Bölüm 383 : Ejderha İmparatoru bunun için seni öldürecek!

"Sorduğun para... Gerçekten yetimhaneye verdim," dedi Aether, sesi sabit ama yüzü Raven Noir'a bakarken garip bir gerginlik gösteriyordu. Raven, sandalyesinde sert bir şekilde oturuyordu, bakışları Aether ile onun yanında tedirgin bir şekilde duran Lia arasında gidip geliyordu. Lia onaylayarak başını salladı, yüzündeki ifade Aether'in rahatsızlığını yansıtıyordu... Sonuçta o Raven'ın parasıydı, ama onlar asil ve doğru bir şey yaptıklarına inanarak yetimhaneye bağışlamayı seçmişlerdi! Ancak "Para umurumda değil," dedi Raven soğuk bir sesle, şık güneş gözlüklerini düzeltirken ses tonunda en ufak bir şüpheye yer bırakmadı. Lia ve Aether derin bir nefes aldılar, aralarında görünür bir rahatlama dalgası geçti ve gizlice rahatlamış gülümsemelerle birbirlerine baktılar. Gerginliğin azaldığını hisseden Aether, Raven'a başını salladı. "Peki o zaman, biz gidiyoruz. Cömertliğiniz için teşekkür ederiz..." dedi, zorla gülümsemeye çalışarak Lia'nın elini nazikçe sıkıp kapıya doğru ilerlemeye başladı. Ama tam kapıya ulaştıklarında, Raven'ın sesi bir hançer gibi sessizliği yırttı. "Ama benim elimden kaçan kişi umurumda." Aether adımını yarıda kesip elini kapı kolunda tuttu. Yavaşça döndü... Raven sandalyesinden zarifçe kalktı, "Adın ne?" diye sordu, sesi alçak ve emrediciydi. Aether kaşlarını çatarak, kafası karışmış bir şekilde "Zaten bilmiyor musun?" diye sordu. "Adın ne, çocuk?" Raven keskin bir sesle sözünü kesti, ses tonunda tereddüt yoktu. "…Aether," "Hmm… Ailenizi tanıyor musunuz?" Aether'in kafası daha da karıştı, "Bilmiyorum. Ben sadece bir hizmetçiyim… Köle pazarından satın alınmış biriyim." Raven, yüzünde okunamayan bir ifadeyle ona bakmaya devam etti. Sonra, sanki konuşma hiç önemi yokmuş gibi, sadece başını salladı ve yerine oturdu. "…" Oda ürkütücü bir sessizliğe büründü, sadece Raven kendine bir fincan çay daha doldururken porselenin yumuşak tıkırtısı duyuluyordu. Aether'in içinde bir öfke dalgası yükseldi. "Bu kadar mı?" diye düşündü inanamadan. Kadının çayını yudumlamasını izledi. Lia eğildi, sesi neredeyse bir fısıltıydı, "Gitmeliyiz, hemen," diye ısrar etti, gözleri korkuyla büyümüştü. Ama "Neden bana bu kadar ilgileniyorsun?" diye patladı. Raven durakladı, çay fincanı havada asılı kaldı. Yavaşça fincanı masaya koydu. Hemen cevap vermedi. Bunun yerine, boynuna işaret etti... tam olarak boynuna değil, boynundaki zincirden sarkan yüzüğe... giysilerinin içindeki yüzüğe. Aether şaşkınlıkla gözlerini kırptı. Tereddüt etti, sonra yüzüğü çıkarıp ona göstermek için kaldırdı. "Bu mu?" "Evet," diye onayladı Raven, sesi alçak ve tehlikeliydi. Hafifçe öne eğildi, gözleri sanki aradığı bir yapboz parçasıymış gibi yüzüğe sabitlendi. O anı çok net hatırlıyordu... kavgaları sırasında kılıcı onun gömleğini kesmiş, o zaman ilk kez fark etmişti. "Bu yüzüğü tanıyor musun?" diye sordu Aether. Bir adım daha yaklaştı, önceki korkusu şimdi yakıcı bir merakla karışmıştı. "Evet," dedi Raven, sesi ölçülüydü. "..." Çay fincanını tekrar eline aldı ve yavaşça bir yudum aldı. Aether daha fazla bilgi için sabırsızlıkla bekledi ama... "Ama bu dünyada hiçbir şey bedava değildir." "Benden ne istiyorsun?" diye sordu Aether merakla. Raven sessiz kaldı, bakışları ondan hiç ayrılmadı. Aether, kendini tutamayıp