Bölüm 43 : Delphine Frostblade

"Büyükbaba!" diye bağırarak Kai, dedesine sarıldı. "Aferin oğlum!" Mortimer gülümseyerek haykırdı ve eliyle Kai'nin sırtını nazikçe okşadı. Oğlunun daha huysuz tavırlarının aksine, torununun sevgi dolu selamlamasından gurur duyuyordu. Kai kucaklaşmadan ayrılırken yüzünde endişe belirmiş, büyükbabasına endişelerini dile getirdi. "Büyükbaba... Kendinde gibi görünmüyorsun. Yine mi hastalandın?" Mortimer, Kai'nin endişesine gülerek eliyle onu yatıştırdı. "Ah, endişelenecek bir şey yok, evlat. Sadece yaşlılık beni yakaladı," diye onu rahatlattı, ancak Kai bu açıklamayı kabul etmekte tereddütlü görünüyordu. "Şimdi, sevgili torunum nerede?" diye sordu Mortimer, gözleri odayı hevesle tarayarak. Selene, yumuşak bir kıkırdama ile öne çıktı, tavırları zarif ve kendinden emin. "Uzun zaman oldu, büyükbaba," diye saygıyla selamladı, bakışları onun bakışlarıyla sıcaklık ve saygıyla buluştu. "Hmm, evet, gerçekten," Mortimer onaylayarak mırıldandı ve Selene'nin zarafetine ve olgunluğuna başını salladı. O, gerçek bir Frostblade kadınının niteliklerini bünyesinde barındırıyordu... Bu manzara onu gururla doldurdu. Başını nazikçe okşayarak onu övdü, "Torunumun bu kadar zarif ve olgun davrandığını görmekten gurur duyuyorum." Selene, büyükbabasının övgüsünden utanarak kızardı ve utangaç bir gülümseme dudaklarında belirdi. Dikkatini oğluna çeviren Mortimer, Velc'e bakarken yüzünde küçümsemeyle ekşidi. "En azından idare ediyorsun gibi görünüyor," dedi alaycı bir tonla. Velc, babasının yorumuna sinirlenerek dudaklarını sıktı, sakinliğini korumaya çalışsa da rahatsızlığı belliydi. "Evet, baba," diye cevapladı, sesinde hiç nezaket yoktu. Mortimer, oğlunun küçümseyen ses tonunu umursamadan, dikkatini kapının önündeki arabaya vererek sordu: "Daha ne kadar saklanacaksın?" Kai ve Selene, dedelerinin sorusuna kaşlarını çattılar, Velc'in sinirlenmesi ise yüz kaslarının seğirmelerinden açıkça belli oluyordu. 'Güm' Arabanın kapısı açıldığında, bir çift ince bacak zarifçe ortaya çıktı, ardından nefes kesici bir kadın yavaşça ve dikkatlice indi. Su rengi saçları, yüzünün etrafında sıvı ipek gibi akıyordu ve derin mavi gözlerine gizemli bir hava katan şık gözlüklerle çerçevelenmişti. Hafif bir gülümsemeyle gözlüklerini düzeltti ve dikkatleri dudaklarının yumuşak kıvrımlarına çekti. Zarif küpeler kulaklarını süslüyordu, her adımında hafifçe sallanarak yumuşak sabah ışığını yakalıyor ve etrafına büyüleyici bir ışıltı yayıyordu. Gri örgü kazakla sıkıca sarılmış göğüsleri, gizli hazineleri ima ediyor, baştan çıkarıcı ama ulaşılmazdı. Boynuna provocatif bir şekilde sarılmış bir fular, altındaki yumuşak tenini alaycı bir şekilde ima ediyordu. Vücut hatlarını belirgin bir şekilde ortaya çıkaran siyah eşofman altı giymişti ve her hareketinde inkar edilemez bir çekicilik yayıyordu. Bal kadar tatlı bir sesle, sözlerinde rahatsızlık duyduğu belli olan bir şekilde konuştu "Tsk, ne demek saklanıyorum, ihtiyar? Sadece gereksiz dramadan kaçınıyorum." Ses tonundaki kızgınlığa rağmen, sözlerinde altta yatan bir çekicilik vardı, inkar edilemez bir cazibeyle karışık bir meydan okuma. "Teyze?" Kai ve Selene, arabadan çıkan teyzelerini görünce şaşkınlıkla haykırdılar. "Delphine... of," Mortimer, bu kez kızının cüretkar tavrına tekrar iç geçirdi. Ancak, onu buraya kendisinin davet ettiğini ve onu daha da kızdırmak istemediğini hemen hatırladı. Nankör çocuklarından daha çok sevdiği torunlarına dikkatini çeviren Mortimer, endişe ve kararlılık karışımı bir sesle konuştu. "Bir süreliğine dışarı çıkacaksınız, sizi tehlikeli bir yerde yalnız bırakamayız..." "Ama ben yapabilirim..." Kai sinirini dışa vurmaya çalıştı, ama Mortimer nazik bir gülümsemeyle sözünü kesti, "Yapabileceğini biliyorum Kai, ama geçen sefer ne olduğunu hatırlıyor musun?" Kai'nin yüzü bu anı hatırlayınca karardı. O Arcane Avcıları onu köşeye sıkıştırıp çaresiz bırakmışlardı... Kendini berbat hissetmişti! Bu duyguyu bir daha asla yaşamak istemiyordu ve bu yüzden seviyelerini bir an önce yükseltmek için bu kadar hevesliydi. Kai'nin sessizliğini fark eden Mortimer anlayışla başını salladı ve Velc'e döndü: "Aslında senin de onlarla gitmeni istedim, ama..." Mortimer'ın bakışları küçümseyici bir hal aldı ve devam etti: "...kendi aptalca davranışların yüzünden Yıldızlarını kaybettiğin için değersizliğin katlanarak arttı... Bu yüzden onu çocukları koruması için çağırdım." Velc, Mortimer'ın sözlerinin acısını hissederek hayal kırıklığıyla dudaklarını kıvırdı. 