Bölüm 40 : Boşa Gitti

"Peki, ne zaman yola çıkacağız, baba?" Kai heyecanla sordu, Velc'in cevabını beklerken heyecanı yüzünden okunuyordu. "Haftaya," diye cevapladı Velc, sesi kararlı ve kesin. "Haftaya mı? Ama o zaman..." "Evet, gelecek hafta..." Velc, Kai'nin itirazını daha tam olarak dile getiremeden sözünü kesti. "Eğitimin biter bitmez. Nişan töreni Majestelerinin huzurunda yapılacak, bu yüzden kaleye hareket edeceğiz." Kai, babasının ani plan değişikliği karşısında şaşkınlıkla kaşlarını çattı. "Ne? Ama baba, nişan töreni erkeklerin evinde yapılmayacak mıydı?" Velc, oğlunun daha fazla eğitime ihtiyacı olduğunu düşünerek içini çekerek, "Bu, bir sıradan insanla ya da düşük sınıftan bir asille evleneceksen gelenektir. Ancak, kiminle evleneceğini biliyorsun, değil mi?" Kai'nin yüzünde anlama belirdi, Velc'in sözlerinin önemini kavrayınca ifadesi netleşti. "Ah!" Başını salladı. Bu mesele hallolunca Kai ofisten çıktı, adımlarında yeni bir amaç vardı ve Aether itaatkar bir şekilde onun yanında yürüdü. Kai, sonunda canavarlarla savaşma şansı bulduğu için kararlılıkla yumruğunu sıktı. Savaşın heyecanı içindeki ateşi alevlendirdi. Aether, Kai'ye bakarak sözde efendisinin kararlı ifadesini gözlemledi, ama hiçbir şey söylemedi. Rolü belliydi: Kai'yi takip etmek ve emirlerine sorgusuz sualsiz itaat etmek. Kai'nin ne düşündüğü veya hissettiği umurunda değildi. Kendisi acı çekmediği sürece, Kai'nin endişeleri veya hırsları onu pek ilgilendirmiyordu. Kai kütüphaneye çalışmaya giderken, bir köle olarak kütüphaneye girmesi yasak olan Aether, Timmy'nin eşlik etti. Aether ise evde diğer basit işleri yapmak için geride kaldı. Gün boyunca bulaşıkları yıkadı, yemek hazırladı ve çeşitli ev işleriyle uğraştı... Gece çökmüş, Frostblade malikanesinin üzerine gölgeler düşmüştü. Aether, sözde odasında yerde yatıyordu... yorgun bedeni bir anlık dinlenmeye can atıyordu. Gözleri tahta bir tabağa düştü, içinde artık bayat ekmek ve son kullanma tarihi geçmiş reçel yoktu... onun yerine az miktarda et vardı. "En azından ekmekten iyidir, sanırım?" Aether kendi kendine mırıldandı, ancak yanmış ve sert et ona pek teselli vermiyordu. Yetersiz yemeğe rağmen, Aether uzun süre dinlenemeyeceğini biliyordu. Kararlı bir şekilde ayağa kalktı ve önündeki zorlu antrenmana hazırlanmak için bir dizi ısınma egzersizi yapmaya başladı. "OOONNEEE!" Aether, şınav çekmek için yere çökerken homurdandı, kasları eforla gerildi. Daha önce olduğu gibi, elleri sabit kalmıştı, bu da onun azimli ve sıkı çalışmasıyla kaydettiği ilerlemenin kanıtıydı... Hayır, hepsi Log ve Sevgi puanları sayesinde! Ama onu bu cehenneme sokan bu saçmalığı asla kabul etmeyecekti. "Güm" Aether, nefes nefese, yere yığıldı, kasları yorgunluktan yanıyordu. "Huff, Huff" Nefes almaya çalışırken, nefes nefese kalmıştı. "Daha fazla antrenman yapmam lazım..." Aether, köle statüsünün getirdiği sınırlamaların farkında olarak kendi kendine mırıldandı. Görevlerinin talepleri günlerini doldururken, gece kendini geliştirmek için tek fırsatıydı. 