Bölüm 181 : Bayrak Yakalama: Bölüm 1

"Bu ne anlama geliyor?!" diye bağırdı bir öğrenci, sesi şok ve inanamama ile yankılandı. "Sistemde bir hata mı var?" diye bağırdı başka bir öğrenci, aynı derecede şaşkın bir şekilde. Müdür, alaycı bir gülümsemeyle öne çıktı ve sakin bir tavırla kalabalığa seslendi: "Bu bir yarışma, elbette. Beklenmedik gelişmeler olabilir... hatta sizlerin bile gizli planları olabilir." Dedi, gözleri eğlenceden parıldıyordu. Alaric ve diğer profesörler, bu ani gelişmeden habersiz oldukları için kaşlarını çattılar. "Müdürüm, bu ani değişikliğin nedenini öğrenebilir miyim?" diye sordu Alaric, sesi şüpheyle doluydu ve kendi imparatorluklarını temsil eden diğer profesörlerin duygularını yansıtıyordu. "E-Evet, bu ani değişikliğin nedenini öğrenebilir miyim?" "Ve bu puanlar ne anlama geliyor?" "Neden seçilmişlerimiz en iyi adaylardan daha aşağıda sıralanmış?" Herkes cevap talep etti, Delphine hariç. O sadece burnunun köprüsünü ovuşturup iç çekerek sessiz kaldı. Müdür yarışmayı duyurduğundan beri, bu temsilci profesörler, seçtikleri öğrencilerin diğerlerinden daha iyi performans gösterip en üst sıralarda yer almalarını sağlamak için onlara yardım ediyorlardı. Titiz planlarını ve öğretim stratejilerini bozabilecek ani bir değişiklik beklemiyorlardı. Müdür, sorgulayan profesörlere sert ve soğuk bir bakış attı, bu da onların geri çekilmesine neden oldu. "Ne yaptığımı biliyorum ve herkese her ayrıntıyı anlatmam gerekmiyor. Bunlar çocuk değil, seçilmiş öğrenciler ve her şeye hazır olmalılar," dedi, sesinde tartışmaya yer bırakmayacak şekilde. Profesörler sadece içlerinden homurdanıp ona lanet okuyabildiler, hayal kırıklıkları yüzlerinden okunuyordu. Müdür daha sonra öğrencilere dönerek, "Birkaç yarışmacı daha alalım," dedi. Kısa süre sonra, en iyi üç öğrenci kendi takımlarıyla yarışmaya katıldı. "S-Selene?" Kai, Lia'nın takımında kız kardeşini görünce şaşkınlıkla mırıldandı. Ona daha önce sormuştu, ama kız kardeşi ilgilenmediğini söylemişti, bu yüzden burada olmasını beklemiyordu. "Merhaba, ağabey. Tatlı oyunu oynayalım," Selene kıkırdadı, ama "Evet, tatlı oyunu oynayalım," Leon mutlu bir gülümsemeyle araya girdi, gözleri yaramazca parıldıyordu. "...Evet," Selene sadece başını salladı ve başka bir şey söylemedi. Kai, Lia'ya baktı, "M-Merhaba." "..." Lia cevap vermedi, tüm dikkatini müdüre vermişti, yüzündeki ifade okunamazdı. Kai garip bir şekilde gülümsedi ve gözleri onun farklı kırmızı saç bağcığına takıldığında, midesinde bir düğüm hissetti, içini bir tedirginlik kapladı. "Bu seçilmişleri dövüp bu yarışmayı kazanacağım ve herkese sizin bir hiç olduğunuzu kanıtlayacağım!" Thalia Crimsonclaw, otorite ve güvenle varlığını ortaya koyarak bağırdı. Herkes kaşlarını çattı ve Thalia'ya öfkeyle baktı, ama o sadece alaycı bir şekilde, "Sadece gerçeği söylüyorum!" dedi. "Merhaba millet, umarım dostça bir maç olur," dedi Ashara Nightfire, Leon ve Kai de dahil olmak üzere orada bulunan birçok erkeği büyüleyen sesiyle, neredeyse hepsini büyüledi. "Lanet olası succubus!" Helena, Ashara'nın etrafındaki erkekleri büyülemek için güçlerini kullandığını görünce kaşlarını çatarak fısıldadı. Alkış Yüksek bir alkış sesi herkesin dikkatini çekti ve herkes müdüre döndü. Müdür, "Herkes geldiğine göre, maçta birkaç değişiklik olduğunu duyurmak istiyorum" dedi. "M-Müdür?" Alaric, Müdürün kimseye danışmadan her şeyi değiştirmesini görünce şaşkınlığını gizleyemedi. "Bir sorun mu var, Profesör Alaric?" diye sordu Müdür sert bir