Bölüm 338 : Akademi Tehlikede Bölüm 7

"Bana yaklaşmayın!!!" diye bağırdı kız, sesi korku ve çaresizlikle titriyordu. Geniş, paniklemiş gözleri etrafında kaçış yolu arıyordu, ama gördüğü tek şey şüphe ve dehşetle dolu yüzlerdi. Sanki tek can simidiymiş gibi eseri göğsüne sıkıca bastırdı. "Sorun yok, sakin ol," dedi Delphine, sesi nazik ve yatıştırıcıydı, ancak havadaki gerginlikten titriyordu. Tereddüt etti, sonra dikkatlice bir adım yaklaştı, ellerini tehditkar olmayan bir hareketle kaldırdı. "Sana zarar vermeyeceğiz. Sadece yardım etmek istiyoruz." "Yalan!!" diye çığlık attı kız, sesi korkunun ağırlığı altında çatallanıyordu. Eseri daha sıkı kavradı, parmak eklemleri beyazlaşırken etrafındaki profesörlere öfkeyle baktı. Vücudu titriyordu, ama gözleri sanki onlara hareket etmelerine cesaret veriyormuşçasına şiddetli bir kararlılıkla parlıyordu. "Yalan söylemiyoruz," diye araya girdi Alaric, ses tonunda kararlılık ve empati arasında dikkatli bir denge kurarak. Bir adım öne çıktı, ifadesi ciddi ama kaba değildi. "Şu şeyi bize ver, söz veriyorum, seni bırakacağız. Burada kimse sana zarar vermek istemiyor." Alaric'in zihni hızla çalışıyordu... Gördüklerine inanamıyordu: bir hizmetçinin sözleri gerçek oluyordu ve bunun merkezinde, tüm bu insanların arasında, bu kız vardı. Ve tabii ki, onu hemen tanıdı; o sıradan bir öğrenci değildi. O, Kennedy'nin taciz kurbanlarından biriydi, zaten yeterince acı çekmiş bir kızdı. "Burada ne haltlar dönüyor?" Alaric'in kafası karışıklık ve hayal kırıklığıyla doluydu. Neden bunu yapıyordu? Onu bu kadar aşırı bir noktaya getiren ne olmuştu? Kennedy ölmeden önce onu bir şekilde zorlamış olabilir miydi? Ama Kennedy ölmüştü, bundan emin olmuştu. Öyleyse onu manipüle eden başka kim olabilirdi? Alaric düşünceleriyle boğuşurken, her zamanki sarhoş halindeki Aether, durumun ciddiyetinden tamamen kopmuş görünüyordu. Bulanık bakışları, yaralılara özenle bakan Helena'ya sabitlenmişti. İyileştirme güçleri olmadan, temel ilk yardım bilgilerine güvenmek zorundaydı, elleri deneyimini gösteren dikkatli ve ustaca hareketlerle çalışıyordu. "Hmm... Onu nasıl baştan çıkarabilirim?" Aether, içinde bulundukları korkunç durumun farkında değildi, umurunda bile değildi! Etrafında dönen kaos, onun için arka plan gürültüsünden başka bir şey değildi. Dikkatini tamamen Helena'ya vermişti... Şu anki hedefi. Onu baştan çıkarmak, bu durumdan kurtulmanın tek yolu olduğunu biliyordu. Onun kalbine çoktan girmiş olduğunu hissediyordu, ama bir şey eksikti — tam olarak kavrayamadığı çok önemli bir unsur. Çok yakındı, çok yakındı, ama o son santimetre, bir kilometreyi geçmekten daha zordu! Aether düşüncelerine o kadar dalmıştı ki, Raven Noir'un yanında belirdiğini neredeyse fark etmedi. Onun varlığı, beklenmedik olduğu kadar ani de oldu. "Gerçekten öyle mi düşünüyorsun?" diye sordu, sesi alçak ve sorgulayıcıydı. Aether, bir an için kafası karışmış bir şekilde gözlerini kırptı. "Neden bahsediyorsun?" diye cevapladı. Raven, eseri tutan kıza işaret etti. "Sence de bu işte bir terslik yok mu?" Aether ona baktı, "Dürüst