'İç çekiş' Aether, pes etmiş bir iç çekişle kendini tekrar ayağa kaldırdı ve egzersizlerine devam etti. Antrenmanının yoruculuğu, aysız gecenin huzuruyla keskin bir tezat oluşturuyordu. Saatler geçtikçe, vücudunu sınırlarına kadar zorlamaya devam etti, her hareketi sarsılmaz kararlılığının bir kanıtıydı. Daha sonra, karanlık gökyüzünün soluk ışığı altında, Aether avluda turlar atmaya başladı. Ayak seslerinin ritmik sesi, gecenin sessizliğinde yankılanıyordu. Her adımda kendini daha da zorladı, kasları efordan yanarken acıyı bastırmaya çalıştı. '-Huff-Huff-' Sonunda, sonsuz gibi gelen bir mesafeyi kat ettikten sonra... yani 100 metre, Aether'in bacakları pes etti ve çiğ çimenlerin üzerine yığıldı, göğsü yorgunluktan inip kalkıyordu. 'Güm' Sırt üstü yuvarlanan Aether, yıldızlı gökyüzüne bakarak, nefes nefese soluyordu. O anda, gecenin sessizliğinde, Aether'in Günlüğü, beklediği güncellemeyi haber veren zayıf bir ses çıkardı... !~Ding~! Küçük bir gülümsemeyle Aether, Günlüğü çağırdı ve değişiklikleri gözden geçirdi. Adı: Aether Cinsiyet: Erkek Irk: ##### Seviye: 0 Unvan: Kayıp Olan, Köle [####### ile Ebedi Sözleşme], Eter'in Tek Sahibi ve Geçmişi ve Geleceği Olmayan Varlık. Özellikler: Güç: 1 ? Çeviklik: 1 Zeka: 3 Büyü Yeteneği: 0 Çekicilik: 2 Uyumluluk: %88 Hayatta kalma oranı = %0,5 Sevgi Puanı: 10042 (1000 Sevgi Puanı = 1 * herhangi bir Özellik) ?? "Siktir!" Zorlu ve acı verici bir süreçten sonra nihayet gücünde olumlu bir artış elde ettiğini fark edince kalbi hızla çarpmaya başladı. Ancak, bakışları Sevgi Puanlarına takıldı. Bu, kullanmak istediği ama Velc ve Mortimer'ın dikkatli gözlerinin üzerinde olduğunu bildiği için cesaret edemediği değerli bir kaynaktı... "Zekayı mı artırsam?" Aether, zekasını artırmanın önemini düşünerek seçeneklerini değerlendirdi. Mortimer'ın, zekanın büyüyü anlamak ve gizemli sanatları derinlemesine araştırmak için önemine dair sözlerini hatırladı. "Görünür bir fiziksel değişiklik yok... O zaman en iyisi bu olabilir." diye düşündü. Bir an düşündükten sonra, merak ihtiyatlılığını yendi. "Peki, ne olacağını görelim," diye mırıldandı, merakı çekincelerini bastırdı. "Zekayı artır" !~Ding~! [+1 Zeka] [Zeka: 4?] Aether heyecanla bekledi, kalbi göğsünde çarpıyordu. Ancak, hayal kırıklığına uğrayarak, içinde hiçbir değişiklik olmadı ve zihnini yeni bilgilerle dolduran bir akın da yaşamadı. "???" "Yeterli değil mi?" "Zekayı artır," diye tekrarladı, sesinde kararlılık vardı. !~Ding~! [+1 Zeka] [Zeka: 5?] "...." Aether, zekasını bir kez daha artırmaya çalışırken hayal kırıklığıyla kaşlarını çattı. "Zekayı artır" !~Ding~! [+1 Zeka] [Zeka: 6?] ".... "Zekayı Dört Kat Artır" !