Bölüm 178 : Yarışmaya Hazırlık Bölüm 1

Aqualina Naiadia, başkalarının kendisini ezmesine asla izin vermezdi, bu yüzden hizmetkarına olanlardan haberi olmaması imkansızdı; Taylor'dan her şeyi ayrıntılı olarak duymuştu. Bu nedenle, hizmetkarının görmezden gelindiğini ve hor görüldüğünü biliyordu, ama hemen harekete geçmedi. Aether'in şikayet etmesini, şikayetlerini ona iletmesini, sesini yükseltip sorunlarını açıklaması için bekliyordu. Olayları doğrudan ondan duymak ve harekete geçmek istiyordu, ama şaşırtıcı bir şekilde Aether diğerleri gibi değildi. Sessiz kalıyor, herkesi görmezden geliyor, umursamıyormuş gibi davranıyor, hakaretler ve aşağılanmalar ona hiçbir şey ifade etmiyormuş gibi davranıyordu. Gözlerinde sakin ve kayıtsız bir bakış vardı, her şeye katlandığını gösteriyordu. Hizmetçisinin diğerlerinden daha güçlü ve daha soğukkanlı olduğunu bilmek, onu gururlandırıyordu. Ancak bu durum onu aynı zamanda rahatsız ediyordu. Neden ona yardım istemek için gelmemişti? Ona yeterince güvenmiyor muydu? Ama şimdi, "Prenses, bunları nasıl bildiniz?" Aether, meraklı gözlerle ona bakarak, masumiyeti yüzünden okunurken, sanki bir kuş gibi onu gözetler gibi sordu. Aqualina aceleyle koridora çıktı. John'la ilgilendikten sonra, müdür hem John'a hem de Aether'e daha fazla gürültü çıkarmamaları konusunda uyarıda bulunmuştu. John şikâyetini geri çektiği için olaya göz yummuştu, ama Aether kampüste başka birine zarar verirse, hem o hem de Aqualina ciddi sonuçlarla karşı karşıya kalacaktı. Ama şimdi bunun önemi yoktu, çünkü "Prenses, gerçekten neler olduğunu biliyorsunuz... ah," Aether şaşkın bir sesle mırıldandı, sonra masumca ekledi, "Acaba... benim için endişeleniyor musunuz?" Cümlesini bitiremeden Aqualina adımlarını durdurdu, yanakları kızardı. Ona sert bir bakış attı ve "Sakın aptalca şeyler düşünme!" diye bağırdıktan sonra hızla uzaklaştı. Hizmetçisinden rahatsız olmaya başlamıştı. Aniden sessizlik hisseden Aqualina, üzgün bir ifadeyle Aether'e baktı. Normalde parlak olan gözleri şimdi aşağıya bakıyordu. "B-Belki biraz," diye fısıldadı, neredeyse duyulmayacak kadar sessizce. [+500 Sevgi] Aether içinden sırıttı ve yüzüne bir gülümseme geri döndü. Mutlu bir şekilde onu takip etti, sonra biraz merakla sordu: "Prenses... siz... siz Kai Usta'nın hediyelerini mi giyiyorsunuz?" Aqualina'nın yüzü kıpkırmızı oldu ve Aether'e bakarak, "O iğrenç şeyden bir daha sakın bahsetme, yoksa seni canavarlara atarım!" dedi. Aether'in dudakları, her an gülecekmiş gibi titredi. Duygularını kontrol ederek masumiyetini korudu, "İğrenç mi? O zaman Usta Kai neden sana onu hediye etti?" "Gggrrrr," Aqualina, onun masum yüzünü görünce ona bile bağırmadı. Öfkeyle homurdandı. Masum bir varlığın onu bu kadar kızdırabileceğini hiç düşünmemişti, ama sakin ve olgun bir şekilde kendini toparladı ve şöyle dedi: "Onlar pis erkeklerin arzuları için, işe yaramaz, değersiz arzular... Onun gibi olma ve bunu düşünme... Hayatında bir daha, anladın mı?" Sakinleşmiş olsa da yanakları kıpkırmızı kalmıştı. "Hadi!! Aether!!! Kendine hakim ol!!" Aether içinden kendine söyledi, sakinliğini korumayı başardı ve masumca başını sallayarak, "Prenses öyle diyorsa, öyle yaparım..." dedi ve onu kızdırmayı bıraktı. [+500 Sevgi] Kısa süre sonra Aqualina, birkaç öğrencinin onu beklediği eğitim alanındaki bir bankta durdu. Öğrencilerin yüzlerinde heyecan ve saygı vardı. "Prenses!!" Grup aniden hep birlikte başlarını eğdi. "Güzel. Öyleyse, hepiniz teklifimi kabul etmeye karar verdiniz?" Aqualina, önündeki beş kişiye bakarak sordu. "Evet," diye hep bir ağızdan cevap verdiler, yüzlerinde kararlılık vardı. Aqualina, planı ve rollerini özetleyerek onlarla birkaç konuyu tartışmaya başladı. Aether, yaklaşan yarışmada takım arkadaşları olacaklarını anlayarak grubu dikkatle dinledi. Onlarla işlerini hallettikten sonra, öğrenciler gülümseyerek ve açıkça motive olmuş bir şekilde ayrıldılar. "Ne yapıyorsun, prenses?" diye sordu Aether. Aqualina ona ayrıntıları anlattı. Aether, "Onlar takımının üyeleri miydi? Peki