olmak gerekirse, tuhaf olan sensin... mmfff" Sözleri aniden kesildi, çünkü her zaman tetikte olan Victor, aptalca bir şey söylemeden önce elini ağzına kapatarak onu susturdu. Raven başını eğdi, keskin gözleri şüpheyle hafifçe kısıldı. Aether, Victor'a hızlıca sorgulayan bir bakış attı, sonra yüksek sesle boğazını temizledi. "Tam olarak ne demek istiyorsun?" diye sordu, karışık düşüncelerine rağmen mantıklı konuşmaya çalışarak. Raven şüpheyle dolu bir ses tonuyla devam etti, "Demek istediğim, her şeyi bu kadar titizlikle planladılarsa, onu böyle açıkta, sanki bizim bulmamız için hediye paketi gibi bırakacaklarını mı düşünüyorsun? Bu... çok kolay geliyor." Aether cevap veremeden Aqualina araya girdi. "Evet, haklısın, ama bu arama sadece Aether'in aksi takdirde haini bulamayabileceğimizi söylemesi nedeniyle yapıldı." Raven, Aqualina'nın sözlerini düşündü, yüzünde düşünceli bir ifade vardı. "Evet..." Aqualina sonra bakışlarını hala Victor'a yaslanarak duran Aether'e çevirdi. Dudakları sinirden ince bir çizgiye bükülürken Aether'e yaklaşıp keskin bir sesle fısıldadı, "Bana bile söylemeden onunla birlikte gittin mi?" Aether ona eğri büğrü, yaramaz bir gülümseme attı, parmakları sanki şakacı bir cevap vermek için yanağını çimdikleyecekmiş gibi seğirdi. Ama harekete geçemeden... "BANA YAKLAŞMA!!!" Kızın sesi yine tiz ve çılgınca yankılandı. Alaric, sabrı sonunda taşarak daha fazla bekleyemeyeceğine karar verdi. Yıldırım hızıyla hareket ederek kızın ellerini yakaladı ve elinden eseri almaya çalıştı. Ama onu ele geçiremeden, eser aniden ürpertici, mekanik bir ses çıkardı ve bu ses stadyumda yankılanarak herkesi olduğu yerde dondu. "Şimdi yaptın!" BOMF! Kızın kafası iğrenç bir sesle patladı ve kan ve beyin parçaları şok olmuş izleyicilerin üzerine sıçradı. ".... Sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca kimse kıpırdamadı. Öğrenciler felç olmuş gibi duruyordu, yüzleri solgun, gözlerinin önünde yaşanan dehşeti kavrayamıyorlardı. Alaric, sert ve kararlı bir ifadeyle diz çöktü ve kızın cansız ellerinden dikkatlice eseri aldı. Yavaşça ayağa kalktı, gözleri her bir öğrencinin bakışlarını soğuk bir kararlılıkla taradı. "Ona acımayın," dedi, sesi çelik gibi sert. "O, arkadaşlarınızın ölümünün nedenlerinden biriydi. Ne yaptığını biliyordu." Korku ve isteksiz bir anlayışla başlarını eğen öğrenciler yavaşça başlarını salladılar. İlk şok yerini sert bir kararlılığa bırakıyordu. Bu ölümcül durumdan sonunda kurtulacakları düşüncesi, karanlık tünelin sonunda zayıf ama giderek büyüyen bir ışık gibiydi. Derin bir öfkeyle Alaric, eseri Aether'e doğru itti. "Şimdi kapat," diye emretti, günün olayları yüzünden sabrı taşmak üzereydi. Ama Aether onu almadan önce Raven hızla araya girerek aleti Alaric'in elinden kaptı. Gözlerini kısarak aleti yoğun bir dikkatle inceledi. Herkes gergin bir sessizlik içinde Raven'ın eseri incelediğini izledi. Sonra... Çat Çat Çat Çat 'X' şeklindeki eserin içine gömülü dört kristal küre aniden yerinden koparak yere düştü ve parçalara ayrıldı. Keskin cam kırılma sesinin ardından, öğrenciler