Bölüm 195 : Kalbi Ele Geçir: Bölüm 7

"Prenses? İyileştirici iksirin yok mu?" diye sordu Aether, sesinde endişe vardı. Onun kadar kurnaz birinin böyle durumlara karşı hazırlıklı olacağını biliyordu. Ancak Aqualina yavaşça başını salladı. "Biraz var, ama işe yaramaz," dedi, çantasına uzanıp küçük bir şişe çıkardı. Aether'e gösterdi, içindeki sıvı donuk ve cansız görünüyordu. Sıvı, normaldeki parlaklığını kaybetmiş, eskiden olduğu gibi güçlü bir iksirden çok sıradan suya benziyordu. "Bildiğin gibi, bu şifa iksirleri mükemmel değildir ve birçok yan etkisi vardır. Etkili olabilmeleri için Arkana enerjisine ihtiyaçları vardır, bu enerji olmadan ise... işe yaramazlar." Sesi kısıldı, hayal kırıklığı ve çaresizliği belliydi. Aether anlayışla başını salladı. Sırt çantasını yere koydu ve içinde karıştırdıktan sonra kendi şişesini çıkardı. O da sadece suya benziyordu. "Tsk, şimdi bu çok can sıkıcı olacak..." diye düşündü. "Hmm? Sen de bir tane getirmişsin galiba?" Aqualina merakla sordu, acısı bir anlığına aklından çıktı. "Tabii ki, ne olur ne olmaz diye senin için getirdim," dedi Aether, acı bir gülümsemeyle ve acı çekmiş bir ifadeyle şişeyi tekrar cebine koyarken, 'Şimdi benim için işe yaramaz...' diye düşündü. [+600 Sevgi] "Anlıyorum..." Aqualina, fısıltıdan biraz daha yüksek bir sesle mırıldandı ve elindeki şifa iksirini içti. İksir olması gerektiği kadar güçlü olmasa da, hafif yaralarını iyileştirmeyi ve vücudundaki acıyı azaltmayı başardı. Altın Yetenek Sıralaması'ndaki rakiplerle ve bir Arcane Kralı ile son zamanlarda verdiği savaşlar, tahmin ettiğinden çok daha ağır bir bedel ödettirmişti. "Öğrenecek çok şeyim var galiba..." diye düşündü, yüzünde hem acı hem de bir parça alçakgönüllülük vardı. Kibri, şu anki savunmasızlığı karşısında biraz... biraz azalmıştı! "Ne yapmalıyız? Onlar kim ve neden peşimizde?" diye sordu Aether. Aqualina derin bir nefes aldı ve mırıldandı, "Keşke bilseydim..." Saldırganların etraflarındaki gizemli enerjiyi nasıl kesmeyi başardıklarını anlayamıyordu. Bu figürlerin aniden ortaya çıkıp Müdürün gözetiminden kaçmaları, güçlü ve kurnaz birinin onları hedef aldığını gösteriyordu. "Ama kim?" diye düşündü, aklında olası şüpheliler geçiyordu. Jack ile son karşılaşmasını hatırladı ve bu tuzağı onun kurmuş olabileceğini düşünerek kaşlarını çattı. Ama iyice düşündükten sonra başını salladı. Jack, onun son dövüştüğü kişi olduğu için başkaları onu kullanmış olabilirdi. Onu şüphelenmek doğaldı, ama kaçmıştı ve hologramda emekli olduğunu görmüştü, bu yüzden suçlu o olmayabilirdi. Kendisine düşmanlık besleyebilecek başka kimler olabileceğini düşünmeye başladı. Kai, Leon, Helena, Lia, Aria ve Selene dışında önemli biriyle karşılaşmamıştı. Lia ve Selene söz konusu bile olamazdı, Aria ise düşmanca karşılaşmalarına rağmen Aether'in yanındaydı. Endişeli bir ifadeyle ona bakan Aether'e baktı, onun için endişelendiği belliydi. "Görevinizi... başardınız mı?" diye sordu, acısına rağmen sesi sabitti. Aether irkildi ve cevap vermekte tereddüt etti, gözleri onunkilerden kaçtı. "Hadi ama, oyun oynayacak vaktim yok," diye ısrar etti, sesinde rahatsızlığı belliydi. "..." Aether bir an daha tereddüt ettikten sonra nihayet başını salladı, isteksizliği belliydi. "... Anlıyorum. İyi, görevini yerine getirdin," dedi, Aether'in yanaklarında hafif bir kızarıklık fark etti, bu da kalbinin bir an durmasına ve hafifçe kaşlarını çatmasına neden oldu. Omuz silkti ve Aria'yı şüpheliler listesinden çıkarmaya karar verdi, listede sadece Kai, Leon ve Helena kaldı. Kai hakkında tam olarak emin değildi. Ona güvenmediğinden değil — yaklaşık %70 güveniyordu — ama Kai'nin güce aç ve kötü bir şey yapmaya kalkışabilecek babasını düşününce kaşlarını çattı. Leon'a gelince, onda bazı şüpheler vardı ve Helena... Helena'nın bir Saintess olarak böyle alçakça yöntemlere başvurmayacağını biliyordu. Aqualina, her şeyi bir araya getirmeye çalışırken baş ağrısı hissederek hayal kırıklığıyla