Bölüm 408 : Gözün tamamı kararmıştı!

"Hahaha... Yardım için çığlık atarken haline bak, kaltak," J1 alaycı bir şekilde sırıttı, Aria'nın yaralarından kan damlarken onun mücadelesini izlerken yüzünde acımasız bir eğlence vardı. "A-Adi herif!" Aria dişlerini sıkarak, hırpalanmış vücudunu zorla hareket ettirerek tükürdü. Tam zamanında atladı ve sırtına nişan alınmış bir kurşunu kıl payı kaçırdı. "Tsk, kaçmakta ustadır," diye mırıldandı J4, silahı dumanlar çıkararak nişanını ayarlarken. Aria'nın nefesi düzensizce hızlanmıştı, vücudu bitmek bilmeyen savaştan acı içinde çığlık atıyordu. Jack'in kuklalarından ikisini çoktan indirmişti, ama son ikisi silahlarına geçmişti — bu, onun beklemediği bir silahtı. Birkaç kurşun çoktan bedenini delip geçmişti, her hareketi acı içindeydi. Ve Kaelen... Kaelen hareketsiz bir şekilde arkasında yatıyordu, kanı yeri lekeliyordu. "Yaralandım... Aether..." Bilinçsizce onun adını haykırdı. J1 sırıtarak silahını kaldırdı ve bir kez daha ateş etmek için tetiği çekti. Ama tam o anda... ŞING! Aniden, ince kırmızı kılıçlar havayı yararak J1 ve J4'ü yere sapladı ve onları olduğu yerde sabitledi. Şok içinde gözleri fal taşı gibi açıldı, az önce olanları anlayamıyorlardı. "Ne...!" J1, ağzının köşesinden kan sızarken nefes nefeseydi. Daha fazla tepki veremeden, gökyüzünden bir figür indi ve zarif ama ölümcül bir güçle yere indi. Aether'di, yüzünde soğuk ve acımasız bir ifadeyle, elini sallayarak kuklaları yok etti. İndigo alevler, bedenlerini yok etti. "Aria!" Aether'in sesi yumuşadı ve yanına koştu, elleri hemen iyileştirici enerjiyle parladı. Yaralarına nazikçe dokundu, yaraları kapanmaya başlayınca siyah sis dönmeye başladı. "İyi misin?" Aria, vücudu hala acıdan titriyordu, şok içinde ona baktı ve "Aether... sen... sen buradasın," diye fısıldadı, ama sonra bakışları Kaelen'in hareketsiz bedenine kaydı. Kalbi korkuyla sıkıştı, "Ona yardım et, Aether! Lütfen!" Aether dikkatini Kaelen'e çevirdi, yaralarının ciddiyetini fark edince gözleri kısıldı. Kaelen'in vücudunda birkaç büyük delik vardı ve bunlardan biri kalbine çok yakındı. "O... beni kurtardı... Bana yönelik kurşunları o yedi," dedi Aria, gözleri yaşlarla dolarken sesi titriyordu. Aether hızla Kaelen'in yanına diz çöktü, ellerini tekrar parlatarak onu iyileştirmeye çalıştı. Tanıdık siyah sis Kaelen'in vücudunu sardı, ama yaralarına dokunduğu anda titreyerek kayboldu. Aether'in gözleri inanamadan büyüdü. "Hayır... hayır..." diye mırıldandı, sesi fısıltıdan biraz daha yüksek çıkıyordu, tekrar denedi, gücünü Kaelen'in vücuduna zorladı. Ama hiçbir şey olmadı. "Öksür, öksür." Kaelen öksürdü, dudaklarından kan akarken gözleri yavaşça açıldı. Bakışları Aether'inkilerle buluştu ve acısına rağmen yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. "Baba..." Aether, bu kelimeye şaşırarak bir an dondu. Ama çabucak kendini topladı ve titrek bir eliyle Kaelen'in omzuna dokundu. "Her şey yolunda Kaelen. İyileşeceksin," dedi, ama sesindeki titreme artan korkusunu ele veriyordu. Kaelen tekrar öksürdü, nefes almaya çalışırken vücudu titriyordu. Zayıf gözleri Aria'ya kaydı ve gülümsemesi biraz daha genişledi. "Onu... korudum..." diye fısıldadı, sesi o kadar zayıftı ki zar zor duyulabiliyordu. Aria'nın kalbi bu sözlerle paramparça oldu. Yüzünden gözyaşları akarken başını salladı, elleri Aether'in kolunu sıktı. "Evet, Kaelen... Sen yaptın. Harika bir iş çıkardın." Aether'in çenesi sıkılaştı, gözleri çaresizlikle doldu ve Kaelen'i bir kez daha iyileştirmeye çalıştı. Ama yaralar kapanmadı. "Hayır... benimle kal