arasında panik yayıldı ve hep birlikte nefeslerini tuttular. İçgüdüsel olarak başlarını ellerinin arasına alıp en kötüsüne hazırlandılar. "Ne yaptın sen?!" Jack, öfke ve korkuyla dolu sesiyle bağırdı. Ama hiçbir şey olmadı. Patlama, ölümcül tuzaklar, felaketler... Hiçbir şey olmadı. Raven, sakin ve soğukkanlı bir şekilde, sanki kendine bir şeyi onaylar gibi hafifçe başını salladı. "Tahmin ettiğim gibi," dedi, sesi soğuk ve kararlıydı. "Onlar sadece bizi yanıltmak için yapılmış sahte nesnelerdi." Aether kaşlarını çattı, elinden aleti aldı ve yakından inceledi. Bir an sonra omuzları hafifçe gevşedi ve içini çekerek, "Evet, o haklı. Burada çalışan tek şey kontrol cihazı," dedi. Cihazın içine gömülü, hafifçe parlayan sarı bir kristali işaret etti. Kristal, bastırılmış bir güçle nabız gibi atan yumuşak bir ışık yayıyordu. "Ne demek istiyorsun?" diye sordu Alaric. Aether hemen cevap vermek yerine, dikkatini esere çevirdi ve yüzeyine kazınmış karmaşık sembolleri inceledi. Bir süre yoğun bir şekilde incelediikten sonra, bir teoriyi doğruluyormuş gibi başını salladı. "Bu bir kablosuz ağ... ah," diye mırıldandı, daha çok kendine. "Kablosuz... Ne?" Alaric'in kaşları çatıldı, bilmediği terim onu rahatsız etti. Aether, Aqualina'ya hızlıca bir bakış attıktan sonra açıkladı: "Aqua'yı tuzağa düşürenler, veri aktarımı için kablolu bağlantı gerektiren daha basit bir versiyon kullanmışlar. Ama şimdi," karmaşık devre sembollerini işaret ederek, "bu devreler daha gelişmiş. Verileri doğrudan havadan aktarıyorlar... kabloya gerek yok." "Ne demek istiyorsun?" Delphine'in sesinde sabırsızlık vardı, hala anlamamıştı. Aether daha basit bir cevap verebilmek için sözünü tamamlayamadan Raven araya girdi, sesi sakin ve kendinden emin. "O, bu kristal kürelerin bir güç kaynağına veya birbirlerine fiziksel olarak bağlı olmadan çalıştığını söylüyor. Bağımsız olarak çalışıyorlardı, havadan iletişim kuruyorlardı." ".... Raven'ın sözlerinin anlamı anlaşılmaya başladıkça grupta ağır bir sessizlik çöktü. "Eğer sadece bir kontrol cihazıysa," Aqualina düşünceli bir ifadeyle mırıldandı, "o zaman diğer kristalleri bulup devre dışı bırakmaya gerek kalmadan kubbeyi kapatabiliriz, değil mi?" Raven başını salladı ve bakışları biraz temkinli bir şekilde esere kaydı. "Bu kristal topların üzerinde ne tür devreler olduğunu tam olarak bilmiyoruz. Kontrol cihazını devre dışı bırakmaya çalışırsak, kristallerin içinde bir şeyi tetikleyebiliriz, hatta felaketle sonuçlanabilecek bir şeyi. Daha fazla bilgi olmadan harekete geçmek çok riskli." Aether, Raven'a döndü, gözlerinde şaşkınlık parladı. "Bu tür şeylerden çok anlıyorsun," dedi, hayranlığını gizlemeden. Raven sessiz kaldı, yüzünde hiçbir ifade yoktu. İlk rahatlamanın ardından gevşemeye başlayan öğrenciler ve profesörler, durumun karmaşıklığı karşısında umutları yıkılmış bir şekilde kendilerini gergin bir durumda buldular. Panik tam olarak yayılmadan önce, haritaya bakmakta olan Aether aniden akademi haritasını işaret etti, özellikle büyük dairelerin içindeki dört yeri, "Gerçek kristallerin bu