Bölüm 387 : Yaşlanmak

[Bu gerçekten çok basit bir oyun, biliyor musun? Tek yapman gereken, önündeki iki yoldan birini seçmek...] Beyaz harfler, zifiri karanlık boşlukta uğursuz bir şekilde parlıyordu ve sanki hayatla nabız gibi atan ürkütücü bir ışık yayıyordu. Kelimeler havada asılı kalırken, boşluğun iki yanında iki beyaz kapı belirdi, yüzeyleri cilalı fildişi gibi parlıyordu. Kıçlarını silkeliyen grup, iki kapıya bakakaldı, gözlerinde belirsizlik ve korku parıldıyordu. Kelimeler havada asılı kalarak onları bir seçim yapmaya zorluyordu, ancak havadaki gerginlik hissedilebiliyordu. [Hangi yolu seçerseniz seçin... bununla tek başınıza yüzleşeceksiniz!] "..." Ağır, boğucu bir sessizlik izledi. Artık anlamışlardı... sınava tek başlarına, birbirlerinden izole bir şekilde girmek zorunda kalacaklardı. Bu düşünce grubun içinden bir korku dalgası geçirdi ve birden fazla kişi istemeden yumruklarını sıktı. [Fu~Fu~ Endişelenmeyin çocuklar... oyundan korkmanıza gerek yok. Bu basit, kolay bir meydan okumadan başka bir şey değil] Sözlerin alaycı tonu, sinirlerini yatıştırmaya yetmedi. Zaten zirveyi görmüşlerdi, hayatların acımasızca söndürüldüğü yeri, ve bu sözlere güvenmemeleri gerektiğini çok iyi biliyorlardı. Sanki onların şüphelerini hissetmiş gibi, sözler daha alaycı ve küçümseyici bir tona büründü: [Haha... En azından son ejderhadan biraz daha temkinlisin.] Kai'nin kalbi bir an durdu, gözleri şokla açıldı. Bir adım öne çıktı, sesi titreyerek, "L-Leon? Ona ne oldu? Nerede?" diye bağırdı. Bir duraklama oldu, sanki sonsuza kadar sürecekmiş gibi bir sessizlik, ardından sözler, Kai'nin tüylerini diken diken eden kayıtsız bir tavırla cevap verdi: [Hmm... Şey... Eninde sonunda öğreneceksin. Merak etme~] Ses tonunda bir şey... altta yatan bir tehdit, korkunç bir şeyin vaadi... grubun tamamında bir ürpertiye neden oldu. Bazıları gitmek istedi ama buradan çıkacak bir yol yoktu! [Neyse, oyuna başlayalım.] Aniden, herkesin görüşünün köşesinde dikey bir seviye çubuğu belirdi. Çubuğun üstünde bir '😈' sembolü, altta ise '😇' sembolü hafifçe parlıyordu. Çubuğun ortasında, kendi yüzleri onlara bakıyordu, çarpık ve tüyler ürpertici bir şekilde gerçekçiydiler. [İki sembolü görüyorsunuz, değil mi? Üstteki sembol içimizdeki şeytanı, içimizdeki karanlığı temsil ediyor, alttaki ise saflığımızı ve iyiliğimizi, hala kalan ışığı simgeliyor... Ortada ise kendi yüzünüzü göreceksiniz... Görüyor musunuz?] Hepsi yavaşça başlarını salladı, göğüsleri sıkışarak rahatsızlık hissettiler. Çubuktaki yansımaları çarpık görünüyordu, yüz hatları abartılıydı, neredeyse tanınmaz hale gelmişlerdi. [Gördüğünüz gibi, kapıdan girdiğinizde gerçek kalbinizle yüzleşeceksiniz... Yüzünüz düşünceleriniz ve seçimlerinize göre değişecek! Bar, içinizdeki kargaşayı ve içinizdeki şeytan ile melek arasındaki savaşı yansıtacak.] "Hepsi bu mu?" Ashara şüpheyle dolu bir sesle sordu. [😏... Leydi Ashara Nightfire, sen mi bunu soruyorsun? İki kalbe sahip olmanın ne demek olduğunu anlamıyor musun? Ve bunun ne kadar acı verici olduğunu?... Acı, korku, saklanmak, kaybolmak... SUÇLULUK!!] Sözler bir hançer gibi saplandı ve Ashara'nın tüm vücudu şiddetle titredi. Nefesi boğazında düğümlendi ve bir an için ciğerlerinden tüm hava çekilmiş gibi hissetti. [Biliyorum... Her biriniz hakkında her şeyi biliyorum...] Bunlar sadece kelimelerdi... ama kelimeler zihinlerinde