~Ding~! [+4 Zeka] [Zeka: 10?] "...." Aether, fark edilebilir bir değişiklik görmeyince kafası daha da karıştı. "Zekayı Artır" !~Ding~! [Hata] [Seviyeye göre sınıra ulaşıldı] "????" Aether'in zihni sorularla doldu. "Sınıra ulaşıldı... Seviye?" Aether, Günlüğünü incelerken kaşlarını daha da çatarak Seviyesinin sıfırda kaldığını fark etti. "Ah! Doğru, yaşlı adam Seviyenin TÜM Özelliklere bağlı olacağını söylemişti... yani..." Aether, parçaları birleştirerek mırıldandı. Seviyesini yükseltmek istiyorsa, her özelliğin sınırına ulaşması gerekiyordu. "Ah... Sevgi puanlarımı boşa harcadım," diye hayıflanan Aether, kendisini kurtarabilecek değerli bir şeyi kaybetmiş gibi hissetti. Ama kimse onu suçlayamazdı; bu yeni dünyada daha etkili bir şekilde yolunu bulmak için gerekli olan bilgi ve becerileri zihnine enjekte etmeyi umuyordu ve... daha da önemlisi, Büyü! Memnuniyetsiz bir ifadeyle günlüğüne baktı ve bir sonraki hamlesini düşündü. Adı: Aether Cinsiyet: Erkek Irk: ##### Seviye: 0 Unvan: Kayıp Olan, Köle [####### ile Ebedi Sözleşme], Eter'in Tek Sahibi ve Geçmişi ve Geleceği Olmayan Varlık. Özellikler: Güç: 1 Çeviklik: 1 Zeka: 10? Büyü Yeteneği: 0 Çekicilik: 2 Uyumluluk: %88 Hayatta kalma oranı = %0,5 Sevgi Puanı: 03042 (1000 Sevgi Puanı = 1 * herhangi bir Özellik) ?? Metin, Zeka'nın kırmızı renkte yanıp söndüğünü ve sınırına ulaştığını gösteriyordu. Ancak, hayatta kalma oranında en ufak bir artış bile yoktu, sanki zekası hayatta kalmasına katkıda bulunmuyormuş gibi. Bu, yüzüne atılmış açık bir tokat gibiydi!!! "Arrh," Aether hayal kırıklığıyla içini çekti, ancak kargaşayı kontrol altına almayı başardı ve banyo yapmaya karar verdi... İçinde hayal kırıklığı ve kafa karışıklığının karışımı bir duygu vardı. O anda, "SİKTİR!!" Aether'in kalbi, omurgasını ürperten bir manzarayı gördüğünde bir an durdu. Karanlığı delen ruhani nöbetçiler gibi, bir çift obsidyen göz, loş gökyüzünün genişliğinde beliriverdi. Her bir göz bebeği, ışıktan yoksun bir boşluktu ve gölgelerin arasında bir şey arıyormuşçasına ürkütücü bir akıcılıkla dönüyordu. Sonra, zarif bir kaçınılmazlıkla Aether'in üzerine odaklandılar ve çevrelerine rahatsız edici bir parıltı yaydılar. "!!!!" Yerinde donakalan Aether, o gözlerin ağırlığını hissetti, bakışları buz gibi dallar gibi her santimini soğuk ve hesaplı bir hassasiyetle inceliyordu. Sanki onu parçalıyor, varlığının özünü meraktan ürperten bir merakla çözümlüyorlardı. "Ether, gözlerini kapat!!" Bir ses aniden onu trans halinden çıkardı. İçgüdüsel olarak tepki veren Aether, gözlerini sıkıca kapattı, kalbi göğsünde çarpıyordu. Bir dakika kadar sonra, "Şimdi gözlerini aç." Aynı acil ses tonunu duyan Aether yavaşça itaat etti ve dikkatlice gözlerini açtı... ama karşısında endişe ve tanıdık bir bakışla ona bakan bir çift mavi göz gördü. Bu bakışların sıcaklığı, az önce yaşadığı ürpertici bakışlarla tam bir tezat oluşturuyordu.