Bölüm 364 : Karaborsa!

"Lackey?... Alışılmadık bir isim," diye düşündü kadın, uzun boylu adama yaklaşarak. Gözleri onun iyi yapılı vücudunu taradı, kendinden emin duruşunda takıldı. Tam aralarındaki mesafeyi kapatmak için hareket ederken, keskin ve kadınsı bir ses havayı yırttı. "Bir şey aldıysanız, lütfen gidin." Sözler sakindi ama otoriter bir tonu vardı. Kadın dönüp tahta tezgahtan çıkan çarpıcı bir figür gördü... Siyah ve kırmızı saçları çarpıcı bir karışım olan, keskin bakışlarını kısmen gizleyen bir kurt maskesi takmış bir kurt kadın. Kadın, kurt kadının yoğun bakışları altında tereddüt etti, ama sonra siyah saçlı adama son bir kez cilveli bir göz kırptı ve aceleyle tezgahtan ayrıldı. [+4000 AP] Kadın kalabalığın içinde kaybolurken, kurt kadın Liora dikkatini tekrar Aether'e çevirdi ve ifadesi biraz yumuşadı. "Neden bunu yapıyoruz?" diye sordu, sesinde bir parça sinirlilik vardı. Akademideki kaos kontrol altına alındıktan sonra, çoğu insan yeniden inşa çalışmalarına yardım etmeye kendini adadı. Kabilenin önde gelen liderlerinden biri olan Maelona da kendini işe vermişti... tabii ki sosyal yardım için değil, daha çok... itibarını güçlendirmek için bu fırsatı değerlendiriyordu!!! Liora da geri kalmamak için kabilesini aynı şeyi yapmaya çağırmıştı. Ama sonra Aether ondan yardım istedi... Beklenmedik bir istek, ilgisini çekmişti. Onunla vakit geçirmek için hemen kabul etti, birlikte geçirecekleri zamanın nasıl olacağına dair hayallere daldı. Olasılıkları düşünürken dudaklarında sinsi bir gülümseme belirdi... Vücudu ısındı ve azdı! Ancak, onu Kara Pazara götürmesini isteyeceğini tahmin etmemişti! Hayal kırıklığını dile getirmeden önce, Aether ince beline kolunu doladı ve onu kendine çekti. Dudakları uzun kulağına değdi ve fısıldadı, "Tabii ki, sevimli kurtumla güzel vakit geçirmek için~" [+4000 AP] [+4000 AP] [+4000 AP] Liora'nın sırtında, onun sıcak nefesinin dokunuşuyla bir titreme geçti. Sinirleri eridi, yerini sıcak, karıncalanma hissi aldı. Kuyrukları arkasında nazikçe sallanarak zevkini ele verdi. Elini göğsüne koydu, parmaklarıyla kaslarının hatlarını izlerken buz mavisi gözlerine bakarak kendini o ana kaptırdı. Ama gerçekte, Aether'in bu yolculuğun daha pratik bir nedeni vardı. Kennedy'nin laboratuvarından birkaç değerli eşya çalmıştı... yani, almıştı (ölen Kennedy'den izin alarak). Bunlar, kendisi için saklamak istediği yararlı eşyalardı. Ancak geri kalanlar onun için hiçbir işe yaramıyordu, bu yüzden onları karaborsada satmayı planlıyordu. Ve keskin içgüdülerine sahip Liora, işler ters giderse yanında olması için mükemmel bir yol arkadaşı gibi görünüyordu. Her ihtimale karşı, klonu (Aether) akademide, gerçekten yaralanmış gibi hareketsiz bir şekilde revir yatağında yatarken bırakmıştı... Kai'nin şüphelenmemesi için yem olarak. Ayrıca Helena'ya sakinleşmesi için serbest zaman vermeyi de düşündü... çünkü içindeki başka bir yandere'yi uyandırmak istemiyordu! Bu yüzden Selene'den durumu halletmesini istedi... Selene de gayretli bir eş gibi