Bölüm 347 : [Bonus (ง'̀-'́)ง] Aether, Saintess'i nasıl ele geçireceğini anladı!

Victor, küçük, simsiyah kristalleri Artefakt'ın her köşesindeki yerlerine vidalarken ellerini dikkatli bir hassasiyetle hareket ettirdi. Victor bu kristalleri kısa devre yapmadan gerçekten kullanabilir miydi? Evet, yapabilirdi. Victor sıradan bir insan değildi; o bir klondu, doğrudan Aether'den gelen gizemli enerjiyle yaratılmış bir varlıktı. Son kristal de yerine yerleştirildikten sonra, grup içinde hissedilir bir gerginlik kırıldı. Endişeyle gerginleşmiş yüzler, rahatlamış ifadelere dönüştü. Uzun süredir içinde sıkışıp kaldıkları kabus nihayet sona eriyor gibiydi ve orada bulunan herkesin kalbinde umut filizlenmeye başladı. Düzensiz bir şekilde titreyerek parıldayan kristaller aniden sabitlendi ve ortadaki daha büyük sarı kristal yoğun ve sabit bir ışıkla parlamaya başladı. Victor'un bakışları grubu taradı ve sırayla herkesin gözlerine baktı. Sessiz bir anlaşma vardı, herkes başını salladı... Helena'nın omzuna ağır bir şekilde yaslanan Aether, Victor'un bakışlarını yakaladı. Victor başını salladıktan sonra yavaşça sarı kristal küreyi çevirdi. Trrrr Kubbeyi hafif bir titreme sardı, yapı sanki canlıymışçasına titredi. Yavaşça, ilk başta neredeyse fark edilmeyecek kadar, kubbe küçülmeye başladı, genişliği santim santim azaldı. Bu manzara herkesin yüzüne bir sevinç ışıltısı getirdi... çok korkutucu olan bir sevinç. Cesaretle inanmaya başladılar, acılarının sonunun geldiğini ummaya başladılar. Ama o kırılgan umut sağlamlaşmaya başlarken, Aether, ona bakan Selene'ye bir bakış attı ve Selene'nin sesi yankılandı: "Durun!!!" Kırılan cam gibi kırılgan sessizliği bozdu. Victor'un eli hareket halinde dondu. Selene'ye döndü, diğerleri de öyle yaptı, yüzlerinde şaşkınlık vardı. "Ne oldu, Bayan Selene?" diye sordu Alaric, sesi sakin ama sabırsızlık dolu. Selene'nin yüzü solgundu, gözleri korkuyla büyümüştü, kalbi demir bir mengene gibi sıkışmıştı. Kelimeleri bulmakta zorlandı, sonunda titrek bir sesle konuştu. "Ben... Ben sadece endişeliyim." "Endişeli misiniz?" "Evet, ya... ya biz Artefakt'ı devre dışı bıraktıktan sonra patlarsa?" Selene'nin sesi titredi, korkusu her kelimesine yansıyordu. Elleri yanlarına sıkıca kenetlenmiş, gerginlikten parmak eklemleri beyazlamıştı... Rolünü abartıyordu!!! Alaric başını salladı, mantıkla onun korkularını gidermeye çalıştı, "Devreyi az önce kontrol ettik, değil mi? Victor?" Victor, ciddi bir ifadeyle başını salladı. "Evet, bu kristallerde tetikleme mekanizması yok," dedi, sesi sabitti. Kontrol etmiş, hatta iki kez kontrol etmişti ve Raven de onun bulgularını doğrulamıştı. "Devrede olağandışı bir şey görmedim, bu yüzden sorun olmayacağını düşünüyorum," diye ekledi, onu sakinleştirmeye çalışarak. Ama Selene'nin korkusu azalmadı. Hatta daha da derinleşmiş gibiydi, gözleri gergin bir şekilde bir yüzden diğerine atıyordu. "Y-Yine de, bu hissi atamıyorum... Bir şey ters gidiyor... Çok ters gidiyor," diye fısıldadı, sesi zar zor duyuluyordu, ama o