Bölüm 393 : Barışa hoş geldiniz, beyler~!

".... " Aether, onların bakışlarının ağırlığını hissedebiliyordu. Sessizlik yoğun, neredeyse boğucu bir hal almıştı. Burnunun köprüsünü ovuşturdu ve dudaklarından derin bir iç çekiş kaçtı. "Tamam! Herkesin sırları vardır, değil mi?" dedi, sesinde pes etme ve zoraki bir rahatlık karışımı vardı. Gözleri Raven'a kaydı, yaralarının yavaşça iyileştiğini fark etti, daha önce yaptığı büyü hâlâ etkisini gösteriyordu. Empire'da özel hikayeler bul Ama Raven'ın güneş gözlüklerinin arkasında gizlenen bakışları sert ve boş bir şekilde ona sabitlenmişti. Aralarındaki sessizlik uzadı ve Aether bu kez daha ağır bir nefes vererek dikkatini Thalia'ya çevirdi. Raven'ın aksine, Thalia'nın yüzünde eğlenceli bir ifade vardı, dudaklarının köşelerinde bir gülümseme belirdi. "Düşünsen... bir hizmetçi bunca zaman oyun oynuyormuş... Lanet olsun, dostum!" Thalia inanamıyormuş gibi başını sallayarak Aether'in omzuna elini vurdu. Kendi yaraları da iyileşiyordu, ama eğlencesi rahatsızlığından çok daha ağır basıyordu. Aether ona gergin ve garip bir gülümseme attı, ama Thalia'nın gözlerinin boynunda asılı duran yüzüğe dikildiğini fark edince tedirginliği daha da arttı. "Köken İmparatoru'nun torunu... ah," diye mırıldandı Thalia, gözlerinde tehlikeli bir ışıltı parladı, karanlık ve hesapçı bir şey. "Köken İmparatoru mu?" Aether kaşlarını çattı. "Evet, sen..." Thalia ciddi bir ses tonuyla konuşmaya başladı, ama Raven elini kaldırarak sessiz olmasını işaret etti. "Beni boynuzlara götür, sana her şeyi anlatacağım," diye araya girdi Raven. Aether gözlerini kırpıştırdı ve bir an Raven'a boş boş baktı. Aklında binlerce soru vardı, ama ona baskı yapmak yerine Leon'dan aldığı küçük boynuzu uzattı. "Bununla yapamaz mısın? En azından bir ipucu?" diye sordu, sesinde merakın izleri vardı. "Pfft!" Thalia güldü, durumu her saniye daha komik buluyordu. Bu sırada Raven küçük boynuzu inceledi, dudakları hafif, neredeyse fark edilmeyecek bir gülümsemeye kıvrıldı. Boynuzun ona bir faydası olmayacağını biliyordu, ama yine de... "O yüzük," dedi, Aether'in boynunda asılı duran yüzüğü işaret ederek, "boktan." Aether'in yüzü şaşkınlıkla buruştu. "... Ne?" Tamamen şaşkın bir şekilde ona baktı. "Pffftt... Hahaha!" Thalia, eğlencesine dayanamayıp kahkahayı patlattı. "Hadi Raven, ona açıkça açıklamalısın!" Raven güneş gözlüklerini hafifçe düzeltip ekledi, "Şey, o bir Kadim Ejderha'nın bokudur." "...." Aether, onun sözlerini anlamaya çalışarak birkaç kez gözlerini kırptı. Sonra, yavaşça, anladı. "Yani... o bok, değil mi?" Raven sadece başını sallayarak en kötü şüphelerini doğruladı. Bu sırada Thalia, Aether'in yüzündeki ifade karışıklığından şoka ve ardından dehşete dönüşürken, kahkahalarını tutamadan izliyordu! Aether'in zihni geçmiş anılara geri döndü... Bir zamanlar bu yüzüğe eğilmişti... Eski bir güç barındırdığını düşünerek üzerine kanını damlatmıştı... Ve en kötüsü... gizli bir sihir açacağını düşünerek onu yaladığı bir zaman vardı... Anılar bir tsunami gibi üzerine çöktü ve onu geriye, şimdiki zamana sürükledi. "PUUff!" Aether, yaptığının tam olarak farkına varınca kusma isteğiyle mücadele ederek hemen elini ağzına kapattı. Onun tepkisini gören Raven, yüzü sakin ve soğukkanlı kalarak, "Boktan bir şey olsa bile... yine de öldürmeye değer." dedi. Ancak Aether'in yüzü