kubbelere merkezlerinde olması gerektiğini düşünüyorum. Bu yerlerin her birine gitmek için dört ekip oluşturmalıyız." Alaric, Aether'e baktı, içinde tuhaf bir karışım hissediyordu, hayal kırıklığı ve çaresizlik. İşte buradaydı, en prestijli akademilerden birinin müdür yardımcısı, bir hizmetçinin emirlerini almak zorunda kalmıştı. "Ne tür bir lanet bu?" diye düşündü acı bir şekilde. Ancak, kızgınlığına rağmen, başka seçeneği olmadığını biliyordu. "Tamam," dedi Alaric, sesinde her zamanki otoritesi yeniden belirdi. "Ekipleri oluşturacağız. Seçkin öğrenciler burada kalıp öğrencileri koruyacak, profesörler ise onu arayacak." Takımları organize etmeye başlarken, stadyumda ani ve panik dolu bir çığlık yankılandı. "M-Müdür Yardımcısı!" Alaric dönüp baktığında, bir güvenlik görevlisinin odaya sendeleyerek girdiğini gördü. Adamın vücudu korkunç bir manzaraydı. Yırtık üniformasından kan akıyordu, uzuvları grotesk bir şekilde parçalanmıştı, göğsünün bir kısmı yırtılmıştı ve altındaki kanlı, parçalanmış et görünüyordu. Manzara o kadar şok ediciydi ki, birkaç öğrenci nefesini tuttu, yüzleri bembeyaz oldu. Herkes dehşete kapıldı! Helena içgüdüsel olarak güvenlik görevlisine yardım etmek için koştu, ama Finnian sert bir ifadeyle kolunu tuttu. "Güçlerini kullanamazsın, unuttun mu?" diye fısıldadı. "..." Helena tereddüt etti, yardım etme ihtiyacı kalbini acıtıyordu, ama isteksizce başını salladı. Güvenlik görevlisi, zayıf ve titrek bir sesle, "O-O canavar... hareket ediyor..." diye soluk soluğa konuştu. Gözleri geriye yuvarlandı, rengini kaybetti ve son bir titremeyle, cansız bir şekilde yere yığıldı. Alaric cansız muhafıza baktı, gözleri soğuk bir hesapla kısıldı. Aqualina'nın raporunu duyduktan sonra, en kötü ihtimalle çocukların birkaç dev örümcek tarafından korkutulmuş olabileceğini düşünerek birkaç muhafız göndermişti. Durumun bu kadar... grotesk bir hal alacağını hiç tahmin etmemişti. Bakışları, yüzleri korkuyla solmuş Elit sınıf öğrencilerine kaydı. Alaric içini çekerek, "Siz kristali arayacaksınız," diye emretti, sesi çelik gibi sertti. "Birkaç profesör çocukları korumak için burada kalacak. Geri kalanlar, benimle gelin..." Bu sırada... Akademinin karanlık derinliklerinde, kötü niyetli bir şey kıpırdanıyordu. Hareketleri tüyler ürpertici bir şekilde senkronize olan bir örümcek sürüsü, karanlık koridorlarda koşturuyordu. Sayısız bacakları, soğuk taş zemine vurarak ürpertici bir senfoni oluşturuyordu. Aniden, keskin bir "çat" sesi koridorlarda yankılandı. Kristallerden biri, küçük olanı, şiddetle parçalandı. "Hmmm? Görünüşe göre biri oyuncaklarımdan birini bulmuş," mekanik bir ses alaycı bir kahkaha attı, ses çarpık bir eğlence duygusuyla yankılandı. "Eh, geri kalan oyuncaklarımı bulmaları biraz zaman alacak." Mekanik ses, kalan üç kristali fark etti. Örümcekler, devasa ve uğursuz bir kapının önünde toplandılar... O kapı, Köken Sütunu'nun girişiydi. Mekanik ses, bir sonraki hamlesini düşünürcesine düşünceli bir şekilde mırıldandı. "Şey'i mükemmelleştirmek için son parçamı bulalım," dedi, sözleri kötü niyetle doluydu.