inledi. Durum, ilk düşündüğünden daha karmaşıktı. "Acaba Kaelen olabilir mi?" diye mırıldandı Aether, Aqualina'nın Aria'nınkiyle aynı olan donuk kristal rozetini işaret ederek. Aqualina, annesinin Kaelen'e karşı dikkatli olması konusunda verdiği uyarıyı hatırlayarak kaşlarını çattı. Jack'le birlikte gördüğü son kişinin Kaelen'in kabilesinden olduğunu hatırladı. Aether hikayenin kendi kısmını anlatırken, her şey anlam kazanmaya başladı. "O... köpek," Aqualina dişlerini sıktı, "Herkesle oynuyordu!" Aniden Aqualina şiddetli bir öksürük krizine girdi. "Öksür, öksür!" "P-prenses?" Aether hemen ayağa kalktı ve kanını silmeye çalıştı, ama Aqualina ona sert bir bakış attı ve Aether geri çekildi. Aether, Aqualina kendi mendiliyle kanını silmeye çalışırken sadece ona baktı. "Burada bekleyelim... Şu anda yirmi beş yetişkin rakiple yüzleşemeyiz. Onları öldürmeyi başarsak bile, başka planları olup olmadığını bilemeyiz. Zamanı gelene kadar saklanmak en iyisi. Müdür, geri dönmediğimi öğrenirse, bizi aramaya gelecektir. O yüzden bekleyelim..." Aether, Aqualina'nın yaralı vücuduna bakarak dudağını ısırdı... Aqualina nazikçe gülümsedi ve "Ben iyiyim, endişelenmene gerek yok." dedi. "E-eğer prenses öyle diyorsa..." Aether dudakları titreyerek cevap verdi. [+600 Sevgi] Ani sessizliği dolduran Aqualina, Aria'nın ona aşık olması için ne yaptığını sordu. Aether, okuduğu bir romandan, zor durumdaki bir kızı kurtaran cesur bir kahramanın hikâyesini anlatarak romantik bir hikâye uydurdu. Asla ona gerçeği söylemezdi! "Anlıyorum..." Aqualina şaşkınlıkla başını salladı. Onun bu kadar cesur bir şey yapacağını hiç düşünmemişti. 'Bu konuda yeteneği olabilir...' diye düşündü ve anlayışla başını salladı. Ama Aether'in sonraki sözleri kalbini hoplattı. "Aria Hanım'ı Prenses Aqualina olarak hayal ettim ve bir anda bacaklarım onu kurtarmak için harekete geçti." "..." Aqualina bir saniye dondu, sonra başını salladı ve onun bakışlarından kaçtı. 'Ben... ah...' Nedenini anlamıyordu, ama kendini biraz rahatlamış hissediyordu... sadece biraz. "Prenses, sizi kurtların köşeye sıkıştırdığını düşündüğümde, kanım öfkeden kaynıyordu. Neredeyse herkese kendimi ifşa ediyordum!" "Ö-öyle mi..." diye mırıldandı, yanaklarında hafif bir kızarıklık belirdi, 'Benden gerçekten hoşlanıyor... ah,' diye düşündü. [+700 Sevgi] "Evet, birinin sana zarar vermek için bu kadar uğraştığını bilmek... Onu öldürmek istedim!!!" diye bağırdı Aether. Onun öfkeli ve kararlı ifadesini gören Aqualina'nın kalbi yine atladı. "H-Hatta benim için öldürmeye bile razı..." diye düşündü, karışık duygular içinde. [+700 Sevgi] "Bu yüzden görevi bitirir bitirmez hemen sana döndüm." Aether, Aqualina'nın parlak mor gözlerine bakarak nazikçe dedi: "Gerçekten çok endişelendim, biliyorsun... Ben yokken sana bir şey olsaydı ne yapardım, bilmiyorum." "..." Aqualina, onun kararlı ve samimi ifadesine karşı biraz utangaç hissederek gözlerini indirdi. 'Ona ne oldu böyle!!' diye merak etti, duyguları karmakarışıktı. [+800 Sevgi] "Prenses..." Aether onu nazikçe çağırdı, sesi annesinin sıcak sevgisini anımsatıyordu ve bu, onun çelişkili duygularını daha da derinleştirdi. "E-evet?" diye cevapladı, sesi hafifçe titriyordu. "... Sanırım..." "S-Sen öyle mi düşünüyorsun?" Aqualina'nın gözleri dikkatle parladı, 'Ş-Şimdi itiraf mı edecek? N-Ne yapmalıyım? Onu açıkça reddetmeli miyim? Ama...' Dudaklarını ısırdı, kararsız kalmıştı, 'A-Ama planlarım için ona ihtiyacım var... Ne yapmalıyım? Şimdilik kabul edip gerçeği sonra mı söylemeliyim? Ama bu daha acı verici olur... Ah...' Aqualina kendini iki zor seçimin arasında buldu: ya onu şimdilik kabul edip planlarını onu manipüle ederek sürdürmek, ya da onu hemen reddetmek, ancak onun emirlerine itaat etmeye devam edip etmeyeceğinden emin değildi. Onu reddederse onu kontrol etmek çok daha zor olacaktı. "Sanırım... Bayan Aria'ya aşık oldum," "H-Ha?" Aether beklenmedik bir dönüşle içinden sırıtarak bir sürpriz yaptı.