yankılanıyor, onları silip süpüren bir korku duygusuyla dolduruyordu. Sanki biri, ya da bir şey, zihinlerine girip düşüncelerini okurcasına... [Neyse, hadi başlayalım...] "Hala bu oyunun koşullarını açıklamadın. Başaramayanlara ne olacak?" Aqualina aniden soğuk ve duygusuz bir sesle konuştu. Gözlerini kısarak havada asılı duran kelimelere bakarak korkmamaya çalıştı. [Güzel! Evet!! Her zamanki gibi keskin... Şey, katı bir koşul yok. İstediğiniz gibi oynayabilirsiniz. Ama başarısız olanlar... bu çok önemli... Testi tamamladığınızda, yüzünüz çubuğun en üstünde ya da en altında olmalı... ama asla, asla ortada olmamalı.] Grup şaşkınlıkla kaşlarını çattı. "Bununla ne demek istiyorsun?" diye sordu hepsi bir ağızdan, seslerinde gerginlik vardı. [Fu~Fu~ Kötü şeylerin içinde her zaman iyi şeyler vardır~ İyinin içinde her zaman kötü vardır~ Ama aynı anda hem iyi hem kötü olamaz!] Sözler gizemliydi ve onları eskisinden daha da kafalarını karıştırdı. Kimse açıklama isteyemeden, parlayan metin yok olup gitti ve geriye sadece boşluk ve önlerinde duran iki bembeyaz kapı kaldı. Sessizlik boğucuydu. Her biri, gizemli mesajın ardındaki anlamı çözmeye çalışarak tedirgin bakışlar değiştirdiler. "Bence bir plan yapmalıyız..." Aqualina, sesini sabit tutarak konuşmaya başladı, ama sözünü bitiremeden ani bir kargaşa çıktı. "Ne... ne oluyor?!" diye bağırdı biri. Finnian'ın bacakları kendi kendine hareket etmeye başlayınca herkesin başı o yöne döndü. Sanki görünmez bir güç onu kontrol ediyormuş gibi Finnian sol kapıya doğru sürükleniyordu. "Finnian?" diye bağırdı Helena, gözleri endişeyle açılmıştı. Onu yakalamak için uzandı, ama eli ona dokunamadan, kendi bacakları geri çekildi ve onu tamamen iradesine karşı sağ kapıya doğru sürüklemeye başladı. Helena, onu çeken güce karşı mücadele ederken kalbi hızla atıyordu, ama nafile. Her ne ise, ondan çok daha güçlüydü ve onu adım adım kapıya doğru sürükledi. Sadece o değildi... Her biri tek tek kendilerini hareket etmeye zorlanmış buldular, bedenleri artık kendi kontrolünde değildi. Sanki görünmez bir elin iplerini çeken kuklalar gibiydiler. Kısa sürede grup dağıldı, her biri farklı kapılara doğru ilerliyordu... ama; Boşluk daha da karardı ve sözler yeniden ortaya çıktı: [Buraya geleceğinizi hiç düşünmemiştim, Leydi...] "Şşşş" Kyra'nın sesi karanlığı bıçak gibi kesti. Soğuk gözleri parlayan kelimelere sabitlenmişti, yüzündeki ifade okunamazdı. [Anlıyorum... Öyleyse eski mezarımı ziyaret ettiğin için sana ne tür bir zevk borçluyum?] Kyra'nın dudaklarında yavaş, gizemli bir gülümseme yayıldı ve tereddüt etmeden kapıya doğru ilerlerken, "Önemli bir şey değil... sadece rutin bir kontrol," diye cevap verdi. [Rutin kontrol mü? Senin ölümcül elinle öldüğümde duyduğum son şey buydu... Fu~Fu~ Bu sefer kim olacak acaba... Haha...] ... .... "Yalnız mıyım?" diye mırıldandı Victor, sesi önündeki dar yolu çevreleyen saf siyah duvarlarda yankılandı. Duvarlar karanlık olmasına rağmen, zayıf ve ürkütücü bir ışıkla nabız gibi atıyor, durduğu koridoru zar zor aydınlatıyordu. Arkasındaki tek şey, geçilmez siyah bir duvardı. Aniden, !~Ding~! [(Duraklatıldı) Kalan Süre: 279 gün 23 saat 60 dakika 02 saniye] Victor'un kaşları karışmış bir şekilde çatıldı. "Duraklatıldı mı? Neden duraklatılmış olabilir?" diye yüksek sesle merak etti, ama bir an düşündükten sonra omuz silkti. Zihni daha acil meselelere yöneldi ve uzanarak bir telepati bağlantısı kurdu. /Sel? İyi misin?