kadar korku doluydu ki, grupta bir tedirginlik dalgası yayıldı. "Fena değil..." Aether eğlenerek düşündü. Delphine, yeğeninin sıkıntısını görünce, yumuşak bir nefes aldı ve onu teselli etmek için bir kolunu onun omzuna doladı. "Her şey yolunda, Selene. Endişelenmene gerek yok," diye mırıldandı, onu sakinleştirmeye çalışarak. Ama Selene başını salladı, yüzünde hala korku vardı, pes etmek istemiyordu. Sessizce izleyen Aqualina, kaşlarını çatarak derin bir şekilde kaşlarını çattı. Bir adım öne çıkarak, kararlı ve kesin bir sesle, "Neden önce denemiyoruz?" diye önerdi. Gizli bir tehlike olmadığından, onları başından beri manipüle eden gizemli kişinin bıraktığı bir tuzak olmadığından emin olmaları gerektiğini biliyordu. Öneri grubun hoşuna gitti. Birbirlerine baktılar ve denemenin yanlış bir şey olmadığını anladılar. Bu kadar önemli bir konuda kendilerini rehavete kaptıramazlardı. Hepsi onaylayarak başlarını salladılar. Aether içinden gülümsemeden edemedi, yüzünde hafif bir değişiklik oldu. "Aqua işte, her zamanki gibi," diye düşündü. Helena'ya daha rahat yaslanarak kendine bir an dinlenme izni verdi. Harekete geçme zamanının yaklaştığını biliyordu... Anlaşmayı tamamlama şansı. Victor, tüm kubbeleri aynı anda kapatmak yerine sadece birini kapatmanın daha güvenli olacağına karar verdi. Profesörler, olası tehlikeleri önlemek için öğrencileri hızla organize ederek diğer kubbeye taşıdılar. Dört kubbenin kesiştiği noktada olsalar da, Alaric ve diğerleri hiçbir şeyi şansa bırakmak istemiyorlardı. Herkes güvenli bir şekilde taşındıktan sonra Alaric otoriter bir sesle emir verdi. "Muhafızlar, kapatacağımız kubbenin yanına geçin." Aether'in kaşları karışmış bir şekilde çatıldı. "Nöbetçi mi?" diye düşündü şaşkınlıkla. Test için yakaladıkları örümcekleri kullanacaklarını sanmıştı. O örümcekler, özellikle Delphine'in koluna mal olan büyük olanı, bu iş için mükemmel olurdu. "Tsk," Aether hayal kırıklığıyla dilini şaklattı. Sonucun ne olacağını biliyordu ve hatta bir dereceye kadar planlamıştı, ama planının bir parçası olarak birinin hayatını kaybetmesi düşüncesi onu rahatsız ediyordu... O kadar da kötü biri değildi! Düşünceleri, yanında Helena'nın titreyen elini fark edince kesildi. Aether bakışlarını Helena'ya çevirdi, normalde sakin tavırları çatlamış, altında yatan endişeyi ortaya çıkarmıştı. Dudakları titriyordu, saklamaya çalıştığı korkuyu ele veriyordu. "Söyleme... Endişeleniyor... " diye fark etti, "Bütün bunlar yüzünden masum birinin ölebileceğinden endişeleniyor." Aether yüzünü yumuşattı ve alçak, sarhoş bir sesle "Ne oldu?" diye sordu. Helena, ani soruya irkildi. "N-Ne? Hiçbir şey..." diye kekeledi, gözlerine ulaşmayan bir gülümseme zorladı. Aether onun tepkisini fark etti ve bu, düşüncelerini doğruladı. Ona daha da yaklaştı, fısıltıdan biraz daha yüksek bir sesle, altın rengi gözlerine bakarak, "Sana söylemiştim, değil mi? Seni koruyacağım." Helena gözlerini kırptı, yüzünde şaşkınlık belirdi. Onu korumak mı? Neyden? Ne demek istediğini anlayamıyordu. Aether