davranıyordu! Bu sırada Celestia, akademide yaşananların ayrıntılarını İmparatoriçe Marisandra'ya rapor etmek için geri dönmüştü. "Ahem!" Bir öksürük, samimi anı bozdu ve Aether ile Liora'nın başlarını çevirmesine neden oldu. Yakınlarda garip bir şekilde duran Kaelen, Liora'nın oğlu, rahatsızlığını zar zor gizleyen bir fil maskesi takmıştı. Aether, Liora'dan uzaklaşmaya çalıştı ama Liora onu daha sıkı tuttu ve oğluna bakarken gözlerini hafifçe kısarak sordu. "Ne oldu?" sesi soğuk ve kararlıydı. "Hiçbir şey, anne," diye kekeledi Kaelen, ayaklarını yerinden oynatarak. "Başka ne satabilirim diye düşünüyordum." Zoraki bir gülümseme takındı, memnun etmek istediği belliydi. Aether birkaç şeyi satması gerektiğini söylediğinde Liora oğlunu da yanında götürmek için ısrar etmişti ve şimdi Kaelen kendini... Kara Pazarda bir satıcı olarak bulmuştu! "Sadece bir teslimatçı olmaktan satış elemanı olmaya geçmek de bir gelişme sayılır," diye düşündü Aether, bu düşünce onu eğlendirdi. Sonra sordu, "Her şeyi sattın mı?" "Evet!... Baba!" Kaelen coşkuyla cevap verdi ve annesi ona sert bir bakış attığında dikkatlice "Baba" kelimesini ekledi. Gecekondu mahallesinin kenarında bulunan Kara Pazara ilk geldiklerinde, iki tezgah kurmuşlardı... biri Kaelen, diğeri Aether için. Aether'in memnuniyetine, Kaelen hızlı satış yapmıştı ve Aether'in verdiği eşyaları verimli bir şekilde satmıştı. Aether onaylayarak başını salladı ve Kaelen'e satması için birkaç eşya daha gösterdi. Kaelen tezgahına dönerken, Aether içinden "Neden ben hiçbir şey satamıyorum acaba?" diye mırıldandı. Yanına bakınca Liora'nın gözlerini hızla kaçırdığını gördü, gözlerinde suçluluk belirtileri vardı. Gerçek açıktı... agresif tavırları potansiyel müşterileri kaçırıyordu ve Aether'in tezgahı ürkütücü bir şekilde boş kalıyordu. Aether hafifçe güldü, eğlenerek başını salladı ve şakacı bir şekilde Liora'nın poposunu çimdikledi. "Ah!" Liora bağırarak ona sert bir bakış attı ve intikam almak için elini onun önüne doğru uzattı, çimdiklemek niyetindeydi... ama! Ama yapamadan, "Affedersiniz?" Aether ve Liora hızla sesin kaynağına döndüler... Karmaşık bir kelebek maskesi takmış tombul bir kadın tezgahlarının önünde durmuş, sergilenen ekipmanları inceliyordu. Kara Pazar, gölgeler ve sırlarla dolu bir yerdi, burada anonimlik hem bir lüks hem de bir gereklilikti. Maske takmak zorunlu değildi, ama gizliliğe önem verenler için hoş bir seçenekti. Profesyonel bir tavır takınan Aether, "Nasıl yardımcı olabilirim, hanımefendi?" diye sordu. Kadın bir an duraksadı, sonra Aether'in tavşan maskesine kısa bir süre baktı ve bakışları Liora'nın kurt maskesine kaydı. "... Hmm... Bir sorun mu var?" diye sordu Aether. "Yok bir şey," diye cevapladı kadın, sesini sabitleyerek belirli bir ürünü işaret etti. "Bu ürün ne kadar?" Aether, kadının seçtiği ürünü inceledi ve "Yaklaşık 1.000ˀ, hanımefendi" diye cevap verdi. Kadın başını salladı ama orada durmadı. Merakı onu vitrindeki diğer ürünleri incelemesine yöneltti. "Başka ürünleriniz var