Bölüm 425 : 'Küçük' Anlamlı Önemsiz Bir Geçmiş Bölüm 1

"Ee, sizi buraya ne getirdi?" diye sordu büyükannem, sesi sakin ama meraklıydı, gözleri çifti süzüyordu. "Biliyorsunuz, ilk kez misafirimiz var. Genelde sadece terk edilmiş çocuklar gelir." Ether sessizce kucağında oturuyordu, küçük bedeni büyükannesinin kollarında saklanırken, geniş gözleri altın saçlı kadına sabitlenmişti. Sanki büyülenmiş gibiydi, önündeki ışıltılı güzellikten gözlerini alamıyordu. Karşılarında çarpıcı bir çift oturuyordu: sırtına dökülen altın sarısı saçları olan güzel kadın ve uzun boylu, beyaz saçlı adam. Beyaz saçlı adam konuşmadan önce çekici bir gülümsemeyle, "Önemli bir şey yok, Bayan Elder. Bakın," diye yanındaki kadını hafifçe işaret etti, "bu benim... eşim." Kadın zarifçe başını salladı ve küçük ama nazik bir gülümsemeyle karşılık verdi. Adam devam etti, "İmparatorluğu dolaşıp tuhaf ve kötü şöhretli yerleri belgeliyoruz. Bu bizim tutkumuzdur — garip ve sıradışı şeylere meraklıyız diyebiliriz." Büyükanne düşünceli bir şekilde başını salladı, gözleri adamla kadın arasında gidip geldi. Ama sonra bakışları, altın saçlı kadına neredeyse hipnotize olmuş gibi bakan Ether'e kaydı. Sadece o değildi... Ben de kendimi ona bakarken buldum, açıklayamadığım bir şekilde büyülenmiş gibi. "Hm... çok tanıdık geliyor, ama... nereden?" Kaşlarımı çatarak, zihnimin derinliklerinden bir anı çıkarmaya çalıştım. Onda beni çeken bir şey vardı, sanki onu daha önce görmüşüm gibi, ama somut bir şey aklıma gelmiyordu. Yine de, inkar edilemez bir şey vardı: o çok güzeldi, tanıdık gelen bir güzelliği vardı. Ama kim olabilirdi? "Ah!" Sinirden yumruklarımı sıktım, dişlerimi gıcırdattım. Ne kadar uğraşırsam uğraşayım, yüzüyle o belirsiz tanıdık hissi arasındaki bağlantı benden uzaklaşıyor, hep ulaşamayacağım bir yerde kalıyordu. Bu gizemi çözemeyince, dikkatimi adama çevirdim. Nedenini tam olarak anlayamadığım bir şekilde, ona bakmak bile beni rahatsız ediyordu. "Evet, neden bilmiyorum, ama ne zaman yüzünü görsem, sinirleniyorum. Sanki onda bir şey var da onu yumruklamak istiyorum," diye mırıldandım, yüzünü daha yakından inceleyerek. Ether sessizce kadına bakmaya devam ederken, ben de gözlerimi adamdan ayırmadım, içimdeki sinirlilik yüzeye çıkmak üzereydi. "Tabii ki, istediğin kadar burada kalabilirsin," dedi büyükannem nazikçe, sesi hissettiğim gerginliği keserek. "Adın ne demiştin, genç adam?" Beyaz saçlı adam tekrar gülümsedi, "Ether." Ether ve ben aynı anda irkildik, yüzlerimizde şok ifadesi belirdi. Adı Ether miydi? Bu bir şaka mıydı? Büyükannem bile şaşırmış gibiydi, şaşkınlıkla gözlerini kırptıktan sonra dudaklarından bir kıkırdama kaçtı. "Bir sorun mu var?" diye sordu altın saçlı kadın, sesi bal kadar yumuşak ve tatlıydı, merakla başını hafifçe eğdi. Büyükannem elini sallayarak, hala gülerek, "Oh, bir şey yok canım. Sadece... şey, buradaki çocuk," dedi ve Ether'in sırtını sevgiyle okşadı, "onun adı da Ether." Çift, açıkça şaşkın bir şekilde birbirlerine baktı, ardından adam, Ether, çocuğa yeniden ilgiyle baktı. "Ne tesadüf ama," dedi beyaz saçlı adam, düşünceli bir ses tonuyla, bakışlarını küçük çocuğa sabitleyerek. Çocuk Ether, adamın bakışları altında yine irkildi ve hızla büyükannesine dönerek kucağına gömüldü, sanki adamın bakışları ona fazla gelmiş gibi. Kadın yumuşakça güldü ve adamı şakacı bir şekilde dürttü. "Gördün mü? Zavallı çocuğu korkutuyorsun." Bu sırada ben, adamdan gözlerimi