sinirli bir nefes verdi ve karşısındaki sandalyeye oturdu. Kendine bir fincan çay doldurdu, sanki onun sakin tavırlarına uymaya çalışır gibi hareketlerini dikkatlice yapıyordu, sonra... Çayı içti. Lia ve Raven ona şaşkınlıkla baktılar... Onun Raven'a çay ikram etmesini bekliyorlardı... En azından Aether bir an için öyle göstermişti. Bunun yerine, Aether arkalarına yaslandı, duruşu rahat ama kararlıydı. Çaydan bir yudum aldı, sıcaklık vücuduna yayıldı. "Ne yapmamı istiyorsun?" diye sordu sakin bir sesle, tonu profesyonel bir mesafeye büründü. Raven'ın dudaklarının köşelerinde küçük, anlamlı bir gülümseme belirdi. Davranışındaki değişikliği takdir etti, bunun stratejik bir hamle olduğunu anladı. Onun için bu her zaman işti: işlemler, güç ve kontrol, asla duygular veya güven değildi. Ve Aether yavaş yavaş onu anlamaya başlıyordu... daha çok onun önceki davranışlarını anlamaya ve uygun bir cevap vermeye çalışıyordu. Dürüst olmak gerekirse, Aether'in burada başka seçeneği yoktu, bu sessiz iş kadını hakkında bilgi edinmesi gerekiyordu. Raven'ın bakışları Lia'ya kaydı, "Lütfen git." İmparatorlukta özel hikayeleri deneyimleyin Lia gözlerini kırptı, "Ben... Onu burada yalnız bırakamam!" diye itiraz etti, sesi titriyordu. Aether'i bu kadınla yalnız bırakma düşüncesi onu dehşete düşürdü. Raven'ın ne yapabileceğini kim bilebilirdi? Umursamadığını söylese de, Lia biliyordu... para her zaman önemliydi! Aether, Lia'ya baktı, gözleri yumuşadı ve onu sakinleştirmek için elini uzattı. "Sorun yok, Lia," diye fısıldadı. "Ben hallederim. Güven bana." Lia isteksizce titrek bir nefes verip geri çekildi ve odadan çıktı. Kapı kapanırken tereddüt etti, kulağını tahtaya dayayarak, konuşmalarından en ufak bir fısıltı bile duymak için çaresizce dinledi. Ama sadece sessizlik! Saniyeler geçti... Dakikalar geçti... Ve sonra, Güm! Kapı birden açıldı ve Aether orada duruyordu, yüzünde okunamayan bir ifadeyle. "Ah!" Lia, öne doğru sendeleyerek onun göğsüne çarptı ve acı içinde bağırdı. Utançtan yüzü kızardı, ağrıyan başını ovuşturarak endişe ve utanç karışımı bir ifadeyle ona baktı. Hızla doğrulup kendini toplamaya çalıştı, ama onun vücudunun yakınlığı, teninin sıcaklığı, kalbini kontrolsüz bir şekilde çarptırdı. [+600 AP] Aether, ona bakarken dudakları nazik bir gülümsemeye kıvrıldı. Raven'a baktı, o da kayıtsız bir tavırla çayını yudumlamaya devam ediyordu. Raven, sanki sözsüz bir anlaşmayı mühürlercesine ona hafifçe başını salladı. [+10 AP] Aether, Raven'a da başını salladıktan sonra sessizce kapıyı kapattı. Lia, karanlık ama loş koridorda birlikte yürürken gözlerinde merakla parıldıyordu. "Sana ne sordu?" diye sordu. "Ejderha İmparatoru'nun iki boynuzunu çal." Elbette bunu yüksek sesle söyleyemezdi... burada, Ejderha İmparatoru'nun kalesinin tam kalbinde. Raven bile konuşmalarının gizli kalması için bir bariyer cihazı etkinleştirmişti. Onun sessiz kalmasını gören Lia'nın yüzü düştü. Alt dudağı titredi ve gözleri kederle karardı. "Üzgünüm..." diye fısıldadı, sesi suçluluk duygusunun baskısı altında çatladı. Ona bakamıyordu bile. Raven'a itiraf ettiği gerçek... Her şey çok hızlı olmuştu... Raven'ın gelişi, sorgulayıcı soruları, Lia'nın gerçeği söylemekten başka seçeneği kalmayana kadar konuşmayı yönlendirmesi. Ve Raven, parayı ailesine söylemekle tehdit