tiksinti ve öfkeyle buruştu. "Bok boktur!" diye bağırdı, boynundaki yüzüğü koparıp tüm gücüyle fırlattı, "Sizi lanet olası boklar!" Ting, Tang... Yüzük yere çarparak yuvarlandı ve Raven ile Thalia'nın şaşkınlık ve eğlence karışımı bakışları altında durdu. Sonra, öfke ve utançla kızarmış yüzüyle köpüren Aether'e baktılar. O bok parçasını yaladığına inanamıyordu... GERÇEKTEN!! Her zamanki gibi sakin olan Raven, "O yüzük tüm imparatorluğa mal olabilir." diye ekledi. "O boktan şey benden daha mı pahalı?" Aether'in sesi inanamayan bir tondaydı ve bir an için öfkesi yerini tam bir şaşkınlığa bıraktı. Yüzükte gözlerini kısarak, sanki değerini yeniden değerlendirir gibi baktı. Bir an tereddüt ettikten sonra, yanına gitti, dikkatlice aldı ve çatlak var mı diye inceledi, yüzünde kızgınlık ve hayranlık karışımı bir ifade vardı. "Hahah... Lanet olsun..." Thalia daha da güldü, gözlerinde neşe gözyaşları parlıyordu, "Seni gerçekten önemli biri sanmıştım... ama sen de bizim gibiymişsin." "Ne?" Aether, Thalia'ya sert bir bakış attıktan sonra dikkatini tekrar Raven'a çevirdi. "Demek bu, Köken İmparatoru'nun eşyası?" Ama Raven cevap vermedi, dudaklarını ince bir çizgiye sıkıştırarak ona verdiği küçük boynuzu tuttu. Aether yavaşça başını salladı. Ama kendini tutamadı, "Detayları bilen tek kişi sen değilsin, değil mi?" Raven'ın dudakları hafif, gizemli bir gülümsemeye kıvrıldı ve cevap verdi, "Bunu başka biri gördüğü anda... ya ölürsün ya da onu öldürmek zorunda kalırsın." Aether ona baktı. Derin bir nefes aldı, yaklaşan bir baş ağrısını uzaklaştırmak istercesine şakaklarını ovuşturdu. "Neden Dragon Emperor'a bu kadar takıntılısın?" Ama Raven başka cevap vermedi. Elindeki küçük boynuz için ona yeterince bilgi vermişti ve şimdi, tek kelime etmeden ayağa kalktı, niyeti belli bir şekilde ayrılmaya hazırlanıyordu. Aether içinden dilini şaklattı, hayal kırıklığı onu kemiriyordu. "O zor bir ceviz..." diye düşündü, Raven'ın boyun eğmez tavrından rahatsız olarak. Ama üzerinde düşünmeye vakit bulamadan, bir şey gözüne çarptı... "Ayı mı?" Aether gözlerini kırpıştırdı, Raven'ın beyaz külotunda sevimli bir ayı izi fark edince gözleri fal taşı gibi açıldı. Giysilerinin çoğu yanmış, üzerinde sadece iç çamaşırları kalmıştı. Ve tek başına değildi — Thalia da benzer bir durumdaydı, vücudu giysilerinin kalıntıları ile zar zor örtülüydü. "Tavşan mı?" Aether, Thalia'nın iç çamaşırındaki deseni fark edince yüzü inanamama ifadesine büründü. Thalia'nın yüzü kızardı, gözleri öfkeyle parladı ve ona o kadar şiddetle baktı ki, Aether neredeyse onun öfkesini hissedebiliyordu. "Sen nasıl cüret edersin..." Thalia, tek bir vuruşla onun bu anı hafızasından silmeye hazırdı, ama Raven araya girdi. "Şiddete gerek yok," dedi Raven sert ve kayıtsız bir sesle. Thalia dişlerini sıktı, öfkesini bastırmaya çalışır gibi titreyerek. Sonra, ani bir parıltıyla, pullar cildini kaplamaya başladı ve çıplak vücudunu gizledi. Raven de onu taklit etti ve cildi koruyucu bir pul tabakasına dönüştü. "Hmm..." Aether, onların dönüşümlerini izlerken dudakları eğlenceli bir gülümsemeye kıvrıldı. Ama alay etmekten kendini alamadı: "Bu sert kadının üzerinde... bir oyuncak ayı mı var?" Raven irkildi, yanaklarına hafif bir kızarıklık yayıldı, ancak soğukkanlılığını korumaya çalıştı. Dönüp tek kelime etmeden uzaklaşmaya başladı. [+100 