Bölüm 409 : Her şey tek bir şeye işaret ediyordu...

"Efendim~" Snowflake, altın rengi yarık gözlerini kıvrılan yılanların üzerine dikerek alaycı bir şekilde güldü. Onları çevreleyen yılanlar bir iki tane değil, bir ordu gibiydi — onlarca, onlarca devasa yılan, tek bir kişiye odaklanmış, ürkütücü bakışlarıyla... Aether. Aether, onların varlığını zar zor fark ederek, boş gözlerini Aqualina'ya dikti. Aqualina orada yatıyor, "Öldür beni... öldür beni..." diye fısıldıyordu. Zayıf ve bilinçsiz sözleri, Aether'in kalbini deldi. Bakışları değişti, yaklaşan sürüye dönerek karardı. "Aether, biz hallederiz..." Aria'nın sesi gerginliği yırttı, ama sözünü bitiremeden, tek bir ince kırmızı kılıç havada belirdi, gözlerinin önünde parladı ve yılanlardan birinin kafasını hassas bir şekilde kesti. Kan fışkırdı ve zemini lekeledi. Aether'in sesi soğuk ve uzak bir tondaydı, "Bunu sadece bir kez söyleyeceğim... Bırakın beni. Yalnız." Sözleri fısıltıdan biraz daha yüksek sesle söylenmişti, ama havada ürpertici bir dalgalanma yaratan bir ağırlığı vardı. Yılanlar, Aether'in gözlerindeki kendilerini yutan siyah boşluğu görünce tereddüt ettiler. Bunu istemiyordu... Neden? Yanında Snowflake vardı, aynı türden bir yaratık ve her ne kadar canavar olsalar da, onun önünde hepsini katletmek istemiyordu. Bunun onu travmatize edeceğinden, acımasız öfkesinin ağırlığını hissettireceğinden korkuyordu. Ama sonra... "HISSSSSSS~" Korkusuzca, tereddüt etmeden, ileriye doğru süründüler, vücutları kıvrıldı, kasları gerildi, saldırmaya hazırlandılar. Aether içini çekti, "Öyle olsun." Elini salladı ve etraflarındaki hava parıldadı, binlerce, hayır, on binlerce... kırmızı ince kılıç bir anda ortaya çıktı. Her biri ölümcül bir niyetle parıldıyordu, hazır ve nazır. An, bir bulanıklık içinde geçti. Kılıçlar korkunç bir hızla ileri fırladı ve ulaşabildikleri her yılanı deldi. Kan fışkırdı, savaş alanını boyadı, yılanlar acı içinde kıvranıyordu. Kılıçlar merhamet göstermedi, yılanların vücutlarının her santimetresine saplandı ve onları grotesk birer ganimet gibi yere sabitledi. Hava, metalin eti kesen sesleriyle doldu, yılanların tıslamaları, sayıları azaldıkça çaresiz, boğuk çığlıklara dönüştü. Snowflake hareketsiz durdu, katliamı izlerken gözlerini kısarak. Kaşları çatıldı ama hiçbir şey söylemedi... Bakışlarını, çoktan ona bakmakta olan Aether'e çevirdi. İkisi uzun bir süre sessizce birbirlerine baktılar... Sonra, "Efendim~" Snowflake, sesi artık daha yumuşak bir şekilde mırıldandı. [+4000 AP] Aether'in dudakları hafif, neredeyse görünmez bir gülümsemeye büründü, sonra dikkatini hala orada yatmakta olan, korkunç bir kabusun pençesindeki Aqualina'ya geri çevirdi. Onun yanına çömeldi ve yüzünden bir tutam saçını çekerek, "Aqua... ne olduğunu söyle," diye fısıldadı. "Aqua... ne olduğunu söyle bana," diye fısıldadı. Ama onun bilinçsiz tepkisi aynıydı, zayıf, kesik bir fısıltı: "Ö-Öldür beni..." Aether dudağını ısırdı, kalbi acı içinde sıkıştı. Ne görmüştü? Ne tür bir işkence zihnini bu kadar derinden sarsmıştı? Onun güçlü olduğunu biliyordu, tanıdığı en güçlü insanlardan biriydi. Bu kadar kolay pes etmeyecekti. Ama yine de, burada, ölmek için yalvarıyordu... Tek istediği annesini korumaktı. Hepsi bu! Sandra'yı düşünerek, "Aqualina..." Boğazını temizledi, sesi titreyerek yumuşak bir sesle sordu, "Annen iyi mi?" "HAYIR!!" Aqualina aniden çığlık attı, vücudu birden dikleşti. Gözleri birden açıldı, ama içinde hayat yoktu, sadece boşluk vardı. "A-Annem... Sandra iyi değil!!" Sesi çatladı ve Aether nefesinin boğazında düğümlendiğini hissetti. Ona baktı, dudakları titriyordu. O kadar... kaybolmuş görünüyordu. Gözleri, her zaman kurnazlık ve ateşle parıldayan o parlak, zeki gözleri, şimdi