/ İmparatorluk aracılığıyla güncel bilgileri al /Evet, iyiyim... sadece goblinlerle ya da bu çirkin yaratıklarla uğraşıyorum.../ /Goblinler mi? Dikkatli ol. O küçük piçler aldatıcı olabilirler/ Victor, onu kolayca kesip biçtiğini hayal ederken sesinde bir parça eğlenceyle tavsiye etti. Sonra, o da... /Aria? Orada durum nasıl?/ /Endişelenme Aether! Ben iyiyim, sadece bir kurt sürüsüyle uğraşıyorum... Ama sen dikkatli ol, tamam mı?/ Victor, sesindeki endişeyi hissedince dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. Başını salladı ve sonra, /Celes?/ /.../ Hiçbir şey. Diğer uçta ağır bir sessizlik hakimdi. Victor, gerçeği fark edince gülümsemesi kayboldu: Dış dünya tamamen kesilmişti. Bu duvarların ötesine hiçbir iletişim ulaşamıyordu. Victor yoluna devam ederken rahatsız edici bir şey fark etti... siyah duvarlara bulaşmış birkaç kan lekesi, karanlık ve uğursuz. Duyuları keskinleşti, adımları temkinliydi, ama çok geçmeden bir... ogre ile karşılaştı! Slckkk! Victor, hızlı ve neredeyse hiç çaba harcamadan dört ogreyi öldürdü. Ogreler onun varlığını fark edemeden, kafaları soğuk, siyah zeminde yuvarlandı, bedenlerinden temiz bir şekilde kopmuştu. Victor sonra seviye çubuğuna baktı... Yüzü hala çubuğun ortasındaydı. Victor durakladı, zihni bunun anlamını çözmeye çalışıyordu. Sakin, neredeyse fazla sakin bir şekilde yürümeye devam etti, uğursuz atmosfere rağmen adımlarında belirgin bir rahatlık vardı. Ama tam rahatlamaya başlamışken, etrafını çevreleyen siyah duvarlar aniden soluk ışıklarını keser. Koridor kaybolur, yerine geniş, karanlık bir boşluk belirir. Victor'un kasları gerildi, içgüdüsel olarak kendini bir sonraki olaya hazırladı. Sssshhhhh Sssshhhhh Boşluktan iki beyaz kapı belirdi. Öncekinden farklı olarak, kapılar karşılıklı değil, yan yanaydı ve hafifçe parlıyordu. Victor kaşlarını çattı, gözleri Seviye Çubuğuna döndü... hala ortada takılı kalmıştı. Ancak bu sefer, bacaklarını hareket ettiren görünmez bir güç hissetmiyordu. Kontrol onda idi. Bir an tereddüt etti, seçeneklerini düşündü. Seçim ona aitti. Derin bir nefes aldıktan sonra, bir kapıyı seçerek öne adım attı. Ağır kapı gıcırdayarak açıldı ve Victor arkasına bakmadan içeri girdi. İçeri girer girmez, iki kapı siyah boşluğa kayboldu ve geride sadece karanlık kaldı. Victor, kapının hala orada olmasını beklercesine omzunun üzerinden baktı, ama hiçbir şey yoktu — sadece düz, sert bir duvar. Pes etmiş bir nefesle Victor, önündeki her ne varsa ona dönmek için döndü. Ama sonra, onu durduran bir ses duydu. "Victor?" Kaşlarını çattı... "Burada!" Victor başını eğdi ve gördü... Ashara ve Nyx Shadowfall yerde oturuyorlardı, vücutları yaralarla kaplıydı, yüzleri yorgunluk ve acı ile çizilmişti. Ama bir şeyler ters gidiyordu. "Siz... yaşlanmışsınız?" Victor, onların görünüşünü incelerken sesinde şaşkınlık vardı. İkisi de daha yaşlı görünüyordu, yüz hatları... Şey... O sapık değildi ama Ashara'nın yüz hatları biraz daha belirginleşmiş ve tombul, sevimli yüzü... biraz seksi olmuştu! Ashara zayıf ve garip bir kahkaha attı, sesinde hüzün vardı. "Elbette Victor. Son görüşmemizden bu yana bir yıl geçti..." Victor'un gözleri şokla büyüdü. "Bir yıl mı? Neden bahsediyorsun?" Bakışları kollarına düştü... sanki boyu uzamış gibi kolları kısalmıştı. "Siktir!"