Bölüm 368 : "Baba" ve "Babacığım" aynı şey değildir!

Karaborsa içindeki otellerden birinin loş ışıklı odasında "Al..." dedi Aether, kalın bir para destesini Kaelen'e uzattı. Kaelen, şaşkın ve şaşkın bir ifadeyle başını kaldırdı. "Bu ne için?" diye sordu, sesinde tereddüt vardı. "Bana yardım ettiğin için," diye cevapladı Aether, dudaklarında küçük, samimi bir gülümseme belirdi. Umduğundan fazlasını almıştı ve Kaelen, içinde bulunduğu duruma rağmen, ona gerçekten yardım etmişti... zorlanmış olsa da. Kaelen, Aether'e utanarak baktı. "Ben... Annem istediği için yardım ettim. Bunu hak ettiğimi sanmıyorum," diye mırıldandı, sesi neredeyse fısıltı gibiydi ve belirsizlikle doluydu. Aether, Kaelen'in gözlerindeki tereddüt fark etti ve onu rahatlatmak için gülümsedi. "Bu, annenin sana söylediği şey için değil. Bu, SENİN sıkı çalışman için, Kaelen. Sattığın ürün... hepsi senin emeğin. Bu para sana ait. Al şunu. Hak ettin," dedi Aether kararlı bir şekilde, parayı Kaelen'in eline sıkıştırarak reddetmesine izin vermedi. Aether hafifçe güldü... Aether bunu Liora için falan yapmıyordu... Kaelen, sıkı çalışmasının karşılığını hak etmişti. Aether kötü bir adam değildi, gerçekten! Ama dürüst olmak gerekirse, prototipi için o kadar yüksek bir fiyat almamış olsaydı, belki de Kaelen'in sattığı miktarın tamamını vermezdi, belki sadece küçük bir kısmını... ama tamamını değil! Aether, herkesten daha fakirken o kadar çok para verecek kadar aptal değildi! Kaelen kafasının arkasını kaşıdı, kuyruğu hafifçe sallanırken gözleri karışık duygularla parıldıyordu. [+10 AP] "OH!, Oh! Bir saniye bekle!" Aether içinden bağırdı ve bir adım geri attı. Bu kılıç dövüşüne girmeyecekti, hayatta olmaz! O dürüst biriydi, lanet olsun! Kaelen, gözlerinde eğlenceyle gülümsedi. "Teşekkür ederim... F..." Bir şey eklemek için tereddüt etti ama sonra, "Baba!" Aether döndü, Liora'nın odaya girdiğini görünce düşünceleri dağıldı. Liora, kendini tazelemekten saçları hala nemliydi. Aether'in kalbini hoplatan ciddi bir ifadeyle ona baktı. Arkadan başka bir ses geldi. Aether başını çevirdi ve Liora'nın odaya girdiğini gördü. "Kaelen, 'baba' denir," diye düzeltti Liora, oğluna sert bir sesle hitap etti. Kaelen'in yüzü hafifçe soldu ve çabucak başını salladı. "E-Evet, anne, biliyorum." Liora'nın bakışları bir an daha oğlunda kaldı, sonra Aether'e kaydı. Aether, annesinin neden ona baktığını merak ederek aniden gözlerini kırptı... Sonra, bir ışık anahtarı açılmış gibi, anladı. Tek kelime etmeden başını salladı ve odadan çıkarak onlara yer açtı. Kapı arkasından kapanırken, Aether uzun bir nefes verdi. "Kahretsin, kadınları anlamaya mı başlıyorum?" diye düşündü, inanamama ve eğlence karışımı bir duygu onu sardı. Başka bir düşünce aklına gelince gözleri fal taşı gibi açıldı. "Ben... dahi mi oluyorum?" diye mırıldandı kendi kendine. Odanın içinde, Liora Kaelen'e bakarken bakışları yumuşadı. Derin bir nefes aldı, düşüncelerini toparladıktan sonra konuşmaya başladı. "Onun asla gerçek baban olamayacağını biliyorum, Kaelen," dedi. Bunu duyan Kaelen başını eğdi. "Onu kabul etmek için kendini zorlamana gerek yok," diye devam etti Liora, sesi anlayışla doluydu. "Senden tek istediğim, ona 'baba' demen, sadece göstermelik olsa bile. Seni baskı altında hissetmeni istemiyorum... ama başkalarının önünde onu utandırmamamız önemli." Kaelen başını daha da eğdi. Kelebek maskeli kadın aile bilgilerini sorduğunda annesinin neden kızdığını biliyordu. Kaelen, Aether'e "baba" demek için açıkça tereddüt etmişti... Hatta, başkalarının önünde ona hiç öyle hitap etmemişti... Bu da bugün Liora'yı gerçekten kızdırmıştı. Aether ise hiç tereddüt etmeden, hiç düşünmeden ona "oğlum" demişti. Ondan Aether'i yeni babası olarak kabul etmesini istemiyordu... Sadece Aether'in haysiyetini korumak, yabancıların gözünde onu utandırmamak istiyordu. Liora hafifçe iç geçirdi, gözleri Kaelen'in elinde hâlâ sıkıca tuttuğu paraya kaydı. Dudaklarında neredeyse fark edilmeyecek kadar küçük bir gülümseme belirdi. [+4000 AP] "Sadece bir şey söz ver," diye ekledi, sesi artık daha yumuşaktı. "Onu başkalarının önünde utandırma, tamam mı?" Empire'dan daha fazla içerik keyfini çıkarın Kaelen başını salladı ve neredeyse fısıltı gibi bir sesle cevap verdi: "E-Evet, anne." Liora sonra Aether'i