Bölüm 386 : Tek ve Eşsiz Kalp Oyunu

Herkes, önlerindeki sözleşmenin şartlarını okurken şok içinde gözlerini genişletti. Belgede, testi geçmeleri halinde hayatlarının geri kalanını Ejderha İmparatorluğu'nda geçirmek zorunda kalacakları açıkça belirtiliyordu. Daha da endişe verici olan ise, Ejderha İmparatoru'nun doğrudan emri altında olacakları ve eylem ve sözlerinin büyük ölçüde kısıtlanacağına dair maddeydi. İmparatorluğa ayak bastıkları andan itibaren, imparatorluk içinde gördükleri ve duydukları hakkında konuşmaları, yazmaları veya herhangi bir şekilde iletişim kurmaları yasaktı. "Bunun anlamı ne?" diye sordu müdür, kaşları çatılmış, sesi sertleşmişti. Daha önce olduğu gibi gizliliğin gerekliliğini anlayabilir ve hatta kabul edebilir olsa da, öğrencilerinin hayatlarını Ejderha İmparatoru'nun kontrolü altında geçirmek zorunda kalmaları fikri kesinlikle kabul edilemezdi. Ejderha İmparatoru, soğuk ve taviz vermeyen bir bakışla onun bakışlarını karşıladı. "Burası benim imparatorluğum. Buradaki kanunlar benim sözlerimdir, hükümdar." Ancak, cesur tavırlarına rağmen, müdürün muazzam gücünün üzerinde hafifçe baskı hissettiğinde, vücudunu bir korku titremesi sardı. Gözleri hafifçe büyüdü ve dudağını ısırdı, yüzündeki buz gibi soğukkanlılık kayboldu. "N-Ne? Beni öldürecek misin?" diye kekeledi, sesinde panik belirmeye başladı. "N-Ne olacağını biliyorsun, değil mi?" Müdür sessiz kaldı, gözleri ona dikilmiş, hiç kıpırdamadan. Havadaki gerginlik hissedilir hale geldi, tüm grup nefesini tutmuş, onun cevabını bekliyordu. Gözlerindeki tereddüt gören Ejderha İmparatoru, üstünlüğün kendisinde olduğunu düşünerek dudaklarını alaycı bir gülümsemeye kıvırdı. Ama bir şey yapamadan, Müdür buz gibi tehlikeli sözlerle konuştu. "Seni öldürmek demek... tüm imparatorluğunun ejderhalarıyla yüzleşmem gerekir, değil mi?" diye sordu, sanki tüm bir imparatorlukla savaşmak onu hiç ilgilendirmiyormuş gibi sakin ve soğukkanlı bir ses tonuyla. Ejderha İmparatoru'nun alaycı gülümsemesi kayboldu ve yerine inanamayan bir ifade belirdi. "S-Sen sanıyorsun ki..." "Hepsi gereklerse hepsini öldürürüm," dedi sakin bir şekilde, sanki toplu katliam fikri dünyanın en doğal şeyiymiş gibi omuz silkti. Daha önce de belirttiği gibi, genellikle öğrencilerinin kararlarına karışmazdı; ancak bu durum tamamen farklıydı... Esasen, onları iradeleri dışında burada köleleştirme eylemiydi. Ve eğer bunu yaparsa, kaçınılmaz olarak birçok imparatorluk çocuklarını kurtarmak için ona savaş açacaktı... yani her halükarda felaketle sonuçlanacaktı. Neden şimdi son vermiyordu? Onun mantığı buydu. "Kahretsin, bu kadın tehlikeli..." Victor, daha önce oynamaya çalıştığı kadının aynı kadın olup olmadığını gerçekten merak ederek düşündü. Planının suya düştüğünü fark eden ve kadının gözlerindeki tedirgin bakışları gören Victor, onun hükümdar olmadan önce onu dövdüğü anı hatırladı! Yutkunarak kekeledi, "İ-İyi o zaman! Madem sen istiyorsun..." "Hmm?" "Ahem," Ejderha İmparatoru hemen kendini düzeltti, "Yani, madem bu kadar nazikçe rica ettin... O maddeyi çıkaracağım." Müdür başını salladı, yüzünde sert ve taviz vermeyen bir ifade vardı, ama geri adım atmak üzereyken Ejderha İmparatoru bir kez daha ağzını açtı. "A-Ama..." Başka