Bölüm 404 : Geleceği ne kadar iyi idare edeceğini görelim

Aether'in karanlık gözleri, geçmişteki hali annesinin karşısında otururken sessiz bir ıstırap içinde izliyordu. Annesinin sıcak gülümsemesi... Ona kirli yemeği sevgiyle besliyordu, elleri nazikti, bakışları yumuşaktı. Tek bir şey bilmek istiyordu. "Neden?" Aether'in sesi titriyordu, heves ve acı karışımı, soru çaresizliğin eşiğinde asılı kalmıştı. Sertleşmiş kalbi, sorunun ağırlığını tekrar üzerine çöküşünü hissetti. [Neden?… Neden kendi oğluna bunu yapardı?] Sözler ortaya çıktı. [Belki de onun çok değer verdiği birini incittin... Belki de onu, sevgili çocuğunu korkuttun... Ya da belki de sende kendini korkutan bir şey gördü. Kim bilir?] Sözler kaybolurken, sahne yavaşça, acı verici bir şekilde değişti. Çevresi eriyip gitti ve soğuk, harap bir apartmanın duvarları ortaya çıktı. Aether, genç hali, orada yalnızdı... yorgun, boş, en basit işi bile bulmak için mücadele ediyordu. Aether'in geçmişteki hali, Penelope'nin evini defalarca ziyaret etmeye çalışmıştı. Bir zamanlar onu kurtarabileceğini düşündüğü kadın. Ama muhafızlar yolunu kesmiş, yüzleri taş gibi, yalvarışlarına aldırış etmemişlerdi. Kadının evi artık bir kale gibiydi, sanki o bir kraliçeymiş gibi korunuyordu... ve o, kapının önündeki bir dilenci. Günlerce dışarıda bekledi. Günler haftalara dönüştü. Ama malikaneden çıkan arabaların hiçbiri onun için durmadı. Bir kez bile! Yağmurda, kavurucu güneşin altında durmuş, bekliyordu... Penelope'nin dışarı çıkıp onu fark edeceğini, ona bir şans vereceğini umuyordu. Ama hiçbir şey olmadı. Sadece onun yönüne bakmadan gelip giden sonsuz bir araba akışı vardı. Neredeyse her şeyini kaybettiğinde - gururunu, onurunu - artık orada duramayacağını anladı. Kaybedecek hiçbir şeyi kalmamıştı, kalbinin köşelerinde hala tutunmaya çalışan zayıf bir utanç duygusu dışında. Eğer onu da kaybederse, kendini tamamen kaybedebilirdi. [Aşağılık...] Bu kelime, sert ve soğuk bir şekilde karşısına çıktı. Current Aether boş boş baktı... Bir zamanlar bunun üstesinden gelebileceğine inanmıştı. Devam edebileceğine. Ama gerçek her zaman şuydu: Ne yaparsa yapsın, kaç gece başkalarının kollarında boğulursa boğulsun, bundan kaçamazdı. Bağlanmaya çalıştığı her kadın, her geçici ilişki... hepsi aynı şekilde sona eriyordu. Onlar onu terk etti, hiç düşünmeden uzaklaştı, onu kendi parçalanmış özgüveninin enkazı içinde bıraktı... Diğer kadınlarla ilişkisi çoğunlukla bir iki haftalık özlem gibiydi. Fiziksel yakınlık, duygusal kırılganlık... Hiçbiri işe yaramadı... Kimse onun bıraktığı boşluğu dolduramadı. O, içi boş bir adamdan başka bir şey değildi... Sonra bir gün bir telefon geldi. Geçmişten gelen bir ses... Üvey babası. "Hâlâ iş arıyormuşsun diye duydum," adamın sesi yumuşaktı, küçümsemeyle doluydu. " "Hâlâ inatçısın, değil mi?" Adam sanki o anın tadını çıkarıyormuş gibi bir süre sessiz kaldı. "Neyse, oğlum, yani senin kardeşin, prestijli bir şirkette işe girdi. Bilmen gerektiğini düşündüm." Aether'in parmakları telefonu sıktı. Cevap vermedi. Gerek yoktu. Tek kelime etmeden telefonu kapattı, elinde titreyerek SIM kartı attı. O adamdan kırıntı için yalvarmayacaktı. Ama sadece birkaç gün sonra telefon tekrar çaldı. Sesi Aether'in sessizliğini yırttı. "Fena değil, Aether. Hâlâ biraz ruhun var, görüyorum." "Ne istiyorsun?" diye sordu Aether, sesinde hiçbir duygu