Bölüm 183 : Bayrak Yakalama: Bölüm 3

Üssün gergin sessizliğinde Kai'nin öfkesi alevlendi. "Bunun anlamı ne, Leon?" diye sordu dişlerini sıkarak, Leon Dragonheart ve ekibine öfkeyle bakarak. Leon, gözlerinde bir parça yaramazlık ile sırıttı, "Anlamıyor musun, dostum?" Parmaklarını şıklattı ve Kai ile ekibini çevreleyen sayısız baloncuk ortaya çıktı. "Arkadaşımın neler yapabileceğini görmek istiyorum!" Baloncuklar patlamadan önce ilan etti. Kai ve ekibi, Kai'nin hızlı refleksleri sayesinde patlamadan zar zor kurtuldu ve herkesi tam zamanında yere itti. Kai, arkadaşının meydan okumasını fark ederek içinden "Grrrr" diye homurdandı. Bahsi kazanmak için Aqualina ile yüzleşmeyi ummuştu, ama şimdi beklenmedik bir çatışmaya girmeye zorlanmıştı. Leon'un çekici kızlarla dolu ekibine bakarken öfkelendi, "O bir çapkınsa, kız kardeşimi ona teslim etmem mümkün değil!" Kız kardeşini korumaya ve gururunu savunmaya kararlı olan Kai, savaşmaya hazırlandı. Bu sırada Aether ve Snowflake sessizce olay yerinden uzaklaşarak bir sonraki hedefleri olan Aqualina'nın üssüne doğru yola çıktılar. Vardıklarında, Aether huzurlu atmosferi fark etti. Aqualina, bir uçurumun üzerine küçük bir kamp kurmuş, ekip üyeleri stratejik noktalara konuşlanmışlardı. Durumu değerlendiren Aether, Snowflake'ten cebine saklanmasını istedi ve kararlı adımlarla kampa yaklaştı. Kapüşonlu birinin ortaya çıkması, herkesi hemen alarma geçirdi. Kargaşa, Aqualina'yı kamptan dışarı çıkardı ve şüpheyle gözlerini kısarak baktı. "Kimsiniz?" diye sordu. Aether tek bir kelime söyledi: "Hediyeler." Aqualina, onu tanıdığı için şaşkınlıkla gözlerini genişletti. Ona içeri girmesini işaret etti. Mütevazı kampın içinde Aqualina, kapüşonlu figürü yoğun bir merakla inceledi. "Merhaba, Prenses," diye selamladı Aether, kapüşonunu çıkararak. Aqualina sinirli bir şekilde iç geçirdi, "Burada ne işin var? İçeri nasıl girdin?" Aether, "Prenses'i tek başına tehlikeye atamazdım, o yüzden..." diyerek garip bir gülümseme attı. "Yani?" Aqualina başının ağrımaya başladığını hissederek ısrar etti. "Müdürü kızdırdım ve o da beni eskisi gibi buraya attı," diye itiraf etti Aether. Aqualina bir an donakaldı, sonra onun yakasını tutup bağırdı. "Sen aptal mısın? Sana sorun çıkarma demiştim, ama sen yine onu kızdırdın. Bu sefer seni akademiden atabilir... arrrhhh!" diye haykırdı sinirli bir şekilde. Aether güven verici bir şekilde gülümsedi, "Sorun yok, Prenses... sen güvende olduğun sürece." Aqualina onu bırakıp derin bir nefes aldı. Masum yüzüne bakarak, hem öfkelenmiş hem de duygulanmış bir şekilde tekrar iç geçirdi. [+500 Sevgi] Aether bir dizinin üzerine çöktü ve "Hizmetkarınız burada, Prenses... Sizin için her şeyi yapmaya hazırım!" dedi. [+500 Sevgi] Aqualina bir kez daha iç çekip oturdu, bakışları Aether'in nazik gülümsemesine sabitlenmişti. "Gerçekten mi! Neden bu kadar... zorlu birisin?!" diye mırıldandı, ama dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. "Prenses için her şeyi yaparım!" Aether ciddi bir ifadeyle cevap verdi. "..." Aqualina'nın yanaklarında hafif bir kızarıklık belirdi, öksürdü ve "Hiçbir şey yapmana gerek yok..." dedi. Aether'in mutlu ifadesinin üzüntüye dönüşmesini gören Aqualina içinden iç çekerek ekledi: "Ama görevi yerine getirmen gerekiyor." Aether'e küçük bir el kitabı attı. "Arkan Kraliçeleri hakkında neredeyse her ayrıntı var," dedi gülümseyerek. Aether kitabı açtı ve şaşkın bir ifadeyle sayfaları çevirmeye başladı. "Hmm, ne oldu?" Aqualina, onun kaşlarını çatığını fark ederek sordu. "Şey... sizinle ilgili hiçbir şey yok, Prenses," diye cevapladı Aether masum bir yüzle. "..." Aqualina'nın dudakları seğirdi. Onun bariz sorusuna cevap vermek yerine, "İlk hedefin Aria Zephyr olacak, çünkü onunla zaten temas kurdun. Seni tanıyor, bu yüzden daha kolay bir hedef olmalı." dedi. Aqualina, onun kasvetli ifadesini görünce gözleri seğirdi. 