Bölüm 212 : Victor, Aether'in sevdikleri tarafından nefret ediliyor!

Her şeyi titizlikle ayarladıktan sonra, Aether yatakhanesinden birkaç önemli eşyasını almaya karar verdi. Zihninde listesini kontrol ederken, aniden birini unuttuğunu fark etti... daha doğrusu, bir şeyi. Victor kılığına girmiş Aether, revirin önünde sessizce duruyordu. Klonunun buraya getirildiğini az önce duymuştu. Selene, Lia ve Aria, revir yatağının etrafında toplanmış, yüzlerinde derin endişe ve kaygı izleri vardı. "Ona ne oldu?" diye sordu Aria, sesi titreyerek, neredeyse fısıltı halinde. "Bilmiyorum," diye cevapladı Lia, sesi hayal kırıklığı ve öfkeyle doluydu. Yumruklarını sıktı, "Onu bulduğumda, ağır yaralı bir şekilde yerde yatıyordu." Sesinde zar zor bastırdığı öfke duyuluyordu. Selene, Aether'e boş boş baktı, yüzündeki ifade okunamazdı, sanki durumun ciddiyetini anlamaya çalışıyormuş gibiydi. Normalde canlı olan gözleri uzaklara dalmış, düşüncelere dalmıştı. 'Yutkun' Victor yutkundu, 'Aether, bu sefer gerçekten batırdın!' diye düşündü ve odaya girmeye cesaretini topladı. Ayaklarının altında döşeme tahtaları gıcırdadı, sessiz odada yankılandı. Üçlü ona dönüp baktı, yüzlerindeki endişe yerini şaşkınlığa, sonra da beyaz saçlı, gizemli çocuğu görünce şüpheye bıraktı. İçgüdüsel olarak geri çekildiler, vücutları gerginleşerek daha savunmacı bir tavır aldılar. "Ne istiyorsun?" diye sordu Aria, kaşlarını çatarak, sesi buz gibi ve güvensizdi. Victor sessiz kaldı, kibirli ve soğuk tavrını korumayı tercih etti. Lia öne çıktı ve elini kaldırarak onun yolunu kesti. "Ne. İstiyorsun?" diye tekrarladı, her kelimeyi vurgulayarak. "O benim kurtarıcım," dedi Victor, ses tonu sabit, Lia'nın engelini görmezden gelerek. Aether'e doğru yürüdü... kendi klonuna. Elini uzattı ve Aether'in alnına dokundu, yüzünde hüzünlü bir ifade vardı, rahatlama ve suçluluk duyguları karışmıştı. "Ben büyük tehlike altındayken bana yardım etti," Victor o anda uydurdu, zihni klonuyla olan varlığı ve etkileşimi için makul bir neden bulmak için hızla çalışıyordu. "Tehlike mi?" Aria kaşlarını çatarak şüpheci bakışlarını Victor'a dikti. Kollarını daha sıkı kavuşturdu ve gözlerini kısarak Victor'u inceledi. "Valysar şehrine yapılan saldırı sırasında oldu," diye devam etti Victor, sesinde ikna edici bir melankoli vardı, "Beni kaostan kurtaran oydu." Acı bir anı hatırlar gibi bakışlarını indirdi. Lia başını salladı, Aether'in birkaç kritik dakika boyunca onlardan ayrıldığını hatırlayarak yüzündeki ifade biraz yumuşadı. "Anlıyorum... Sana yardım etti," dedi sıcak bir sesle, Aether'e yumuşak bir bakışla. [+100 Sevgi] Ancak Aria'nın bakışları hâlâ şüpheliydi, güvensizliği belliydi. Buna inanabilmesi için bunu Aether'in kendisinden duyması gerekiyordu. Bu sırada Selene, Victor'a boş boş bakmaya devam ediyordu, sanki bir şeyi görmeye çalışır gibi gözlerini hafifçe kısmıştı. Victor, Selene'nin yoğun bakışları altında sırtından soğuk terler akarken, "O... O öğrendi mi?" diye içinden bağırdı, paniği artarken. Victor, Aether'e kim zarar verdiğini sordu. Kimsenin bilmediğini duyunca, görünür bir rahatlama ile içini çekti, omuzlarından küçük bir yük kalkmış gibiydi. Sonra şiddetli bir kararlılıkla, "Kurtarıcıma zarar verenlerin hepsinin bedelini ödeyeceğim!" diye haykırdı. Dişlerini sıkarak, yoğun bir öfke ve haklı bir gazap takındı. "Öyle mi?" diye bir ses duyuldu. Aniden, yakındaki bir yatakta uzanmış olan bir kişi sessizce perdeyi açtı... Bu kişi Aqualina'dan başkası değildi. Gözleri keskin ve suçlayıcı bir şekilde Victor'a bakarak, "O zaman neden benim ve Kaelen'in bayrakları da dahil olmak üzere, Aether'in elinde olması gereken on bayrak sendeydi?" diye sordu. Üçlünün gözleri şaşkınlıkla açıldı ve bakışlarında açık bir öldürme niyetiyle Victor'a döndüler. !