yoktu, neredeyse ölü gibiydi. Umursayacak gücü kalmamıştı. "Önemli bir şey yok. Sana bir işim var, bu sefer gerçek bir fırsat." "Ben..." "Emin misin?" Üvey babasının sesi keskinleşti, "Bana kalırsa, pek iyi gitmiyorsun. Yaşlanıyorsun ve sen de benim kadar iyi biliyorsun ki dünya beklemez. Zaman akıyor. Biraz daha gecikirsen, geride kalırsın. Tamamen." "....." Aether sessiz kaldı, ama çenesi sıkılaştı. "Düşün bunu. Bu son şansın. Oğlumla, kardeşinle görüş. Adresini biliyorsun." Telefon kapandı ve Aether telefonuna bakakaldı. Çığlık atmak, bir şeyleri parçalamak istedi, ama enerjisi onu terk etti ve onu boşlukta bıraktı. Bağırmak hiçbir şeyi değiştirmeyecekti... Kapana kısılmıştı ve yaptığı hiçbir şey onu kurtaramazdı. Sözde teklifi görmezden geldi ve yeni bir umutsuzlukla iş aramaya başladı... ama nafile, artık onlar bile ona deneme şansı vermiyordu. Bir arkadaşından telefon geldi. "Selam dostum... dinle, kötü haberlerim var," dedi arkadaşı, sesi tereddütlü ve özür diler gibiydi. "İşlerini neden kaybettiğini araştırıyordum ve... arkandan iş çevirdiğim için özür dilerim..." "Ne bulduğunu söyle," dedi Aether, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Şey, üvey baban. Arkada ipleri elinde tutuyor. Herkesin seni işinden kovmasının ve hatta bazılarının onun sözlerine karşı sana işini vermemek için para ödemesinin sebebi o." Aether hiç irkilmedi. "Anlıyorum..." dedi, sesi donuktu. Şok ya da şaşkınlık yoktu. Başından beri şüpheleniyordu, ama bunu kabul etmek kabusu gerçeğe dönüştürecekti. Artık gerçeğe dönüşmüştü. Üvey babası intikamını alıyordu, Aether'in içine itildiği çukurdan çıkma şansını elinden alıyordu. Aether'in dudaklarında alaycı, acı bir gülümseme belirdi. "Keşke onu öldürmek yasal olsaydı," diye düşündü karanlık bir şekilde, gözleri bastırılmış öfkeyle parıldıyordu. Ama bu düşünce geldiği gibi çabucak kayboldu. Başka seçeneği yoktu. Sırtını duvara dayamıştı. Yaşadığı onca şeyden, tüm o aşağılanmalardan sonra, küçük kardeşinin emrinde çalışmak artık hiç önemli değildi. Bu, bir gecede gizemli bir VIP haline gelebileceği, küllerinden yeniden doğabileceği bir hikaye değildi... Bu lanet olası gerçeklikti! Aether, pislikten yapılmış bir dağın gölgesinde zar zor fark edilebilen bir kum tanesiydi. İnsanlar ona hep tavsiyelerde bulunmuş, daha iyisini yapabileceğini söylemişlerdi. Ama onlar bilmiyorlardı. Empire'ın yeni bölümlerinin tadını çıkarın Anlayamıyorlardı. Sadece Aether gerçeği biliyordu... çünkü o Aether'di! Sıradan biri değildi. Kimse onun taşıdığı yükü, tek başına verdiği savaşları anlayamıyordu. Şimdiki Aether, kaderine yavaşça boyun eğen geçmişteki halini izliyordu. Genç halinin umursamayıp savaşmayı bıraktığı anı görebiliyordu. Gözlerinde acıma yoktu, sempati yoktu. Çünkü o, 'Günlük' olmadan, şu anda sahip olduğu gizemli güçler olmadan, sadece kayıp bir ruh olduğunu biliyordu. Lanet olası bir hiç! Ve gerçek şu ki, herkes kendi hayatında bir hiçti. Ya seni destekleyen bir aileye ihtiyacın vardı ya da seni ezebilecek birini düşman edinmemek için çok dikkatli olman gerekiyordu. Özellikle de onun gibi zayıf ve yumuşak bir iç dünyaya sahipsen. Hayat böyleydi... Doğru seçimler ya da mükemmel zamanlama ile ilgili değildi. Hayatta kalmak ve başkalarının fırsatlarını kapmakla ilgiliydi... Yerini bilmekle ilgiliydi. Aether bu dersi zor yoldan öğrenmişti ve bu ders ona her şeyini