ayıramıyordum. "Ether...?" Adını kafamda tekrar ettim, içimde garip bir tedirginlik hissi uyandı. Yumuşak beyaz saçları ve delici mavi gözleri olan Ether ile aynı kar beyazı saçlara sahip adam arasında bakışlarım gidip geldi... Ama bir terslik vardı, bir fark vardı. Gözlerimi kısarak adamın gözlerine odaklanmaya çalıştım. Çocuğun gözleri parlak maviydi, ama adamınki... o kadar çarpıcı bir gümüş rengiydi ki, doğal gelmiyordu. "Hmm... mavi değil..." diye mırıldandım ve onu daha iyi görebilmek için hafifçe eğildim. Yaklaştığım anda, gümüş rengi göz bebekleri sanki bana kilitlenmiş gibi kısıldı ve kısa, ürpertici bir saniye boyunca beni izledi. "Ne..." diye soluk soluğa kaldım, kalbim göğsümde çarpıyordu. "Beni gördü mü?" Düşünce zihnimde yankılandı ve omurgamdan bir ürperti geçti. Tepkisini görmek için elimi onun önünde salladım, ama bu sefer gözleri hiçbir şey göstermedi, sanki o garip an hiç yaşanmamış gibi. "Burada bir terslik var. Beni gördü mü, görmedi mi?" Çiftin kalkıp gitmesini izlerken, şüpheyle dolu düşünceler kafamda dönüp duruyordu. Odanın kapısından çıkmadan önce, büyükannemin sesi sessizliği bozdu. "Lütfen, ne yaparsan yap, ormanın derinliklerine girme," diye uyardı, her zamanki nazik ifadesi yerini sert bir ciddiyete bırakmıştı. .... ..... Garip çiftin köye gelmesinden bir ay geçmişti. Bu süre zarfında, çocukları büyülemişlerdi, özellikle de kadın, kısa sürede çocukların gözdesi olmuştu. "B-Bayan! Lütfen bunu alın!" diye bağırdı bir çocuk, utangaç ve hayran bir ifadeyle altın saçlı kadına küçük bir demet çiçek uzattı. Kadın ona gülümsedi, güzelliği parıldayarak çiçekleri almak için diz çöktü. "Teşekkür ederim, tatlım," dedi yumuşak, sıcak sesiyle, zavallı çocuğun kalbi neredeyse patlayacaktı. "Çocuklar onu gerçekten sevmiş," dedi büyükanne, gülümseyerek etkileşimi izlerken. Sonra gözleri, birkaç metre ötede durup kadını uzaktan izleyen Ether'e kaydı. "Sen de onunla arkadaş olmak istemiyor musun?" Ether şiddetle başını salladı ve büyükannesinin yanına daha da yaklaşarak, "Hayır. Büyükannemden başka kimseyle arkadaş olmak istemiyorum," diye mırıldandı ve bacağını sıkıca sarıldı. Büyükannesi onun inatçılığına gülmeden edemedi. Altın saçlı kadın Ether'in uzak davranışını fark etti ve hafifçe dudaklarını bükerek tatlı, ikna edici bir sesle seslendi, "Hadi Ether~ Sana özel bir şeyim var." Ama sözler dudaklarından çıkar çıkmaz, Ether bir hayvan gibi kaçarak uzaklaştı. Kadının yüzü düştü, hayal kırıklığı dolu bir ifade belirdi. Büyükannesi omzuna nazikçe vurdu. "Kişisel algılama, canım. Yabancılarla arası iyi değildir." Kadın başını salladı, ama özlem dolu bakışları Ether'in kaçtığı yöne sabit kalmıştı... Altın saçlı kadın, küçük Ether'i kazanmak için birkaç kez denedi, kararlılığı sarsılmadı. "Hey, Ether, kurabiyem var~ İster misin?" diye tatlı bir sesle seslendi, küçük sepeti ona doğru sallayarak. Ether, tek kelime etmeden, sunulan ikramlara bakmadan tüm hızıyla kaçtı. "Kim oynamak ister?" diye tekrar denedi, bu sefer parlak renkli bir topu havaya kaldırarak, "Bak, Ether! Büyük bir top! Hadi, oynayalım!" "...Ben..." Ether bir an tereddüt etti, gözleri kızın ellerinde yuvarlanan topa takıldı. Ama bir süre durakladıktan sonra başını salladı ve bir kez daha koşarak uzaklaştı. Sürekli reddedilmesine rağmen, altın saçlı kadın kararlıydı. Ondan vazgeçmeyecekti. Kararlılığı her geçen gün daha da güçleniyordu! Bir hafta sonra, sayısız başarısız denemeden sonra