AP] "Onun hakkında daha fazla şey öğrenmeliyim..." Aether içinden gülümseyerek küçük zaferinin tadını çıkardı... Merakı onu daha fazla soru sormaya itti ve onların peşinden gitti. Koridorda ilerlerken, Aether'in merakı galip geldi. "Neden 50. seviyeye bile ulaşmamışken boynunda boynuzlar var?" diye sordu, Thalia'nın başını süsleyen iki boynuzu işaret ederek. Ne Raven ne de Thalia cevap verdi. Sessizlik kulakları sağır ediyordu. "Neden böyle konuşup duruyor?" diye fısıldadı Thalia, Raven'a, sinirini zar zor bastırarak. Raven, şimdi "Peki, söyle bana, neden güneş gözlüğü takıyorsun?" diye soran Aether'e baktı. Sonra Thalia'ya dönüp fısıldadı: "Kimliği ortaya çıktığı için, üzerimizdeki kontrolünü geri kazanmaya çalışıyor." "Oh..." Thalia anlayışla başını salladı, sonra Aether'e döndü. "Kimliğin konusunda endişelenmene gerek yok. Bize yardım ettiğin sürece kimseye söylemeyiz." Aether, beklenmedik teklif karşısında şaşkınlıkla ona baktı. Bir an sonra yavaşça başını salladı. "Görünüşe göre bu işte birlikteyiz." "Sanırım öyleyiz," dedi Thalia gülümseyerek, ama hangi kişiliğiyle karşı karşıya olduğunu merak etmeden edemedi. Bu gerçekten Aether miydi, yoksa Victor mu? Aether içinden yine iç geçirdi. 'Bu kız gerçekten de çetin ceviz...' diye düşündü, Raven'ın hâlâ kayıtsız ifadesine bir bakış atarak. Aniden, koridordaki ışıklar söndü ve onları karanlığa gömdü. Önlerinde, karanlık boşlukta tek ışık kaynağı olan iki kapı belirdi. "Görünüşe göre sonunda bir sonraki tura geçiyoruz," diye mırıldandı Raven sırıtarak ve kapılara doğru adım attı. Thalia onu takip etti, ardından... Aether. Güm! Yere sertçe düştü. "Raven? Thalia?" diye seslendi, ama cevap yoktu, sadece sessizlik vardı. Aniden, Snnnggg [Barışa hoş geldiniz, beyler~!] Bu sözler, barış sembolünün kazınmış olduğu devasa bir duvarın önünde hafifçe parlayarak belirdi. Aether, sembolün parçalanarak daha derine giden bir yol ortaya çıkmasıyla kaşlarını çattı. Dikkatlice ilerledi, seviye çubuğunun ortasından sadece birkaç milimetre uzakta olduğu köşeye göz ucuyla baktı. İçeri doğru ilerledikçe, duvarlar aniden arkasında kapandı ve mekanı tekrar karanlığa gömdü. Sonra, birdenbire, bir ses duydu. /A... Aether? /Aria!!!/ Aether'in gözleri şaşkınlıkla açıldı. /Aria? Nasılsın? İyi misin?/ /A... Aether... Ben iyiyim... Ben... dışarı.../ /Aria, seni net duyamıyorum./ /A... Ae.... Ben... Geçtim.... yaklaşık.... sınavdan çık.../ Karışık mesaj yavaş yavaş anlam kazanmaya başladı ve Aether parçaları birleştirdi. Omuzları gevşerken rahatlamış hissetti. /Tanrıya şükür.../ /Aether... dikkatli ol... asıl sınav o zaman başlayacak.../ Aniden, telepatik bağlantı koptu ve onu ürkütücü bir sessizlik içinde bıraktı. Etrafındaki karanlık titredi ve ardından oda ışıkla doldu. "Bak, burada ne var? Sağlıklı bir erkek çocuk doğurdun, hayatım~" Otuzlu yaşlarında yakışıklı bir adam, kucağında bir bebek tutarken mutlu bir gülümsemeyle dedi. "O-O sana çok benziyor..." Doğum yapmış olmasına rağmen hala güzelliği göz kamaştıran muhteşem bir kadın. Yorgunluğun izi bile yoktu, bebeğin yanağına şefkatle dokundu. Aether, önünde açılan manzaraya boş boş bakarak, gördüklerini anlamaya çalışıyordu. [Sınavdan korkma, kendin hakkında keşfedeceklerinden kork~ Aether] Kötüye işaret eden sözler havada asılı kaldı, hafifçe parladıktan sonra yavaş yavaş kayboldu.