ona nazik bir gülümseme sundu, gözleri sıcak ve güven vericiydi. "Benden gerçek kendini saklamana gerek yok..." diye mırıldandı, sözlerinin sadece kendisinin anlayabildiği daha derin bir anlamı vardı. Helena kafasını eğdi, hala şaşkındı... ya da belki de, derinlerde, anlamak istemiyordu çünkü... Başrahibenin sözleri/dersi! Evet, Aether şimdi anladı, onu daha önce hiç anlamadığı bir şekilde anladı. Onun gerçekte ne demek istediğini anladı... O masum ve saf bir kızdı... hala öyleydi ve tıpkı çocukluğundaki gibiydi. Aether, Helena'ya bir an baktı, gözleri söylenmemiş düşüncelerle bulanıklaşmıştı, sonra yavaşça ondan uzaklaştı. Rolünü sürdürmeye çalışırken bacakları hafifçe titredi, Alaric'e doğru yürüdü. Tanıdık bir sırıtış dudaklarında belirdi ve "Hey, piç!" diye seslendi. Elindeki işe odaklanmış olan Alaric, somurtarak geri döndü. "Ne var, velet?" diye tersledi. Aether'in sırıtışı genişledi, sesi alaycı bir tonla doldu, "Neden o tarafa geçmiyorsun?" diye önerdi. Alaric'in dudakları sinirle seğirdi. "Bana ölmemi mi söylüyorsun?" Sesi alçaktı, neredeyse bir hırıltı gibiydi ve Aether'e bir adım daha yaklaştı. "Şans mı? Pfff!!" Aether küçümseyerek güldü, ama ifadesi hızla sinirli bir hal aldı. "Demek ölmekten korkuyorsun, ama bir muhafızı ölüme göndermek umurunda değil mi?" diye alay etti, gözleri tehlikeli bir parıltıyla ışıldıyordu. Alaric'in ifadesi sertleşti. Bakışları, endişe ve şaşkınlık karışımıyla bu konuşmayı izleyen öğrencilere kaydı. Tam sert bir öğüt vermek üzereyken Aqualina araya girdi ve gerginliği kesen bir sesle konuştu. "Profesör Kin, şişede o örümcek yok mu?" diye sordu, sesi sakin ama kararlıydı. Aether'in provokasyonlarının daha da tırmanmasını istemediği belliydi. Sessizce izleyen Profesör, araştırması için sakladığı şişeyi hemen çıkardı. Dikkatli bir şekilde şişeyi diğer kubbeye doğru yuvarladı ve muhafızlara geri çekilmeleri için işaret etti. Durum kontrol altına alınmış gibi görünse de, Alaric'in gözleri Aether'den ayrılmıyordu, ona bıçak gibi bakıyordu. "Bakalım bu boktan numaranı ne kadar sürdürebileceksin," diye düşündü acı bir şekilde, sonra kendini zorlayarak dikkatini elindeki işe verdi. Sessizce izleyen Helena, Aether yavaşça ona doğru yaklaşırken garip bir duygu karışımı hissetti. Sanki dünyanın en doğal şeyiymiş gibi omzuna yaslandı... sanki oraya aitmiş gibi. Kimse onun yakınlığını sorgulamadı. Ne de olsa Helena bir Saintess'ti ve Aether, sarhoş olsa da, siyah kristal küreleri bulmalarına yardım eden adamdı! "N-Neden?" Helena'nın sesi titriyordu, fısıltıdan biraz daha yüksek bir sesle konuşuyordu. Nedenini bilmiyordu, ama göğsünde derin bir sıcaklık, beklemediği bir mutluluk çiçek açmıştı. Bu onu şaşırtmıştı, ama inkar edilemezdi. Başrahibenin ona öğrettiklerini biliyordu... bazen daha büyük bir iyilik için fedakarlıkların gerekli olduğunu. Yine de, korumak ve mutluluk getirmek istediği masum hayatların tehlikede olduğunu görmek, kalbini parçalıyordu. Başrahibenin ondan beklediği gibi, o acıyı gizlemeyi, duygularını