~Ding~! [Hayatta kalma oranı: %31,3↓] Victor telaşlanmadı; çoktan bir plan yapmıştı. Sadece Aqualina'nın hala burada olmasını beklemiyordu. "Onları... Jack'ten aldım... Evet, Jack Sparrow. Emekli olduktan sonra zayıf birine saldırdığını duymadın mı?" dedi, içinden af dileyerek, 'O zavallı çocuğun kim olduğunu bilmiyorum, ama ona şans diliyorum! [Hayatta kalma oranı: %31,4↑] Herkes bir an Victor'a baktı, zihinleri mantığı ve bunu söyleyen müdürün sözlerini işledi... sonra yavaşça başlarını salladılar. Daha da fazla öldürme niyeti ortaya çıktı, yoğunluğu Victor'u neredeyse boğuyordu. "Durun! Hastaya zarar veriyorsunuz!" revirdeki yaşlı kadın bağırdı. Grup hemen öldürme niyetinden vazgeçti, yüzlerinde endişe belirirken aceleyle Aether'e zarar verip vermediklerini kontrol ettiler. "Kimsiniz?" Aqualina şüpheyle gözlerini kısarak sertçe sordu. Victor ona kısa bir bakış attıktan sonra Aether'e bakarak sözlerini dikkatlice seçti. Taylor, İmparatoriçe'nin Aqualina'ya hiçbir şey açıklamamasını söylediğini bildirdiği için, Aqualina'nın bu plandan haberi olmadığını biliyordu. Bu sırrı sadece dört kişi biliyordu. Cevap vermediğini gören Aqualina, sinirlenerek dilini şaklattı, yarışmada kargaşayı çıkaranın o olduğuna zaten ikna olmuştu. Güvensizliği hissedilebiliyordu ve gözleri şüpheyle parlıyordu. Aniden "Aqualina, Lia!!" "Selene!!" Kai ve Leon odaya koştular, sevdiklerini Victor'un yanında görünce gözleri korkuyla açıldı. Hemen onların önüne geçerek koruyucu bir pozisyon aldılar ve Victor'a tehlikeli bir düşmanmış gibi bakarak gözlerini dikip baktılar. Kasları gergin, kavgaya hazırdı. "Burada ne işin var, piç?" Kai alçak ve tehditkar bir sesle bağırdı. "Buraya kadınları işkence etmeye mi geldin?" Leon ekledi, bir zamanlar sakin olan revirde bir kargaşa çıkardı. Gözleri öfkeyle dolmuştu. Victor, Kai'ye bakarak buz gibi bir sesle, "Yanakların... bir şey mi unuttun?" dedi. Kai'nin yanakları acı bir hisle seğirdi ve korkuyla geri adım attı, özgüveni sarsılmıştı. Sonra Victor alaycı bakışlarını Leon'a çevirdi, "Taşakların geri mi geldi?" Leon'un bacakları titredi ve Victor onu işaret edici bir şekilde baktığında, geçmişteki aşağılanmanın anısı hâlâ zihninde tazeyken, eli bilinçsizce kasıklarını kapattı. Onların önünde titremelerini gören Victor, memnuniyetle iç geçirdi, "Burası revir. Olay çıkarma." İkisi de yaralı köpekler gibi hırıldadıktan sonra başlarını eğdiler. Sonra Aqualina'ya dönerek sağlığını ve ne olduğunu sordular. Ardından diğer kızları kontrol ettiler... Evet, yerde yatan hizmetçiyi bile umursamadılar! Özellikle Kai, gözleri nihayet alıştığında, Victor'un başka biri olduğunu düşünerek rahat bir nefes aldı. Sonra Lia'ya odaklandı, ama Lia onu görmezden geldi, gözleri soğuk ve kayıtsızdı. Sürekli rahatsız olan revizyon sorumlusu yaşlı kadın herkese gitmelerini söyledi. Sabrı açıkça tükenmek üzereydi. Herkes isteksizce revirden çıktı, ayak sesleri koridorda yankılandı. Selene'nin yardımıyla Aqualina, ikisi birbirine destek olarak yatakhaneye döndü. Herkes gittikten kısa bir süre sonra, Aether aniden uyandı ve gözlerini açtı. "Genç adam, nasılsın..." Yaşlı kadın sorusunu bitiremeden, Aether ona bakmadan dışarı çıktı. "???" Yaşlı kadın, onun yeni tavrına şaşırarak kaşlarını çatıp kafası karışmış bir şekilde kaşlarını çattı. Kısa süre sonra Aether, Victor'un beklediği tuvalete girdi. Klonunu devre dışı bıraktı ve illüzyonun ortadan kalkmasıyla rahatlamış hissetti. Hızla kıyafetini değiştirdi ve elini yüzünün önünde salladı; maske titreyerek küçük bir yüzüğe dönüştü. Saç rengi de siyaha dönüştü, saç telleri loş ışıkta parıldıyordu. Yüzüğe takılı olduğu sürece saç rengi siyah kalacak ve boyaya gerek kalmayacaktı. Yorgun bir ifadeyle tuvaletten çıktı, omuzları çökmüş bir şekilde yavaşça hizmetkarların yatakhanesine doğru ilerledi. Güm "Taylor?" diye seslendi yatakhaneye girerken, ama cevap yoktu — sadece sessiz, boş bir oda. "İmparatoriçeyle mi gitti?" diye merak etti, kaşlarını çatarak. Aniden, arkasında birini hissetti. Gözleri fal taşı gibi açıldı, adrenalin damarlarında dolaşmaya başladı ve hızla dönerek saldırganı duvara çarptı. "Oh? Bak sana, beni hissedebiliyorsun!" Taylor gülümseyerek dedi, gözleri Aether'e bakarken eğlenerek parıldıyordu. Kendi reflekslerine şaşırdı. "Onun varlığını hissedebildiğime inanamıyorum... Özgürlük yeteneği iyi çalışıyor galiba," diye düşündü, elini gevşetip onun bakışlarına karşılık verdi. Tanıdık yüzü ona rahatlama hissi verdi. "Neredeydin?" diye sordu, sesinde gerçek merak ve endişe vardı. Taylor, yaramaz bir gülümsemeyle cevap verdi, gözleri şakacı bir şekilde parıldıyordu, "Ne? İmparatoriçe'ye evlenme teklif ettin, beni şimdiden özledin mi?"