sabrı tükenmeye başladı. Bir öğleden sonra, dayanma sınırına geldi. "Hadi ama, Ether! Lütfen, benimle oyna!" diye bağırdı, sesi kırık kırık. Gözleri yaşlarla doldu ve öğleden sonra ışığında parıldadı. Ether, güvenli bir mesafeden onu izlerken, gözyaşlı ifadesini fark etti ve hemen göğsünde bir suçluluk duygusu hissetti. Yavaşça, dikkatlice, kararsız ama onun üzüntüsünün etkisiyle ona doğru ilerlemeye başladı. Onun yaklaştığını gören kadın içten içe gülümsedi, zafer kazanmış gibi hissediyordu... Planı işe yarıyordu! Ether yeterince yaklaştığında, kadının üzerine atladı... onu tek bir hızlı hareketle kollarının arasına aldı ve sıkıca sarıldı. "Yakaladım~" diye fısıldadı şakacı bir şekilde, onu yumuşak göğüslerine sıkıca bastırarak. Ether'in yüzü hemen kadının göğüslerinin arasında ezildi, nefes almaya çalışırken kıvranmaya başladı. Kadın kıkırdadı ve kızaran yanaklarına nazikçe bir öpücük kondurdu. Bu sırada ben, garip ve içten içe kaynayan bir öfkeyle sahneyi izliyordum. "Neden şu anda bu kadar... sinirli hissediyorum?" diye düşündüm, yüzü göğüslerinin arasında gömülü olan Ether'e bakarken. Bir parçam bunun onun için hoş bir deneyim olduğunu düşünüyordu, ama yine de... nedense, ben de bunu istiyordum. Evet, onun yerinde olmak istiyordum. Hem de çok! "Ben... sapık mıyım?" diye merak ettim. Tam o anda, tanıdık bir ses o anı böldü. "Ne yapıyorsun?" Beyaz saçlı adam ortaya çıktı, yüzü sert ve sesi sinirli bir tonda, hayal kırıklığıyla karısına baktı. Yumruklarımı sıktım, gözlerimi ona dikip kısarak baktım. 'Gerçekten suratına yumruk atmak istiyorum,' diye düşündüm karanlık bir düşünceyle, kaslarım gerildi. "Sadece oynuyoruz," diye cevapladı kadın kayıtsız bir şekilde, omuz silkerken Ether'i sıkıca tutmaya devam etti, ancak dudaklarının köşelerinde şakacı bir gülümseme belirdi. Sonunda, utançtan ve nefes alamamaktan yüzü kıpkırmızı olan çocuğu bıraktı. Ether, kadına ateşli gözlerle baktı. "S-Sen... sen...!" diye kekeledi, öfkeden titreyerek küçük vücuduyla kelimeleri bulmaya çalıştı. Kadın, onun öfkeli küçük yüzünü görünce, onu daha fazla kızdırmaya dayanamadı. Dudaklarını büzerek ona şakacı bir öpücük gönderdi. "Oh? Peki ne yapacaksın Ether?" Ether'in yüzü daha da kızardı ve gözleri hayal kırıklığından yaşlarla doldu. "B-Bunu büyükanneme söyleyeceğim!" diye bağırdı, sesi çatallanarak, sonra topuklarını dönüp kaçtı, küçük ayakları koşarken yere vuruyordu. Kadın, açıkça eğlenerek güldü. Ama beyaz saçlı adam kadının önüne geçti, yüzünde okunamayan bir ifadeyle fısıldadı, "Buraya oynamaya gelmedik... başlayalım." Onun sözlerine kaşlarımı çattım, dikkatim keskinleşti. "Başlayalım mı? Bu da ne demek?" Daha fazla konuşmalarını duymak için yaklaşmaya çalıştım. Tam konuşmalarını duyacakken, vücudum süzülmeye başladı. "Dur, dur, hayır! Ah, lanet olsun!" İçimden küfrettim. Ether'e bağlı olmak, onun gittiği her yere benim de onunla birlikte çekileceğim anlamına geliyordu. Ne kadar çok planlarını duymak istesem de, onu takip etmekten başka seçeneğim yoktu. Ether ile uzaklaşırken, çifte son bir kez baktım. Yüzleri değişmişti, şakacı tavırları kaybolmuş, yerini daha karanlık, daha uğursuz bir ifade almıştı. Yüzleri soğuk ve ciddiydi. ..... ... Ertesi sabah, köyde kaos patlak verdi. "İhtiyar! Çocuklardan biri kayboldu!" Bu sözleri duyunca yüzüm soldu ve korku beni sardı. İçten içe ne olduğunu biliyordum, ya da en azından içimi kemiren bir şüphe vardı. İşler sarpa sarmıştı.