'Bunu ailemiz için feda ettim... YAŞLI APTAL!' diye içinden öfkeyle haykırdı. Ancak, Mortimer'ın onu fena halde dövdüğünü bir kez daha kabul ederek, hayal kırıklığını dile getirmemenin daha iyi olacağını biliyordu. "Gidelim!" Su rengi saçlı kadın Delphine, ailevi yükümlülüklerini umursamadan kaygısız bir tavırla dedi. "En azından tek ailenle vedalaşmadan gitme, Delphine!!" Mortimer'ın sesi öfkeyle yankılandı. "Tsk," Delphine, Mortimer'ın isteğini reddederek elini salladı ve dilini şaklattı. Mortimer derin bir nefes aldı ve sakinliğini korumaya çalıştı. Torunlarına teyzelerinin sözlerine itaat etmemeleri konusunda sert bir uyarıda bulundu. Sonra Alfred'e dönerek, "Timmy hazır mı?" diye sordu. "Evet, efendim," Alfred selam vererek cevapladı ve Timmy'yi çağırdı. "Dur! Timmy de geliyor mu?!" Kai'nin sesi hayal kırıklığıyla yankılandı, kaşları derin bir çatıkla birleşti. Bu yolculuk onun tek başına bir macerası, gücünü ve bağımsızlığını kanıtlama şansı olacaktı. Kız kardeşinin varlığını isteksizce kabul etmişti, ama şimdi... teyzesi de geliyordu, yardımcısı da. "Ama o mutfakta yokken nasıl idare edeceksin?" Mortimer'ın sesi gerginliği bozdu ve Kai'nin itirazını sorguladı. Kai irkildi, bir an şaşkınlık yaşadıktan sonra kekeleyerek, "A-Ablam halleder," diyerek Selene'yi işaret etti. Selene, kardeşinin çelişkili ifadesini bilmiş bir gülümsemeyle izledi. "Ağabey, bizim için yemek pişirecek kadar yetenekli olduğumu sanmıyorum," diye nazikçe alay etti, gözleri eğlenceden parıldıyordu. Kai, babasına bakarak dudaklarını sinirle kıvırdı ve sessizce onun müdahale edip bu saçma kararı engellemesini istedi. Ancak Velc sadece omuz silkti, babasının otoritesine karşı çıkamayacağını ya da çıkmak istemediğini belli etti. Babası tam anlamıyla bir fiyaskoydu! Mortimer, her zamanki gibi zeki, torununun sessiz yalvarışını anladı, ama kararından vazgeçmedi. Aniden "Ether nerede?" Mortimer'ın sesi gerginliği keserek herkesin dikkatini çekti. "H-Ha?" Ani soru herkesi hazırlıksız yakaladı... "Efendim?" Alfred kaşlarını çatarak şaşkınlık içinde... anlamadı. Neden basit bir kölenin eğitimlerine eşlik etmesine izin versinler ki? "Onu çağır, Alfred," diye emretti Mortimer, sesinde itiraz kabul etmeyen bir ton vardı. Alfred, Efendisinin emrine karşı gelemeyeceğini anlayarak boyun eğerek iç geçirdi. Bir an ortadan kaybolduktan sonra Aether'i de yanına alarak geri döndü. "La~LaLa~La~~La~LLAAA~" Aether'in neşeli mırıldanmaları odayı doldurdu. Kendi küçük dünyasında kaybolmuş, beyaz bir tabağı özenle ovuyordu. Görevini yerine getirirken, gözleri mutluluk içinde kapalıydı. Görünüşe göre köle hayatına neredeyse razı olmuştu... Aether temiz tabağı yerine koyup diğerine uzanmaya çalışırken, felaket çöktü... "Tsckkkkk" Keskin bir çatırtıyla tabak Aether'in elinde paramparça oldu ve parçaları yere saçıldı. Gözlerini açtığında kafası karışmıştı... Aether, yerdeki dağınıklığı görünce dehşete kapıldı. "Ne? Ne... Bekle? Neredeyim?" Kafası karışmıştı, sonra başını kaldırıp malikanenin girişinde durduğunu gördü... Onu ilgiyle izleyen kalabalığı fark edene kadar kafası daha da karıştı. 'Yutkun' Bir terslik olduğunu hissederek gergin bir şekilde yuttu. "Bir sorun mu var?" Aether, konumunu hatırlayarak, saygı dolu bir sesle sordu. "Hahah... Önemli bir şey yok, Ether," Mortimer gülerek onu rahatlattı ve elini Aether'in omzuna koydu. "Kai'nin eğitimine yardım edeceksin..." "Ha?" Aether'in kısa süreli özgürlük hissi bir anda buharlaştı.