Kaelen. Lütfen... dayan." Ama Kaelen'in gözleri çoktan kararıyordu. Aether'in elini tutan eli zayıfladı, nefesi zorlaşmaya başladı. "Anneme... söyle... ben... kaçmadım..." diye nefes nefese konuştu, her kelimeyle göğsü inip kalkıyordu. "Ona söyle... Ben yaptım... hmm... Evet, çok iyi yaptım... Umarım... -ha- gurur duyar..." Tekrar öksürdü, dudaklarından kan aktı, "Ona... -ha- iyi bak... Baba..." Ve bununla birlikte gözleri kapandı, vücudu gevşedi. " Aether, Kaelen'in cansız bedenine boş boş baktı, zihni az önce olanları kabul etmiyordu. Aria'nın hıçkırıkları sessizliği bozdu, onun yanına diz çöktü, ellerini omuzlarına koyarken titriyordu. "A-Aether..." diye fısıldadı, sesi titriyordu. Aether cevap vermedi. Gözleri Kaelen'e kilitlenmişti, yanağından tek bir gözyaşı süzülüyordu... "Aether..." Aria tekrar seslendi, sesi titriyordu, "Ö-Özür dilerim... Benim hatam..." Aria sözünü bitiremeden, Aether onu nazikçe kucakladı, titrek bedenini kollarıyla sardı. "Yapma," diye fısıldadı, sesi duygu dolu, "Kendini suçlama." Aria göğsüne yaslanarak hıçkırarak ağladı, suçluluk duygusu onu boğuyordu, "Özür dilerim... Çok özür dilerim..." diye ağladı. Aether, yıkılmış savaş alanına bakarken gözleri karardı. Çenesi sıkılaştı ve sesi soğuk ve mesafeli oldu, "Burada ne oldu?" Aria, ses tonundaki ve gözlerindeki ani değişiklikten şaşkınlıkla gözlerini kırptı... Bir terslik vardı, "G-Gözlerin..." "Burada ne oldu?" Göz yaşlarını silip başını salladı, kendini toparlamaya çalışarak, "Ben... Bilmiyorum. Oyundan çıktığımda her şey böyleydi. O canavarlar... Daha önce savaştıklarımızdan çok daha güçlüler. Ve... bazılarımız garip davranıyor." Aether'in kaşları çatıldı, "Garip mi? Nasıl?" Aria cevap veremeden, Aether zihninde yankılanan tanıdık bir ses duydu. /Aether, beni duyuyor musun?/ Celestia'ydı, sesi acil geliyordu. /Celestia? Neredesin—/ Sormaya başladı ama Celestia sözünü kesti. /Aether, çabuk gel! Prenses... garip davranıyor! Bir terslik var!/ Aether, küçük bir işaret fişeği gibi gökyüzüne doğru fırlayan ışıklı kristal küreyi görünce bakışları gökyüzüne çevirdi... Bu bir sinyaldi! Kaşları çatıldı, "Gitmeliyiz," dedi Aria'ya, sesinde aciliyet vardı. Aria başını salladı, ama gözleri Kaelen'in hareketsiz bedeninde kalmıştı. Aether, Kaelen'in yanına son bir kez diz çöktü, derin bir nefes aldı ve elini göğsüne koydu. Kaelen'in etrafında kalın bir buz tabakası oluşarak onu koruyucu bir kabukla kapladı. Ardından buzun etrafını bir alev duvarıyla çevreleyerek canavarların onun huzurunu bozmamalarını sağladı. Derin bir nefes alan Aether, işarete doğru döndü ve "Gidelim," dedi. Yürürken garip bir iskelet taşı gördüler... merak ettiler ama şu anki işlerine odaklandılar. Bu sırada... "Prenses, lütfen, bana bakın!" Celestia, Aqualina'nın yanında diz çökmüş, çaresizlikle titreyerek bağırdı. Aqualina, kırık bir oyuncak bebek gibi hareketsizce yerde yatıyordu. Celestia'nın alnı terden parlıyordu, endişeyle etrafına bakınıyor, etraflarını saran kaotik savaş alanını gözlemliyordu. Çömeldiği yerden çok uzak olmayan bir yerde, korkunç bir manzara ortaya çıktı: devasa bir ejderha, yeşil ve kırmızı yılanlar tarafından yutuluyordu... Ama bunlar sıradan yılanlar değildi. Vadinin en derinlerinden çıkan, etine gökkuşağı renginde parıldayan Arcane Kristalleri gömülü, güç yayılan bir canavardı. "Ben... Ben böyle bir şey hiç duymadım," diye mırıldandı Celestia, sesi inanamama duygusuyla titriyordu. Güçlü ve kudretli ejderhalar, bu canavarca yılanlar tarafından sanki hiçbir şey değillermiş gibi yere seriliyordu. Bu yaratıkların sahip