Bölüm 37 : Artık duygularını geri kazanmış gibi...

"Vay canına!!" "Bu gerçekten ben miyim?" Aether, küçük göletteki yansımasına bakarken meraklanmadan edemedi, yüzü gece gökyüzünün ürkütücü, loş ışığıyla aydınlanmıştı. Bu dünyada ay olmasa da, karanlık soğuk ve ürpertici bir atmosferle kaplı gibiydi ve sahneye başka bir dünyadan gelen bir ışık yayıyordu. Aether'in şaşkınlığı kendi güzel yüzünü görmekten değil, ona bakan figürün tam olarak genç bir delikanlı olduğu zamanki haliyle aynı olduğunun farkına varmasından kaynaklanıyordu. Bir şekilde dünyadaki bedeniyle birlikte başka bir yere göç etmiş olabileceğini düşünmeden edemedi. Beyaz saçları kalmış olsa da o değildi... Vücudunu incelerken, hala zayıf görünse de damarlarında yeni bir enerji dolaştığını fark etti. Cildi canlılıkla parlıyordu ve kemikleri eskisinden daha güçlü ve sağlamdı. Artık kimseyi kırmaktan korkmadan yumruk atabilirdi! 'Splash, Splash' Aether, heyecanla yavaşça serin suya girdi ve vücuduna yayılan soğuğu hissetti. Şaşırtıcı bir şekilde, hiçbir rahatsızlık hissetmedi, sadece onu rahatsız eden yorgunluğu yıkayan yatıştırıcı bir his vardı. Göletin kenarına yaslanarak, Aether gerginliği kaybolurken rahat bir nefes aldı ve kendini yenilenmiş ve huzurlu hissetti. Sonra aniden, !~Ding~! [+1 Sevgi] [+1 Sevgi] [+1 Sevgi] ..... ... Aether ani sese şaşırmadı. Yarı kapalı gözleriyle suya batmış vücuduna baktı ve çirkin kırmızı maddelerle birlikte eski benliğini yiyip bitirircesine derisini açgözlülükle kemiren minik balıkları gözlemledi. Gözlerini kapatınca, o gün yaşananlar zihninde canlandı... Yüzüne acı dolu bir ifade yerleşti. "Demek o çocuk beni kelimenin tam anlamıyla kontrol edebiliyor... ah," diye mırıldandı, sesinde hem acı hem de öfke vardı. Vücudu Kai tarafından kelimenin tam anlamıyla kontrol edildiğinde, Aether tiksinti ve endişe duymaktan kendini alamadı. Kendisine dayatılan sözleşmeler hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyordu. Aether, kendisine dayatılan sözleşmeler hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyordu, ancak işe yaramaz Log'u hiçbir ipucu vermiyordu, bu da onu hayal kırıklığına uğratıyor ve yalnız hissettiriyordu. Siktir!! O '#####' sembolünün ne anlama geldiğini bile bilmiyordu! Mortimer'a veya evdeki diğer kişilere güvenip güvenemeyeceğini sorgulamaktan kendini alamadı. "Bekle! Ona sormalı mıyım?" Aether, acı çekişi sırasında ona acımış tek kişiyi hatırlayarak düşündü. Kartlarını doğru oynarsa, ondan değerli bilgiler alabilir, ama onun da kendisini kandırıyor olabileceği düşüncesini kafasından atamıyordu. Bir iç çekerek cildini ovmaya başladı, bir sonraki hamlesini düşünürken cildindeki kırmızı lekeleri yıkayarak temizledi... Aether dinlenirken, mor saçlı kadın, İmparatoriçe Marisandra Naiadia, yıkık tapınağın ortasında durmuş, önündeki hasarlı Ana köküne bakıyordu. "Neden kendini iyileştirmedi?" diye yüksek sesle düşündü, parmaklarıyla kökün yüzeyinin konturlarını nazikçe izledi. Onu sağlığına kavuşturmak için tüm çabalarına rağmen, Ana kökün yenilenme belirtisi yoktu, bir zamanlar canlı renkleri soluk bir griye dönüşmüştü. 'ssshhhh' Aniden, sessiz bir ses dikkatini çekti ve siyah bir figür önünde belirdi, saygıyla diz çöktü. "Köle tüccarını buldun mu?" diye sordu İmparatoriçe, sesinde kayıtsızlık vardı. "Evet, Majesteleri, ama..." Şekil tereddüt etti, sesinde belirsizlik vardı. "Hmm?" "Demirpençe Çetesi'nden Darius Demirpençe birkaç yıl önce vefat etti," diye cevapladı siluet, kelimelerini dikkatlice seçerek. "Nedeni?" "Kalp krizi, Majesteleri, ama..." "Ama?" "Acımasızca öldürüldüğü söylentileri dolaşıyor," diye devam etti figür, sesi fısıltıdan biraz daha yüksekte. "Anlıyorum..." İmparatoriçe düşünceli bir şekilde başını salladı ve içinden, 'Görünüşe göre o yaşlı adam sırlarını saklamaya kararlıymış...' diye düşündü. Ardından dikkatini başka bir konuya çevirdi ve sordu "Sana sorduğum canavarlar ne oldu?" "Bu konuda, tüm akademisyenler imparatorluğun tüm arşivlerini araştırdı, ancak o bilinmeyen varlıkla ilgili tek bir resim veya kelime bile bulunamadı..." siyah figür, İmparatoriçe'ye hayal kırıklığı dolu bir sesle bilgi verdi. "Hmmm..." İmparatoriçe düşüncelere daldı, parmakları Ölü Anne Kökü'nün konturlarını nazikçe izledi. Aniden, başka bir siyah figür yanlarında belirdi ve İmparatoriçe'nin dikkatini yeni gelene çevirmesine