sesle, bakışları keskin. "H-Hayır, Müdürüm," Alaric geri adım attı, bu Aria'nın dikkatini çekti ve onun uysallığına tiksinti ile dilini şaklattı. Müdür devam etti: "Kurallar çok farklı değil, sadece topladığınız bayrakların sayısı önemli değil. Aynı zamanda daha fazla puan değerindeki bayraklar da önemli," diye açıkladı ve parmaklarını şıklattı. Her takımın önünde küçük bir bayrak belirdi ve havada asılı kaldı. Her bayrağın rengi, takım liderinin saç rengiyle aynıydı. "Puanları, sizin değeriniz ve takım üyelerinizin giriş sınavı sıralamalarına göre dağıttım. Örneğin, hiç üyesi olmayan Raven Noir 100 puanla başlıyor. Giriş sınavında en yüksek puanı alan Thalia Crimsonclaw ve ekibinin değeri ise 1300 puan." Bunu duyan seçilmişlerin yüzleri çöktü. Puanların takım üyelerine göre verildiğini bilselerdi, yüksek sıralamalı üyeleri seçerlerdi. Yarışma birdenbire zorlaşmıştı; artık sadece bayrak toplamakla kalmayıp, daha yüksek puanlı takımları da hedef almaları gerekiyordu. "Ve bir takım bayrağını kaybederse veya takım lideri elenirse, tüm takım başarısız olur. Hepsi bu kadar çocuklar. Değişiklikler bunlar ve..." Elini yukarı doğru sallayarak işaret etti. 'Trrrrr' Yer titredi ve yerden küçük bir podyum yükseldi. "Kazanan takımın liderini şahsen öğrencim olarak alacağım ve takım üyeleri, ilgili imparatorlukların temsilci profesörleri tarafından eğitilecek." dedi müdür, sesinde otorite havası vardı. Bunu duyan profesörlerin ve öğrencilerin gözleri şaşkınlıkla açıldı. Bir hükümdar olan müdürün bizzat kimseyi eğitmesini ve hatta temsilci profesörler tarafından eğitilmesini hiç beklemiyorlardı... Bu, hayatlarında çok büyük bir avantajdı! Artık kaybetmeleri imkansızdı. Öğrencilerin gözlerindeki kararlılığı gören müdür başını salladı ve "Şimdi oyun başlasın!" dedi. Çıt Anında, öğrencilerin altında devasa bir sihirli daire belirdi ve ardından, 'ssssshhhh' Sadece profesörler ve müdür stadyumda kaldı. Delphine hemen stadyumdan dışarı çıktı ve heyecanla dolu gözlerle sırt çantasıyla duran Aether'i gördü. "Hazır mısın?" diye sordu Delphine, sesi yumuşak ama kararlıydı. "Evet," Aether başını salladı, yüzü heyecanla parladı. "Güzel..." Delphine başını salladı ve... yüzüne nazikçe dokundu, endişeli bir ifadeyle, "Dikkatli olmalısın, tamam mı? Diğerleri gibi o kristal rozeti alamazsın. Bu yüzden, durumu kontrol edemeyeceğini veya yaralanabileceğini hissedersen, sana verdiğim şeyi kullanmalısın, tamam mı?" Aether sıcak bir gülümsemeyle, "Baksana, benim için bu kadar endişeleniyor..." diye düşündü. Sevgiyle burnunu sıkmak üzereyken, "Yeter bu aşk meşk," diye müdür arkalarından ortaya çıktı, varlığı emrediciydi. "!!!" Delphine anında irkildi ve Aether'den uzaklaştı, yanakları hafifçe kızardı. Müdür içini çekerek Aether'e bir harita uzattı ve "Kristal rozet için bilgilerin gerekli olduğu için onu alamazsın," dedi. Aether anlayışla başını salladı. "Tamam, o zaman ne yapabileceğini görelim," dedi müdür parmaklarını şıklatarak Aether'i ortadan kayboldu. Müdür Delphine'e bakarak sordu, "Sana ne oldu böyle? Ona gerçekten aşık oldun mu?" "H-hayır... tabii ki... Hayır!" Delphine sadece başını salladı, ancak yanaklarında hafif bir kızarıklık belirdi. Gerçeği söylemek istemediğini gören müdür içini çekti ve diğer öğretmenlerin öğrencilerin performansını izlediği izleme odasına doğru yürüdü. Müdür orta koltuğa oturdu ve canlı görüntüleri izledi. "Bakalım ne yapabileceksin... Arcane'in gözdesi bayım," diye düşündü, gözlerinde bir parça beklenti vardı.