boşluktan ibaretti... tıpkı kendisininki gibi. "Heh... O... O iyi," diye kekeledi Aether. "Hayır... Hayır... O iyi değil..." Aqualina fısıldadı, titrek ellerini kaldırırken sesi kırıldı, "Ben... Ben... Onu öldürdüm... Kendi ellerimle..." Gözlerinde yaşlar birikmeye başladı, ama su yerine... kan akıyordu. Koyu kırmızı nehirler solgun yanaklarından akarak yüzünü boyadı. Aether'in kalbi bir an durdu. Elini uzatıp bir enerji dalgasıyla kadının gözlerini iyileştirmeye çalıştı, ama kan akmaya devam etti. Kadın ağlamaya devam etti, ama gözyaşı akmadı, sanki ruhu çoktan kurumuş gibi, sadece kan akıyordu. "A-Aether," diye fısıldadı Aria, onun çöküşünü izlerken endişeyle dolu bir sesle. Aether'in zihni hızla çalışıyordu, 'Ne görmüş olabilir? Onu bu hale getiren ne olabilir?' Geçmişte ne olmuştu ki onu bu kadar yıkmıştı... "Ya da... gelecekte mi?" diye mırıldandı. Neden daha önce fark etmemişti? Ya o da, onun gibi, geleceği görmüşse? Ya eylemlerinin sonuçlarını, seçimlerinin dalga dalga yayılan etkilerini görmüş ve tüm bunların ağırlığı altında ezilmişse? Yine de, bir soru aklından çıkmıyordu: "Neden annesini öldürdü?" Aether'in düşünceleri karmakarışık hale geldi, 'Sandra... gelecekte... onu öldürmeye mi çalıştı? Ya da... beni mi?' Zihni, her biri bir öncekinden daha rahatsız edici olasılıklar arasında gidip geldi. "A-Ae...ther?" Aqualina'nın sesi bir kez daha onu çağırdığında kalbi dondu. Yavaşça, cansız gözlerine renk gelmeye başladı ve dudakları, uzun bir kabustan uyanıyormuş gibi zayıf bir gülümsemeye kıvrıldı. "Öp beni..." diye mırıldandı, dudakları titriyordu. Aether hiç düşünmeden eğildi ve dudaklarını onun dudaklarına bastırdı. Aria arka planda hafifçe nefesini tuttu, şoku hissedilebiliyordu. Aqualina ona bakarken bakışları yumuşadı, "Y-Yaralanmışsın... Aether..." Sesi zayıftı, neredeyse çocuk gibiydi, titrek eli onun yüzüne dokunmak için uzandı, "K-Kim... seni... yaraladı..." Aether'in dudakları titredi. Gözleri yaşlarla doldu, içindeki duyguları kontrol etmeye çalışırken, "Ben... hıçkırık... Ben iyiyim," diye fısıldadı, acımasına rağmen gülümsemeye çalıştı. Aqualina'nın dudakları hafif, nazik bir gülümsemeye kıvrıldı, sonra gözleri kapandı. "Ben... çok... uykum... var..." Sözleri kesik kesik çıkarken, tekrar bilinçsizliğe daldı. Celestia onu uyandırmak için öne çıktı ama Aether eliyle onu nazikçe durdurdu. Ne olduğunu bilmiyordu ama bir şey kesindi: Aqualina'nın dinlenmesi gerekiyordu. Derin ve uzun bir dinlenme! Aether, Aqualina'yı nazikçe kollarının arasına aldı, sanki camdan yapılmış gibi kırılgan bedenini tuttu. Onu kendine yakın tutarak, sarsmamaya dikkat ederek Celestia'ya döndü. Sakin bir sesle sordu: "Ne oldu?" Celestia'nın bakışları Aqualina ve Aria arasında gidip geldi, dudaklarını sıkıştırdıktan sonra konuştu: "Sen ve diğerleri oyuna girer girmez, yılan canavarlar... derin vadinin derinliklerinden çıkıp her şeyi yok ettiler. Bu yaratıklar altın kristal türlerinden çok daha güçlüydü. Hiç kimse bu canavarların ayrıntılarını bilmiyordu... bu tür canavarları gören müdür bile şok olmuştu. Düşük rütbeli askerlerin hiç şansı yoktu, parçalara ayrıldılar. Yüksek rütbeliler küçük gruplar oluşturmayı başardılar, ama onlar bile sürekli ortaya çıkan yılan canavarların sayısının çokluğuna karşı koyamadılar!" Aether başını sallayarak sözlerini dinledi ve dikkatini gökyüzüne çevirdi. Kırmızı şimşekler gökyüzünü aydınlattı, ürkütücü parıltısı savaş alanını kızıl bir renge bürüdü. Uzaklardan gelen çarpışma sesleri, "Orada neler oluyor?" Celestia gökyüzüne baktı ve gözle görülür bir şekilde titredi, vücudu kaskatı kesildi... Bir an nefesini tuttu, sonra konuşabildi: "O... o, müdürün savaşı." Sesi titriyordu, içindeki korkuyu ele veriyordu. "Yeniden