mı?" diye sordu, sesi artık daha meraklıydı. Aether'in zihni olasılıklarla dolmaya başladı. "Hmm... Arayan özel bir şey var mı, hanımefendi?" diye sordu, tecrübeli bir tüccar gibi ellerini ovuşturarak. "Evet, benzersiz bir şey, başka kimsede olmayan bir şey... Belki de eşsiz bir hediye," diye düşündü kadın, sanki gerçekten özel bir şey arıyormuş gibi düşünceli bir sesle. Aether'in zihni hızla çalışmaya başladı, 'Eşsiz... nadir, unutulmaz bir hediye...' Aether kaşlarını çatarak, kadının isteğini karşılayacak bir şey bulmaya çalışırken daldı. Onun tereddüt ettiğini gören kadın, ayrılmak üzere dönmeye başladı. Ama tam bir adım atarken, Aether'in sesi onu geri çağırdı. "Peki ya... çok renkli alevler?" Kadın açıkça meraklanarak durdu. Ona dönerek, ilgiyle gözlerini kocaman açtı. "Ne dedin?" diye sordu, sesinde inanamama vardı. Çok renkli alevler, daha önce hiç duymadığı bir şeydi. Aether cebine uzanıp küçük, beyaz bir kristal küre çıkardı. "Henüz prototip aşamasında," diye başladı, "ama..." "Sorun değil. İyi olursa, nihai ürünü beklerim," diye kadının sözünü kesen kadın, sabırsız ve hevesli bir ses tonuyla konuştu. Bu fikir onu açıkça meraklandırmıştı. Aether kristal küreyi elinde tuttu ve ince bir hareketle onu etkinleştirdi. İlk başta, kristalin içinde kırmızı bir alev parladı, parlak ama sıradan bir şekilde yanıyordu... Kadının yüzü düşmeye başladı, hayal kırıklığı belirmeye başladı... Ta ki, yumuşak bir tıslama ile kırmızı alev değişmeye başlayana kadar. Şşş SSSŞşş Şşş hhhh Alevin içinde renkler dönmeye başladı — mavi, yeşil, mor ve altın — her renk tonu değişerek bir sonrakine karışıyor ve büyüleyici bir ışık dansı oluşturuyordu. Kadının gözleri büyüdü, nefesini tutarak hipnotik görüntünün büyüsüne kapıldı. "Ne kadar?" diye sordu, sesi fısıltıdan biraz daha yüksek, gözleri kristalden hiç ayrılmadan. Aether bir an düşündü, değerini hesapladı, 'Mavi 5000ˀ, dört renk birleşince, yaklaşık...' Nefes aldı ve "30000ˀ" dedi. Biraz pazarlık olacağını düşünerek biraz fazla ekledi. Ancak, kadının cevabı onu şaşırttı: "Sadece 30000ˀ mi?" Sesi, inanamama değil, gerçek bir şaşkınlık ifadesiydi. Aether nasıl devam edeceğini bilemeden hafifçe kaşlarını çattı. Liora'ya baktı, o da omuz silkti ve fısıldadı, "Para işlerinden anlamam! Bunun için Maelona'yı getirmeliydin." Kadına dönerek fiyatını düzeltti. "Pardon, 50000ˀ demek istedim." Kadının şaşkınlığı daha da arttı. "Sadece 50000ˀ mi?" Aether'in gözü sinirle seğirdi. "Bizi kızdırmaya mı çalışıyor?" diye düşündü. Fiyatı tekrar ikiye katlamak üzereyken, kadın aniden meraklı bir ses tonuyla konuştu. "Bu işe yeni başladınız, değil mi?" diye sordu, maskenin arkasındaki adamı daha iyi görebilmek için başını hafifçe eğdi. Ne Aether ne de Liora cevap vermedi. Kara Pazar'ın belirsiz ortamında dikkatli ve tecrübeli bir tepkiydi bu. Kadın, onların ihtiyatlı tavrını takdir etmiş gibi hafifçe başını salladı. "Eh, bir yabancı için sessiz kalmak doğru cevap olsa gerek... Hmm..." Yaklaşarak, "Benimle gelir misiniz?" diye sordu.