olduğu ham güç korkunçtu, neredeyse Seçilmiş Olanların gücüne rakip olacaktı. Bakışları sonra, onları koruyucu bir şekilde saran beyaz yılan Snowflake'e kaydı. Henüz saldırıya uğramamış olmalarının tek nedeni Snowflake'in varlığıydı. Diğer yılanlar, kendi türlerinden birine yaklaşmaktan çekinerek mesafelerini koruyorlardı. Şu an için Snowflake onların kalkanıydı. Ama genellikle kaygısız ve yaramaz olan Snowflake bile gergindi. Başı bir yandan diğer yana sallanıyor, çatallı dili havada sinirli bir şekilde hareket ediyordu. Normalde oynak olan gözleri keskin, uyanık ve tedirginlikle doluydu. "T-Tehlikeli~," diye alçak bir tıslama ile mırıldandı, içgüdüleri ona kaçmasını söylerken vücudu daha da sıkı kıvrıldı. Aniden, Snowflake'in tüm vücudu sarsıldı, gözleri tanıyarak parladı. "Efendim!" diye heyecanla tısladı, sesi rahatlamış bir tonla Aether'in onlara doğru uçtuğunu gördü, silueti karanlık gökyüzünü yararak ilerliyordu. Aether yumuşakça yanlarına indi, ayaklarının altında yer neredeyse hiç kıpırdamadı. Gözleri hemen Snowflake'e gitti, eli onun pürüzsüz, soğuk pullarını nazikçe okşadı. "İyi misin, Snowflake?" "Evet~ Efendim," diye yanıtladı Snowflake. [+4000 AP] Hala baygın Aqualina'yı kollarında tutan Celestia'ya dikkatini verince yüzü ciddileşti. "Ne oldu?" diye sordu, sesi alçak ve endişeyle doluydu. Celestia başını salladı, kaşları çatıldı, "Bilmiyorum! Oyundan böyle çıktı... Onu çağırdım ve sahip olduğum tüm şifa iksirlerini kullandım, ama... hiçbir şey işe yaramıyor. Ne olduğunu bilmiyorum... her şey çok hızlı bir şekilde ters gidiyor..." Sesi çatlamaya başladı, normalde sakin tavırları stres altında dağılmaya başladı. Aether, onun üzüntüsünü görünce, nazikçe elini başına koydu. "Sakin ol," dedi yumuşak bir sesle. Celestia gözlerini kırptı, sonra içini çekip Aether'e baktı... Yakından bakınca kaşlarını çattı, aniden garip bir şey fark etti, "Aether... gözlerine ne oldu?" "Ne demek istiyorsun?" Celestia bileğini hafifçe sallayarak küçük bir su birikintisi yarattı, su yüzeyi dalgalanarak Aether'in yüzünü yansıttı. Bir zamanlar parlak mavi olan gözleri, derin, uğursuz bir siyaha dönmüştü... Gözlerinin tamamı siyahtı! Aether kendi yansımasına bakarken nefesi kesildi. "N-Ne... oldu?" diye mırıldandı. "Delphine'in vizyonunda gördüğü şey bu değil miydi?" diye düşündü garip bir hisle. "Kaelen'in ölümünden sonra oldu," diye Aria'nın sessiz sesi arkasından duyuldu... Gözlerinin önünde değişen gözlerini görmüştü. Aether gözlerini kırptı ve bunun nedenini düşünmeye çalıştı... Ama şimdi bunun üzerinde durmanın sırası değildi. Düşüncesini bir kenara itti ve dikkatini Celestia'nın kollarında ürkütücü bir şekilde hareketsiz duran Aqualina'ya çevirdi. "Hm..." Aether, Aqualina'nın yanına diz çöktü ve iyileştirme yeteneklerini kullanmaya çalışırken kaşlarını çattı. Eli, vücudunun üzerinde dururken, tanıdık siyah sis tekrar ortaya çıktı, ancak iyileştirilecek görünür bir yara yoktu. "Her şey normal görünüyor..." diye mırıldandı, şaşkın bir şekilde. Göz kapaklarını nazikçe açarak bilinç belirtisi aramaya çalıştı, ama gözleri odaklanmamış ve donuktu. Aniden dudakları aralandı ve boğazından kısık bir fısıltı çıktı. "Ö-Öldür beni..." Aether'in kalbi sıkıştı ve gözleri fal taşı gibi açıldı. "Aqua!" Onu nazikçe salladı, sesi endişeyle doluydu. "Aqualina, benim, Aether! Uyan! Lütfen!" Durumu anlayamadan, yüksek ve tehditkar bir tıslama havayı yırttı. "HISSSSS~" Herkes irkildi, başlarını sesin kaynağına doğru çevirdi. Gördükleri manzara kanlarını dondurdu... Her tarafları yılanlarla çevriliydi!