'Bu adam benden gerçekten bu kadar mı hoşlanıyor? Aether'in aşkının asla gerçekleşmeyeceğini biliyordu, milyon yıl geçse bile, onun bir köle, kendisinin ise kraliyet prensesi olduğunu düşünürsek. Aşkları bu dünyada asla kabul edilmeyecekti. Aether'e acıma duygusu duydu. Bir mucize eseri ona aşık olsa bile, özellikle annesi İmparatoriçe'nin bir köleyle evlenmesine asla izin vermeyeceği için, ilişkilerinin gün yüzüne çıkması imkansızdı. Aqualina içini çekerek, "Hesaplarıma göre, Aria büyük olasılıkla Kaelen ile karşı karşıya gelecek, diğerleri ise..." diye devam ederek Aether'e mevcut durumu ve olası çatışmaları anlattı. Aether, bilgilerin doğruluğuna hayran kaldı. Nyx ve Jack arasındaki beklenmedik savaş dışında, tahminlerin çoğu tam isabetliydi. Bir genç kızın bu kadar kesin tahminlerde bulunabilmesi şaşırtıcıydı... Aether gerçekten şok olmuştu. Onun şaşkın ifadesini gören Aqualina, eğlenceli bir bakışla "Ne oldu?" diye sordu. "Sen gerçekten... bir prensesin!" dedi Aether ciddi bir yüzle. Sadece ismen değil, davranışlarıyla da. O tam anlamıyla bir prensesdi! "..." Aqualina, hayatında nadiren duyduğu bu samimi iltifata gülümsedi. Etrafındaki herkes onu sadece bir araç olarak görüyordu... Annesi hariç! Aether, bilinçsiz bir dürtüyle, onun başını nazikçe okşadı. "Anneni korumak için gerçekten çok çalışıyorsun..." diye başladı, İmparatoriçe'nin omuzlarındaki beklentilerin ağırlığını ve Aqualina'nın annesinin güvenliği ve mutluluğu için her şeyi yaptığını hayal edebiliyordu. "!!!" Aqualina onun dokunuşuna irkildi, gözleri büyüyerek ona baktı. Elini itti ve duygusuz bir sesle, "Görevini yap," dedi. Aether gerçekliğe geri döndü ve içinden "Siktir!" diye bağırdı. Az önce yaptığını inanamıyordu. Özür dilemek üzereyken, Aqualina ciddi ve duygusuz bir sesle emretti: "Çık dışarı!" "Kahretsin!" Aether içini çekerek, hızla kapüşonunu taktı. Tam çıkmak üzereyken bir bildirim belirdi. [+600 Sevgi] !~Ding~! [Hayatta kalma oranı: %11 ↑] "Tsundere~" Aether gülümseyerek mırıldandı ve kampı terk etti. Bu sırada Aqualina alnına dokundu, yanaklarında hala küçük bir kırmızı iz görünüyordu. "...." Hiçbir şey söylemedi, hatta fazla düşünmedi; sadece uzun bir süre alnına dokundu, ta ki "PRENSES!!" Acil çağrıyı duyan Aqualina dikkatini topladı ve kampın dışına çıkarak Aurelia Scarlet'in yaklaştığını gördü. "Hehe... Buraya geleceğini biliyordum," dedi Aqualina gülümseyerek. "Eski bir hesabımız var, değil mi?" Lia sırıtarak dedi. "Evet..." Aqualina başını salladı ve Aurelia'nın yanında duran Selene'ye baktı, "Bundan herkesten çok sen keyif alıyorsun, Selene?" "Hmm... Tabii ki. Ether'i benden çaldığın için seni affedeceğimi mi sandın?" Selene sert bir yüzle cevap verdi, Aqualina'nın Aether'i hizmetçisi yapmak için fırsatı değerlendirmesine açıkça kin besliyordu. "Of... Sana birçok kez yardım ettim," Aqualina başını sallayarak dedi. "Eh, bu bir yenge olarak yapman gereken şey değil mi?" Selene alaycı bir gülümsemeyle dedi. "..." Aqualina sadece gülümsedi ve başını salladı, Selene'nin hala çocuk gibi davrandığını düşünüyordu. Sonra ciddileşti ve "Peki, kazanırsan onu sana veririm" dedi. Selene'nin gözleri kararlılıkla parladı ve tereddüt etmeden ilk hamlesini yaparak düzeni bozdu. "B-Bekle!!" Selene ileri atılırken Lia telaşla bağırdı. Aqualina, planının işe yaradığına sevindi ve sırıttı. Selene inanılmaz zeki ve tehlikeliydi, ama onu dengesiz hale getirmenin tek yolu Aether'i yem olarak kullanmaktı.