kaybetmesine mal olmuştu. Sonunda, bir gün kendi hayatını kontrol edebileceği umuduna tutunan zavallı bir piç kurusu olmuştu. [....] Bir terslik hisseden, sözcükler onun önünde alaycı bir şekilde belirdi: [Sakin misin?] Aether hafifçe gülümsedi, gözleri uzaklara dalmış, geçmişinin film şeridinin kaçınılmaz sonuna doğru ilerlemesini izliyordu... "Ben mi? Sakin mi? Bilmiyorum... Belki de o anda umursayacak hiçbir şeyim kalmadığı içindir." Gerçek şu ki, annesinin ihaneti onu dehşete düşürmüştü. Öfke içini yakıp kavurmuştu. Bir zamanlar, annesinin yaptıkları için onu yok etmekten başka bir şey istememişti... Geleceğini, umudunu, güvenini yok etmişti! Ama geçmişinden sahnelere bakarken, içinde bir şey değişti. O anda geriye hiçbir şey kalmamıştı. Geri dönüp her şeyi değiştirecek gücü olsa bile, ne anlamı olacaktı ki? Onu hiç düşünmeden terk eden bir kızı geri kazanmak için mi? Elbette, ona karşı hala hisleri vardı... Bu yadsınamaz bir gerçekti! O, ona o kadar derin bir iz bırakmıştı ki, ne kadar ilerlemeye çalışsa da, yüzü kalbinde kazınmış kalmıştı. Hayatının gidişatını değiştiren bir şeyi veya birini bırakmak zordu. Ve Penelope kesinlikle bunu yapmıştı. Ama annesi? Şimdi fark etti ki, artık onu umursamıyordu. Yaşasa da ölse de, onun için hiçbir anlamı yoktu. Tek bir gözyaşı bile dökmezdi. Bir zamanlar aralarında olan bağ, onarılamayacak şekilde kopmuştu. Belki de bir bakıma, o hala aynı zavallı kaybeden adamdı... Yine de Seviye çubuğu neredeyse zirveye ulaşmıştı... şeytani bir gülümsemeyle işaretlenmiş '😈'—uzun zamandır kilitli tuttuğu duyguların fırtınasını serbest bırakmak için sadece küçük bir itme yeterliydi. [.... Aniden, görüntü titreyerek durdu, en karanlık anılarından birinde organ kaçakçıları tarafından öldürülmeden hemen önce dondu. Önünde iki kapı belirdi. Biri eskisi gibi tertemiz, bembeyazdı. Diğeri ise... eskisinden daha da karanlıktı... Aether tereddüt etmeden, sanki hangi yolu seçeceğini hep biliyormuş gibi, beyaz kapıdan rahatça içeri girdi. [Gerçekten... Annesi ve babasının hayal edebileceğinden daha iyi bir oyuncu. Tam da umdukları gibi! Kendini çok iyi saklıyor... Fu~Fu~ ama burada, kendisiyle yüzleşmek zorunda. Sonsuza kadar saklanamazsın, Aether...] Karanlık boşlukta yazan sözler kısa bir süre göründükten sonra tekrar karanlığa karışıp kayboldu. Aether, etrafındaki boşluğun değişmesiyle şaşırarak gözlerini kırptı. Artık boş bir boşluk yoktu. Bunun yerine, yumuşak bir ışıkla yıkanmış bir alanda duruyordu... beyaz, steril, huzurlu. "Neredeyim?" diye yüksek sesle sordu, sesi geniş alanda yankılandı. Elini uzattı, eli pürüzsüz beyaz duvarlara zar zor değdiğinde, koyu siyah harflerle yazılmış bir yazı belirdi: [Bardak zaten dolu... tek bir damla daha lazım.] "Ne...?" Aniden, sessizliği duyguyla titreyerek bir ses deldi. "A-Aether... H-Nasıl benim aşkımı ihanet edebildin?" Aether donakaldı. O sesi çok iyi tanıyordu. Yavaşça başını kaldırdı ve onu gördü. Aqualina, yüzünde gözyaşları akıyor, ifadesi acı ve kafa karışıklığıyla doluydu. "N-Ne…?" Aether kekeledi, ama başka bir kelime daha söyleyemeden, etrafındaki alan bir kez daha değişti. Etrafı, tüm kadınların görüntüleri veya film şeritleriyle çevriliydi... Aqualina, Aria, Helena, Stella, Delphine... ve Maelona ortaya çıktı. [Eğer geçmişinle başa çıkabileceğini düşünüyorsan... o zaman geleceğinle nasıl başa çıkacağını görelim~]