odaya geri çağırdı ve birlikte otelden ayrılmaya hazırlandılar. Karaborsadaki zamanları nihayet sona ermişti. Uzun bir kalış olmamıştı, ama Aether burada geçirdiği sürede çok şey öğrenmişti. "Görüşürüz..." diye mırıldandı Aether. ... ..... Güm Güm Güm Liora ve Kaelen, ikisi de güçlü kurt formlarında, yoğun ormanın içinden hızla geçtiler, pençeleri yere zar zor değiyordu, ağaçların ve çalıların arasından hızla geçtiler. Bu sırada, Liora'nın geniş sırtına tünemiş olan Aether, yemyeşil çevreye saf sevinç ve hayranlıkla bakıyordu. Rüzgâr saçlarını dalgalandırırken manzara bulanıklaşıyordu, bisiklete binmenin soğuk ve mekanik hissinden çok uzaktaydı. Bu deneyimde, kelimelerle ifade edemediği vahşi ve canlı bir şey vardı. İçinde derin bir şeyleri harekete geçiren heyecan verici bir şeydi. Arkalarında Kaelen, Aether'in karaborsadan satın aldığı eşyalarla dolu ağır çantalar ve önemli miktarda para taşıyordu. Aether sürüşün verdiği hislere kendini kaptırmışken, Liora aniden "Kaelen" diye mırıldandı. "Evet, anne?" Kaelen'in sesinde hafif bir kaş çatma vardı, içgüdüleri ona annesinin bir şeyler çevirdiğini söylüyordu. "Yarışalım." Kaelen'in ilk tepkisi kesin bir "Hayır!" oldu. Annesiyle yarışta kazanma şansının ne kadar az olduğunu çok iyi biliyordu, en kötü gününde bile. "Bitirmeme izin ver," dedi Liora, sesi sakin ama emrediciydi. " Kaelen tereddüt etti, beklerken kulakları seğirdi. "Güzel," Liora onaylayarak başını salladı ve devam etti, "Eğer tam hızla akademiye önce varırsan, teslimat görevinden muaf olacaksın." Kaelen, beklenmedik teklif karşısında şaşkınlıkla gözlerini genişletti... Kalbi saf mutluluktan bir an durdu! ... ama Liora henüz bitirmemişti. "Ve ben tam hızımın sadece %50'sini kullanacağım," diye ekledi, dudaklarında sinsi bir gülümseme belirdi. Kaelen'in gözleri daha da büyüdü, bakışlarında umut ve şüphe birbiriyle savaşıyordu. "Peki ya sen kazanırsan?" Liora uzun, keskin dişlerini gösteren bir sırıtışla Kaelen'in omurgasında bir ürperti yarattı. Sonuçları ona söylemesine gerek yoktu. Meydan okumayı tam olarak kavrayamadan, bacakları kendiliğinden hareket etti ve onu bir şimşek gibi ormana doğru koşturdu. Liora, oğlunun tepkisine başını sallayarak hafifçe kıkırdadı. Sonra pençelerini sıkarak ileri atılmaya hazırlandı... ama Kaelen'in peşinden gitmek yerine, farklı bir yöne saparak ormanın derinliklerine daldı. "Hmm? Nereye gidiyorsun?" Aether, onun ani yön değişikliğini fark edince yüzünde belirgin bir şaşkınlıkla sordu. Liora tek kelime etmeden aniden vücudunu salladı ve Aether havaya fırladı. Havada dönerek, yere zarifçe indi, ayakları yere değdiğinde neredeyse hiç ses çıkmadı. Aether, Liora'ya sorgulayan bir bakış attı. Liora'nın ağzı bir gülümsemeye dönüştü, gözleri avcı gibi parlıyordu. "Savaş benimle, Aether!" diye bağırdı, sesinde meydan okuma ve beklenti karışımı vardı. Aether şaşkınlıkla gözlerini kırptı. "Seninle dövüşmek mi? Neden?" diye sordu, kafası sorularla doluydu. Neler oluyordu? Neden şimdi? Hiç mantıklı değildi!!! Liora ön pençelerini yere vurdu, sesi ciddileşti. "Seni almak için!" diye ilan etti, gözleri onun gözlerine kilitlendi. Aether anladı, zihni sonunda durumu kavradı. "Anlıyorum..." diye mırıldandı, dudaklarında bir gülümseme belirdi ve eğlenceli bir ifadeyle onu kendine doğru çağırdı. Liora da gülümsedi, vücudu titreyerek Aether'in görüş alanından kayboldu, Aether'in bile takip edemeyeceği bir hızla hareket etti. BOOOMMMM!!!!!! Liora'nın pençeleri yere çarptığında, Aether'in az önce durduğu yer patladı ve arkasında derin bir krater kaldı. Saldırısının şiddetiyle yer sarsıldı. Liora başını yana eğdi, Aether'in birkaç metre ötede şokla gözlerini kocaman açmış halde durduğunu görünce sırıtışı genişledi. "Bu sadece bir uyarıydı," dedi, sesinde memnuniyet dolu bir tını vardı. "Bir dahaki sefere kendimi tutmayacağım..." "...Dur, dur! Ciddi misin?!!" diye bağırdı Aether. Ezilmekten kıl payı kurtulmuştu. Şakacı alaylar yerini soğuk gerçeğe bıraktı... Liora şaka yapmıyordu. Liora'nın gülümsemesi daha da yırtıcı hale geldi, "Evet, kendimi tutmayacağım..." Aether başını salladı. Onunla kavgada kazanması imkansızdı... O çok güçlüydü. Tam vazgeçmek üzereyken Liora tekrar konuştu. "O zaman sen de kendini tutma..." Aether şaşkınlıkla gözlerini kırptı.