, tehlikeli ve güçlü herkesi yenmiş olmasına rağmen... kalbinin derinliklerinde kendini kaybolmuş hissediyordu!

Sadece onun sözleriyle hareket ediyordu, başka bir şey değil!

Aether onun için oradaydı, ama o... kendisi için orada değildi!

O... Tamamen kaybolmuştu.

Soğuk, tanıdık olmayan bir ses boşlukta yankılandığında...

"Kayıp Küçük Kuş?"

Thalia'nın gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Kim o?" diye sordu.

Tam o anda, parlak kırmızımsı sarı bir alev onun önünde belirdi. Titreyerek havada asılı kaldı ve solgun yüzüne keskin bir ışık yaydı.

Thalia gözlerini kısarak baktı.

"Kimsin?" diye fısıldadı.

Alev nazik ama sert bir sesle konuştu.

"Söylesene... Hiçbir şeyle gerçekten yetinmiyor musun? Küçük kuş?"

Thalia bu sözlere kaşlarını çattı. Ses tonu yılların, belki de yüzyılların ağırlığını taşıyordu ve tanıdık olmasa da, itaat etme dürtüsü hissetti.

"Ben... bilmiyorum," itiraf etti, sesi uçsuz bucaksız karanlıkta küçücük bir ses olarak yankılandı.

"Ben kurtardım... hayır, Aether ailemi kurtardı. Yıllardır bunu yapmaya çalışıyordum. Artık onların korunması için yeterince güçlü olduğunu biliyorum.

Sadece... Neden güçlü olmam gerektiğini anlamıyorum. Beni şimdiye kadar motive eden tek neden... kardeşimdi. Yani... kaybettim."

Gözleri yere indi, kafası karışık ve dürüsttü.

"Kim ne derse desin... her şey çok kafa karıştırıcı... Gerçekten! İlginç bir şey bulmaya çalıştım, ama... ama çeşitli şeyler denememe rağmen aklıma hiçbir şey gelmedi... her şey sıkıcı ve... kayıp gibi geliyordu. Aether'in diğer kadınları harika, ama ben... bana bakmayacağından korktum... onu kaybedeceğimden korktum.

Bu yüzden her şeyi biliyormuşum ve onun yükünü kaldırabilirmişim gibi davranmaya çalıştım, ama başaramadım... ona sadece korku verdim.

Rastgele şeyler ve berbat canavarlarla olan savaşı kaybettiğimde, kendime kızdım ve hayal kırıklığına uğradım, ama Aether'in daha sonra bununla ilgileneceğini biliyordum... o zaman neden uğraşayım ki?

Savaşmayı sevmeme rağmen, zaman geçtikçe eskisi gibi mutluluğu göremiyor ve hissedemiyordum; sanki... ben... ben bir yerde tamamen kaybolmuştum.

"O zaman bul onu."

"Ha?"

Thalia, boşlukta birbiri ardına alevler belirmeye başlayınca şaşkınlıkla gözlerini kırptı. İlk başta sadece birkaç tane, sonra onlarca, sonra yüzlerce... Ta ki etrafı yüzen ateşlerden oluşan bir denizle çevrilene kadar.

Her biri karanlığı delen bir sıcaklıkla parlıyor, etrafındaki her gölgeyi aydınlatıyordu.

"Ne..."

O alevleri görünce tamamen şok olmuş bir şekilde mırıldandı...

Bazıları gül altın rengi ışıkla parıldarken, diğerleri yeşil veya safir parlaklığıyla dans ediyordu, bazıları küçüktü.

"Unutma, küçük kuş."

İlk alev tekrar konuştu, yankı gibi sesi otoriteyi yansıtıyordu. Işığı erimiş kehribar rengine dönüştü ve etrafında ateşböceği gibi dönen kıvılcımlar saçtı.

"Kaybettik, ama bu bize ilerlemek için bir amaç veriyor...

Ne olursa olsun onu bul, nefret, kıskançlık, aşk, güç, mucize... Her şey senin önünde yatıyor.

Onu aramak zorunda olan sensin. Ve ona tüm kalbini verdiğinde, iraden saf bir şekilde yandığında, inan bana, asla sönmeyen alevlerin zirvesine ulaşacaksın!"

"Ha? Sönmek mi, ne demek istiyorsun..."