Bölüm 379 : [Bonus 50GT（。＞＜）ノ] Ne aradığını söyle bana!

"Vay canına!" Vesperine, aşağıdaki uçuruma bakarken şaşkınlıkla haykırdı. Vadi o kadar karanlık ve derindi ki, tüm ışığı yutarak sonsuz bir boşluğa uzanıyor gibi görünüyordu. İçinde bulundukları araba, kanatlarını zahmetsizce çırparak güçlü bir ejderha tarafından çekilerek havada süzülüyordu. Öğrenciler, bulundukları yüksek noktadan, yükselen dağları, geniş şehirleri ve uçan ya da kayalıklara tünemiş sayısız ejderhayı görebiliyorlardı. Tüm imparatorluk, bu görkemli yaratıklarla dolup taşıyor gibiydi. "Hisss~" Snowflake, titrek vücudunda hayranlık ve korkunun karışımı bir duygu ile tısladı. Victor onun tedirginliğini fark etti ve nazikçe başını okşadı, dokunuşu onu sakinleştirdi ve kız onun elinde rahatladı. [+4000 AP] "Onu bırakabilir misin?!" Ashara Nightfire, Kyra'nın Victor'un koluna sıkıca tutunmasını izlerken panikle karışık bir sesle kekeledi. Kyra, Ashara'ya korku dolu, geniş gözlerle baktı. "A-Ama bu yükseklik... çok korkutucu!" diye bağırdı ve sanki hayatının can simidiymiş gibi Victor'un koluna daha da sıkı sarıldı. Ashara'nın dudakları sinirle seğirdi, Selene ve Aria'nın da giderek artan bir rahatsızlıkla sahneyi izleyen ifadelerini yansıtıyordu. Bu sırada Helena, Aqualina'nın yanında oturan Aether'e bakmaktan kendini alamıyordu... Aqualina, Helena'nın gizli bakışlarını fark edince kaşlarını çattı. "Neler oluyor...?" diye merak etti ve gözlerini kısarak, hiçbir şeyden habersiz, derin uykuda olan Aether'e döndü. Bir vagonda bu hafif drama yaşanırken, başka bir vagonda çok daha yoğun bir konuşma yaşanıyordu... Sadece Ejderha İmparatoru ve Müdürün oturduğu pahalı vagonda, hava gerginlikle doluydu. "Bizi buraya getirmek için kendi temsilcinizi tehdit ettiğinize inanamıyorum!" diye bağırdı Müdür, sesi öfkeyle doluydu. Yüzünde inanamama ve öfke karışımı bir ifade vardı. Akademinin durumu nedeniyle, Müdür aslında ziyaretlerini ertelemek kararını vermişti. Ancak, başlangıçta kabul eden aynı kişi olan Ejderha İmparatoru çok öfkeliydi. Temsilci profesörünü yaralamış ve anlaşmaya uyması gerektiğini, aksi takdirde onu öldüreceğini ve öğrencilerin bir daha İmparatorluk'a girmesine izin vermeyeceğini söyleyerek tehdit etmişti. Asla! Bu yüzden müdür aceleyle ve acilen ziyareti ayarlamıştı. Ejderha İmparatoru tarafından zorlandığı için değil, onun doğasını anladığı için. Temsilcisini öldürmenin onun fikrini veya başkalarının fikrini değiştirmeyeceğini ve işleri daha da karmaşık hale getireceğini biliyordu. Ejderha İmparatoru, hiç etkilenmemiş bir şekilde yastığına yaslandı, dudaklarında kendini beğenmiş bir gülümseme vardı. "Sözler tutulmalıdır, hükümdar," diye gururlu bir sesle cevap verdi. "Bu, imparatorluğumuzun temelidir." Konuşurken göğsü şişti, sanki sözleri mutlak kanunmuş gibi. Müdürün yüzü tiksinti ile buruştu. 'Tsk, bu deneme bittiğinde, bu piç kurusuyla kendim halledeceğim,' diye düşündü acı bir şekilde. Tek istediği, öğrencilerinin denemeyi güvenli bir şekilde tamamlamasıydı... Sonrasında, Ejderha İmparatoru'nu yerine oturtmak niyetindeydi. Aniden, İmparatorun tavrı değişti, bakışları keskin ve odaklanmış hale geldi. "İlginç bir öğrencin var... Söylesene, kim bu?" Müdürün yüzü sertleşti, tehlikeli bir şekilde alçak sesle uyardı: "Sana söylüyorum, ona dokunmaya cesaret etme." Ejderha İmparatoru'nun dudakları yırtıcı bir gülümsemeye kıvrıldı. "Öğrencinize oldukça düşkün görünüyorsunuz... Acaba bir şey mi..." Düşüncesini tamamlayamadan, tüm araba şiddetli bir şekilde sarsıldı. Trrrr! Arabayı çeken ejderha, aniden ortaya çıkan ve onu aşağıya doğru bastıran muazzam bir ağırlığın altında çırpınarak acı içinde kükredi. Müdürün sesi soğuk, neredeyse kayıtsızdı: "Seni uyarıyorum, velet, ona elini sürersen... sana 'uygun' bir şekilde unuttuğun geçmişini hatırlatırım." Ejderha İmparatoru'nun kanı dondu, içgüdüleri ona kaçmasını haykırıyordu. Dişlerini sıktı, dudaklarından kan sızarken zorla