toplanmaya odaklanmalıyız. Müdür... o halleder." Aether onu bir an inceleyerek, ifadesini okunamaz hale getirdi. Kısa bir baş sallamayla, bakışlarını Aria'ya çevirdi. Aria, çelişkili duyguların fırtınasında kaybolmuş, ona bakıyordu. Göğsü sıkıştı. "Ben... Affını istemeyeceğim... Ben... Özür dilerim, Aria. Ben... Ben..." Sesi, gerçekten sevdiği kadına söyleyemediği sözlerle boğuldu. Celestia, konuyu değiştirmek istercesine elini onun omzuna koydu. Kaosun içinde parıldayan uzak beyaz ışığı işaret etti. "Gitmeliyiz. Hemen." Aether bir an durakladı, bakışları hâlâ Aria'ya kilitliydi. Son bir sessiz baş sallamayla arkasını döndü ve beyaz ışığa doğru yürümeye başladı. Kırmızı kılıçları etrafında süzülerek ölümcül bir hassasiyetle yolunu açıyordu. Her kılıç, yoluna çıkmaya cesaret eden her şeyi kesip biçiyor, ardında yıkım izleri bırakıyordu. Snowflake onu yakından takip etti, gözleri dikkatle etrafı tarıyordu... Nedenini bilmiyordu ama içgüdüleri ona kaçmasını söylüyordu, bir şey hissediyordu... gerçekten felaket bir şey! Kanla kaplı savaş alanından geçerken Aria, Aether'in yanında kaldı, bakışları onun sırtına sabitlenmişti. Arkalarından yürüyen Celestia, hafifçe iç geçirdi... Aqualina'yı tereddüt etmeden kurtardığı için rahatlamış olsa da, durum hala onun kontrolünden çıkmıştı. "Onunla ilgili bir şeyler yapmalıyım," diye düşündü Celestia, Aria'nın tehlikeli veya pervasız bir şey yapmasını engellemek için bir çözüm bulmaya çalışırken, ama sonra biraz uzakta iskelet gibi taştan bir nesne görünce kaşlarını çattı. "O da ne?" Bu sırada "Gece gökyüzü..." Kızıl şimşeklerin çaktığı karanlık, titreyen bulutlara baktı. GÖK GÜRÜLTÜSÜ! "Kanlı toprak..." Gözleri savaş alanına, kızıl lekelerle kaplı toprağa düştü. Damla... Damla... "Ne kadar çok ölüm..." Düşmüş askerlerin, ejderhaların ve canavarların cesetlerine baktı. İmparatorluk yavaş yavaş yok oluyordu... Bakışları Aqualina'ya kaydı, baygın hali hala kollarında yatıyordu, yüzü solgun ve soğuktu. "Siyah gözler..." Gözlerindeki bakışı hatırladı... kendi iki siyah gözünü. Her şey tek bir şeye işaret ediyordu... Delphine'in Vizyonu... Geleceğin Vizyonu... Herkesin ölümü! "Ve ben... Bütün bunların sebebi ben miyim?" Aether, kanlı ellerine bakarak zayıf bir sesle mırıldandı. Kalbi hızla atıyordu, her atışı göğsünde yukarıdaki uğursuz gök gürültüsü gibi yankılanıyordu. Onları öldürmeyecekti... sevdiklerini... imkanı yoktu!!! Ama hepsi gerçeği bilmedikçe, kendilerini yok etmeyi seçmedikçe... gördüğü gelecek vizyonundaki gibi... Aether'in boğazı düğümlendi. Gözlerinin önüne gördüğü görüntüler canlanırken, korku onu sardı ve zorlukla yutkundu. Güm! Vücudu sallandı ve neredeyse yere yığılacaktı. Ama düşmeden önce Aria onu yakaladı, sıkı ve sağlam bir şekilde. "Ben... ben iyiyim..." "Hayır, değilsin," Aria onu keserek, keskin ama endişeli bir sesle konuştu. Titrek dizlerini işaret etti, yüzünde hayal kırıklığı ve endişe karışımı bir ifade vardı. "Numara yapma, Aether. İyi değilsin." diyerek ona yardım etti. Aria ona baktı ve titrek dudaklarını fark etti. Onun da kendisi gibi acı çektiğini biliyordu. Sesi yumuşadı, neredeyse tereddütlüydü. "Bütün bunlar bittiğinde... konuşmamız gerek." Aether sessiz kaldı, gözleri aşağıya bakıyordu. Aria'nın kalbi sıkıştı! Helena'nın gücüyle yaratılan, içeridekileri koruyan, uzaktan parıldayan beyaz ışık kubbesine yaklaşırken... tıpkı önceki gibi. Kubbenin içindeki insanlar, yaralıları iyileştiren Helena'ya haber vermek için koştular. Helena durdu ve onlara bakmak için döndü. Ama gözleri Aether'e takıldığı anda donakaldı... "Aeth—ARRRHHHHHHHH!!!" Helena'nın çığlığı havayı yırttı, vücudu aniden acı içinde kıvranmaya başladı, elini yanına bastırdı, parmaklarından kan sızıyordu.