neden oldu. "Majestelerine rapor veriyorum," diye başladı figür, sesi saygılı ama aciliyetle karışmıştı. "Hmm... Ne buldun?" İmparatoriçe, raporu beklerken gözlerinde bir merak ışıltısı ile sordu. "Konağızdan toplanan bilgilere göre, Ether adlı köle üç yıl önce Mortimer Frostblade tarafından getirilmiş, ancak bunu doğrulayacak hiçbir belge yok..." Şekil, kelimelerini dikkatlice seçerek rapor verdi. "Demir Diş Çetesi'nden bile mi?" İmparatoriçe kaşlarını çatarak sordu. "Evet, Majesteleri. Ironfang Çetesi bir yıl önce dağıldı ve geride net bir belge bırakmadı," diye doğruladı kişi. "Hmmm..." İmparatoriçe kaşlarını çattı, durumu anlamaya çalışırken zihni hızla çalışıyordu. 'Neden bu kadar uğraşıyorsun Mortimer? Ne saklamaya çalışıyorsun...?' diye düşündü sessizce, şüpheleri her geçen saniye artıyordu. "Ancak Mortimer Frostblade'in getirdiği çocuk, belirgin bir şekilde farklı bir kişiliğe sahipti. Duyguları ya da... ruhu yokmuş gibi görünüyordu, efendisinin emirlerini itaatkar bir şekilde yerine getiren bir kukla gibiydi," diye devam etti figür, sesinde tedirginlik vardı. "Duyguları yok mu?" İmparatoriçe şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı, karşılaşmaları sırasında onunla karşılaşan mavi gözlerin yoğunluğunu hatırladı. "Evet, Majesteleri. Kendine ait hiçbir duygusu yok gibiydi... Egosuz bir insandı, ta ki geçen hafta diğer hizmetkarların elinde neredeyse ölene kadar. O zaman duygularını göstermeye başladı..." diye bitirdi figür. "Hayır... daha çok duygularını geri kazanmış gibi!" İmparatoriçe onaylayarak araya girdi. Neden böyle hissettiğini bilmiyordu, ama rehberlik eden Arkana Enerjisi bile ondan... ya da herkesten bir şey saklıyordu. Sonra dikkatini siyah figüre çevirdi, merakı uyandı. "Diğer hizmetkarlar neden onu öldürmeye çalıştı?" Şekil kısa bir süre tereddüt ettikten sonra cevap verdi: "Baş uşakın oğlu olan Timmy adında bir çocuk, Duke'un kızı Selene'ye ilgi duyuyordu. Ether'in Selene'ye ne kadar yakın olduğunu görünce kıskançlık duydu ve sözde arkadaşlarıyla birlikte ona zorbalık yapmaya başladı." "Hmm? Anlamıyorum," İmparatoriçe, durumdan şaşkın bir şekilde kaşlarını çattı. Ether duygusuz biri olarak tasvir edilmişti, bu yüzden İmparatoriçe onun gerçek bağlar kurmak yerine sadece emirleri yerine getirdiğini düşünmüştü. İki siyah figür anlamlı bir bakış değiştirdikten sonra, içlerinden biri çekinerek konuştu: "Affedersiniz, Majesteleri, ama açıkça konuşabilir miyim?" "Devam et," İmparatoriçe izin verdi, figürün isteği ilgisini çekmişti. "Selene, Ether'e acıyarak ihtiyaç duyduğunda ona destek olmaya çalışan tek kişiydi. Sonuç olarak, Ether ona takıntılı hale geldi ve sadık bir arkadaş gibi onu takip etmeye başladı... Egosuz Ether, Selene'yi annesi olarak görüyordu ve bu da Timmy'yi öfkelendirerek bu radikal önlemleri almaya itmiş olabilir" diye açıkladı figür. "Ah, şimdi anladım. Efendisinin ilgisi başka yere yönelince başka bir köpek kıskançlık duydu, değil mi?...hehehe" İmparatoriçe hafifçe güldü, sesinde eğlenceye dair bir ton vardı. "Hmmm," diye düşündü, düşünceli bir şekilde başını salladıktan sonra, yeni keşfettiği bilgilerle zihni uğultulu bir şekilde, zarif bir şekilde tapınaktan çıktı. "O Arcane Avcıları hakkında bir şey buldunuz mu?" İmparatoriçe siyah figürlere dönerek sordu. "Onlar... biz onlardan herhangi bir bilgi alamadan kendilerini öldürdüler," diye kekeledi siluetlerden biri, sesinde tereddüt vardı. "Anlıyorum..." İmparatoriçe omuz silkti, önündeki tapınağı incelerken yüzünde hiçbir ifade yoktu. 'Çıt' Bir anda, tüm tapınak dondu, sanki anlık bir duraklama yakalanmış gibi zaman içinde askıda kaldı. Karmaşık detayları ve yükselen kuleleri hareketsiz kaldı, zamansız bir arafta sıkışmış gibi görünüyordu. "ssshhhhhhh" Sonra, yumuşak bir fısıltı sesiyle tapınak parçalanmaya başladı, havada parıldayan ve dans eden sayısız parçacığa ayrıldı. Parça parça çözülerek, bir zamanlar durduğu yerde sadece hafif bir enerji kalıntısı bıraktı. "Gidelim," diye fısıldadı İmparatoriçe, sesi sessizliğin içinde zar zor duyuluyordu. Diğer iki figür de onaylayarak başlarını salladıktan sonra onun peşinden giderek, sahneyi geride bırakarak karanlıkta kayboldular. Tapınaktan hiçbir iz kalmamıştı, sanki hiç var olmamış gibi. Havada, bir zamanlar burayı süsleyen görkemli yapının izleri bile kalmamış, ürkütücü bir sessizlik hakimdi.