ettiğinde, Lia'nın kararlılığı çöktü. Başka seçeneği yoktu. Elleri bağlıydı. Korkduğu şey ailesinin öfkesi değildi... Aether'di... Ailesi, bir hizmetkârla bu kadar yakın olduğunu öğrenirse, onun başına gelecekleri düşünmeye bile cesaret edemiyordu... Ne de olsa o hala bir hizmetkârdı! Karanlık bir bulut gibi üzerine çöken kasveti gören Aether'in ifadesi yumuşadı. Elini uzattı ve yüzünü nazikçe avuçladı. "Seninle ne yapacağım ben, Lia?" diye mırıldandı, sesinde sevgi vardı. Şakacı bir şekilde yanaklarını çekiştirdi, "Kibirli bir kız kardeşe sahip olmak oldukça zor bir iş~" [+700 AP] Lia'nın yanakları kıpkırmızı oldu, kalbi bir an durdu. "Ben senin küçük kız kardeşin değilim!" diye karşılık verdi, sesi utançtan tizleşmişti. Yanaklarını şişirip elini iterek ona öfkeyle baktı, ama bakışlarında gerçek bir öfke yoktu. Dudaklarında beliren gülümsemeyi engelleyemedi. Öfkeyle topuklarını döndü ve koşarak uzaklaştı, içinde kabaran kafa karıştırıcı duygulardan kaçmaya çalıştı. "Hahaha..." Aether'in kahkahası koridorda yankılandı. Lia'nın ayakları onu sandığından daha hızlı taşıdı. Odasına daldı, kapıyı arkasına çarparak kapattı ve nefes nefese kalarak kapıya yaslandı. Kalbi o kadar hızlı atıyordu ki, göğsünden fırlayacak sandı. Yüzü hala kızarmıştı, cildi anlamadığı bir sıcaklıkla yanıyordu. "Bu... Bu ne hissetme?" diye fısıldadı, sesi titriyordu ve diş etlerinden iki sivri diş çıktı. "Bana... kan lazım..." diye mırıldandı, her zaman yanında tuttuğu kan paketini aramaya başladı. Paketi yırtıp açtı ve açgözlülükle içmeye başladı, metalik tadı içindeki şiddetli susuzluğu yatıştırdı. Yavaş yavaş yüzü normale döndü ve dişleri geri çekildi, kafası bulanık ve kafası karışık bir halde kaldı. "Neden Aether'in yanında olduğumda bu kan dökme arzusu duyuyorum?" diye yüksek sesle merak etti, zihni tam olarak kavrayamadığı düşüncelerle dolup taşıyordu. Bu daha önce hiç olmamıştı... hayatında bir kez bile. Ve şimdi, her şeyi kaplamıştı. "Bunu çözmem lazım..." Bu sırada Aether derin düşüncelere dalarken kahkahaları azaldı, bakışları elinde sıkıca tuttuğu yüzüğe sabitlendi. Raven'ın sözleri zihninde yankılanarak onu tedirgin ediyordu... Ejderha İmparatoru'nun boynuzunu çalmak bir şeydi, ama onun ardından söylediği sözler onu derinden sarsmıştı. "Unutma, elinde tuttuğun yüzük... Ejderha İmparatoru seni bunun için tereddüt etmeden öldürür... O yüzden iyi sakla." Yüzüğe bakarak, içinde ne sırlar saklı olduğunu merak etti. Bu yüzük, biyolojik ailesinin hediyesi miydi? Yoksa Ether bunu rastgele mi bulmuştu? Daha önce gördüğü anıları hatırlamaya çalıştı... Parçaları birleştirmeye çalıştı... Battaniyeye sarılmış bir bebek görüntüsü... ama hepsi çok belirsizdi. Tam o sırada, [+9000 AP] [+9000 AP] [+9000 AP] "A-Aether~ Burada ne yapıyorsun?~ Gecenin bir yarısı tek başına?~" Yumuşak, melodik ses onu düşüncelerinden uyandırdı. Kalbi bir an durdu, hızla döndü ve Helena'yı orada dururken gördü. Yüzü kızarmıştı, dudaklarında utangaç bir gülümseme vardı ve sinirli bir şekilde saçını kulağının arkasına attı. Vücudunun hatlarını ortaya çıkaran narin bir gecelik giymişti, kumaşı ay ışığında parıldıyordu. Ona geniş, bekleyen gözlerle baktı, utangaçlığı onu daha da çekici kılıyordu... ama bunun arkasında, [+9000 AP] [+9000 AP] [+9000 AP] [+9000 AP] [+9000 AP] [+9000 AP] 'Lanet olsun!!'