ya ben? Kendi hizmetkarını unuttun mu?" diye sorunca Aqualina, onun köpek yavrusu gibi gözlerine bakarak iç geçirdi ve "Hizmetkarlar yarışmaya katılamaz, sadece diğer öğrenciler katılabilir" dedi. "Tsk" "D-Dilini mi çektin?" Aqualina kaşlarını çattı. "Hayır" Aether kaşlarını çattı ve sordu, "Ama birkaç hizmetçinin yarışmaya katılmak istediklerini duydum... Ne hakkında konuştuklarını merak ettim?" Bunu duyan Aqualina başını salladı, "Onlar görevlilerdi." "Refakatçiler mi?" "Basitçe söylemek gerekirse, hizmetkarlar akademide geleceği pek parlak olmayan sıradan öğrenciler. Ulaşılamaz hale gelmeden önce onların gözüne girmeyi umarak, en iyi öğrencileri veya soyluları hizmetkar olarak seçerler," diye sabırla açıkladı Aqualina. "Anlıyorum..." Aether anlayışla başını salladı. Kendi hayatının zor olduğunu düşünürdü, ama bu adamların sadece hizmetçi olarak çalışmakla kalmayıp, aynı zamanda akademik çalışmalarını da sürdürmeleri gerektiğini düşünmek, onu düşündürdü. Bir hizmetçi olarak Aether, onu yurtta almalı, derslerine hazırlamalı, ders programını bilmeli, bir sonraki derse götürmeli, hocalardan notlarını toplamalı, istediği malzemeleri almalı, diğer öğrencilerden korumalı, onun için basit işleri yapmalı, her öğünde yemek yediğinden emin olmalı ve sonunda onu yurda bırakmalıydı... Ne kadar zahmetli! "Hizmetçilerin sadece bunları yapmakla kalmayıp, kendilerine de bakmak zorunda olduklarını düşünmek... içim içimi yiyor," diye içinden içini çekerek, Aether sadece düşünmek bile yorgun düşmüştü. "Aqualina!" Kai aniden bağırarak aceleyle yaklaştı, sesi havayı keserek duyuldu. "Hmm?" Aqualina kaşlarını çattı, sadece onu gördüğü için değil... belki biraz, ama daha çok etrafında beş güzel kızın olması ve onların varlığı neredeyse boğucu olduğu için. Aether, güzel kızları görünce hiçbir şey söyleyemedi ve sadece "Kahretsin, haremini kurmuş bile!" diye düşündü. "Takımını hazırladın mı?" Kai, Aqualina'nın önünde durarak, gözleri güvenle parlayarak sordu. "Evet... Sen?" diye sordu Aqualina, hafif bir duraklama ile. "Ben de... Bak, bu kızlar benim için savaşmaya can atıyor," dedi Kai gururlu bir yüzle, kızlara sahiplenir gibi bakarak. "E-Evet, Sir Kai için savaşmaya hazırız," dedi bir kız, sesi sarsılmaz bir kararlılıkla doluydu. "Ben... Ben kendimi feda etmeye bile hazırım," diye ekledi başka bir kız, sesi duygudan titriyordu. "Gerekirse ona yardım edeceğim," dedi üçüncü kız, gözleri coşkuyla parlıyordu. "Kai Bey için her şeyi yaparım," dördüncü kız kararlı bir sesle sözlerine katıldı. "Evet!!" diye haykırdı beşinci kız, yüzü hayranlıkla parlıyordu. Aqualina, onların parıldayan gözlerini görünce dudakları seğirdi. 'Ciddi mi?' diye düşündü, sonra sordu, "Yani, sırf istediler diye mi seçtiniz? Yarışma için yeterince yetenekli mi bunlar?" """""Tabii ki öyleyiz!""""" beş kız aynı anda söyledi, sesleri garip, neredeyse ürkütücü bir şekilde uyum içindeydi. Aqualina, Kai'ye sinirli bir ifadeyle bakarken dudakları daha da seğirdi. Kai, Aqualina'nın sinirini kıskançlık olarak yanlış yorumlayarak gülümsedi. Arkadaşı Leon'un, Aqualina'yı kıskandırmak ve geçmişteki olayı unutmasını umarak ona bu tavsiyeyi verdiği için çok mutluydu. "Pfff---" Aether, kızların kendisine hayran hayran bakmasına inanamayıp hemen ağzını kapattı. Kai, Aether'e öfkeyle baktı, ama Aether sadece bakışlarını kaçırdı ve umursamazca ıslık çaldı. Kai şikayet ettiğinde Aether çoktan özür dilemişti, kızların kalbini çalan şeyin ne olduğunu dükkâncılara sorduğunu ve onların bu tuhaf hediyeleri paketlediklerini söylemişti. "Grrrrr," Kai dişlerini sıktı, içinde öfke kabardı. En azından hediyeyi kontrol etmeliydi. Okuma yazma bilmeyen bir köleye hediye almasını istemenin kendi hatası olduğunu biliyordu ve şimdi acı çeken oydu. Her neyse, "Dövüşeceğiz, Aqualina! Kaybeden, kazananın dediğini yapmak zorunda!" Kai, kararlılıkla parlayan gözlerle, kendinden emin bir gülümsemeyle dedi. "Öyle mi? Tamam o zaman," Aqualina başını salladı, bakışları Kai'nin arkasında duran kızların sert gözlerine kaydı.