bir kelime daha söyleyemeden, Müdür yıldırım hızıyla hareket etti. Yumruğu onun karnına isabet etti ve onu siyah duvara çarptı. BBOOOMMMMM!! Darbe çok şiddetliydi. Öksürük, öksürük Ejderha İmparatoru ikiye katlandı, nefes almaya çalışırken kan öksürdü, "Beni dinle!!" diye boğuk bir sesle söyledi, sesi acıdan gerilmişti. "Sadece bana bir iyilik yapmalarını istiyorum, hepsi bu!!" Öfkesini yatıştırmak umuduyla ellerini yatıştırıcı bir hareketle kaldırdı. Müdür, bakışlarını hırpalanmış Ejderha İmparatoru'ndan çarptığı duvara çevirdi. Şaşırtıcı bir şekilde, duvarda bir çukur bile yoktu. O yumrukta gücünün yarısını kullanmıştı, ama duvar tamamen sağlam kalmıştı. "Düşündüğümden daha sağlam galiba," diye düşündü, malzemenin dayanıklılığı merakını uyandırmıştı. Ama dikkatini hızla, hala kendine gelmeye çalışan Ejderha İmparatoru'na çevirdi. "Sorun yok, Müdür Hanım," diye yumuşak ama kararlı bir ses duyuldu. Müdür dönüp Aqualina'nın öne çıktığını gördü. "Sorun yok," diye tekrarladı Aqualina, Ejderha İmparatoru'na başını sallayarak. "Sadece bir iyilik olduğu için, bence buna değer." Diğerlerine bakarak, bakışları sabit, "Bedavaya bir şey almak akıllıca değil... geri tepebilir. Bu yüzden, ona ciddi bir maliyeti olmayacak küçük bir iyilik yapacağım." Konuşurken, parşömenindeki harfler değişti ve yeni şartları yansıtarak imzalandı. Sözleşme bir an parlak bir şekilde parladıktan sonra bir ışık akıntısına dönüşerek Aqualina'nın vücuduna girdi. Diğerleri, onun sözlerindeki mantığı anlayarak birbirlerine baktılar. İsteksizce, tek tek onun izinden giderek kendi sözleşmelerini imzaladılar ve sihirli belgelerin vücutlarına girip kaybolmasını izlediler. Ancak Müdür henüz tatmin olmamıştı. "Bu denemeye ihtiyaç duyanlar Seçilmişler... Geri kalanlarınız, emin misiniz?" diye sordu, sesinde bir uyarı tonu vardı ve Lia, Vespherine, Ashara, Thalia, Kyra, Victor ve gruba eşlik eden diğer görevlilere bakıyordu. Bazıları kaşlarını çattı, kabul ettikleri şeyden açıkça rahatsız olmuşlardı. Sözleşmeyi imzalamak ağır sonuçlar doğuracaktı ve bunun farkındaydılar. Ashara bir an tereddüt ettikten sonra herkesin aklındaki soruyu dile getirdi. "Ben... merak ediyorum... bu sınav tam olarak nedir?" Tabii ki! Denemenin ne olduğunu sormamışlardı bile. Tüm gözler, hala dudaklarındaki kanı silmeye çalışan ve yüzünde okunamayan bir ifade olan Ejderha İmparatoru'na çevrildi. Ejderha İmparatoru omuz silkti ve kayıtsızca, "Bilmiyorum," dedi. "Ha?" Grup, onun kayıtsız cevabı karşısında şaşkınlıkla gözlerini kırptı. "İçeri girince anlarsınız," diye ekledi gizemli bir gülümsemeyle, onları daha da şaşkına çevirdi. Ashara tereddüt etti, ama Victor'un hiç tereddüt etmeden imzaladığını görünce cesaretini topladı ve onu takip ederek sözleşmeyi imzaladı. Victor ise... !