konuştu, "Hiç değişmemişsin Isa..." ... .... Güm Arabası, en yüksek dağın tepesinde yükselen devasa siyah bir kalenin önünde ağır bir gürültüyle yere indi. Kale, karanlık bir nöbetçi gibi yükseliyordu, devasa silueti gökyüzüne kazınmış, eski ve yenilmez bir gücün aurasıyla manzaraya hakim oluyordu. Dış cephesinin her santimetresi, yapımında kullanılan olağanüstü ustalıkla dolu olduğunu kanıtlıyordu. Siyah kale sadece bir kale değildi... bir şaheserdi. Duvarları, etrafındaki ışığı emen gizemli siyah taştan yapılmıştı ve tüm yapıya gerçeküstü, neredeyse ruhani bir hava veriyordu. Ancak, dış cephesinin karanlığına rağmen, taşlar içlerinden gelen zayıf bir ışıkla parıldıyordu. Kalenin her yüzeyini karmaşık oymalar süslüyordu ve her biri çeşitli şekillerde ejderhaları tasvir ediyordu... Alevler, kanatlar ve pullar taşa titizlikle oyulmuştu. Kara kale, uğursuz görünümüne rağmen nefes kesici bir güzelliğe sahipti. Sıradan bir mimari yapıyı aşarak daha fazlasına dönüşmüştü... imparatorluğun gururunun, tarihinin ve sarsılmaz gücünün somut bir simgesi haline gelmişti. Ejderha İmparatoru ilk olarak gemiden indi ve varlığıyla herkesin dikkatini çekti. Girişte sıralanan hizmetçiler ve uşaklar hemen dizlerinin üzerine çöktü, başlarını eğerek hep bir ağızdan şöyle haykırdılar: "Ejderha İmparatoru'na selam olsun!" Ejderha İmparatoru arkasına bakmadan, kibirli adımlarla kaleye girdi. O içeri girerken, hizmetçiler ve uşaklar ayağa kalktı, dikkatlerini konuklara çevirdi ve onları içeriye yönlendirdi... Koyu rengine rağmen mermer yumuşak bir ışıltı yayıyor, gölgeleri yok ediyor ve ruhani bir atmosfer yaratıyordu. "Şaşırdınız mı?" diye sordu Leon, herkesin yüzündeki hayranlığı fark edince sesinde bir gurur duyuluyordu. "Bu, imparatorluğumuzdaki en kaliteli malzeme," diye devam etti, göğsü hafifçe şişerek, "En derin vadilerden çıkarılmış, en sıcak yanardağlarda dövülmüş ve ışığı asla emmeyecek şekilde tasarlanmış. Gece bile çevresini aydınlatıyor." "Vay canına!" Herkes hayranlıkla mimarinin mucizesine hayran kaldı. Victor ise daha analitik bir yaklaşım sergiledi, parmaklarıyla duvarları okşarken düşüncelere daldı: "Işık enerjisini emip yavaşça salıyor gibi... İlginç." Kısa süre sonra taht odasına vardılar. Oda muhteşemden başka bir şey değildi. Her sütun, her duvar, gökyüzünü doğrudan görebilen her kristal tavan, mimarının dehasına ve hepsinden önemlisi... Derin Siyah Taht'ın en muhteşem taht olduğuna tanıklık ediyordu! Hiçbir kelime onun ihtişamını tam olarak ifade edemezdi, çünkü o sadece bir iktidar koltuğu değildi... bir sanat eseri, Ejderha İmparatoru'nun mutlak otoritesinin sembolüydü. Ancak tahtın en çarpıcı özelliği, tabanını saran ejderhaydı. Vücudu o kadar hassas bir şekilde oyulmuştu ki, her pul, her kıvrım, sanki hayat doluymuş gibi dalgalanıyordu. Grup, tahtın önüne yerleştirilmiş uzun bir masaya yönlendirildi ve yerlerini aldılar. Her zaman lider olan müdür, öğrencilerin iki yanında, masanın ortasında oturuyordu. Yardımcıları ve hizmetkarları saygıyla arkalarında duruyorlardı. Dışarıda, muhafızların sesleri İmparatorun gelişini duyururken yankılanıyordu. "Ejderha İmparatoru, tek ve gerçek İmparator geldi!" Odadaki herkes saygıyla ayağa kalktı... Müdür ve Victor hariç. Ejderha İmparatoru, altın desenlerle süslenmiş görkemli cüppeler giymiş olarak içeri girdi. Her hareketi kraliyet otoritesini yansıtıyordu, tahtına çıkan basamakları tırmanırken varlığı herkesi ezip geçiyordu. Zarif bir hareketle herkese oturmasını işaret etti ve onur dolu bir sesle onlara seslendi. "Bu dönemin seçilmişlerini ağırlamaktan memnuniyet duyarım," dedi görkemli bir sesle, "Şimdi, burada ne aradığınızı söyleyin." Bu sırada Victor, sandalyesine yaslanarak ilgisiz görünüyordu, gözleri dalgın dalgın dolaşıyordu. "Acaba bir İmparatoriçe var mı?" diye düşündü, dudaklarında bir gülümseme belirdi. Ama sonra kendini fark edince gözleri dehşetle açıldı. "Ne halt ediyorum ben? Ne halt ediyorum ben?!"