kontrol altında tutmayı öğrenmişti. Ama şimdi, bu anda, Aether'in davranışları içinde bir şeyleri harekete geçirdi. Tam olarak anlamıyordu, ama görmezden gelemiyordu. Aether sadece gülümsedi ve nazik bir sesle cevap verdi: "Seni koruyacağım demedim mi? Hepinizi koruyacağım~" Helena'nın gözleri hafifçe büyüdü ve Aether'e şaşkın bir sessizlikle baktı. Onun sözleri içinden derinden yankılandı, uzun zamandır gömdüğü bir şeye dokundu. Kalbinde bir şeyin değiştiğini hissetti... bunu kelimelerle ifade edemiyordu. Sessizce, düşüncelere dalmış bir şekilde bakışlarını önlerindeki manzaraya çevirdi... [+5000 A-] [+5000 A-] [+5000 A-] [+5000 A-] [+5000 A-] [+5000 A-] [+5000 A-] Aether'in sırıtışı genişledi... Sadece birkaç itme daha ve Saintess'i elinde olacaktı. Bu sınavın sonucunu zaten bildiği için kendine bir anlık tatmin izni verdi ve gözlerini kapatarak bir sonraki adımda ne tür bir plan yapması gerektiğini düşünmeye başladı. Victor, kubbeleri dikkatlice kaldırdıktan sonra, Akademi'nin dörtte birinin eski haline dönüp tekrar Arcane enerjisiyle dolduğunu izledi. Havada gerginlik vardı, herkes şişedeki örümceğin tepki verip vermeyeceğini görmek için nefesini tutmuş bekliyordu. ... Ama hiçbir şey olmadı. Alaric rahat bir nefes aldı ve diğerleri de gevşemeye başladı, yüzlerinde umut ve sevinç dolu gülümsemeler yayıldı. "YAYY--" BOOOOOOMMMM!! Kutlamaları, kulakları sağır eden bir patlama ile yarıda kesildi. Şişedeki örümcek, tahmin ettiklerinden çok daha güçlü bir kuvvetle patladı. Rahatlama ve sevinçle dolu yüzler, dehşet ve inanamama ifadesine dönüştü. Gerçek, onları mideye yumruk yemiş gibi vurdu... Selene'nin uyarısı olmasaydı, hepsi ölmüş olacaktı. Victor hızla kubbeyi yeniden oluşturdu. Panik grupta yayılmaya başladı, durumun ciddiyeti anlaşıldıkça korku hakim oldu. "Şimdi ne yapacağız?" diye fısıldadı biri, sesi korkuyla titriyordu. "Gerçekten hayatta kalma şansı yok mu?" diye bağırdı bir başkası, çaresizliği yüzünden okunuyordu. "Annemizi özledik!! Aawwww!!" diye ağlayan genç bir öğrenci, korku onu boğarken gözyaşları yüzünden akıyordu. Panik büyürken, Victor patlamış örümceğin kalıntılarının yanına diz çöktü ve onu yakından inceledi. Zihni hızla çalışarak ipuçlarını birleştirmeye başladı ve sonunda bir teori oluşturdu. Ayağa kalkarak gruba seslendi, sesi sakin ama acil bir tondaydı. "Tetikleyici örümceklerde..." diye başladı, etrafındaki yüzleri tarayarak anlamaya çalıştı. "Ne demek istiyorsun?" diye sordu Alaric, kaşlarını çatarak. Victor ciddi bir ifadeyle açıkladı: "Örümceklerin içine bir tetikleme devresi yerleştirilmiş. En ufak bir Arkana enerjisi algılarlarsa... hemen patlarlar." Sözlerinin ağırlığı anlaşıldıkça grup üzerinde derin bir sessizlik çöktü. Bu yeni bilgiyi sindirmek için zar zor zaman bulmuşlardı ki... Ding~Dong~Ding~Dong~Ding~Dong Kubbenin içinde bir çan sesi yankılandı, sesi uğursuz ve kötüye işaretti... Alaric'in yüzü sertleşti. GÖK GÜRÜLTÜSÜ!!!! Delphine'in yüzü kasvetli bir hal aldı. 'Hehe...' ve Aether içinden güldü.