~Ding~! [Sözleşme Geçersiz!] [###### ile olan sözleşmeniz nedeniyle oluşturulamıyor] Victor şaşkınlıkla mesaja baktı. Dudakları kıvrıldı, 'Bunu beklemiyordum...' diye düşündü ve Aether ile konuşmakla meşgul olan Aqualina'ya baktı. "Aether, burada kal ve bana güven, tamam mı?" Aqualina, gözlerine bakarak ciddi bir tonla konuştu. Aether başını salladı, "Lütfen dikkatli olun, Prenses," diye cevapladı, sesinde her zamanki rahatlatıcı tonu yoktu. Aqualina, Aether'in tavrında bir tuhaflık hissederek hafifçe kaşlarını çattı... Sözleri eskisi gibi sıcak değildi... Ama bunu önemsemeyerek önündeki göreve odaklandı. Helena, Aether'e baktı, ondan birkaç cesaret verici söz duymayı çok istiyordu, ama herkesin önünde olduğu için tereddüt etti. O anın ağırlığını hissederek iç geçirdi, ama sonra Aether'in ona gizlice başparmağını kaldırdığını fark etti. Güzel gülümsemesi geri döndü ve başını sallayarak, "Tabii ki..." demeye başladı. Ama özellikle Finnian'ın kaşlarını çatarak onu izlediğini hatırlayarak, sakinliğini korumak için hızla ağzını kapattı. "Merak etme, seni koruyacağım!" dedi Kai, Vespherine'i sakinleştirmek için öne çıkarak. Grup önlerindeki duruşmaya hazırlanırken, Ejderha İmparatoru devasa siyah duvara doğru ilerledi. Dudaklarını ısırdı ve soğuk metal yüzeye tek bir damla kan damlatmasına izin verdi. Duvarın üzerine kazınmış barış sembolü ayrılmaya başlamadan önce tüm duvar titredi ve arkasında derin, kara bir boşluk ortaya çıktı. "Beni terk etmeyin!" diye sertçe emretti Müdür. Herkes başını salladı, ciddi bir ifadeyle uçuruma doğru adım attılar... tek tek karanlık boşluğa girdiler. En son giren Victor durdu ve müdüre baktı. Gözleri kısa bir süre buluştu, sonra karanlıkta kayboldu. Tuck! Duvar arkalarından kapandı ve Müdür ile Ejderha İmparatoru taş platformda yalnız kaldılar. "Sen de..." Ejderha İmparatoru aniden konuşarak, benzer bir parşömeni müdüre doğru fırlattı. Bu sözleşme farklıydı, şartları basitti: bu İmparatorluğun ayrıntılarını kimseye açıklamamalıydı. Müdür kaşlarını kaldırdı, yüzünde eğlenceli bir ifade belirdi. "Merak ediyorum, siz ejderhalar neden burada olan her şeyi bu kadar gizli tutuyorsunuz?" diye sordu ve tereddüt etmeden parşömeni imzaladı. Empire'ı takip etmeye devam edin "Bu bizim kanunumuz!" diye cevapladı Ejderha İmparatoru, sesi katı bir gururla doluydu. Ama konuşma bitmemişti. Ejderha İmparatoru, arka planda bekleyen Aether'e döndü ve ona da bir parşömen fırlattı. "Sen de," diye emretti. Aether... aslında kılık değiştirmiş Celestia, Snowflake'i kucağında tutarak başını salladı ve imzalamaya başladı... "HIIIISSSSSSSSSSSS~~~" Üçlü - Müdür, Ejderha İmparatoru ve Celestia - birdenbire döndüler, duyuları tetikteydi. Ürkütücü ses, aşağıdaki vadinin derinliklerinden geliyordu. Bu sırada zirvede... Önlerindeki ekranda tek bir mesaj belirdi, siyah arka plan üzerinde sanki karanlık bir sinemadaymışçasına parlayan beyaz harflerle. [Merhaba, millet~ Benim tek ve eşsiz oyunuma hoş geldiniz!] Grup, karanlık ve özellikleri olmayan bir alanda duruyordu, tek ışık kaynağı önlerindeki yüzen ekrandı. "Oyun mu?" diye mırıldandı biri, kafasını karıştırarak. [Evet, Tek ve Eşsiz Kalp oyunu! Umarım beğenirsiniz!] Mesajın beklenmedik neşesi onları hazırlıksız yakaladı. Bu garip oyunun arkasında gerçekten biri mi var yoksa bu bir tür illüzyon mu diye merak ederek tedirgin bakışlar değiştirdiler. [Şimdi gerçek kalbinizi görme zamanı~] Kimse tepki veremeden, altlarındaki zemin kayboldu ve boşluğa düştüler. GÜM! Her biri görünmeyen zemine şiddetli bir şekilde çarptı, neler olduğunu anlamaya çalışırken dünya etraflarında dönüyordu. ______ [Yazarın Notu: Resimleri görmek için yorum bölümüne bakın]